笠森审判官大致说明了判决斋藤有罪的理由后，补充道：

“对于曾经怀疑你，非常对不起。今天请你到这儿来，是想在致歉的同时，顺便好好解释一下。”

随后，他命人为蕗屋沏了杯红茶，以极其放松的神态闲谈起来。明智君也参与了聊天。审判官介绍说，明智君是他的朋友，是位律师。受到死去的老妇人的遗产继承人的委托，催收还贷来的。虽然遗产继承人有争议，但是亲属会议决定，由老妇人乡下的侄子来继承遗产，确有其事。

他们三人从斋藤的传闻开始，东拉西扯地谈了许多。彻底安下心的蕗屋，是三人之中最侃侃而谈的。

谈话间，不知不觉过了很长时间，窗外已经渐渐日暮。蕗屋忽然注意到时候不早了，一边准备告辞一边说：

“我也该回去了，没什么别的事了吧？”

“噢，对了，我差点给忘了，”明智君快速地说，“其实，也不是多么要紧的事，今天正好顺便问一问你……不知你知不知道，那个出事的房间里立着一个对折的贴金屏风，由于那上面有点儿破口，结果引起了一点儿小麻烦。因为那个屏风不是那个老太太的，是借款人的抵押品，物主说，肯定是在杀人时碰坏的，所以必须赔偿他们。而老太太的侄子，也和老太太一样是个吝啬鬼，说也许这破口原来就有，就是不同意赔偿。计较这事儿实在没意思，可是我也无可奈何。当然这屏风像是件相当有价值的物品。你经常出入她家，也许你也知道那个屏风吧？你记不记得屏风以前有没有伤呢？你不会没有印象了吧？大概对屏风什么的没怎么注意吧？实际上我已经问过斋藤，他太紧张了，记不清了。而且，女佣已回了乡下，即使去信询问，估计也说不清楚，真让人为难啊……”

屏风是抵押品，没有错，但其他那些说辞都是编的。乍一听到屏风这个词，蕗屋心中一激灵儿，但听到后来，跟自己没有什么关系，就放下心来。

“还害怕什么呀？案子不是已经差不多定了吗？”

蕗屋稍微思索了一下该如何回答，最后还是决定像以前那样，实话实说是最安全的。

“审判官先生很清楚，我只到那房间去过一次。还是在案件发生的前两天，也就是说，是上个月的三号。”他嘻嘻地笑着说。这样的说话方法令他很愉快。

“但是，那个屏风，我有印象，我看到它时，好像没有什么伤。”

“是吗？没有记错吗？只是在那个小野小町的脸部，有一点点儿伤。”

“对、对，我想起来了，”蕗屋装作刚刚想起来似的说，“那上面画的是六歌仙吧，小野小町我也有印象。但是，如果那上面有伤，我不会看不见的。如果那个色彩鲜艳的小野小町脸上有伤的话，一眼就可以看出来。”

“那么，想麻烦你一下，到时候可以请你做个证吗？屏风的物主是个很财迷的家伙，很不好对付呢。”

“好的，没有问题，我随叫随到。”

蕗屋不无得意，答应了这位律师的请求。

“谢谢！”明智君一边用手指搔弄浓密的头发一边愉快地说，这是他兴奋时的习惯动作，“实际上，从一开始我就认为你肯定知道屏风的事。因为，在昨天心理测试的记录中，对‘画儿’的提问，你做出了‘屏风’这一特殊的回答。宿舍中是不会摆放屏风的，除了斋藤以外，你似乎没有更亲密的朋友，所以我推测，你应该是由于某个特殊的缘故，才对这屏风有特别深的印象。”

蕗屋有些吃惊，的确如律师所说。可是，昨天我为什么会说出屏风呢？而且奇怪的是，直到现在，我竟一点儿也未察觉到这一点。这不是很危险吗？问题到底出在哪里呢？当时，我确实仔细检查过屏风的破口，应该不会留下任何线索啊。不要紧，不要紧！这么一想，他终于安下心来。可是，实际上他丝毫未察觉到他已经犯了一个再明显不过的大错误。

“是的，你说得一点儿没错。我完全没有注意到这一点，你的观察实在敏锐啊。”

蕗屋仍旧坚持无技巧主义，若无其事地答道。

“哪里，我是偶然注意到的。”假装律师的明智小五郎谦逊地说，“不过，我还发现了另一个事实，当然绝不是什么让你担心的事。昨天的联想测试中含有八个危险的单词，你都完美地通过了，简直太完美了。假如心里有一点儿内疚，都不会答得这样漂亮。这八个单词，前面都打着圆圈，就是这个，”说着，明智君拿出记录纸给他看，“不过，对这些词你的反应时间虽说只快了一点点儿，但都比其他无意义的单词回答得快。比如对‘花盆’回答‘松’你只用了0.6秒。这真是难得的单纯啊！在这三十个单词中，最容易联想的首先数‘绿色’对‘蓝色’，但就连这个简单的词，你也用了0.7秒。”

蕗屋开始感到非常不安。这个律师究竟为了什么目的这样饶舌呢？是好意还是恶意？是不是有什么更深一层的居心？他拼命地思索其话里的含义。

“我认为无论是‘花盆’‘油纸’还是‘犯罪’，这几个单词绝不比‘头’或者‘绿色’等平常的单词更容易联想。尽管如此，你反而很快地回答出了比较难联想的词，这意味着什么呢？我发现的就是这一点，要不要猜测一下你的心情？怎么样？这也是很有趣的事。假如猜错了，请你原谅。”

蕗屋惊得浑身一抖。他自己也不明白事情为什么会搞成这个样子。

“你一定非常了解心理测试的危险，所以事先做了准备吧。与犯罪有关的单词，你心中已盘算好了如何应答。我绝不想批评你的做法。实际上，心理测试这玩意儿，有时候是非常不准确的。谁也不能断言它不会判有罪为无罪，陷无罪为有罪。但是，倘若准备得太充分了，尽管你没想答得那么快，但是那些话还是很快就说出来了。这的确是你的一个很大的失策。你只是担心回答迟了，却完全没有觉察到回答太快也同样危险。当然，这种时间的差距非常微小，不仔细观察的人是很容易疏漏的。总之，伪装出来的东西，总会有些破绽的。”因为明智君怀疑蕗屋的论据仅此一点，“至于你为什么选择了‘钱’‘杀人’‘隐藏’等容易被怀疑的词语，不言而喻，这就是你的单纯之处。因为假如你是罪犯的话，是绝不会对‘油纸’回答‘隐藏’的。能够若无其事地回答这样危险的单词，证明你心里没有一点儿鬼。你是这样想的吧？我这样说对吧？”

蕗屋目不转睛地盯着说话者的眼睛。不知为什么，他无法移开自己的眼睛。而且他感觉从鼻子到嘴边肌肉已经发僵，无论想笑、想哭、表示惊异，任何表情都做不出来了。当然也说不出话了。如果勉强说话的话，一定会变成恐惧的叫声。

“这种实话实说，就是不刻意掩饰自己，这是你的显著特点，正因为我了解这一点，才会对你提出那种问题。怎么样，你明白了吗？就是那个屏风啊！我确信你会单纯如实地回答的，实际情况也是这样。请问笠森先生，六歌仙屏风是什么时候搬到那个老妇人家中的？”

“是犯罪案的前一天啊，也就是上个月的四号。”

“什么，你说是前一天？是真的吗？这可就奇怪了，刚才蕗屋君不是清楚地说是在事件发生的前两天即三号，看到它在房间里的吗？实在令人费解啊。你们大概是谁搞错了吧？”

“蕗屋君大概记错了吧？”审判官嘿嘿笑着说，“直到四日傍晚，那个屏风还在它真正的主人家里呢。这是毫无疑问的。”

明智君怀着浓厚的兴趣观察着蕗屋的表情。蕗屋的表情就像马上要哭出来的小女孩似的，难看地扭曲着。这是明智君一开始就计划好的圈套。他早已从审判官那里得知，事发的两天前，老妇人房中没有屏风。

“这回可麻烦了！”明智君显得很犯难似的说。

“这是个无法挽回的大失策啊！你为什么把没看到的东西说成看到了呢？你不是只在事发的前两天进过那个房间吗？特别是你记住了六歌仙的画，这是你的致命失误。恐怕你老是想着要说实话，结果却说了谎话，对不对？两天前，你进入内室时，注意到那里有屏风了吗？当然不会。因为那个屏风与你的计划没有任何关系，即便有屏风，如你所知，那颜色发暗的古旧屏风在众多家具中也不可能特别引人注目。刚才，你认为事件当天在那儿看到屏风，两天前也一样放在那儿，这并不奇怪，因为我是用引导你往那个方向去想的语气向你发问的呀。这就像是一种错觉，但仔细想想，在我们日常生活中随处可见。如果是普通的罪犯，绝不会像你那样回答，因为他们总是千方百计去掩盖。可是，对我有利的是，你比一般的法官和犯罪者有一个聪明十倍二十倍的头脑。也就是说，你有这样一个信念：只要不触到要害问题，尽可能地坦白反而安全。这是一种否定之否定的做法。于是我就再来个否定，因为你恰恰没有想到一个与本案毫无关系的律师，会为了让你招供而下套吧，哈哈哈哈……”

蕗屋苍白的脸上渗出了一片汗珠，无言以对。他想，事已至此，越是辩解，只能越是露出破绽。他脑子聪明，心中清楚自己的失言是多么雄辩的证词。奇妙的是，在他脑子里，自孩提时代至现在的各种往事，在脑海中就像走马灯似的迅速出现又消失。他长时间地沉默不语。

“你听到了吗？”过了一会儿，明智君说，“你听到沙啦沙啦的声音了吧。那是有人在隔壁房间里，记录我们的对话呢……喂，已经问完了，把对话记录拿过来吧。”

这时，隔扇门被打开，从里面走出一位书生模样的男子，手里拿着一卷纸。

“请你念一遍！”

明智君命令道，那男子便从头开始朗读了一遍。

“好了，蕗屋君，在这里签个名，按手印就行，可以按个手印吗？你不会说不按吧，我们刚才不是说好，关于屏风的事，你随时都可以做证吗？当然，你可能没有想到会是这样做证。”蕗屋非常明白，现在纵使拒绝签名也无济于事了。蕗屋签名按印，同时也等于承认了明智君令人惊讶的推理。他现在已经低头认输，自认失败了。

“正如刚才所说的那样，”明智君最后说道，“缪斯塔贝尔希说过，心理测试的真正效能仅限于测试嫌疑者是否知道某地、某人或某物。拿这次事件来说，就是蕗屋君是否看到了屏风。除此之外，恐怕进行上百次心理测试也是无用的。因为对手是像蕗屋君这样的人，一切都预想到了，进行了缜密准备。我想说的另一点是，心理测试这种东西，未必像书中所写的那样，必须使用一定的刺激语和准备一定的测试仪器，进行刚才我给你做的测试，通过极其平常的对话也可以充分达到目的。古代的著名审判官，像大冈越前守那样的人物，就是在自己无意识的情况下，有效地使用了现代心理学所发明的方法破了案的。”