第七章 收礼不帮忙 第三十七节 下属犯了错,上司怎么办?

其实,李鸿章已于前一日接到了巴夏礼紧急递过来的抗议函,他一早赶往常熟去犒军,的确有避开巴夏礼的意思,但程学启受伤也是真的。他在常熟整整停留了十几日才返回苏州。

李鸿章的案头摆着两封尚未拆启的信件:一封是郭嵩焘的,一封则来自昆山,昆山驻有常胜军。李鸿章单把昆山的信撕开。

昆山的来信出自丁日昌的手笔,丁日昌在信中称:“职道正与李总镇筹划裁遣常胜军的办法,不妨英领事巴夏礼携提督伯郎突至,力持异议,不准裁遣该军。”丁日昌最后又说:“巴领事与伯军门已打算长驻昆山,直到巡抚衙门放弃裁遣该军为止。职道现在忧心如焚,不知如何办理,恳盼抚台大人早日示下。”

李鸿章把丁日昌的信推向一边,又拆开郭嵩焘的信。

郭嵩焘开篇便对李鸿章此时裁遣常胜军一事提出质疑,称:“金陵未克,长毛未尽,捻党又起,此时裁遣常胜军实属过早。”郭嵩焘接着写道:“金陵克复,当是大功一件。如今敌我双方兵勇均疲,如此时调派常胜军赶往金陵,再助以十几营淮勇,金陵当能速克。金陵属江苏辖区,此功理应有江苏一份。男儿立于世,为的就是建功立业。这种千载难逢的好机会,放弃不是太可惜了吗?”

李鸿章读罢郭嵩焘的信,连连苦笑,却一句话也不说。第二天,李鸿章着人给昆山去函一件,约巴夏礼、伯郎在上海会面,共商裁遣常胜军一事。

信至昆山,巴夏礼、伯郎接阅之后,又耽搁了几日,这才回到上海,到通商衙门与李鸿章谈判。

一见李鸿章的面,伯郎当先大叫道:“你李大人好大胆!你竟敢违约!鄙人要到北京去找你们的总理衙门讲话!”伯郎话毕,有意冲李鸿章挥了挥拳头。

巴夏礼也道:“李大人,常胜军原本是贵我两国共同创立的,如果要裁遣,也该贵我两国共同协商办理。您如今怎么能不知会我们一声,就私自裁遣该军呢?您这么做,分明是蔑视我大英帝国,我们万万不能答应!”

李鸿章笑着打开护书,拿出早已拟就的用中英两国文字写成的裁遣常胜军的方案,说道:“本部院听不懂二位在讲什么。”

伯郎抢着说道:“你李大人还装糊涂!你不是要裁遣常胜军吗?”

李鸿章示意二人坐下,笑道:“本部院只是有此打算,尚未实行。二位现在既然问起来,本部院就正式通知二位,巡抚衙门决定裁遣常胜军,方案已经拟就,请二位过目。”

李鸿章把方案分别送给巴夏礼与伯郎。

巴夏礼接过方案,反问一句:“李大人,您为什么要这么做?”

李鸿章答:“当初贵我两国创立此军,是因为长毛作乱,上海危急。如今,战事将平,长毛几近殄灭。按着我们的约定,已到了裁遣该军的时候了。本部院裁遣该军,也是经过一番深思熟虑的。所谓亡者恤,存者奖,我们会好好处理的。请二位放心就是。”

伯郎反手把方案一摔,道:“我们不同意你们裁遣常胜军!这支队伍,经过我们训练后,替你们斩杀了多少长毛,立了这么大的功。你李大人一句话,就想把它裁掉,我们不能答应!我们要向你们的总理衙门和皇太后,提出强烈抗议!”

李鸿章不急不恼,仍笑道:“二位应该知道,常胜军组建以来,耗费了我们大量的饷银。如今,藩库空虚,粮台告急。常胜军如不及早裁遣,饷源从何处出呢?不发饷,不供粮,常胜军几千人马答应吗?常胜军若能饿着肚皮去助剿金陵,本部院不仅不会裁遣该军,还要奏明朝廷,嘉奖该军!二位以为如何?”

伯郎用英语对巴夏礼骂道:“这个李鸿章,真是个无赖!他竟敢让我们的人,饿着肚子去为他们打仗!他太会算计了!”

巴夏礼沉吟了一下答道:“将军,本人在广州时就已听说,大清国为常胜军花掉了许多的银子。看样子,他们不想再干下去了。”

伯郎道:“这能怪我们吗?当初是薛焕和吴煦请我们出面的。我们不捞取大量的银子,又图的什么呢?他们为了尽早消灭太平天国,甘愿拿出大量的银子给我们,这是两厢情愿的事。”

巴夏礼这时道:“将军,我们还是看一看李鸿章拟的这个方案吧。我们可以从方案上找回我们的损失。”

两个人于是停止交谈,埋下头去看方案。李鸿章不知二人嘟嘟囔囔地在说什么,但他凭直觉猜测,对常胜军停饷、停粮一项,让这两个英国人犯了难了。

巴夏礼与伯郎看完方案,先小声交流了一下,然后便双双起身道:“李大人,您的方案我们不同意,我们也要拟一份方案出来。但有一点,还要提醒李大人,在我们的方案拟出前,常胜军不能裁遣。”

李鸿章站起身,笑道:“本部院随时等候领事先生把方案送过来。不过,本部院也有一句话要对二位讲,现在已是本月下旬,离月底十天不到。如果二位在月底前尚不能把方案送过来,常胜军下个月的饷粮,可就须二位想办法了。本省藩库,只筹备了裁遣常胜军所需银两,没有筹备该军下个月的饷粮。”

伯郎嗷地蹦起来大叫道:“怎么会这样?你李大人想干什么?”

李鸿章用手摸了把刚蓄不久的胡子,答道:“本部院什么都不想干,只想尽快裁遣常胜军。裁遣该军后,我们会有许多事情需要贵我双方合作。比方说,上海制造局,我们不仅需要美国的机器,还需要许多钢铁。如果不及早裁遣常胜军,我们怎么会有多余的银子来办这些呢?常胜军迟早要被裁遣,这是写在约定里的。”

巴夏礼与伯郎猜不透李鸿章说这话的真实意图,所以没有贸然答话,但两个人已从李鸿章的神态上判断出,常胜军肯定是保不住了。

回到领事馆,两个人决定把功夫下在裁遣常胜军的方案上,在抚恤和奖赏方面狠敲大清国一笔。

不久,戈登也从英国返回。他在禀见李鸿章的时候,对裁遣常胜军一事大发不满,表现得比白齐文还无赖。

李鸿章也不与他争辩,只是坐在案前抚须微笑,等他发泄够了,才冲门外高喊一声:“送客!”戈登甚觉无趣,只得怏怏地离去。

巴夏礼很快致函巡抚衙门,对巡抚衙门裁遣常胜军一事表示同意;但在抚恤和奖赏方面,英方却提出许多无理的要求。

李鸿章不想被此事绊住手脚,他还有许多事情要做。他此时已通过身边的人了解到,裁遣常胜军遭遇英人多方阻挠,全是丁日昌做的手脚。想了两天,他便着人将丁日昌与李恒嵩召回巡抚衙门,吩咐道:“巴夏礼已同意裁遣常胜军,但却提出许多无理的要求。本部院思虑了一下,以为还是按初创此军时的双方约定办理方为妥当。如果一味姑息英人,势必助长其咄咄气焰。”

李鸿章说完,拿出重新拟就的方案道:“这是本部院按原约拟就的方案,你们只管照此办理就是了。如果英国人提出异议,丁道可按原约与之理论。本部院已打定主意,先将西勇尽数裁遣,一个都不要留。余下的华勇,可挑三百人组成火枪队,可挑六百人组成火炮队,纳入淮军建制。”

听了这话,丁日昌至此才知道裁遣常胜军已成定局,无人能扳得回,心底一时不由涌上万千懊悔,恨不能找个地缝钻进去才好。

李鸿章这时却望着丁日昌,笑道:“丁道,本部院还有一件事,要跟你老弟言明。有人跟本部院讲,巴领事与伯军门对裁遣常胜军一事大加刁难,有备而为之,全是丁道在做手脚。本部院听了并不相信,因为本部院深知,丁道是个聪明人,断不会为自己的一点私见,去误国家大事。裁遣常胜军,本部院决定不改初衷,仍委老弟去办。本部院久历官场,深知做能员的不易。老弟深通西学,了解西人秉性,堪称办洋务的能员,将来肯定大有作为。本部院把老弟从恩师身边奏调于此,是想给老弟施展才能的一片天地,为国家多做些事情。这也是我恩师的想法。其他的话,本部院就不说了,老弟酌量着办就是。”

丁日昌被李鸿章的一席话,直说得胆战心惊,面红耳赤。

他猛地站起身,旋又扑通跪倒,一边磕头一边说道:“请抚台大人放心,职道就算拼了这条性命不要,也要把抚台交办的事情,办得妥妥帖帖,让洋人找不出一丝漏洞!”

李鸿章一边起身相扶,一边笑道:“有老弟的这句话,本部院就放心了。有什么事,老弟尽管直接去与巴领事交涉,本部院准你便宜行事就是了。”

下来后,丁日昌一边擦汗,一边对李恒嵩说道:“也不知是哪个王八进的谗言!若非抚台眼睛亮,不仅本官就此完了,连老弟的前程也被断送了不是?”李恒嵩笑笑没有言语。

第二天,丁日昌起了个大早,喝了碗稀饭,便乘轿来到约好的地点等待李恒嵩。李恒嵩到后,两个人便带上随行人众急急赶往渡口,常胜军的船正在那里候着。

上了船,李恒嵩问道:“丁大人,我们是回昆山吗?”

丁日昌摇头道:“我们先去上海。本官已在抚台那里拍了胸脯,本官要先给巴夏礼和伯郎这两个洋犊子灌上些米汤子,我们裁遣常胜军一事才会顺利。本官一定要把这件事办得漂漂亮亮,让抚台脸上有光,也好堵一堵那些王八的嘴。”

丁日昌与李恒嵩来到上海,乘轿直趋英国领事馆。

见到巴夏礼后,丁日昌一反当初的口吻,先讲了一通常胜军的不是,说常胜军从上到下,到处糜烂不堪,无一人不贪污,简直糟糕透了。又说,常胜军的这些事情,一旦被巡抚衙门知道,追究下来,不仅领事要受牵连,连前提督士迪佛立和现提督伯郎,也要说不清楚。

随后,丁日昌与巴夏礼咬着耳朵说道:“本官到常胜军这些日子,倒是很替巴领事担心。巴领事恐怕还不知道,偌大的常胜军,每月耗饷七八万两,竟然连一本像样的账簿都没有!本官急急赶来,就是要跟领事先生通个气。常胜军若不趁此时裁遣,等巡抚衙门知道内情,麻烦就大了。别的先不去说它,单是退赃一项,就够领事和伯军门受的!”

巴夏礼被丁日昌的一席话给说进云里雾里。他懵懂地问道:“你是说,我们若不同意裁遣常胜军,还要往外拿银子?为什么这样?到底是李鸿章疯了,还是你们的朝廷疯了?”

丁日昌振振有词道:“巴领事您想啊,您与伯军门及领队戈登,合伙贪污了常胜军的饷银,巡抚衙门当真追究下来,你们不退回去行吗?巡抚衙门每月拨的银子,都是登记清楚的,那是一笔也不能错的!”

巴夏礼还是不明白,他又问道:“丁大人,你搞错了吧?本人刚来上海接任领事还没到三个月,没有见过常胜军的银子啊!你怎么能说,我同着别人,合伙贪污了常胜军的饷银呢?”

丁日昌眼球一转,道:“本官知道巴领事刚接任领事,但前领事麦华陀先生与士军门和伯军门他们呢?您能担保他们没有贪污过常胜军的银子吗?还有戈登,他到常胜军任领队的第二天,兜里就多了块滴答滴答响的西洋表。他如果不贪污常胜军的饷银,他的那块西洋表是从哪里来的呢?领事先生如若不信,我们现在就去昆山验账。看了大账,您准保要大吓一跳。到那时,您老才知道,本官对贵领事有多好!”

见巴夏礼沉吟不语,丁日昌又赶紧许了几个空头大愿,答应制造局建成后,给对方哪些好处,说得天花乱坠,不由人不信。

第二天,恰巧戈登来到上海。巴夏礼就又约了伯郎,几个人一起同丁日昌、李恒嵩二人去了昆山。

只几日光景,庞大的常胜军,便被裁遣到只剩了一个三百人的洋枪队、一个六百人的洋炮队。

李鸿章把洋枪队交由李恒嵩统带,把洋炮队交由淮军将领记名游击罗荣光统带。罗荣光是湖南乾州人,字耀庭,武童出身。罗荣光初投湘军,后随李鸿章来上海。李鸿章实授江苏巡抚后,将已是守备的罗荣光调派进常胜军中,累官宣抚使都司,直至现在的三品记名游击。

常胜军从此不再存在。