第五章 慈禧太后说:李鸿章真能干啊! 第二十九节 有效的交涉手段

当天,李鸿章就带了亲兵,乘轮船赶到宁波去见英国陆路提督士迪佛立。士迪佛立当时正在宁波配合法国军官,替左宗棠训练新招募的常捷军一部。

士迪佛立一见李鸿章,不由说道:“李大人您不在青浦督战,跑来这里干什么?”

听了翻译的话,李鸿章有意把脸拉得挺长,皱着眉头说道:“士军门,白齐文带着常胜军私闭松江城四门,把吴布院的府邸洗劫一空,又赶到上海,不仅抢了杨按院的府邸,还动手把杨按院打了个半死。现在,白齐文携带抢到手的财物不知去向。你士军门是白齐文的担保人,白齐文犯下滔天大罪,本部院不找你要人,你让本部院去找哪个?”

李鸿章把白齐文闹饷的话埋住不说,单讲洗劫吴府和打伤杨坊。士迪佛立大惊道:“这不可能!白齐文是优秀的军人,他不是土匪,怎么可能打劫?大人,您一定是搞错了。像抢劫、打伤人这种事,只有你们大清国的人才会干,白齐文是不会干的!”

李鸿章不急不躁,他拿出李恒嵩的信件递给士迪佛立:“这种事情,是大家都不愿看到的,如今竟发生了!这是常胜军李参军给本部院的信函,士军门请看。”

士迪佛立把信函递给身边的翻译,由翻译一句一句译给他听。

翻译将信译完,士迪佛立沉吟道:“李大人,白齐文这件事,鄙人一个人做不了主,需要等何伯将军回来后共同办理。我们要对这件事展开全面的调查。”

翻译把话译出来后,又加上一句:“何伯将军回国休假,很快就能回来。”

李鸿章胸中忽地升起一团怒火,但他又深知,常胜军筹建伊始,中英两国便已有密约:尽管常胜军是大清国的雇佣军,但凡是常胜军的事情,须中英两国共同商量办理,任何一方不得决定常胜军的作战方向。说穿了,薛焕、吴煦、杨坊三人组建的常胜军,其实是操在英国人手里,但却由大清国供饷的军队。

李鸿章冷笑道:“照士军门所言,如果何军门不回来,常胜军的事情是无法办理了?”

士迪佛立两手一摊:“李大人,很遗憾,常胜军是水陆两栖作战部队,海军何伯将军不回来,的确无法办理!”

李鸿章站起身道:“好,既然士军门这么讲,本部院也无话可说。本部院现在就通知贵国,我方决定中止合约,单方解散常胜军。至于白齐文,本部院会函告我国的总理衙门,由总理衙门向贵国提出交涉。士军门,感谢您这几年来对巡抚衙门的帮助,本部院以个人的名义,欢迎您以后来巡抚衙门做客!”

士迪佛立没待翻译把话译完已是惊慌失措,他猛地站起身道:“李大人,您不能这么做!您无权这么做!常胜军组建以来,为巡抚衙门立下了赫赫战功。您一句话就解散了常胜军,让鄙人回去怎么跟我国交代?他们会骂我是蠢才,不会办事!李大人,鄙人希望您马上改变主意。只要不解散常胜军,其他的事情都好商量!”

李鸿章道:“士军门,解散常胜军,也是本部院迫不得已而为之的事情。士军门,你也知道,当初我们共同组建常胜军,为的是助剿长毛,保江苏无恙。如今,常胜军不去金陵助剿反逞凶滋事,这样的军队,还有留的必要吗?再者,白齐文至今下落不明,常胜军群龙无首,这如何得了呢?”

士迪佛立见李鸿章语气有所缓和,忙道:“李大人,鄙人现在就同您去见我国驻上海的领事麦华陀先生,即刻解除白齐文的兵权,并晓谕各关口缉拿于他,另委人接统此军,如何?”

李鸿章笑问一句:“士军门,白齐文被解除了职务,您将举荐谁担任常胜军的新领队呢?如果是第二个白齐文怎么办?”

士迪佛立说道:“李大人,鄙人想举荐我的私人参谋奥伦接统常胜军。奥伦是我国培养出来的最优秀的军人,他出身军人世家,身经百战。何况,奥伦一直担任着常胜军的参谋长。他做常胜军的统带,肯定比白齐文强。李大人,您就相信我这一次吧!”

李鸿章道:“举荐白齐文做常胜军领队时,士军门就好像说过,白齐文的出身也是军人世家!”

士迪佛立垂头丧气道:“这个狗娘养的白齐文,他骗了我!我最近才通过我国驻美国的公使馆了解到,他根本不是出身军人世家,他的父亲也没有受过正规的教育,是个地地道道的无赖!”

李鸿章想了想,笑道:“士军门,很遗憾,本部院还是想把常胜军解散!”

一听这话,士迪佛立大叫道:“李大人,鄙人讲了这么多,您怎么还要解散这支军队?难道我们之间,真的不能再合作了吗?这究竟是为什么?”

李鸿章道:“士军门,有些事情您比本部院清楚。常胜军从组建到现在,内部的管理一直不准巡抚衙门过问,巡抚衙门无形中,成了常胜军的大粮仓、银库。我们不想再这样下去了!”

士迪佛立道:“关于这一点,我们两国之间是有约定的。巡抚衙门供应粮饷、弹药,我们则负责训练和对长毛作战。何况,常胜军官兵的一大半,是从我国招募来的,这无论怎么讲,也该由我国管理。这份约定,就保存在我国驻上海领事馆麦华陀先生那里,上面有贵国大臣、当时的江苏巡抚薛焕大人的签字,当然,我国驻贵国的公使额尔金先生也签了字。李大人如果不信,鄙人现在就陪大人到上海去看!”

李鸿章摇头说道:“士军门,您误会了本部院的意思。本部院并非是在指摘现有的约定,本部院是说,如果常胜军仍由贵方单方面管理的话,本部院是一定要把该军解散的。我国雇用常胜军,是为了尽快剿灭长毛,而常胜军的情况,一直以来,巡抚衙门却一无所知!长此下去,如何得了啊!”

士迪佛立终于摸清了李鸿章的真实意图:解散常胜军是假,争夺常胜军的管理权是真。他放下心来,镇静地说道:“李大人,鄙人听明白了,您原来是想改变已有的约定。李大人,您要办的事情,鄙人做不了主,需要禀明麦华陀领事,再由麦华陀禀明额尔金公使,由额尔金公使转告我国外务部。全部程序完成,要半年以上时间,这还不包括休假、讨论。李大人,您还是听从鄙人的劝告,按着现有的约定,好好合作下去吧,不要节外生枝了。奥伦接统常胜军,他会干得很好。鄙人向您保证,奥伦不会出任何的差错!”

李鸿章起身道:“士军门,白齐文的情况您已经知道了,本部院就告辞了。希望士军门马上晓谕各海口哨卡,将白齐文尽快拿获!”

士迪佛立也起身道:“请李大人放心,白齐文这个坏蛋,他是跑不了的。李大人,您现在要到哪儿去?是回青浦还是回上海?”

“本部院直接回上海,会同参将李恒嵩,办理常胜军的解散事宜。请士军门放心,本部院会依照原有的约定,不会亏待从贵国招募来的这几千兵勇。”

士迪佛立冲口叫道:“李大人,我们适才不是说得好好的,怎么一转脸,您还是要解散常胜军?李大人,您究竟想怎么样?”

李鸿章道:“士军门,如果巡抚衙门对常胜军仍像以前那样,没有管理权和用人权,本部院是一定要解散这支队伍的。白齐文私闭松江城滋事,给了本部院很大的提醒。这样的事情,本部院不想再看到了。士军门,您久历军、政两界,应该能体会到,巡抚衙门是有巡抚衙门的难处!”

士迪佛立忙问:“李大人,如果常胜军从此以后,由贵我双方共同管理,您会同意吗?”

李鸿章想了想答:“士军门,这样一来,不是要改动原订的合约吗?青浦战事正紧,本部院不想为此消耗太多的时间。”

士迪佛立大声道:“李大人,鄙人可以用最短的时间完成这项改动。其实,我国的办事效率还是很高的,像改约这件事,有十几天大概就能完成!”

李鸿章笑道:“士军门,你我相交虽浅,但我知道,您是个很值得交下去的朋友,您这个朋友,本部院交定了。好,本部院就给您这个面子,只要士军门同意说服贵国外务部改约,常胜军可以暂不解散。士军门,事不宜迟,我们可以动身回上海了吧?”

士迪佛立道:“李大人,如果鄙人没有看错的话,您将会成为大清国最优秀的高级官员。好,请李大人先在这里休息一下,待鄙人去把常捷军的事情向法国人交代一下,我们即可以晚上乘轮船走。左大人为常捷军购买的小轮船,快得很!”

李鸿章与士迪佛立二人当夜乘小轮船回到上海。在船上,李鸿章与士迪佛立一边吃点心,一边开始磋商即将要改动的条约款项,文案在侧,记录下来。

李鸿章在同日寄给罗椒生的信中这样写道:“长江通商以来,中国利权操之外夷,弊端百出,无可禁阻。英法于江浙各口力助防剿,目前小有裨益。当望速平此贼,讲求戎政,痛改数百年营伍陋习。我能自强,则彼族尚不至妄生觊觎,否则后患不可思议也。”

船抵上海以后,李鸿章先到通商衙门来见薛焕,士迪佛立则紧急赶往领事馆去见领事麦华陀。士迪佛立推门走进领事办事房,不由一愣,他发现白齐文竟然坐在领事的桌旁,正在同麦华陀说着什么。士迪佛立一见白齐文,立即两眼充血,竟然不顾麦华陀坐在旁边,扑上去对着白齐文的面门就是两拳。白齐文急忙招架,左眼还是被打个正着,登时鼓起老高。

士迪佛立顺腰间拔出小火枪,用枪口顶着白齐文的脑袋骂道:“你这个蠢猪,你险些连本将军的前程也一发断送掉!我要把你送上军事法庭!我要一枪把你的脑袋打烂!”

麦华陀飞身站起,用手推开士迪佛立的枪管道:“将军息怒,将军息怒!”

士迪佛立收回火枪,嘴里骂道:“你这个蠢猪,你穷疯了不成?你知不知道,你这一闹,闹得我在李鸿章面前,腰杆子矮了半截!你们美国人坏透了!”

白齐文用手捂着受伤的左眼,口里说道:“他们大清国的官员全是混蛋,我要不去打他,他们就要反过来打我!他们让我招募新勇补充兵员,我为他们招募齐了,他们又让我解散!他们这么做,不仅仅是瞧不起我这个美国人,其实是没把大英帝国放在眼里!”

士迪佛立火气略消了些,他坐下来道:“你为什么不同他们把话讲清楚?你这样胡闹,搞得我们大英帝国很被动!你是头蠢猪吗?”

白齐文被士迪佛立问得哑口无言,只剩了呼呼地喘粗气。麦华陀这时道:“将军,请到里面说话,我要向您讲述一下事情的来龙去脉。”

士迪佛立点了一下头。麦华陀便站起身对白齐文说道:“白将军,您在这里坐一下,我要和士迪佛立将军到里边去说话。”

白齐文也点了点头。麦华陀便同着士迪佛立一前一后走进里面的房间。两个人坐下后,麦华陀当先说道:“将军,您肯定要问我,白齐文怎么到了这里?我现在就把事情的原委说与将军听。”

原来,白齐文回到大营后,也觉出事情做得有些不妥。杨坊毕竟是大清国赏戴二品顶戴的高级官员,如今恃强把他打伤,巡抚衙门知道后,肯定不会善罢甘休,说不定还敢把他抓起来,押进京城去问罪,因为他毕竟入了大清国的国籍。

白齐文越想越怕,决定逃出大营暂到别处躲避。他偷偷摸摸收拾了一下衣物,把从吴府抢来的器物藏进一口箱子,带上五十名亲兵,抬上箱子,火速奔往美国驻上海的领事馆。美国驻上海的这名领事,平日得过白齐文不少馈赠,两个人比较要好。

白齐文见到领事后,把自己做的事情简单地说了一遍,恳求领事给出个主意。领事听后,马上便意识到事情的严重性:“你这件事,做得真是太糊涂了!你已经加入了他们的国籍,如今犯了这么大的案子,依照他们制定的法律,是要被砍头的。他们要杀你,而美国驻华的公使馆和领事馆,却无法对你作出保护,你麻烦啦!”

白齐文被领事说得也发起急来,他问道:“我该怎么办?我仅仅做了这么一点点事情就要被砍头,不是太冤枉了吗?”

领事沉吟了一下道:“白将军,你也不要着急。虽然美国无法对你作出保护,但英国却可以保护你呀,因为你是他们聘请的常胜军领队。只要英国人说了话,大清国就无人敢把你怎么样!但是,麦领事和士迪佛立都是贪得无厌之辈,你白将军须要拿出一大笔钱打点。花钱消灾,人之常情。只有这样,他们才肯替你说话!”

白齐文自然一一答应,再无二话。领事马上喊人备车,带上通事①及白齐文便来到英国领事馆面见麦华陀。

麦华陀开始死活不肯答应宽恕白齐文,后见白齐文从护书里拿出一张各省通兑的四万两的银票,口里这才软下来。随后的几天里,白齐文天天来英国领事馆打探巡抚衙门的消息,急得像热锅上的蚂蚁。

麦华陀打开护书,从里面拿出白齐文交过来的那张银票,笑着递给士迪佛立,口里却说道:“请将军过目,这笔钱,将使你我的后半生高枕无忧。白齐文不过是一时冲动,拿了吴煦的几样东西,捎带打了杨坊两拳,没有什么大不了。我已答应白齐文,仍让他做常胜军的领队。”

士迪佛立把银票接在手上反复看了看,说道:“这笔钱我们可以平分掉,但白齐文,眼下还不能回到常胜军那里去。如果李鸿章知道我们袒护了白齐文,他肯定要把常胜军解散掉!到那时,我们的损失可就大了,我们不能做赔本的生意!”

麦华陀吃惊地反问一句:“白齐文怎么办?”

士迪佛立小声道:“你让他老老实实地在美国领事馆住几天。没有我们的话,他不要露面。李鸿章不是薛焕,这个人不好对付,常胜军的事要慢慢地办。”

麦华陀问道:“我们怎么做?”

士迪佛立道:“马上签发通缉白齐文的榜文给各关卡,李鸿章太精明,我们不能让他看出破绽。”