美保子碰碰盐田景兵卫的手肘。他清了清喉咙，然后睁开了惺松的睡眼。

“典礼已经结束了喔！”

美保子这样告诉他。

盐田像是吓了一大跳似的，伸出双手朝着空中胡乱抓了几下，不过很快表情又逐渐地冷静下来。

看样子，他似乎是本能地发现自己没带随身行李，然后又很快想起那些东西已经被他放进了置物柜吧！盐田把伸出的双手贴到腹部上，咧开嘴笑着说；“真糟糕……睡得太熟了哪！校长的话我每次都听不到最后，大概是频率不合吧！我应该没有打呼噜吧？”

“没有，睡得很安静呢！”

“那就好。接下来还有宴会，走吧！”

典礼最后曾经广播过说有宴会，但是美保子完全搞不清楚状况；看来，还是跟着盐田走最保险。

人潮从讲堂走出来之后，穿过一间相当宽敞的大厅，再走下一排很宽的阶梯。

看样子，宴会的地点应该是在圣堂的右翼，但美保子完全无法想象这个场地究竟有多大。

“你还真是个体贴的好孩子！”盐田说道，“我生来好像就长得不讨喜，这么一大把年纪，都没有人理我呢！”

“没那回事，那是因为您看起来还很硬朗啊！”

“被你这么一说，就算只是哄我的，我也觉得很开心哪！我其实是有老婆、有儿子的，但是大家都恨不得我早点死。他们都只想着我死了，好马上能够分财产哪！”

“这样呀……”

“前一阵子，我儿子还假惺惺地跑来，说要帮我拍照片，其实那都是有目的的。什么嘛，原来他们是要拍丧事用的照片！既然我发现了，就故意摆出一副盛怒表情。丧礼就要用这种表情才恰当嘛！最近呀，我去参加了朋友的丧礼，结果在灵堂上，摆着他笑得很不自然的照片。真是假透了，当事人可是痛苦到最后才断气的呀！”

“……他也是讲会的人吗？”

“是呀。癌细胞蔓延到全身。据说他到最后还把手伸到半空中猛抓，就保持着这样的姿势气绝身亡哪！到了我这把年纪，身边总是听到这种事，都听烦了！”

“不好意思，我想问您一件怪事……”

“什么事？”

“您有没有在讲会里听说过，死去的人还会复活之类的事？”

“……啊，你指的应该是清林寺日圣的事吧？现在这个谣言在讲会里传得沸沸扬扬呢！”

“咦！话虽如此，不过那应该不是真正的日圣吧？”

“等等……嗯，以前，确实也有过好几次这样的事。人虽然死了，但当事人的孩子年纪还小，再怎么样都死不得；于是，华上人就把死人的灵魂召回来，让已死的人复活。真的是非常让人感恩呀！”

“那个人叫什么名字？”

“……这个嘛，太久的事我记不得了。你该不会以为我是瞎说的吧？”

“不，没那回事啦！”

“以前华上人跟我们没什么距离，给了我们很多加持保佑呀！但现在，却只能像这样远远地遥拜她的尊容了！”

“现在不能接近她了吗？”

“嗯，随便靠近的话，她周围那些人会啰唆的。这也没办法，毕竟华上人现在的地位，变得比以往更尊贵了嘛！”

“……最近没有听说她让死者复生之类的事情了吗？”

“嗯，都是医生害的呀！现在的医生，非得把病人弄得体无完肤才让人死，所以身体原本该有的复生能力也都消失殆尽了。再说，要是我，若是死了的话，才不想再回到这个红尘里来呢！”

“那清林寺日圣呢？”

“这个嘛……那个人是讲会不可或缺的存在，所以就算华上人为他招魂回体，也不是什么奇怪的事吧！”

宴会会场有个服务台，进场的人必须逐一签名。不过，这个别人无计可施的环节，在美保子看来不是问题。她走到台前，看准恰当时机，假装签完名后便混在会员中。进去之后，她四下环顾，尽管会场的面积相当宽阔，但此刻里面却挤满了人。

美保子马上就又失去了盐田的踪影。

不过，她却找到了那两个在讲堂时坐在自己前面、爱讲话的女人。就在美保子心想“到她们身边去，搞不好可以再听到些什么”的时候，有人向她开口搭话道；“小姐，你是哪个分会的人呀？”

说话的这个男人年约三十五岁，面庞长而白皙，身材也够挺拔，穿起深蓝色的西装相当合身。他的手上拿着加水的威士忌，那模样简直就像是从时装杂志上剪下来的一张照片似的。

“中央分会的。”

“所以您当然是会员吧？”

“是呀。”

“山。”

“……河。”

“新潮。”

“……岩波。”

“完全正确——虽然我很想这样说，不过很遗憾，你答错啦！正确答案是荒男。”

“荒男不是还是小结吗？”

“是呀。荒男最近因为被《聚焦》登了一张外遇的照片，所以有很多负面的传闻呢！要潜进敌营，至少得先把人家的暗号记熟吧！”

“真是不好意思。那，我就先告辞了！”

“等等！你总不会是因为肚子饿了，所以才混进这里来的吧？”

男人抓起了美保子的手腕，把她拉到会场的角落。

“你想怎么样？”美保子打定主意，只要苗头不对，就把加水的威士忌泼到他脸上，然后尖叫着逃出去。

“别用那种恐怖的眼神看着我；你还是先把胸前的名牌拿下来吧！”

“名牌？”

“没错。只要仔细一看，马上就可以看出那是假的。那种假货还是不要佩戴比较好。”

美保子看了看这个男人，发现他胸前并没有别名牌。她急忙把名牌取下。真是惊险，这个可能就叫欲盖弥彰吧！不过还好，会场里似乎没有人注意到他们。美保子将名牌放进口袋后，对方用仿佛信众闲聊似的语气，开始说了起来；“打从一开始，你的行为举止就相当可疑。虽然只是偶然瞥见，不过我看到，在从游览车走到圣堂的路上，你竟然想去摸那位盐田老伯的纸袋。这可是极度不妥的行为哪！放眼望去，没有任何一个会员去搭理盐田老伯，摸他的纸袋更是犯了大忌。你以为，他那个纸袋里面放的是什么？”

“……看起来好像是很重要的东西。”

“没错。那里头装的是盐田老伯全部的财产。当然，他的孩子们就连伸出一根指头想碰碰那东西，也是不行的。关于这件事情，所有来这里的会员全都知道得一清二楚。”

“原来是这样啊！”

“言归正传，究竟是谁要你潜进这里来的？”

“没有人要我来，是我自己对这种事情很感兴趣，所以才来的。”

“这种事情？”

男人把杯子放到嘴边，但视线并没有离开美保子；美保子没有任何可以逃脱的空隙。

“没错，《聚焦》上不是刊登了吗？可以让死人复生的事。”

“喔，美鸟那那的事呀！不过，在我看来，那不过是歌迷在瞎起哄罢了。你叫本多美保子，对吗？你还有哪些同伙？”

“不说就不放我走，是吧？”

“正是，从实招来吧。”

“……其实也不是特别多啦。其中有位是我视之如师的人，叫做约吉·甘地，是位研究瑜珈的专家。老师他还有一个独门嫡传弟子，叫做参王不动丸。”

“原来如此，既然是位瑜珈专家，那对讲会有兴趣也不足为奇……那位甘地老师也潜进来了吗？”

“没有。我刚才不是跟你说过了吗？我可不是因为有谁拜托我才潜入这里的。老师他们在美术馆前面等我，他们跟这件事情没有任何关系。”

“喔……你们平常都在做些什么？”

“虽说是专家，但我们倒也没有在做什么研究，只是到处旅行，每当遇到懂得不可思议法术的人时，就请人家表演给我们看看之类罢了。今天，我们才刚从恐山旅行回来呢……”

“难道说是……”

男人将杯子的一侧贴在了脸颊上，看样子，他仿佛是想借着这样的刺激，来让自己回忆起什么似的。他似乎在思索着什么不可告人的秘密。而就在这个时候，在另一端有一位信众从他们俩之间穿过。若想逃，这时或许可以逃掉；然而，美保子并没有立刻逃走的打算。男人把杯子从脸颊上拿开，轻轻地笑了一下说；“甘地老师对于在恐山当灵媒，一点都不抗拒吗？”

“咦……这么说来，你看过那个节目？”

“嗯，我看了。突然被老师召唤出来，美鸟那那一定吓了一跳吧！”

“老师也是一时兴起啦。而且他是一个别人提出请求就无法拒绝的人，所以一不注意，就被当成灵媒了。”

“是这样吗？既会瑜珈，又会通灵，你的老师还会什么其他的？”

“……我亲眼看过的有读心术、分身术，还有召魂术之类的。”

“还真是了不起呢！”

“不过，都是些相当可疑的把戏就是了。据他自己的说法，他并没有真正的超能力，所以靠的都是机关或手法。”

“……换言之，你对手法可疑的超能力感到无法满足。”

“嗯。”

“所以，当你看了《聚焦》上面刊出美鸟那那的鬼魂照片，就想打探那究竟是不是真的，于是就来到了这里。那，你知道些什么了吗？”

“……什么都不知道。”

“少骗我，你不是向盐田老伯追根究底地问了些什么吗？”

“那个是……在讲会信众间流传的谣言，说华上人把死去的清林寺日圣的灵魂召了回来。”

“对于这件事，你怎么看？”

“我什么都不知道。等下，我打算直接找华上人问个清楚——”

“如果，那件事是真的呢？”

“那我就拜华上人为师，不再回甘地老师那里。”

“要是那件事不是真的，只是机关和巧妙的设计呢？”

“……那也没什么。”

“你该不会想把消息拿去卖给八卦杂志吧？要是惟灵讲会被抓到使用这种卑劣的伎俩，一定会变成大新闻吧！”

“我可没打算要那么做，毕竟，我连照相机都没带呢！”

“总之，你就是未经允许，擅自潜进讲会里来了。你居然不知道害怕，真叫我敬佩。要是今天发现你的人不是我的话，大家不立刻把你抓起来才怪！现在你早就不知被怎么处置了。你也该相当清楚，新兴宗教内部可是非常封闭的呀！一个陌生人没头没脑地跑进来，还说要见华上人，你以为人家会让你说见就见吗？”

“……所以，我才要跟多一点人打好关系，好找人引见啊。”

服务生端了装有饮料的托盘过来。男人拿了一杯新的掺水威士忌。

“就算你真的见到华上人，你以为她会对你据实以告吗？能够召回人的魂魄这种事，信众们相信也就罢了，要是传到一般大众的耳朵里，那可就不得了了！况且，如果那只是个巧妙的骗局，那么事情恐怕会更加无法收拾。不过，要是你掌握了不容辩驳的铁证，能够证明华上人所做的这一切都只是巧妙的手段，那就又另当别论了。”

“……说的也是。”

“该不会，你还真的有证据吧？”

“别开玩笑了！”

尽管美保子这么说，不过男人还是用相当疑惑的表情看着她，这让美保子不禁感到有点疲倦。

“你的侦讯差不多也该结束了吧？我把所知道的全都说了。”

“……你看起来好像还知道些什么的样子。”

“那，你是打算要拷问我吗？把我抓到圣堂底下，就算喊叫也不会有人听到的拷问室里去，用吓人的刑具来动手吗？”

“喔？这里面有那种地方吗？”

“你看，你也还没搞清楚圣堂的全部嘛！”

“的确，我是一点也不清楚。”

男人稍微向前压低了身子，把嘴巴凑到美保子的耳边。

“其实，我也不是讲会的人。”

“咦？”

美保子简直不敢相信自己的耳朵。但男人用很严肃的表情，继续说了下去；“虽然吓到你很不好意思，不过我一发觉找到同伴了，态度难免就冲了一点。”

“但我又担心若是我马上表明身份的话，你会有戒心，所以才先假装成讲会的高层。”

“……那，你究竟是来这里做什么的？”

“接下来换成我被盘问了吗？”男人苦涩地笑了笑，喝了一口酒，接着说，“有个人死了。那个人大半辈子都过得很不幸，倒霉极了。可能是因为这样，所以她跑遍了许多新兴宗教。后来她加入讲会，成为一名虔诚信众。虽说不是会员，但我看到她专注祈祷的样子时，我觉得很美。”

“……你爱上那个人了吧？”

“没错。她也表明了对我的好感。后来，我们一起度过了一段很愉快的时光。但好景不长，当我们交往半年之后，她告诉我说她的身体不舒服，去讲会的医院检查过后，说是脑子长了肿瘤。开刀的结果，只有悲惨两字可以形容——她被麻醉之后，就再也没有醒来过了。”

“真可怜……”

“我再怎么难过，都不愿意接受这样的结果。我明明知道不管怎样，最后自己都只有死心断念这一条路，但我就是办不到。我无法工作，每天只是在外面失魂落魄地游荡，走在和她一起走过的路上，绕着和她一起去过的公园，沉溺在我们幸福的回忆当中，无法自拔。”

“你跑到这里来，是因为她是虔诚的信徒吗？”

“一部分是。不过更重要的原因是，这里是和她渊源很深的地方；因为，她曾经在惟灵美术馆的贩卖部工作过。”

“……她叫什么名字？”

“胡泉瑠璃子。”

“啊？”

一听到这名字，美保子顿时瞠目结舌，半晌说不出话来。

“我见过这个人。今天在美术馆的贩卖部，我还从她手里买了书呢！”

“……怎么可能？我在守灵时明明看过她的遗容了呀！”

“你要是觉得我说谎的话，可以看看这本书。”

美保子从包里拿出《幸福之书》。杯子从男人的手中，滑落到地板上。