不知何处响起救护车的鸣笛声，想必是为方才那起白色休旅车造成的事故而来，但茧美不晓得有几分认真地臭着脸抱怨：“吵死了，是哪里出车祸啊？”接着便穿越斑马线走到另一侧的人行道。

“对你，我真的只有傻眼两字。”茧美斜睨着因先前跑太猛而脚步虚软的我，叹口气：“该称赞你太正直嘛，你难道没想过趁我被掳走的时候逃掉？”

我一下子答不上来，“好像……没往那方面想……”最后还是坦承：“嗯，我没想到。”

“真的吗？很难相信啊。”

“我希望你相信。”

“不，我的意思是，很难相信有你这种蠢蛋。”

“不过说真的，我可能也觉得逃得了一时、逃不过一世吧。”

“拚命逃的话，总会有办法。”

我们穿过大楼与大楼之间的狭窄巷道。再走一段，就会通往巴士行经的大马路旁。我连看时间的心情都没有，“那辆巴士”的抵达不是在遥远的未来，而是不久便会依约现身的现实。思及此，我顿时全身起鸡皮疙瘩。莫非，我能称为“人生”的时间只剩一丁点，之后就是无止境的痛苦与恐惧？又或者是连这些都不存在，唯有毫无起伏、无色无味、逼人发狂的沉默填满每一分每一秒？连“那辆巴士”的目的地、等在前头的命运轮廓都无从掌握的我，事到临头，才终于任凭自己的臆测膨胀。从牢狱、劳动集中营、手术台、实验室到热带雨林，种种在小说世界里见过的场景浮现脑海。接下来，说不定我将被夺走自由、削弱个人意志，唯一的目标便是活下去，直至死亡的那一天。所谓“搭上‘那辆巴士’”，是否就是这个意思？我恐惧得要命，双腿簌簌发抖，使不上力，且膝盖不停打颤，一步也踏不出去。

“怎么？”茧美俯视着我。虽然以她和我的身高差距，她看向我的视线原本就会形成这样的角度，总之，她带着怜悯的眼神开口：_“怕被换上机械身体吗？”

“很怕。”我老实承认。

“是喔，很怕。那怎么办？”

“没办法，事情已成定局，只能在丹田凝聚气力，正面迎战。”

“什么？”

“小时候，母亲常告诉我，”忆起母亲，我的心头又是一紧，“要是觉得‘好想逃、好恐怖’而怕到站都站不直，就真的会一败涂地。相形之下，即使只是虚张声势地大喊‘有种放马过来！’边正面迎战，受到的伤害反而较少。无论是面对打架、生病或任何情况，一旦夹起尾巴就输定了。”

“不要跟我说你母亲出事的当下，心里也想着‘有种放马过来！’”

“搞不好真是这样。”听不出茧美是出言讽刺还是单纯的疑问，不过，由于我至今从未深思母亲发生意外时的事，一想到母亲直至最后都没示弱，登时勇气倍增。“所以，我也要大步迎上前。”

茧美蹙起眉头，指着我的腿。“不管你怎么打算，那双抖到不行的腿最好是能走路。”

“你说的是。虽然下定决心，身体却不由自主地发抖。”我不禁露出苦笑，“根本无法控制，该怎么办？”

“连自己的身体都指挥不了的家伙，搭上‘那辆巴士’后绝不可能平安归来。”

我双手按上膝盖，试图止住打颜。别抖了！别抖了！一遍遍安抚自己。不要逃避！别让我失望！我此刻的心情宛如在和小孩讲道理。

一会儿后，终于能够站直身子，于是我向前踏出一步。“走吧。”

茧美等了几秒，随后跟上。

我们穿过大楼旁的窄巷，大马路就在不远的前方。或许是建筑物墙脚一带积水的关系，地面显得湿湿黑黑的，彷佛潮湿阴郁的预兆即将从那儿逐渐扩展。

“欸，小星野，接下来我要做一件很惊人的事。”

我停步望着她。“很惊人的事？回宇宙吗？”虽然这么说，但认识她至今，她的一举一动全都远远超乎我的想象，所以就算她要回宇宙，我大概也不会太讶异。

“不是啦。听好，不要吓到。”

“好，我不会被吓到的。”

“接下来，我要给你忠告，并想想救你的方法。”

我大吃一惊。“你打算救我？”

茧美面露苦涩，“没错。注意，我只讲一次，而且，这只是我刚刚灵光一闪想到的，并没有具体的规画。反正你听听看。”

“你想到什么？”

“让你免于搭上‘那辆巴士’的方法。”

“有那种方法吗？”

“听着，为了让自己到最后的最后不会被遗弃。只有一个方法，那就是努力让对方知道‘我是不可或缺的’、‘我是派得上用场的’。”

“不可或缺的？”

“嗯，虽然你怎么瞧都不像不可或缺的。”茧美淡淡吐出剌伤我的话，“我在想，你不是有五个刚分手的女人吗？看有没有她们能出场的戏码吧。”

听茧美这么一提，她们的面容逐一浮现，在我脑海排成一列，不。或许是瞬间扩展开来。“你有啥打算？”

“首先，你第一个去提分手的不是巨无霸拉面女吗？”

“嗯，不过她没吃巨无霸拉面啦。”

“那女的在遇到你之前搞不伦的对象，我记得是靠仿迪斯尼角色商品海捞一笔的家伙吧？”

“唔，应该没错。”

“这世上握有权利的即为强者，那是叫著作权吗？总之，那男人最大的弱点不正是美女嘛。”

我一直觉得茧美不曾听进别人的话，她却出乎意料地记得清清楚楚，我不由得大为感动。

“然后，就换女优女上场，对吧？要她去诱惑那个伪迪斯尼。”

“叫她骗婚吗？”而后狂捞一大笔钱？不过，这样到手的金额大概不足以让那伙人答应放我一马。

“横竖要干，手法再华丽点比较好。你不是有个带着孩子的恋人吗？她是银行员吧？”

我想起霜月理佐子和她的儿子海斗，怀念的情绪强烈冲击我的心。当然，我并不晓得霜月理佐子收到那个名牌包有何反应，只知道她们和我分手后，依旧过着自己的人生。她们正在继续人生，也会一直继续下去。唯独这一点，我迟迟无法说服自己接受。

“不如让伪迪斯尼去买那个银行员贩卖的商品？”

“商品？”

“保险或投资型商品都好，反正就是几年后才看得到损益的那类东西。”

“是要让上头那伙人赚大钱吗？”

“不，是要告诉他们‘我准备变一个有趣的魔术，请晚点再动手’。”

此时，我才终于有点明白茧美的提案为何。“意思是，你那些……是伙伴还是老板，会接受这种交换条件？我可以拜托他们，因为我和恋人们要搞一件大事，能不能等一切结束后再搭上‘那辆巴士’？”

“之前你表示，希望能和同时交往的五个女人一一道别再坐上巴士，我原本认定他们绝不会点头，毕竟你压根没立场提出任何要求。然而一问之下，他们居然回答‘感觉很好玩，就瞧瞧他能变出啥花样吧’。”

“你上头那些人很爱看热闹吗？”

“就是这一点。简单地讲，他们的判断基准便是‘好不好玩’，你不认为吗？”茧美一脸认真，毫不隐瞒她其实对这推测也是半信半疑。“换句话说，比起你立刻弄来一大笔钱上缴，不如宣告‘接下来会发生非常好玩的事情’，让他们有所期待，效果会更佳。所以，这种时候，你那五个女人无疑是相当强大的梗。”

茧美这番话说服力不太够，我却快被说服了，只是“梗”这个词听来有点剌耳。“还有，那个像绳索小偷实习生的女人，说不定也很好用。大可要她去偷机密文件之类的，更重要的是，光年轻女孩入侵高层建筑一事本身就吸引力十足。”

我不禁傻眼，茧美上头净是那种跟年轻女孩扯上关系，便一切好谈的单细胞生物吗？错愕之余，我也忍不住讶异，恐怕这正是茧美特有的幽默感，专挑气氛凝重的场合，毫不顾虑对方心情而开的某种玩笑。不过，见她以些许异于平日的态度拚命说着：“上述只是个假设，我也不认为这样就能过关。即使他们觉得某提案再好玩，不表示会赐你缓刑。”我彷佛变成聆听老师开示人生基本道理的学生。

茧美看一眼手表，“时间差不多了。”她沉下脸：“怎么办？你要豁出去试试吗？说不定还来得及，我马上打电话帮你交涉，如何？”

双腿不再顗抖，四下景色也比方才清晰得多，我已能平心静气眺望一旁大楼空调设备的管线、从数个窗户透出的光线，及茧美的鞋子。这将近三个月的日子里，我甚至没心思仔细观察茧美的黑布鞋。鞋子很旧，但不知是否经常悉心清洗，鞋面十分干净。看似目中无人、行事草率的茧美竟如此宝贝一双毫不起眼的朴素布鞋，穿旧了也没打算换新。尽管不确定是钱还是个人原则问题，我不禁觉得，她那些所谓的异常言行举止，或许仅是她性格中的某一面。

即使不至于感动到赞叹“原来你也是普通人类嘛”，但我不再认为她是宛如外星生物般遥远的存在。

“嗯，算了。”一回过神，我已脱口而出：“要是回头给她们添麻烦，不就一点意义也没有了吗？亏我们还特地一个个上门谈分手。”

“现下不是在意那种事的时候吧？”

我没答腔，径自前行，双腿又开始簌簌发抖。脚下的巷道明明通往大路，而那条大路应该也确实通往某处，然而我继续走下去，却不会通往任何地方，不透明的未来带来的巨大绝望几乎将我击垮，实在难堪。不过，唯一的救赎是，我颤抖不止的双腿依然一步步前进。“瞧，跟你爷爷的名言一样。”

“我爷爷讲过什么？”

“千里之行，始于足下。”茧美沉默一秒，说道：“喂，你嘴上逞强，其实怕得要死吧？瞧你走得摇摇晃晃的。如何？要不要重新考虑我的提案？”

“那么模糊的想法根本不能算是提案吧。”我刻意开玩笑带过，“这样就好，我去搭巴士。”

是嘛？那就随你吧。茧美应道。

想当然耳，这只是再普通不过的巴士站，有遮风避雨的屋顶，亦有贴着时刻表的告示牌。候车椅上坐着三位老婆婆、两名女高中生，看到与我同行的茧美那惊人的体格与浑身散发的威吓感，她们全都吓了一跳，但也很快失去兴趣，别开视线。

四下一片昏暗，街灯是唯一的照明。

“巴士真的会开到这里吗？”

“来了啊。”

我诧异地望向右侧，一辆绿巴士驶近站牌。墨绿色的外观让人不禁联想起森林，车头上方设有标示目的地的牌子，却只写着“回站”，或许是这样，候车的人都毫无反应。

“就是那辆？”

“没错。”

原以为定睛一瞧应该能窥见车内状况，不料车窗全是毛玻璃，看不进车厢。大概是心理作用，司机的样貌也模模糊糊的。

“你不坐吧？”我问茧美，她回道：“不了，敬谢不敏。”

我接着伸出右手，她一脸稀奇地瞥一眼，旋即回握。

“你的字典里好像没有‘握手’这个词嘛。”

“你要是改变心意，说不定还勉强来得及。”

茧美直指重点地抛出这句话，神情并未特别凝重。

“不然你来救我好了。”我笑着随口回她。

“我？怎么救？”

“上次我们不是一起开车去追那个撞车逃逸的家伙吗？虽然事后发现对方根本不是肇事者就是了。不如你就像那次追车一样来追巴士，把我救出去吧。”

我脑中映出一场痛快淋漓的飞车追逐。茧美开车抄到巴士前方，硬逼巴士紧急煞车，接着闯进巴士内大显身手。稍早见识过手脚被缚的她还能一派潇洒地走出那辆白色休旅车，我相信大闹巴士对她应该只是小意思。然后，我也会竭尽全力、坚强且大胆地反抗，和茧美一起衡下巴士。“救出来之后……”我说到一半便接不下去，因为我无法想象之后的事。

“别傻了。”茧美苦笑，“你觉得我会干那种事吗？”

“不觉得。”我老实回答，“只不过，万一你的字典里像‘助人’或‘救援’之类的条目还在，就来救我吧。”其实我很清楚，她的字典里没有这些字眼。

绿巴士几乎紧贴着路肩驶近，车门冷冷地打开，态度粗鲁得彷佛在说：“想搭就上车。”

我转身背对茧美，走向巴士的后车门。候车的人们见我打算跳上标示“回站”的巴士，似乎并未太讶异，或许她们擅自帮我想了合理的解释，认为我有特殊原因才不得不搭这班车。

踏巴士的瞬间，一股令人窒息的压力袭来。一点也不阴暗，我却忍不住要蹲下身子。不安与恐惧让我迟迟无法走进车内，但我强迫自己回忆分手的五名恋人的面容，死命唤醒和她们共处的时光，好不容易没当场崩溃。然后，我奋力前行，抓住椅背。

紧接着，传来车门关上的声响。

我忽然想起，幼儿园时坐上娃娃车，必须和母亲分离之际，那充满寂寥与不安的悲伤情绪。此刻，我的心情就和当时一模一样。“吃完午餐马上就回来，没事的，别怕。”母亲鼓励着泫然欲泣的我，当然，这次乘车不会有人对我这么说。就算吃完午餐，我也回不来了吧。我深深吸气、吐气，再次吸气，终于抬眼环视车内，心头蓦地一惊，一屁股坐上椅子。