浩二郎前往妻子的诊间，告诉认识的女护理师自己的去向之后，再度回到咖啡店。他和妇人没有共同的话题。既然在医院相遇，他们很自然地就聊到关于生病的事情。

“看我的样子就知道，我身体健壮得很，主要是太太身体不好。您呢？”浩二郎问妇人。

“腰痛和腱鞘炎，还有类风湿性关节炎。不过，我现在可不能倒下。”

妇人散发出想吐露心事的意思。浩二郎想，离妻子结束问诊、批价还有一个小时，相逢有缘，他决定听妇人吐苦水。

“真是辛苦您了。”

“哪里，刚才我提到的那个儿子，他长年卧床不起，已经二十年了。”

“二十年？”浩二郎忍不住复诵。

听说就算是慢性疾病，最多半年就会被迫转院或出院。姑且不论高龄者的疗养状况，从妇人的外观推算，她儿子应该正值壮年。那名青年若不是非常严重的病症，就是罹患身体无法自由活动的重病。

“他发生事故时撞到头，无法恢复意识。”

她儿子因为事故的后遗症，现在只能眨眼和活动右手的手指。

“原来如此。”

“为了居家照顾儿子，我们改建了房子，但改建完没多久，我丈夫就骤逝了。前阵子才办了十二周年忌日的法会。”

由于医院互踢皮球，她儿子转了好几家医院，最后他们选择居家照护并重新翻修房屋。妇人的腰痛和腱鞘炎应该是长年照护病人引起的。她人生不顺遂，始于一桩意外。家里打造成适合居家照护的环境后，丈夫却因为蛛网膜下腔出血去世，年仅四十八岁。

这是儿子用第一份薪水买的钱包，再怎么破旧，她依旧珍惜。浩二郎完全可以体会她的心情。

“这个钱包……”妇人双手伸进提包捧出钱包，接着说，“他用第一份薪水买给我的。他那时在印刷工厂实习的薪水只有七万元左右，扣掉滋贺租屋、吃饭的费用，手头仅有四万元。”

儿子用剩下的薪水购买了要价两万元的钱包送给母亲。她至今无法忘记许久未回家的儿子骄傲地将钱包递给她的表情。妇人从未见过如此高级的皮革钱包，她非常在意价钱，循着包装纸的印刷字往该店探查。一周后，儿子遭逢事故。他骑着速克达从滋贺回老家京都，在国道遭到砂石车追撞。

“警察说没死已经是奇迹。幸好，他活下来了。”

浩二郎不是没看过遭遇意外事故后从濒死状态起死回生的案例，但他并未遇到过有人埋首照护病人二十年，还笑眯眯地说幸好他活下来了。

“不过……我儿子的病情最近不乐观。”妇人喃喃细语。

“这么辛苦的时候还遇到这么不幸的事。”浩二郎叹息道。

“一看到钱包，我就会想起他念小学时受过伤，升中学后离家出走，读高中时和我先生大吵一架……好的回忆不多，尽是操心事。我心想，虽然辛苦，但也都熬过来了。要是弄丢钱包，儿子好像会离我越来越远……我一直很珍惜它。”

妇人靠回忆儿子生病前的点滴，撑过辛苦的照护时期。老旧的钱包象征健康时期的儿子，也是祈祷儿子康复的寄托。不难想象，妇人历经了多么艰苦的操劳。但看到儿子的钱包，她就能得到慰藉，努力活下去。

回忆……

浩二郎回顾过去四十五年的人生，几件事至今仍深深烙印在脑海里。每当他站在人生的十字路口时，都会想起这些，反省，然后得到疗愈。他辞去刑警一职后，这种心情特别强烈。当时他坐困愁城，掠过脑中的竟是九年前病死、生前也是刑警的父亲。

浩二郎的老家在京都北郊外，现由哥哥建一居住。哥哥改建老家庭院，开了一间叫“无心馆”的剑道馆。此处被称为洛北地区，浩二郎小时候一家人居住在此。房屋紧邻山脚，若走入深山，可见小溪潺流，是捕捞香鱼或山女鱼的绝佳场所。

七岁的浩二郎冒险精神旺盛，与人比试胆量，闯入被告诫傍晚时分不准进入的山林。不懂得黑暗恐怖，少年浩二郎失去方向，在森林里迷路了。两天后，他被当地的消防队救出。这两天，他肚子饿就喝溪水，虽然疲累，但健康无碍。他担心父亲大发雷霆。当父亲赶去医院时，浩二郎躲在棉被里痛哭流涕地道歉。

平安无事就好。

父亲隔着棉被紧抱浩二郎。此后，浩二郎不再夜晚入山。

浩二郎还有另一件同等重要的往事。某日，父亲逮捕过的杀人犯来到家中。那人出狱后最想见到的人是浩二郎的父亲。父亲还特地迎接他回家。还是中学生的浩二郎认为父亲把杀人犯带回家，会对家人的生活造成威胁，是非常鲁莽的行为。老实说，他觉得杀人魔很可怕，而且他瞧不起有前科的人。这种心情反映在他的行为上。五十岁左右的男性礼貌地打招呼，但浩二郎视若无睹。

瞬间，父亲揪住浩二郎的胸口，甩他一个巴掌。一下而已，但他至今记得那份疼痛。“谅解犯错者的心，给我变成那样的人！”父亲说完话，缓缓松开紧揪胸口的手。

浩二郎听母亲说，因为卧病在床的母亲受不了病痛的折磨，苦苦哀求他杀死自己，那人才吞泪用枕头闷死母亲，又因为害怕而选择逃亡，躲避追捕。父亲抓到他的那天，一回到家，就说工作很累，不停地挥舞竹刀到深夜。然而，尽管了解事情的原委，浩二郎仍无法理解自己为什么被打，憎恨着父亲。

脸颊的痛与隔着棉被的温暖拥抱，反复出现在他的脑海中。某刻，他豁然开朗。

那是对弱者的慈悲。

一边是反省自己失败而哭泣的儿子，一边是亲手杀死自己的母亲并在监狱服完刑的犯人，两者的共同点是精神软弱。原来父亲教导自己，这种人需要关怀。

若父亲还活着，看到由于浩志之死而身心俱病的妻子，会说什么呢？看到怀疑儿子死因不单纯、为了调查真相不惜脱离组织的自己，又会说什么呢？思及此，浩二郎脑中掠过父亲的拥抱。

一起受苦，不也是慈悲吗？

浩二郎提交辞呈后，心境反而海阔天空。

妇人道别时不停地点头道谢。

人们认为，藏在物品背后的回忆，它的重要性远大于其本身的价值。有时，活过的足迹就是生存的意义。浩二郎从妇人身上体悟到这个道理。

浩二郎作为刑警，成天看到人心的黑暗面，如今心灵仿佛被洗涤一番。妇人极度珍惜色泽斑驳的钱包，以及回忆儿子健康时受到鼓舞的模样，让浩二郎开始觉得，帮助别人寻找与回忆相关的人、事、物，是很有意义的事。

他与妻子两人将时间花在帮助有困难的人身上，并且经思考后付诸行动。当义工也无妨，只要能帮到别人，这对无法将浩志之死视为回忆的妻子是很好的精神复健。他抱着这样的心情，从事回忆侦探这份工作。

他在自家墙上挂上广告牌，立刻引来当地媒体采访，委托量大增，案件大多是帮助人们寻找遗失物。然而，免费调查反而让人起疑——媒体上开始出现这样的意见，另外，委托人有愿意支付一笔远高于必要开销的侦探费的，因此，浩二郎决定将收费标准定为必要开销加上报告制作费，成为真正的“回忆侦探”。

因为续住在原本的家会阻碍妻子复原，他们买下一栋屋子后正式开业，将其当作住家和事务所。前屋主是税务代理。

浩二郎深切体悟到，回忆是一把双刃剑：它既可以将人禁锢在内心世界，也可以成为人活下去的动力。

人生无非就是回忆的累积，不管好或不好，都是活过的证明。喜怒哀乐全藏在回忆中，充满人性，而深入挖掘就是回忆侦探的工作。

若真心想与他人的回忆打交道，就须以慈悲待人。他仿佛听到死去的父亲这么说。

透过回忆侦探这份工作，浩二郎相信，总有一天自己与妻子都能接受浩志之死，并一起取出存放在事务所三楼的儿子遗物，将之化为回忆。