写作这篇小说的时候，我一直犹豫要不要单独写一页“给读者的挑战状”。我总担心解答不够惊人，亦担心未能做到“信息公平”，没能将所有可供推出结论的伏线都给出。好在推理小说中的解答，其可靠性本就是相对而言的。从小说的内部来看，所谓解答，往往由扮演侦探的角色讲与助手听，若令助手信服了，侦探也就完成其使命了。同样，小说的作者给出解答，也只是为了说服读者而已。至于在解答中，推演过程是否无漏洞、诡计是否可以实施、伏线回收是否充分，反倒是不那么重要的问题。

基于这样的假定，我认为，“给读者的挑战状”不是一次无奖竞猜活动的公告，而仅仅是一张书签罢了——通过这张书签，告诉读者：看到这里，你已经可以给出一个让自己信服的解答了，请尝试一下吧！

我在这里想向读者提出的问题其实只有一个：

发生在天汉元年的三起命案的真凶是谁？换言之，究竟是谁杀害了观姱、白止水和观江离？

想特别说明的是，我没有在小说里使用叙述性诡计。同时，给出解答不需要具备某些专业知识。并且，三起命案的凶手是同一人。