第十章 受命查处老熟人 第五十五节 突发群体事件

第二天早饭过后,李鸿章带上一队亲兵,决定去看望一下曾任总理衙门大臣现归籍养病的薛焕、前湘军将领提督衔现亦回籍休养的鲍超、前藩司严树森等人,顺便也浏览一下蜀地乡下的风情。李鸿章认为,不管自己与薛焕以前有多大的过节,薛焕现在已由老虎变成病猫,他都应该主动与之握手言和。李鸿章赶到薛府以后,薛焕果然大受感动,不仅热情款待,而且挽留李鸿章在府里一连住了三天。三天里,薛焕与李鸿章说了许多知心话。

两个月过后,李鸿章认为结案的时候已到,于是挥毫命楮,上折陈述吴棠参案的查办过程及结果。

在折中,李鸿章一共向朝廷汇报了六件事:一、经过访查,吴棠赴任途中,全家上下仅五十余人,更没有向沿途地方官勒索;二、吴棠到任没有收受过各属员礼份子,也就是说没有灰色收入;三、添置水桶不是用来盛银子的,是用来挑水的;四、提督胡中和驻防一军全行撤散纯属胡说八道;五、岑毓英差官入川是来催饷,不是来送礼;六、四川绅士和在籍养病的官员们都说,吴棠是好官,不是贪官,并称颂吴棠善政宜民,可为川省造福。

折子于当日交六百里快骑拜发。

其实,在李鸿章看来,他这么做,也并非故意为吴棠洗脱罪名,实在是因为吴棠所行之事,与昔时安徽巡抚福济比起来,根本就算不了什么。这样的事情也有人要参,显然是对人不对事。何况,用一个吴棠来保丁宝桢,也是件划算的事。

李鸿章设想,一个月后圣旨便能递到,路途如果不耽搁,他完全能赶到武昌过年。但就在这时,四川顺庆府酉阳州,发生了一起团民与教民互相残杀案。

当总督吴棠把消息透露给李鸿章时,李鸿章先是一愣,随后自言自语道:“照此说来,本部堂今年又不能同一家老小过团圆年了!也不知莲儿现在怎么样了?”

没过几天,圣旨果然火速递进总督衙门。圣旨先对李鸿章查办吴棠参案的结果表示满意,随后便让他速赴酉阳州,会同崇实、吴棠二人查办此次教案,不得迟误。

李鸿章长叹一口气,着人打点行装,当日便起程赶往酉阳州。

在酉阳州,李鸿章一住便是四个月,等教案全部办结,时间已是同治九年(公元1870年)的三月。

李鸿章起程出川,恨不能一步跨到武昌。

在途中,许钤身笑着对李鸿章说道:“大人,从接到圣旨的那一天起,下官就一直担心,怕您老这趟差事两头不落好。真想不到,会是这么一种结果!上头满意,吴制帅也没得话说,还间接保了丁宫保。”

李鸿章笑道:“这件事我心里清楚,满意的是少数,不满意的占多数。吴仲宣这个人,人缘不好啊。”

一个月后,李鸿章一行顺利抵达武昌的总督衙门。

赵莲已于年前为李家添了一位少爷,生产极其顺利,母子俱各平安。李鸿章那颗悬了多时的心,至此才彻底落地。该子取名经述。

李鸿章此次入蜀查案,不仅保住了丁宝桢的前程,还有一个不为人知的收获:他的账上多了笔一万两银子的进项。

此时的大清国,内乱渐绝,百业将兴,通关频繁,洋务倡起,颇有中兴之象。

而曾国藩、李鸿章、左宗棠、丁宝桢等人,也被时人称作中兴名臣,声名远扬。

同治九年(公元1870年)五月,经过近一个月的休养,李鸿章决定重新着手筹办制粉钢磨制造局一事。但几乎就在同时,贵州爆发了声势浩大的苗民起义。只几日光景,贵州的部分州、县便被义军占领。

朝廷感于贵州兵力单薄,于是紧急下诏,授李鸿章钦差大臣衔,率原淮军旧部,驰赴贵州督办云贵军务,云贵两省督、抚、提悉归节制,湖广督篆暂由李瀚章署理。

李鸿章知道事急,只好把湖广的事情放下,把眷属妥为安置,也不等大哥到任,便把督篆先交湖北巡抚护理,带上一应随员匆匆赶往贵州。途中又接一旨,让他勿赴贵州,速改道转赴陕西督办军务。因为在陕西与回民义军作战的湘军悍将刘松山战死,左宗棠的楚军力不能支,朝廷不得不改变原来的征剿计划,决定先向陕甘增军。

李鸿章接到圣旨叫苦不迭,却又不得不硬起头皮飞檄各军赴陕,而他自己则带着随员缓慢前行。

也就是这时,大清国爆发了有史以来最大规模的教案——天津教案。随着事态的发展,天津教案很快成了大清国上下关注的焦点。

事情的起因是这样的:

《北京条约》签订后,法国天主教传教士在天津望海楼设立教堂,教堂内专设有育婴堂。

同治九年(公元1870年)六月,育婴堂收养的婴孩,忽然在几日间相继死去三四十余人,而就在此时,天津偏偏又出现了大规模拐骗幼孩的事件。当地百姓怀疑系教堂所为,这时偏又有人传说,教堂拐骗幼孩实为剜眼剖心作药材之用等语,百姓更加确信无疑。

这一天,百姓捉住拐骗幼孩者王三一人,并当即将其扭送至天津县衙门。经天津县知县刘杰审问,王三承认,其拐骗幼孩行为,确系教堂一名伙夫所指使。消息传出,民情顿时激愤,纷起声讨。

刘杰于是亲押王三前往教堂对证,近万名百姓亦聚集教堂前要求交出凶犯。教堂却大门紧闭,不予理睬。

法国驻天津领事丰大业闻讯,急带上秘书西蒙,奔赴三口通商大臣衙门,要求崇厚派兵弹压。偏偏崇厚没太把这事放在心上,竟然没有派兵,只打发了几名武弁前往教堂找刘杰了解事情起因。

丰大业见崇厚如此,于是大怒,当即捣毁衙署器物,又拔枪恫吓崇厚,崇厚吓得躲进内室没敢露面。

丰大业无奈,只好离开衙署径奔教堂。在路上,丰大业等人遇刘杰押王三迎面行来。

丰大业马上拔出手枪开了一枪,当即打死刘杰的随从高升。丰大业的秘书西蒙这时也拔出枪来威胁围观百姓。

围观的百姓见状,当时怒不可遏,当场殴毙丰大业、西蒙二人,随后又鸣锣聚众,焚毁法国教堂、育婴堂、法国领事署及英、美教堂等署所,打死英、美、法等七个国籍教士、商人二十余人。