第三章 出差途中顺手端掉贪官 第十七节 惩治兵痞张保

公差神气活现地走进人群,边走边喊:“光天化日之下竟敢斗殴,看爷不把你们一个一个都关进大牢去!”画匠一见公差,仿佛见了救世主,急忙高喊:“公差老爷快来救命!”

把总却抓得更紧了,恶狠狠道:“爷今天让公差抓你进大牢!”

公差急忙抬头,正和把总打个照面。把总眼望着公差道:“三狗子你来得正好,你给爷评评理,咱出三十个大钱让他画只虎,他竟然画了只猫充数!爷让他赔一两银子算扯平,他竟然不赔,还说赔咱一群打群架的狗!”

公差问画匠:“总爷说得对吗?”

画匠此时还被抓着衣领,他边挣边辩白:“他让小的画虎才出三十个大钱,小的承认画走了眼。他不要也就算了,如何倒让小的赔他一两银子?”

公差大喝一声:“你放屁!总爷现在是吃俸禄的人,只让你赔一两银子扯平,这是多便宜的事!要是从前,你少说也得赔总爷十两银子才甘休!你快拿银子让总爷走路,时间长了,总爷真把你送进官府,看府台大人不把你关进大牢!”

曾国藩万没想到堂堂的公差竟然说出这么几句不讲理的话来。他正想抢前一步替那画匠讨个公道,身边站着的彭玉麟已握着拳头走了进去。

彭玉麟往公差面前一站,大声问:“小的想问差官一句,究竟是总爷理亏还是画画儿的理亏?”

“咋?”公差大声吼道,“你小子难道想进大牢里住几天不成?”

彭玉麟笑道:“差官差矣,彭某只是想说句公道话。”

“公道?”公差呸地吐了一口,“爷说公道就公道!”忽然话锋一转:“爷怎么听你的口音不像本地人呢?着哇,爷有生意了!你先跟爷到衙门走一趟吧。”说着就伸手抓彭玉麟。

彭玉麟闪在一边,道:“公差大哥眼力不差,在下正是湖南人。不知在下犯了哪条律法,要传我进衙门?”

公差顺袖里摸出一条链子来,边抖边说:“回籍养老的李侍郎府上被盗,据家人所报,是个操湖南口音的飞贼干的。你既是湖南口音,就得跟爷走一趟,进了衙门有你分辩处!”链子往彭玉麟的脖子上一套,口里喝一声:“跟爷走吧!”

彭玉麟边往下脱链子边叫:“哪有这样办案的公差!”

把总这时讲话了:“三狗子,把这个画猫的无赖也一并抓去,他不赔我一两银子我跟你三狗子要!”

公差马上道:“一并进衙门去见府台大人。总爷烦你也走一趟吧,见了府台大人俺也好说话。”

把总高声道:“爷自然要走一趟。”冲着画匠一指:“走,跟爷上衙门去!”

曾国藩一看事情要闹大,也看出公差和把总是一路人,就跨前一步,深施一礼道:“公差大哥慢行一步。”

公差一愣:“咋?你也想上大堂?”

“在下不曾犯法,进衙门做什么?我只想对老哥说,捉贼捉赃,捉奸捉双。你无凭无据,如何在光天化日之下说抓人就抓人呢?我就不信,开封府不是大清地面?”

“哎呀!”公差细细端详起曾国藩来,接着一笑,“真别说,你这口音听上去也是湖南那边的,还长着对三角眼,一看就不是善良之辈!得,你今天想不去也不行了。总爷,你帮俺一把,这三个东西全得进官府说话。”

曾国藩知道再辩无用,只好道:“在下就走一趟官府又如何!”冲着彭玉麟笑笑:“我们两个怎么都是湖南人呢!”画匠先还扭着不想去,被把总又打了两巴掌,这才乖乖地跟着走。

到了衙门口,公差先进去禀报,不大一会儿,里面就一连声地喊升堂。把总骂咧咧赶着三人往里走,一进二门,正迎着公差出来,几个人就在差官的带领下,七拐八拐地进了大堂。

曾国藩早就听说开封府是座倒坐衙门,包青天在这里审过皇亲国戚,还铡过负心郎陈世美。但今天的开封府可不是倒坐,和大清其他地面的知府衙门一样,是坐北朝南相。想这开封府是另辟的房子建衙。

来到公堂,知府果然已升堂,两侧有五六个人拄着水火棍在站班。公差喝令三个人跪下,两班衙役也跟着喊:“跪下……!”声音拖得长长的,这是堂威。

画匠早扑通一声跪倒在地,又是冲上面磕头又是喊冤枉。

彭玉麟鄙夷地望一眼画匠,也跪倒在地,等候问话。

曾国藩急忙冲着堂上的知府施礼道:“学生是有功名的人,请府台大人明鉴。”

知府未及说话,旁边站着的把总却雷鸣般地吼出一句:“有功名就不能革除吗?你给爷跪下吧!”飞起一脚便把曾国藩踹倒在地。

曾国藩见开封府审案不合体例,刚要讲话,知府却一拍惊堂木,大喝一声:“下面人犯所犯何事,一一道来!那个喊冤的人先说。”

画匠就诺诺怯怯地讲起来。趁画匠叙述事情原委的当口,曾国藩开始端详那知府。

知府五旬开外的年纪,身体瘦削,蓝顶子,着四品官服,说起话来声音响亮,一听便知久于断案,是个老州县出身。左首站着的刑名师爷,也有五旬左右年纪,拖着几根不长不短的花白胡须,想必也是个有功名的人。因灯光较暗,曾国藩又在堂下跪着,两个人的面目都看不真切。

这时画匠已经叙述完毕,把总怒道:“卑职让那狗杀才画的虎是要送到上面去的,他却画了只猫糊弄卑职。卑职只让他赔银子一两,并没有多要。这狗杀才,竟一两银子也不出,真气死卑职了!卑职有心打死他的,但在开封府地面,出了人命,于老府台面上总不好看。”

知府大声问画匠:“常三,你可听真切?”

被称作常三的画匠回道:“请大人做主啊,小的实在是拿不出一两银子。”

把总冷笑一声说:“等大板子打烂了屁股,别说一两,十两也肯拿了。狗杀才!”

曾国藩霍地站起身,大声道:“府台大人,学生有话说。”

知府一拍惊堂木,瞪圆眼睛吼道:“人犯跪着讲话!”

两侧衙役跟着喊:“跪下!”

曾国藩想也没想,顺势从怀里便掏出圣旨,大喝一声:“开封府听旨!”见知府尚在犹犹豫豫,堂上堂下也在发愣,曾国藩只好追问一句:“圣旨在此尔等还不跪下!开封府目无王法吗?”

知府这才像醒过神似的,几步跨下大堂,扑通一声跪倒在曾国藩的面前;所有人一见正印如此,也都抢着跪下。

曾国藩这里已一字一顿地读起来:“开封府听宣!钦命翰林院侍讲、钦点四川乡试主考官曾国藩等入蜀途中,考察当地吏治民情,便宜行事。有贪赃枉法者,有权请旨革除。钦此。”

曾国藩话音一落,堂上已响起“谢万岁,吾皇万岁万万岁!恭迎钦差曾大人!”的喊声。

曾国藩走到知府的面前,把圣旨往前一递,道:“府台大人验一验吧,别再是个假冒的曾国藩。”知府边叩头边说:“下官不敢,请上差大人恕罪。”

曾国藩把圣旨重新揣进怀里,双手扶起知府:“府台大人,下官本是路过此地,适才多有得罪,还望见谅。翰林院侍讲曾国藩给大人施礼了。”说着深施一礼。

知府手忙脚乱,一边说着“不敢当不敢当”,一边喊:“快给上差曾大人看座!”

曾国藩和知府落座,师爷赶忙侍候上一杯热茶。把总这时也涨红了脸爬起来,两手垂着站到一边,再不敢拿大。

“请教大人,按大清律例,王子犯法与庶民同罪。不知这位总爷和彭玉麟同为人犯,何以竟许他坐在公堂之上,而大人也没有按着司法程序办理,只听了这位总爷的一面之词便行判决,大人总是这样不分青红皂白审案的吗?”

知府脸一红,许久才道:“上差听禀,这位总爷非比他人。我想请上差后堂说话,本府细细禀与上差,如何?”曾国藩知道知府有难言之隐,就道:“悉听尊便。”

两个人就一前一后来到后堂,师爷又赶忙斟上新茶,然后退出去。

知府这才向曾国藩拱一拱手,道:“启禀曾大人,那把总姓张名保,是河南按察使英桂英臬台的姨亲。英大人的来头,曾大人想必知道,河南是无人敢惹的。英大人在京时,张保就是开封一霸。英大人来到河南,见张保闹得太不像样子,便让开封的总兵清同清军门赏了个外委把总给他做,其实是只拿银子不出操的。这张爷虽是开封一霸,也讹过生意人几次钱财,所幸没有人命在手,也就没有太大的民怨,更不敢和官府作对。本府的苦衷,还请大人体谅。”

知府正堂一口一个大人,把曾国藩叫得不好意思起来。曾国藩沉吟片刻道:“府台大人,听大人刚才所讲,这张保为民称霸从军是痞,这种人如不严惩,势必要成大患。真到那一天,处治的可能就不是一个张保了,连英大人怕也脱不了干系。大人哪,下官讲得可对?”

知府想了又想,许久才道:“上差认为应该怎么办才好呢?英大人的面子总要过得去呀?”曾国藩道:“依着下官,申报巡抚衙门,将张保革职!这样对英大人和大人您都有好处。请大人三思。”

知府用手不经意地正了正头上的顶戴,仿佛下了大决心似地长叹一口气:“就按上差的意思办吧。那……彭玉麟呢?”

曾国藩道:“彭玉麟是抱打不平,否则,张保的手里就有人命了!请大人升堂断案吧。下官明日还要赶路。”

“上差吩咐的是,本府这就升堂,请上差监审。”知府边说边站起身,诚恳相邀。

曾国藩迈步同着知府到大堂落座。曾国藩坐在知府的右首,左首仍站着原来的师爷。张保还是老样子,大模大样在堂下叉手站着。

知府当堂坐定,一拍惊堂木,先高喝一声:“大胆的张保,还不给本府快快跪下!上差曾大人在此,岂能容你张狂!”

两边衙役一齐喊:“跪下!”

张保扑通一声跪倒在地。

知府不容他讲话,厉声喝问:“张保,你可知罪?”

张保摇摇头:“卑职不知。”

知府道:“本府手里有厚厚一把告你欺行霸市、扰乱地方的状子,本府看在英大人的面子上都替你压下了。上差曾大人到此,你还敢胡作非为,竟然闹到公堂之上。本府今日不摘你的乌纱,曾大人就要摘本府的乌纱;上差曾大人已吩咐下来,将你之所为行文巡抚衙门,即行革职。张保,本府已保你不得了。来人哪,将镇标外委把总张保的顶戴摘下来!”

衙役们答应一声,过来便将张保的顶戴摘下。张保愤愤地跪在堂前,恨恨地望着曾国藩,两眼满是仇恨和怒火。

知府判道:“开封镇标外委把总张保,擅离军营滋扰地方,民愤极大,按大清律例,先行摘去顶戴,待本府上报巡抚衙门后,再行处治!张保,回军营等候去吧。希望你今后好自为之,本府不送了!”

张保走后,知府接着说道:“画匠常三技艺不精,姑念他贫困潦倒也就不深究了。彭玉麟行侠仗义,着实难得,给予当堂释放。来人哪,将常三与彭玉麟当堂释放!”

知府回头望了望曾国藩,曾国藩却瞪大三角眼狠狠地望着捉人的公差。知府会意,一拍惊堂木道:“公差刘三狗子胡作非为,按律当斩。姑念他尚有一六十岁老母需要将养,从轻处治。来人哪,将刘三狗子杖责五十,逐出公门,永不叙用!”

眼望着那公差可怜巴巴地被人拉出去,曾国藩笑着望一眼知府道:“老府台断案果然干练,下官尚有公干,就此和彭玉麟回客栈了。告辞!”

知府忙说:“万万不可,本府还未给大人洗尘呢!”

曾国藩站起身拱拱手:“不敢叨扰知府大人。下官就此别过。”说毕,走下公堂向彭玉麟一招手,两个人便一齐走出去。知府送客不及,只好作罢。