实在是搞不懂，华圣为什么会知道我们三个人在这里呢？美保子甚至怀疑，华圣是不是使用了透视术。不过，对于会见华圣这件事，她倒是没有任何意见。

警卫们在接到力井的联络之后，显得一阵慌乱。还没有什么事让他们在这么短的时间里如此狼狈。对他们而言，面对这样一件绝对不可能发生的事情，慌乱在所难免。然而，最让警卫们刹那间感到混乱不堪的是，究竟该如何改变自己的态度才好。像翻书一样马上笑脸迎人似乎不妥，但要是继续用刚才的那种态度，那又未免显得太过失礼了……

“那么，就是这么一回事，这边请。不不，您的包由我来……”

留着小胡子的警卫一边说着，一边拿起了甘地的包。不动丸站起身的时候，打了一个大大的嗝。

前往“尾长之室”的这段路程，有点像旅行的感觉。穿过长廊，上下阶梯，还换搭了好几部电梯。这让人不禁怀疑，当初设计这栋建筑物的人，是否将古代宫殿或城池里如迷宫般的设计给照搬了过来。

最后，一行人被带到的地方，整体感觉很像美保子先前找不到路的十楼。

警卫在一扇附有长尾雉鸡浮雕的门前停下，拉起门环敲了敲门。

屋内马上就有人应声，出来打开了门。警卫把甘地的包拿进房间里之后，随即退了出去。

“恭候各位大驾多时了。”说话的中年男子戴着度数很高的眼镜，个子矮小；那副总让人觉得心胸狭窄的神态，再加上一张尖嘴，让人不禁联想起老鼠。

男子把三个人请了进去之后，用一副像是要嗅出什么似的姿态，向前探出了油光发亮的额头，弓起双膝——看样子，他似乎是打算要向三人鞠躬致意。

“真是不好意思，突然请各位过来。警卫有没有什么不礼貌的地方呀？”他的声音像是吊着嗓子说话似的，音量虽小却很尖锐。

“不，没有……还不至于。”甘地回答得很含糊。

男子从内侧口袋里拿出了黑皮名片夹，像是发扑克牌似的，把名片发给眼前的三人。在那张名片上，写着“惟灵讲会事业部长力井福之助”几个字。

“各位可能也知道，今天讲会正在举办典礼活动，有很多事情要忙，所以可能有诸多招待不周的地方，还请各位多多包涵。那么，接下来就请各位在会客室稍候片刻。”

力井带着三人来到房里一间很宽阔的会客室，接着便离开了这个房间。就在这时，像是等着力井出去似的，另一扇门紧接着打了开来，有位男子从门后走了进来。一看到他，美保子不禁想要叫出声来。

“嘘……”海尻把食指放在嘴唇上说道。

看到海尻，美保子顿时觉得看到了希望，底气倍增。她原本一直以为海尻被警卫抓了，不过现在，她总算能稍稍放下心中的混乱感了。她心想，海尻之所以得脱险境，必定也是用了那一张王牌——威胁力井，才能顺利让他答应安排自己与华圣见面的吧！

“美保子小姐，请你答应我一件事：在这里，你装成什么都不知道，同时也不要透露任何事情，好吗？”

“我是可以答应你，不过你指的是哪些事？”

“譬如说，我和瑠璃子之间的事，到现在都还没有让这个讲会知道；诸如此类的事情，其实是有很多缘故的。我可以好好跟你解释清楚，但现在没有时间了，所以，希望请你先不要透露出来。即便如此，只要能够见到华上人，应该自然就能把事情理清了吧！”

“……说得也是。那我就先答应你。”

“您一定是甘地老师吧！稍后我再好好问候您。”

海尻对着甘地说完之后，便急忙离开房间，关上了门。美保子直到刚才都还和海尻在一起；这一小段时间的别离，竟让她在心里涌现出了一股不可思议的思念。

“这是怎么回事呀？刚才的绅士，是你的新男朋友吗？”

甘地用一副不可思议的表情问道。

“我刚刚才跟人家约定好，所以现在什么都不能说。稍后我会再向您说明的。”

接着，力井又回来了。

“华上人愿意接见各位。不好意思……与讲会无关的人士，或许会觉得讲会架子摆得还真大，但老实说，这样的事情是非常少见的。”

“嗯，我们了解。对各位信众而言，华上人应该就等同于神吧？”甘地说道。

“总之，因为讲会的典礼才刚结束，所以华上人还相当疲倦；关于详细的情况，请容我稍后为各位补充说明——当然也包括您现在所提到的这一点。”

“好，就交给您全权安排了。那么，我也不再细问这些问题了。”

“感谢您海涵。那么，各位，这边请。”

甘地一行人被带到了一间昏暗的房间里，内部的陈设与装饰，都有如异国的礼拜堂一般，给人一种神秘的印象。正面的祭坛四周，充满着金色的光；高高的天花板上，悬挂着一盏大水晶灯。当眼睛习惯这个房间里的昏暗之后，还可以看得见色彩斑斓的大片画布，覆盖在整片墙上。那是一幅由无数人物及动物所构成的细腻图画。桂叶华圣就坐在一张黑得发亮的大桌子前。想必，海尻一定将那张王牌运用得相当妥当！直到见到至高无上的华圣，美保子在脑海中完全不曾预料到，自己竟然可以这么顺利就见到她。

力井向华圣介绍了三人之后，华圣坐直了身子，眨了眨眼睛。看样子，她的视力似乎有点衰退了；不过，她的声音却依旧保持着年轻和清澈。

“最近我的脚越来越不好，请原谅我如此坐着会见诸位。”

不知道从何处飘来了香味。

随着对这个房间的气氛越来越适应，美保子的心情也渐渐变得庄严肃穆起来。

“我听力井说了。甘地老师，您的瑜珈是在哪里修习的呢？”

“……喔，算不上是修习，只是依样画葫芦罢了。我是在印度的瑞诗凯诗学的。”

甘地极其彬彬有礼地回答道。

“瑞诗凯诗……您说的这个地方，还真令人怀念哪！我也去过瑞诗凯诗；那个时候，我还相当年轻。”

“不，您现在看起来依然很年轻，一点也不像上了年纪。”

华圣用手掩着嘴，咯咯地笑了。

“力井说，他听过您的演讲呢！他说，您表演了很多神奇的通灵术，譬如不用手碰触也能让玩具鸭行走，或是让地球仪浮在半空中等等。”

“没有没有，那个呀……到现在都还只是半吊子而已！”

甘地并没有对华圣的话作出否定；这大概是因为他想起了自己答应过力井，不随便发言的缘故吧！

甘地的通灵术，说起来只是模仿江湖术士的手法，装模作样而已。每次演讲的时候，甘地总会用劝世的口吻说：“善良的人们啊，请不要对这样的诈术太过认真哪！”

不过，甘地是个清绪容易因环境而产生变化的人，所以有时候心情一好，就忘了最重要的劝诫；而来听这种演讲的听众，也会因此而认为甘地是真正的通灵人士。力井大概也是这样的听众之一吧！

“关于瑜珈的修习方式，您应该大致都很熟悉吧？”华圣问道。

“嗯，算是吧。从瑜珈的一般动作，到水垢离、冥想、断食……”

“那么，我有件和‘修行’有关的事想拜托您。”

“这个嘛……只要是我能够做得到的事，我很乐意接受。”

“我以前曾经做过很多修行，但是现在就连指导别人修行都没办法了。因此，我想请您代我指导修行。”

甘地转转眼睛。伟大的华圣会请他指导修行，这是不曾预料到的事。毕竟，讲会自己有修行用的道场，应该也有很多好老师才对！

“了解我的意思吗，甘地先生？”

华圣又追问了一句。

“那么，您要我指导哪种修行呢？”

“断食好了。断食禁语修行的话，应该马上就可以看到清楚结果吧？”

“……您所谓的‘结果’是指——”

“如果我们不预先规定断食的期限，就一定会有人撑不下去而退出，而留到最后的，应该就是身心都够出类拔萃的人——那个人就是胜利者。”

“获胜是吗——听起来好像竞赛似的。”

“没错，这的确是一场竞争。”

华圣深深吸了一口气。

“长期以来，我一直都在烦恼该由谁出任惟灵讲会第二代华圣。直到最后，我好不容易终于找到了这个方法。甘地老师，您不认为这样就可以选出一个名正言顺的人选吗？能够在断食禁语的苦修当中撑到最后的人，才有资格成为第二代华圣。因此，这场竞争必须是公正的，要是由带有私情的人来担任裁判，就会有失公允。为此，我希望由讲会外的人来担任指导者。刚好在圣科天母之日能够认识您，想必是冥冥之中自有缘分吧！甘地老师，我想在此恳请您指导这场竞赛，并且给出最后的裁决。”