年前，庄营长到七连宣布了一项任命：团党委决定，任命石平阳为七连一排代理排长。

当天晚上，营长就领着代理排长去谈心。顺营长房子转了一圈，又顺营房外的山路转了一圈。在一棵柿子树下，营长背起手，挑了话题说：“有句话，我一直都没说。当时嘛，我确实有点官僚主义。”营长指的是那次没让他上教导队的事，“可是，也不见得就错了，现在的事情很难说。有些本来是很好的苗子，出去晃几年，回来后人也懒了劲也没了，有的连炮都打不好了。相反，有人土生土长就这么干下去，说不定哪天就闪光。高炮团一个志愿兵，前几天直接提拔为副营长了，这事你听说过吧？”

石平阳心里跳了一下：“没有。”

营长把目光从他脸上移开，接着说：“咱们师长说过，毁掉一个人容易，他想干什么就让他干什么，他想要什么就给他什么，这个人很快就可以报废了。而要是造就一个人，可就太难了。他想干什么，你不能让他干，但又不能全不让干。他想要什么，你不能不给，但又不能全给。”

营长手里掂着一根铅笔，往树干上敲了几下，扭过来问：“这话有道理没有哇？”

“有道理，营长。”

“你明白我的意思没有哇？”

“……明白。”其实他不大明白。

“当然喽，也有个机遇问题。可机遇是个什么东西呢？它不是一次性的，每个人一生中都会撞上无数次。但是，你首先必须具备抓住这机遇的能力。打个比方，给你一门炮，前方突然出现一个运动目标，优秀的炮手就会迅速装填瞄准击中它。如果你是个劣等炮手，就是将靶子死按在那里等你三天三夜，你也无奈它何，干看着别人在那上面建功立业。是这个理吗？”

“是的。”

“人啊，有很多事情是没法预料的。”

然后继续往前走。走到七连同卫生队之间的那座石板桥时，营长突然站住了，眼睛很精神地往那边看了一阵子，扭过头来说：“石平阳呵，听说有个叫张什么来着的女兵给你寄了些书，鼓励你考学校，有这个事没有哇？”

石平阳立即回答：“昨天才收到的包裹，还没来得及报告。”

庄必川认真地从石平阳的脸上分析了一会儿，又问：“你们早就认识了吗？”

“算不上正经认识。”尽管营长的声调很平和，但石平阳还是从那双重眉之下看到了问题的严肃性。他挺了挺腰杆子，接住了营长的目光，说，“我们是同年兵，刚到部队那天，宋连长让掰手腕子，我赢了李四虎，她叫了一声好。当时新兵们都为我叫好。”

“就这？”

“就这。”

“还挺浪漫的。”营长说，眼睛滑向一边，那是卫生队院墙后的一溜病号床单。

“有些事呵，”营长又说，“有些事呵，不要想得太多喽……当然，鼓励你考军校，这是件好事情。呵，你们这批兵，还真有那么种……呵，真有那么种团结向上的精神。”

庄必川打住话头，点了一根烟，将火柴杆子举到眼前看了看，轻轻地吹了一口：“有必要提醒你，你现在正在坡上，跨过这道梁，会有一个开阔的天地，所以你必须扑下身子走好眼前这段路。一步没抠实在，也可能会掉下去……至于考学校，那是组织上考虑的事。有机会了，我不会不管的。”

“明白，营长。”石平阳感到很温暖。心中暗想，眼前的营长，虽然人情味少了点，但也并不是像李四虎琢磨的那样可怕。自己能当上代理排长，不能说与营长毫无关系，而且，营长还暗示了一层意思，对人，并不是只用不帮嘛，就冲这，咱也得掏心掏肺地干。

“对于排里，你要多放心思。管理是一门学问，有大学问，也有小学问。要有大办法，也要有小办法，首先得把几个班长的心收住，特别要培养技术骨干，要能接上茬。我看一班副赵州桥是个苗子，你要盯住给我灌，把钢口灌硬了，多给他找点事。我当连长的那几年，连里没出一点纰漏。没啥绝招，一条经验，不能让兵闲着。实在没事可干，你弄一堆砖，上午让他们搬到东边，下午再让他们搬回来。兵一闲就容易惹事，他越忙越累，你心里就越干净……当然了，这个办法有点……那个，但有借鉴的价值。”

那晚庄必川的兴致特别好，天上地下人的炮的各种话题扯了好几个小时。

石平阳果然没有辜负营长一片苦心，把个代理排长当得如火如荼。

他是越来越喜欢那炮了。它不仅使他从兵走向代理干部，并向他闪耀出了正式军官的希望，不仅为他创造了若干嘉奖卡立功证书，而且，更重要的是为他提供了一片施展生命开放力量的天地。每每走进训练场，站在排长的位置上，看着那炮在他的指挥旗下在他的口令声中被操出了翻江倒海的气势，他的心里就充满了无限的快感，就觉得无比豪迈。这种感觉就像老农面对田野，在那垂下头颅的稻子面前所产生的巨大自豪和幸福。

这种幸福持续了三年。