第六章 朝廷怕洋人,洋人怕李鸿章,李鸿章怕朝廷 第三十一节 武装淮军

李鸿章、李瀚章兄弟二人所说的郭筠仙,便是大名鼎鼎的郭嵩焘。

郭嵩焘字伯琛,号筠仙,籍隶湘南湘阴,与浙江巡抚左宗棠是同乡,与李鸿章是进士同年。郭嵩焘早年游学岳麓书院,与曾国藩、刘蓉相交甚厚。咸丰二年(公元1852年)初,曾国藩在湖南办团练,正在湘阴丁父母忧的郭嵩焘应聘,相随左右为其出谋划策,不久被曾国藩派赴南昌与太平军作战。

郭嵩焘在南昌征战期间,曾向江忠源建议办水师抗击太平军。后来曾国藩注重湘军水师,实由郭发其端。咸丰七年,郭嵩焘丁忧期满离开湘军大营,进京被授翰林院编修,次年入直①上书房。

咸丰九年,英法联军侵犯大沽时,被派赴天津协助僧格林沁与联军谈判。因僧格林沁专横听不得相左意见,议不合,托病辞去,回乡养病。郭嵩焘到天津后,被授四品顶戴,以后在籍养病,再不曾晋级。与李鸿章相比,郭嵩焘在官场混得一直很不如意。

李鸿章在李瀚章到的第二天,便着亲兵奔常熟、太仓军营,把统勇作战的三弟鹤章、四弟蕴章,召回上海的巡抚衙门。

李家四兄弟在上海来了次短暂的聚会。

李鸿章共有兄弟六人,依次为瀚章、鸿章、鹤章、蕴章、凤章、昭庆。鹤章与蕴章现在都是七品知县衔,昭庆正按李鸿章的札委在合肥招募新勇,成军即将来营;凤章则在家里替兄弟侍奉母亲,主持家务。

李瀚章原本想等圣旨来到后再走,偏偏圣旨就不到,只好离开上海乘轮船回安庆复命。

说来也真怪,就在李瀚章离开后的第三天,圣旨到了上海。

照李鸿章所奏,吴煦、杨坊被革职,让其戴罪在营前效力;赏李鸿章兵部右侍郎衔,兼署都察院右副都御史,实授江苏巡抚,让他整饬常胜军,尽快规复江苏全境。

得知李鸿章被实授江苏巡抚,直把薛焕后悔得恨不得找根绳子把自己勒死。李鸿章接旨的第二天,吴煦、杨坊双双告假。

李鸿章在拜发谢恩折的同时,附了一个奏保郭嵩焘片。

片中大讲江苏历经几年战火的洗礼,如何缺少肯办事的官员;接着才谈郭嵩焘是如何地有才能,并抬出曾国藩,言称已经得到曾国藩的同意,奏请郭嵩焘到江苏任职。

几天后,李鸿章开始着手整顿常胜军,将闲杂人员一律汰掉,只留有六个步兵团、四个攻城炮队、两个阵地炮队、一个舰队,兵额定在三千人。士迪佛立与麦华陀对李鸿章此举虽颇多怨言,但因李鸿章是按约办理,二人也只能听之任之。

常胜军人员减半,省了巡抚衙门老大一笔饷额。

常胜军安定以后,李鸿章把鹤章、蕴章以及身边的几名得力员弁①派回安徽继续募勇,并开始大量从国外购买比较先进的枪、炮,逐步装备淮军各营。李鸿章已下定决心,力争在最短的时间内,把麾下淮勇建成大清国第一劲旅。

鹤章、蕴章、昭庆等人,很快便从安徽又募成二十营新勇,算上原有的十三营,淮勇总数已达三十三营,加上亲兵四营,人数接近两万,已远远超过江苏省内的经制之师。不久,郭嵩焘到任。

时隔三日,英国工兵队指挥官戈登从天津来到上海。

麦华陀与士迪佛立依着惯例,带着戈登来拜见李鸿章。李鸿章看那戈登,身材高大,一头红头发罩着一张刀条脸,两只眼睛大而有光,宽肩膀,大长腿,足上蹬一双英国军靴,腰里扎着条宽皮带。

戈登谦虚地向李鸿章行西方大礼,落座后,两腿并拢,显得谦和文雅。李鸿章在心里快速地拿现署常胜军领队奥伦与戈登作了一番比较。

奥伦的身材与眼前的戈登相仿佛,但奥伦同士迪佛立、麦华陀、白齐文、华尔等人一样,到处张扬自己的优越,浑身透着一种傲慢的气息。这种气息,不仅让李鸿章感到不舒服,更为大清国的大多数人所不能接受。而戈登却显得不那么骄横。

送走士迪佛立等人,李鸿章即把苏松太粮道郭嵩焘传过来,询问戈登的来历。郭嵩焘在天津谈判时,与戈登打过交道,深知其底细。

郭嵩焘略一沉吟,便缓缓讲起来。

戈登出生于英国的军人世家,军官学校毕业后,任职于英军工兵队。咸丰九年(公元1859年)九月,已是陆军上尉的戈登被派到大清国,担任英法联军英国方面的工兵队指挥官。同年十月,参与进攻北京和抢掠焚毁圆明园,旋回驻天津。戈登作战凶猛,又颇有军事头脑,与士迪佛立、白齐文等人比起来,的确算是比较超群的人物。

郭嵩焘最后说道:“抚台大人问起戈登,如果职道猜得不错的话,抚台是想让戈登取代奥伦对不对?”

李鸿章笑道:“你这个同年哪,你我非比他人,你比我长着五岁,又是我恩师亲家,关起门来,你以后就不要这么正经了!”

“你能这么想,总不枉你我同年一场,我也总算没有看错你。想想也真是惭愧,我东奔西走了许多年,跟过江忠源,也跟过我那亲家,现在已是不惑又四,还戴着个四品顶子东游西逛。你呢,刚刚三十九岁,便已是封疆大吏,这大概就是圣人所说的天命吧!”

李鸿章打断郭嵩焘的话:“好了,你老哥也不要牢骚满腹了。找个机会,我给你上个密保也就是了。你老哥的才情天下人尽知,不会埋没掉的!我们说正题吧,奥伦这个人一贯骄横,早晚要成白齐文第二。”

“我和他吃过两回饭,倒看不出有什么骄横的地方。”

“他现在是署理领队,不敢做得太过分,但等到实缺落到头上,恐怕就由不得你我了。”

“撤换常胜军领队,恐怕得英国方面点头吧?”

“这是自然。”

“戈登做领队肯定胜过奥伦百倍。可是,如果麦华陀和士迪佛立不肯答应呢?”

李鸿章沉吟道:“他们会答应的。我撤的是英国人,换的还是英国人,他们有什么理由不答应呢?我淮军目前已有一大半装备了洋枪,就算解散常胜军,也完全可以独立收复江苏全境。”

郭嵩焘忽然笑道:“少荃,裁汰常胜军,移饷装备你老弟的淮军,这大概是你与我那在安庆坐镇的亲家翁,早就谋划好的吧?你这一手,还真是强出左季高呢!”

“你这回可是冤枉我恩师了。恩师对江苏的事情从不遥制,我到上海后做的每一件事情,都不曾与恩师谋划过。”

“这正是我那亲家的高明之处。也许,天降曾涤生于当世,恐怕为的就是中兴清朝吧?”

李鸿章忽然笑问一句:“老同年,你别光夸奖你的亲家翁啊,你看天降李鸿章于当世,为的是什么呢?”

郭嵩焘哈哈笑道:“你这个李少荃,把官做到了一省巡抚,还改不了你那戏谑的脾气!我从来都是当面骂人,背后夸人!”

李鸿章笑一笑,没有言语,暗道:“你郭筠仙若不是这个臭脾气,能到现在还是四品的前程?”李鸿章有些替自己的这个同年惋惜。

郭嵩焘在巡抚衙门用过饭后,便乘轿回松江苏松太粮道衙门去了。

李鸿章刚刚为淮勇订购了一批西洋开花大炮,需要很大一笔银子,郭嵩焘这几日正为这事八方筹集款项。