第十六章 当好替罪羊是门学问 第九十四节 北洋海军全军覆没

总理衙门一见日本如此态度,以为亡国有期,顿时慌作一团。光绪帝得到消息,也是把龙足跺得山响,拖着哭腔说道:“这皇上是当不成了!这皇上是当不成了!”

这时,田贝已与日本达成了某种共识,充当起了中日两国间传话的角色。他来到总理衙门,向恭亲王传话说:“伊藤博文表示,中国若真心希望和平,必须任命具有正当资格的全权委员。日本政府当于两国会议时,宣布停战条件。否则,日本就把战事持续下去,直到把中国打烂。伊藤博文还表示,和议地点必须在日本。和议举行前,中国须先将全权委员姓名、品级通知日本,而日本无须事先将本国全权委员姓名、品级通知中国。中国若不答应这些条件,日本便拒绝和议。”

恭亲王马上带上一班王公大臣进园子来见太后,转述伊藤博文的话,请示该怎么办才好。太后为了能让日本停战,决定接受日本提出的所有条件。总理衙门于是决定派遣户部左侍郎张荫桓、湖南巡抚邵友濂为全权大臣,赴日求和。

行前,总理衙门依照伊藤博文的要求,将张、邵二大臣的姓名、品级,通报给美国公使田贝,由田贝转告给日方。

田贝却提出,此次议和,为确保成功,他决定派美国前国务卿科士达以私人身份,充任中国全权大臣的顾问,不知中国是否同意。

总理衙门不敢反驳,当即同意。

光绪二十一年正月初七(公元1895年2月1日),中日两国代表在日本广岛会面。当张荫桓、邵友濂二人拿出总理衙门签署的各种委托证明请日方验看时,陆奥宗光按照伊藤博文事先的吩咐,当即指责张、邵二人的全权大臣资格不足,并马上取出预先写好的照会,向中方代表宣读,拒绝谈判。

第二天,日方派人又通知中国代表,借口广岛是军事基地,请中国代表马上离开,表现得极其无理。张荫桓、邵友濂一面将日方态度电告国内,一面很不情愿地离开广岛回国。太后和恭亲王等人几个月的努力宣告失败。

李鸿章接到革职留任的圣旨后,整整一天没吃没喝。

他把自己关在行馆的书房里,一直呆呆地坐着。属员有公事要回,他不见;幕僚想同他说句话,他亦让门外的侍卫挡驾;连盛宣怀和小红想见他,想安慰他几句,他也不见。小红急得在卧房里直哭,盛宣怀急得在书房外面走来走去。

夜已经很深了,行馆的书房里漆黑一片。小红吓坏了,她把两名贴身的小丫环打发回房去睡觉,便一个人来到书房的门外。

守门的侍卫以为她要进去,忙走过来阻拦,她却扑通跪倒,边哭边说道:“老爷呀,奴婢在这里给您老跪下了。太后让奴婢陪伴您老,奴婢就在这里跪着陪您。老爷可以没有奴婢,但奴婢却不能没有老爷。”

侍卫小声劝道:“小红姑娘,您这是何必呢?您还是回房歇着去吧。中堂大人这里有奴才替您守着,您又有什么不放心的呢?”小红直挺挺地跪着,仿佛没有听见侍卫在说什么。

两刻钟以后,书房的门终于打开了,李鸿章拄着拐杖慢慢地走出来。小红已是跪得两腿发麻,想站都站不起来了。

李鸿章弯腰把小红扶起来。小红两眼哭得红肿,把头靠在李鸿章的肩上,两个人互相搀扶着,慢慢向卧房走去。

进了卧房,小红扶李鸿章坐到椅子上,便忙让人打水过来,又让丫环通知厨下摆饭。李鸿章用手挥了挥,仍是一声不吭地坐着。

小红的泪水再次流了出来。她一边为李鸿章濯足,一边哽咽着说道:“老爷,您是成心要吓死奴婢吗?您一大天不吭一声,究竟是心疼大学士,还是不舍得拔去的那几根孔雀翎子?您老莫非是心疼,拼死拼活为儿孙挣来的那个骑都尉世职?您老倒是说句话呀?”

李鸿章抬手抚摸着小红那油光光的头发,轻轻叹了一口气,缓缓说道:“红儿,你是真想听老夫说话吗?”

小红忙点头道:“老爷,奴婢现在就您一个亲人了。奴婢是怕您老有话不说出来,憋坏了身子骨呢!”

李鸿章的眼里忽然流出泪水,他嘶哑着嗓子说道:“红儿啊,老夫都这把年纪了,什么紫缰、三眼花翎、骑都尉世职、一等侯爵,顶什么用啊?老夫是心疼我大清啊!老夫在外国人面前说了多少好话,老夫又对一班王公大臣说了多少好话,才刚有了这么个好局面。

“铁路也有了,矿产也有了,海军也有了,武备学堂,也能培养自己的驾船员弁了,就剩一些外债没有还清了。老夫设立的海军为了什么?就是在防这个岛国日本哪。海军衙门费了千辛万苦,才攒了七百多万两的海防捐,为了这些银子,挨了多少人的骂呀。这七百万两,是我大清海军的命根子啊!老夫想把北洋海军兵船,添购成三十之数,老夫想把北洋陆军手里的枪械,全部更换掉,可有人却不答应啊!红儿啊,老夫有些话,整整憋了几年了,再不说,就憋死了!”

小红抬头望着李鸿章道:“老爷,您老想说什么就说什么吧,奴婢听着呢!”

李鸿章缓缓说道:“红儿啊,你把门关好,让丫头们都去睡吧。你把老夫扶到床上坐着,老夫慢慢同你讲。”

小红小声问道:“老爷,您老不吃口什么吗?”

李鸿章挥挥手道:“不把话说出来,老夫吃得下东西吗?”小红于是传人进来,把水盆端走,又吩咐端水的丫头,不叫不要进来。

小红这才把李鸿章扶到床上坐下,自己则坐在旁边,用手给李鸿章捶腿。

李鸿章接着说道:“有人因为不放心老夫,于是停议添购兵船,停议更换枪械。老夫想为海军购进一些炮弹,也被驳回,只准购演习弹。海军成了什么?海军成了只能吓唬人,而却不能打人的摆设!于是才有了今天的局面哪!”

小红悄悄说道:“老爷,太后的这些心思,您老咋都知道呢?”

李鸿章苦笑一声道:“老夫不是圣人,可老夫毕竟是读圣人书长大的呀!老夫久历官场,阅人无数,什么人的心思,能瞒过老夫的眼睛啊?老夫只是不说罢了。北洋海军越大,北洋陆军手里的装备越精,朝廷越是睡不好觉啊!可一些人怎么就不想想,我李鸿章这么做,为的是什么呀?还不是为了我大清,不受外国人的气吗?

“如今好了,大家都睡安稳觉吧!老夫求了许多国家的公使,让他们出面调停此事,可他们全不出来。为什么?因为大东沟一战,各国绝没有想到,我大清的兵舰之上,会只有那么几发炮弹!朝廷为了防范汉人,会混账到这种程度!有些人以为,这么做,是在耍弄老夫,让老夫手里的北洋海军,变成有名无实的海军。其实恰恰错了!他们没有耍弄老夫,他们耍弄了他们自己!北洋海军就算全军覆没,除了拿走老夫项上的这颗人头,又能怎么样呢?老夫的恩师曾文正公被活活累死!外交能员曾劼刚,被活活气死!薛福成也死了,轮也该轮到老夫了。”

小红这时小声问道:“老爷,大东沟海战,我北洋海军,不是才被击毁四艘船吗?旅顺失去的,也才仅仅是六艘船啊!”

李鸿章叹口气道:“北洋海军现有军舰七艘,雷艇十三只,还有六只小炮船,可是每船除了大量的演习弹,没有几颗能用于实战的炮弹哪!老夫已电令丁汝昌,把所有船只移驻威海卫港内,严禁驶出洋面。这点儿家底儿,不能再糟蹋了!”

小红说道:“老爷,如果倭舰追进来呢?”

李鸿章道:“老夫已着令威海卫南帮北帮炮台,严密监视洋面,若发现日舰,一定全力攻击,拼死也要保住港内军舰。红儿啊,老夫今晚对你说了许多话,有些话是第一次说,也可能是最后一次说。但老夫只能对你一个人说,不能对别人说,也不敢说。明天怎么样,老夫不知道,但老夫已替你安排好了后路。”

小红忙用手掩住李鸿章的口道:“老爷,您不能乱想啊。您现在不过是革职留任,还没问罪呀!”

李鸿章推开小红的手,苦笑一声道:“红儿啊,你不要捣乱,听老夫把话给你讲完。老夫已经这么大年岁了,问不问罪又能怎么样呢?当好替罪羊是门学问,老夫知道怎么做!可你还是个孩子,老夫真有不在的那一天,你怎么办呢?老夫已在江西为你购置了一处宅院,还置买了几亩薄田,虽不能保你大富大贵,但总能让你衣食无忧了。老夫籍隶安徽,那里你不能去;你籍隶奉天,那里你也不能去。老夫想来想去,只能让你去江西了。”

小红未及李鸿章说完已跪倒在他的脚前,连连磕头道:“老爷呀,奴婢只是您身边一名丫头,您干吗要把奴婢抬举成个人啊!您老对奴婢这样,奴婢需要几辈子,才能报答完您的恩情啊!”

李鸿章沙哑着嗓子道:“红儿啊,对你的事啊,老夫已对夫人有过交代,你记在心里就行了。老夫老了,但还没有老糊涂。”

李鸿章第二天便发起高烧,慌得盛宣怀一边延医看视,一边打发人去给保定送信,又紧急把李鸿章的病情通报给总理衙门。

总理衙门当时正忙着四处拜求各国公使,出面调停中日间的战事,没有理睬盛宣怀的奏报。

李鸿章的病情稍有见轻,他便挣扎着爬起来。他放不下中日间的战事,更放不下他辛辛苦苦建立起来的北洋海军。

但北洋海军所存舰只终于还是没有保住。就在日本外相陆奥宗光拒绝与中国全权大臣张荫桓、邵友濂议和的当天,日军在成山头登陆,陷荣成县,抄袭威海卫后路,相继攻破威海卫南帮炮台和北帮炮台,水陆围攻北洋舰队。北洋海军全军覆没,提督丁汝昌服毒自杀。

日军将威海卫占据后,快速舰发刘公岛,旋亦将刘公岛占据。

李鸿章怯战,导致北洋海军东躲西藏趋避,致使处处被动挨打。如果北洋海军从交战之初就主动迎敌,尽管各舰实弹不足,但凭着北洋海军的庞大声势,日军肯定会有所畏惧,更不会如此嚣张。李鸿章久经沙场,熟读兵书,事到临头,偏偏忘了“兵者,诡道也”这句兵家名言。

田贝再次来到总理衙门转达日本国的想法:清政府若想议和,除确认朝鲜独立和赔款之外,还需同意割让土地,否则即使再派议和使节,日本政府也决不停战,直至把大清国打烂为止。

大清国在京的王公大臣得知日本的要求后,再次吵作一团。

恭亲王及孙毓汶、徐用仪等以为“不割地恐难终局”,但翁同龢、李鸿藻等则主张“宁以款偿,不可割地”。

光绪皇帝早已没有了主张,除了会大骂几句,口里已然冒不出其他的话来。几位王爷加上几位军机大臣,整整吵了三天也没见结果,最终还是跑进园子里来见太后。

太后当即道:“着军机处拟旨,赏还李鸿章紫缰、骑都尉世职。圣旨今儿就递出去,不准耽搁。还有,李鸿章不是病了吗?打发个太医过去,再赏他两棵人参。七十几岁的人了,经得住你们这么折腾吗?”