阿卡巴湾内战舰云集。费萨尔到了，随行的还有贾法尔、他的随从，以及“仙女教母”乔伊斯。装甲车已运达，还有高斯列特、埃及工人和数千兵马。为了弥补六个星期来的闲散，法尔肯海因曾向土耳其人提出忠告，他巨细靡遗的情报加强了他们的防御力。马安的部队很特别，由前西奈总指挥官贝杰特领军。他有六千步兵、一团骑兵与有坐骑的步兵，他依机动战的标准，将马安的防御工事筑得固若金汤。从那时开始，每天都有一队飞机出勤。补给品堆积如山。

这时土耳其的备战工作已经就绪。他们开始移防，显示出目标是通往阿卡巴的最佳途径圭威拉。已有两千步兵进军阿巴里森，巩固当地防御工事。骑兵一直在我们附近逡巡，牵制阿拉伯部队由穆萨河谷来的反击。

这种草木皆兵的气息便是我们的契机。我们要耍他们，激他们到穆萨河谷追赶我们，此地的天然屏障使其易守而难攻。

为了引他们上钩，邻近的达拉加人马便忙碌起来。土耳其人斗志高昂，也展开反击，结果损失惨重。我们到穆萨河谷内的农村打家劫舍，丰厚的战利品令达拉加人抢得不亦乐乎。茂路德这名宝刀未老的战将，与他的骑骡步兵团前去攻打著名的佩特拉遗址。里阿珊纳人受到鼓舞，也在独眼龙族长哈利勒的领军下，到高原处搜刮掳掠，并窃取土耳其人的坐骑或载物牲畜，每次两三只，若偶尔遇上卫兵，便连步枪也抢走，让他们防不胜防。如此持续数个星期，土耳其人被激得越来越浮躁。

我们也要求萨蒙德将军履行他的承诺，派远程飞机轰炸马安，让土耳其人更加寝食难安。由于任务艰巨，萨蒙德特意遴选斯滕特与其他身经百战的拉比格或沃季飞行官，要求他们全力以赴。他们都有在沙漠中迫降的经验，也可以在没地图可参考的山区挑出一个不知名的目的地。斯滕特的阿拉伯语说得很流利。这支空军部队必须冷静沉着，不过它的指挥官技巧纯熟又爱现，像其他艺高胆大者一样，老是喜欢耍些令人捏把冷汗的花招。例如，有一次他下令低空掠过，以求确认目标，结果精准地炸中马安，战果丰硕。他们在这个措手不及的火车站内外总共投了三十二枚炸弹。其中两枚正中军营，土耳其部队有三十五人殒命，五十人受伤；八枚炸中引擎仓库，使工厂与库房严重受创；有一枚投入守军的将军家的厨房，解决了他的厨师和他的早餐；有四枚炸中机场。虽然土耳其以榴霰弹还击，我们的空军还是人机平安地返航，回到他们位于阿卡巴上方的孔蒂拉临时机场。

那天下午他们维修飞机，入夜后就睡在机翼下。第二天拂晓再度出击，这次共三人出勤，前往阿巴里森，当地的军营规模庞大，令斯滕特垂涎不已。他们轰炸马栏，马匹惊慌逃窜，在帐篷间横冲直撞，使土耳其部队阵脚大乱。他们还是和前一天一样，低空掠过，机身挨了不少子弹，但都不碍事。中午前他们便已折返孔蒂拉。

斯滕特检视过剩余的汽油与炸弹后，认为足够再出勤一趟，所以下令要弟兄们寻找炮兵。当天早上他们曾被炮兵苦苦追击。他们在日正当中时升空。由于载的炸弹太多，飞不高，所以当他们迫不及待地飞越阿巴里森后方的山头时，只以大约三百英尺的高度掠过山谷。土耳其人习惯在中午时午休，被这一幕吓得魂飞魄散。他们总共投下三十枚炸弹：一枚解决掉炮兵，其他的炸死数十个人员与牲口。之后负荷减轻的机身才翱翔升空，回到阿里什。阿拉伯人欣喜若狂，土耳其人则闻风丧胆。贝杰特帕夏只得派手下去挖掘掩体，在他的飞机修复后，则将它们部署在高原四周，专门担任防守营地的任务，也降低了我们的空患。

借着空袭使他们不堪其扰，借着不断突袭将他们引诱到错误的目标，而我们使土耳其攻势受挫的第三张王牌是摧毁铁路，这使得他们不得不将攻坚部队打散，担任防守勤务。因此，我们在九月中旬安排了许多爆破行动。

我决定重施故伎，埋地雷炸火车。这时我想到比自动引爆的地雷更有效也更可靠的装置：利用接电的方式在火车头经过时直接引爆。英国的爆破专家鼓励我放手一试，尤其是驻埃及的工兵指挥官赖特将军，他经验丰富，对我不按牌理出牌的做法很感兴趣，并推荐一批工具运来给我：一具引爆器与若干绝缘电线。我带着这些物品登上我们的新守护舰“亨伯号”，并向舰长斯纳格做自我介绍。

斯纳格运气不错，能指挥这艘原本是替巴西打造的船舰，这艘船舰的设备比英国一般的守护舰舒适多了。我们能登上他指挥的这艘船舰实在是天赐鸿福，因为他非常热忱好客。他好奇心强，对岸上发生什么事甚感兴趣，我们的一些小挫败在他眼中也都有它轻松的一面。每告诉他一段挫败的故事，到头来总能一笑置之，而且说完故事后他都会犒赏我一顿热水澡，以及茶点，茶具极为考究，一尘不染。他的亲切与协助使我们在需要支援时免于多跑一趟埃及，也使我们得以月复一月地对土耳其迎头痛击，使他们军心涣散。

那具引爆器是一口上了锁的大箱子，非常笨重。我们将锁头撬开，看到箱子内有一个棘齿把手，将它往下压——什么都没发生。电线是粗厚的橡胶绝缘线，我们将它剪成两段，将两端拴结到箱子内的螺丝接头处，立刻就通电了，非常方便。成功了。

我去拿雷管过来。我们将电线没拴住的一端连接到雷管上，再将把手压下去——毫无动静。我们一再尝试都徒劳无功，懊恼不已。最后斯纳格打电话召来他的炮兵维修官。他精通电学，建议我采用特殊的电雷管。这艘舰上有六支，他给了我三支。我们把一支和引爆箱连线，当把手压下，雷管顿时迸裂，美不胜收。我觉得已经掌握窍门了，便开始研拟突袭的细节。

至于目标，收效最大也最容易到达的似乎就是慕达瓦拉，位于马安南方八十英里的给水站。若在此炸毁一部火车，足以使敌人惶惶不可终日。至于人员，我挑的是能征善战的豪威塔特族。同时，我也要借这次任务考验刚收留的随从，三个豪兰农家子弟。鉴于豪兰地位逐渐重要，我们有必要了解当地的方言、设施、各部落间的恩怨纠葛，还有当地的地名与道路。这三名随从，拉海尔、阿萨夫、赫梅德，将在征途中与我聊天，让我在闲聊中了解他们家乡的状况。

为了在炸毁火车头后能控制整部火车，必须有大炮与机枪才行。火炮方面，何不用迫击炮？机枪呢，何不用路易斯牌机枪？于是，埃及由扎伊通的陆军学校挑了两个干练的教官，训练一队阿卡巴的阿拉伯人使用枪炮。斯纳格在舰上挪出一个空间让他们使用，因为我们在岸上仍没有像样的英军营舍。

他们的名字好像是叫耶尔斯与布鲁克，不过后来因为大家爱上他们介绍的枪炮，所以用枪炮厂牌名称，昵称他们为路易斯与斯托克斯。路易斯是澳洲人，身材高瘦，动作柔和，慵懒的姿态不像顶天立地的军人。他的表情冷峻，眉毛拱起，有侵略性的鼻子散放出一股澳洲人特有的卤莽气息，愿意也有能力立刻采取行动。斯托克斯是个矮壮的英国自耕农，一副劳动阶级的模样，沉默寡言，总是等人下令让他执行。

路易斯点子很多，若有什么进展，总会旋风似的笑着来找我们。斯托克斯从不提意见，只会在出完任务后才捏着帽子，仔细回想刚才犯了什么错，下回一定要改进。两人都很杰出。他们没有翻译人员协助，在一个月内，便已和学员相处融洽，并让他们学会枪炮的基本操作。我们要求的也不多，因为由经验中体会到，略懂皮毛比有精确知识更符合我们突击队的精神。

我们在研拟突袭行动的架构时，已经迫不及待想出征了。慕达瓦拉车站似乎唾手可得。三百个人已足以打得它猝不及防。那将是大功一件，因为它的深井是马安下方干旱地带唯一的水井。若没有这口井，火车行经那座峡谷将失去经济效益。