我将别克轿车停在了上桥处的路上，然后拿走了车钥匙。

当我从车座上抱起贝蒂·弗雷利时，她把右胳膊放到了我的肩膀头子上。我能够感到后颈上，弗雷利纤细的手指触觉。

“你很强壮，”贝蒂·弗雷利对我说，“你是阿彻，对不对？”她抬头看着我，脸上露出猫一样淘气的无辜。

贝蒂·弗雷利不知道自己的脸上还有血迹。

“你应该记得我。”我的语气十分僵硬地说，“把你的手拿开，不然我就把你扔在地上。”

贝蒂·弗雷利垂下了眼睛。我开始倒车时，她突然喊道：“那么，他们该怎么办？”

“我们没有地方给他们。”

“你打算让他们跑掉？”

“你认为，我能够给他们定什么罪？故意伤害罪？”

我在路上找到一块广阔地带，于是调转车子，向日落大道驶去。

贝蒂·弗雷利捏着我的胳膊，大声抗议：“我们必须回去。”

“我告诉你把手拿开。”我大声吼叫起来，“我跟他们一样，不喜欢你对埃迪的所作所为。”

“但是，他们拿了我的东西。”

“不！……”我严厉地说，“在我这儿，它不再属于你了。”

“你说钥匙吗？”

“对。”我冷酷地点了点头。

贝蒂·弗雷利重重地瘫在了座位上，好像脊梁已经塌了。

“你不能够放他们走，他们竟然这样对待我。”贝蒂·弗雷利阴郁地说，“如果你让特洛伊逃掉，他一定会为今天的事情，前来报复你的。”

“我不这样认为，”我冷冷地说，“别管他们了，还是想一想你自己吧。”

“我没有未来，因此也不用担心，不是吗？”贝蒂·弗雷利无所谓地说。

“我要先见到拉尔夫·辛普森，然后我再决定。”

“好吧，我带你去见他。”贝蒂·弗雷利点头说。

“他在哪儿？”

“在离他家不远的地方。”贝蒂·弗雷利微笑着说，“拉尔夫·辛普森待在离圣特雷莎，大约四十英里的海滩上的一处地方。”

“是真的吗？”我僵硬地问道。

“是的，阿彻。”贝蒂·弗雷利点头说，“但是你不会让我走，你也不会拿走钱，对不对？”

“不是从你那儿拿。”

“为什么呢？”贝蒂·弗雷利咬牙切齿地说，“你已经拥有我的十万美元了。”

“我是为辛普森一家工作的。他们会得到钱。”

“他们并不需要钱。你为什么不聪明一点儿，阿彻？……”贝蒂·弗雷利眨着眼睛，挑逗般地对我说，“跟我做这件事情的，还有一个人，他跟埃迪的死无关。为什么你不拿了钱，跟这个人分呢？”

“这个男人是谁？”

“我并没有说他是个男人。”贝蒂·弗雷利的声音，已经从玛茜的手指的压力下，渐渐地恢复了过来，她用小女孩儿的声调说。

“你不会跟一个女人合作的。”我严肃地大声问道，“这男人是谁？”

贝蒂·弗雷利还不知道，艾伦·塔格特已经死了，现在告诉她还不是时候。

“算了。”贝蒂·弗雷利摇头苦笑着，“我想了一下，觉得我还是无法信任你。我一定是昏了头。”

“也许是吧。你还没有告诉我，拉尔夫·辛普森究竟被关在哪里。”我严厉地问贝蒂·弗雷利，“你的时间拖得越久，我就越不想帮助你什么忙。”

“他在纳维斯塔北边，大约十英里的海滩上的一个地方。”贝蒂·弗雷利微笑着说，“那儿曾经是战争期间，关闭了的一个沙滩俱乐部的更衣室。”

“拉尔夫·辛普森先生还活着吗？”

“昨天他还活着。”贝蒂·弗雷利笑着说，“头一天，他因为使用的麻醉剂而生病了。但是他现在没事了。”

“你是说，拉尔夫·辛普森先生昨天没事了。他被绑起来了？”

“我没有见过他。”贝蒂·弗雷利摇头说，“那是埃迪干的。”

“我猜你们把他留在那里，快要被饿死了。”

“我不能去那儿，他认得我。他不认识埃迪。”

“而埃迪出了意外。”我冷笑着说。

“不，是我杀了他。”贝蒂·弗雷利几乎是得意扬扬地说道，“但是，你也许永远也没办法证明。我开枪的时候，想的并不是辛普森。”

“你想的是钱，对不对？……”我语气冰冷地说，“这样就是两个人分，而不是三个人分了。”

“我承认那是一部分原因，但是，那只是一部分原因。我小的时候，埃迪一直欺负我。等我终于自立，将有个好前程时，他逼我干了这一行。”贝蒂·弗雷利一脸无奈地感叹着说，“我只是吸毒，但是埃迪却贩毒。他向政府出卖了我，自己因此得到了从轻处罚。正当他得意扬扬之际，我开枪杀了他。也许他对此并不太感到意外，他跟玛茜说了我的下落，让她情况不妙时来找我。”

“真是法网恢恢，疏而不漏啊！……”我感慨良深地笑着说，“绑架不会不被报应，尤其当绑架者，开始自相残杀的时候。”

我驱车驶上了大道，在遇到的第一个加油站前停了下来。贝蒂·弗雷利看着我拔下车钥匙。

“你要做什么？”贝蒂·弗雷利惊恐地说。

“打电话叫人救辛普森，他或许快死了。”我无奈地说，“我们需要一到一个半小时，才能够赶到那儿。那个地方有名字吗？”

“那里曾经是日盛沙滩俱乐部，是一座绿色的长条形建筑。”贝蒂·弗雷利说，“从高速公路上就能够看到它，在靠近沙滩尽头的一角上。”

我第一次可以肯定，贝蒂·弗雷利讲的是真话。趁加油站的工作人员，往我车的油箱里加油的时候，我用那里的付费电话，叫通了圣特雷莎。我可以从窗子里，看到贝蒂·弗雷利。

接电话的是费利克斯：“这里是辛普森家。”他说道。

“我是阿彻。”我说，“请问阿尔伯特·格雷夫斯先生在吗？”

“在，先生。我去叫他。”

阿尔伯特·格雷夫斯拿起了电话，冲着我问道：“你到底跑哪儿去了，阿彻先生？”

“洛杉矶。辛普森还活着，至少昨天他还活着。”我对阿尔伯特·格雷夫斯大声说，“他被关在一个叫日盛沙滩俱乐部的更衣室里。你知道那个地方吗？”

“我当然知道。它已经停业多年了。”阿尔伯特·格雷夫斯激动万分地说，“我知道它的位置，在纳维斯塔北面的高速公路边。”

“带着紧急救护和食物，尽快赶到那里。”我说，“你最好带医生和警长一块儿过去。”

“拉尔夫·辛普森先生的情况很糟糕吗？”阿尔伯特·格雷夫斯焦切地问。

“我不知道。”我回答说，“从昨天到现在，拉尔夫·辛普森先生一直一个人在那儿。”我顿了片刻，马上又说，“我也会尽快赶到的。”

我挂掉了阿尔伯特·格雷夫斯的电话，接着给彼得·科尔顿打了一个电话。科尔顿仍然在值班。

“我有东西送给你，”我对彼得·科尔顿说，“一半是你的，另一半是司法部的。”

“无疑又是一桩麻烦事。”彼得·科尔顿听到我的声音，似乎很不高兴，“拉尔夫·辛普森的这个案子，真是本世纪最离奇的案子。”

“它以前是的，但今天我要了结了它。”

他声音一下子变了：“请你再说一遍。”

“我已经知道拉尔夫·辛普森的下落了。”我得意洋洋地说，“而且，我现在跟还活着的，最后一个绑架者在一起。”

“去你妈的，别再装模作样了。”彼得·科尔顿激动万分地说，“看在老天爷的份儿上，他在哪里？”

“不在你的辖区，在圣特雷莎县。圣特雷莎的警长，正在去那儿的路上。”

“原来你是打电话过来炫耀的，你这个自以为是的浑蛋。”彼得·科尔顿情绪又低落了下去，“我以为你有东西，要给我和司法部呢。”

“不错，但跟绑架案无关。辛普森没有被带出州界，因此，联邦调查局无法介入。但是，这个案子有个副产品。”我对彼得·科尔顿说，“往日落大道方向，在布伦特伍德和帕利塞兹之间，那里有一个峡谷。通往峡谷的路叫霍普金斯路。顺着那条路进去五英里处，路中央有一辆黑色的别克轿车，沿着那条路的前方，有一所房子，里面有四个人。其中的一个是特洛伊。虽然司法部可能并不知道，但是，这是他们要找的四个人。”

“他们犯了什么罪？”彼得·科尔顿吃惊地说。

“偷渡非法移民。”我的语气很不耐烦，“我很忙，我说得够清楚了吧？”

“暂时够了，”彼得·科尔顿说，“霍普金斯路？”

当我回到车里的时候，贝蒂·弗雷利茫然地看着我。她的眼睛像毒蛇出洞一样，很快换了神色。

“现在我们怎么办，小伙计？”贝蒂·弗雷利冷冰冰地对我说。

“我刚刚帮了你一个忙。我给警察打了电话，去抓特洛伊他们。”

“还有我吗？”

“我没有告发你。”

我开车沿着日落大道，朝101国道开过去。

“我会作为证人，提供证据。”贝蒂·弗雷利说。

“你不必那样做。我自己就可以证明。”

“关于偷渡移民吗？”

“对。特洛伊让我很失望。”我冷笑着说，“对一个看上去像个绅士的坏蛋来说，拿卡车偷运墨西哥移民，实在不是什么高明的招数。他应该做的是，把好莱坞露天剧场，卖给那些来访的消防员。”

“特洛伊获得的利润有很多，而且，他是两头得利。那帮可怜的偷渡者，要付给他许多的钱，然后，他高价把他们卖到农场。”贝蒂·弗雷利冷笑着说，“墨西哥人不知道他们被利用了，他们成为了罢工的破坏者。特洛伊也因此，得到了当地警察的包庇。路易斯则在另一头，贿赂了墨西哥政府的人。”

“拉尔夫·辛普森也从特洛伊手里，买过罢工的破坏者吗？”我问道。

“是的，但是你无法证明。”贝蒂·弗雷利冷笑着或，“拉尔夫·辛普森很谨慎，他总是避免自己被牵扯进去。”

“他还是不够小心！……”我回了一句，贝蒂·弗雷利顿时沉默了。

当我开车在高速公路上转向北时，我注意到贝蒂·弗雷利的脸上，露出了痛苦的表情。

“储物箱里，有一品脱威士忌。”我对贝蒂·弗雷利说，“你可以用它来擦拭烧伤，和你脸上的划痕。你也可以喝了它。”

贝蒂·弗雷利采纳了我的两种建议，然后把打开口的瓶子递给我。

“不，我不需要这个。”

“因为我先喝了吗？我所有的疾病，都是精神上的。”

“把它拿走。”我厉声断喝道。

“你不喜欢我，对不对？”

“我不喜欢瘾君子。”我摇头笑着说，“并不是说你一无是处，你似乎有点脑子，虽然只是一点点而已。”

“谢谢你，我聪明的朋友。”

“你干这行也有一阵子了。”

“我不是处女，如果这是你的意思的话。”贝蒂·弗雷利皱着眉头说，“十一岁以后我就不是了。那时埃迪是为了钱。但是，我从来没有以此为生，是音乐使我免受此辱。”

“可惜音乐没有能够让你免受这个。”

“我尝试过了，但没有成功。”贝蒂·弗雷利笑着摇头说，“可你为什么以为，我会在意呢？”

“因为你在意一个人。”我对她说，“你希望他能够拿到钱，不论你发生了什么。”

“我说过，别再提这个话题了。”贝蒂·弗雷利尖声大叫，停了一下，她接着说了下去，“你可以放我走，钱归你。你不会再有机会，能够拥有十万美元了。”

“你也不会。”我冷静地说，“艾伦·塔格特也不会。”

贝蒂·弗雷利发出了一声惊讶的呻吟。当她的声音渐渐恢复后，她充满敌意地说：“你在开玩笑吧。关于塔格特，你都知道了些什么？”

“他告诉我了一切。”我说。

“我不相信。”贝蒂·弗雷利激动地大叫，“塔格特什么都没有告诉你。”

她接着改口说：“他什么都不知道，没有什么可以告诉你的。”

“但是他有。”我坚持说道。

“他出事了吗？”

“艾伦·塔格特死了。”我冷冰冰地说，“像埃迪一样，艾伦·塔格特的脑袋上挨了枪子儿。”

贝蒂·弗雷利本来想要张嘴说话，但是她要说的话，竟然被她急遽的哭声打断了——先是持续的呜咽，紧接着，就是长时间的抽泣。

过了很久，贝蒂·弗雷利才小声地对我说：“你为什么不早告诉我，艾伦·塔格特已经死了？”

“你没有问我。”我冷冷地说，“你深深地爱着他吗？”

“是的！……”贝蒂·弗雷利点头说，“我们彼此深爱。”

“如果你如此爱他，那么，为什么你要把他，拖入这样的事情里？”

“我没有拖他进来，是艾伦·塔格特自己要做的。”贝蒂·弗雷利激动地连连摇头，“我们打算一起出走的。”

“然后，你们从此过上幸福的生活。”

“我没有心情听你的玩笑。”贝蒂·弗雷利悲摧地说。

“关于年轻爱情的梦想——可是，我不相信这是你的梦想，贝蒂·弗雷利小姐。”我摇头说，“艾伦·塔格特只是一个男孩儿，但是，你是一个老女人——就经验而言。我认为，是你贝蒂·弗雷利引诱了塔格特。你需要一个线人，他是个容易的目标。”

“不是这样子的，我们在一起，已经有半年时间了。”贝蒂·弗雷利的声音，出人意料地轻柔，“‘疯狂钢琴’酒吧开业大约一个星期左右，艾伦·塔格特便跟拉尔夫·辛普森一起去了那里。我对他一见钟情，他对我也是。但是，当时我们都身无分文。我们必须有钱，才能够获得各自的自由。”

“显然，拉尔夫·辛普森就成了钱的来源。”我嘲笑般地说，“绑架是显然的方法。”

“你不必在拉尔夫·辛普森的身上浪费同情心。但是，最初我们有其他的计划。”贝蒂·弗雷利大声地说，“艾伦·塔格特本来打算娶他的女儿，这样，辛普森就会为他赎身。但是，辛普森自己却破坏了计划。一天晚上，辛普森将他在瓦莱利奥的房子，借给了艾伦·塔格特。半夜的时候，我们看到，拉尔夫·辛普森站在卧室的帘子后面，正在偷窥我们。在那之后，辛普森对他女儿说，如果她嫁给了艾伦·塔格特，他就将切断她的经济来源。他也打算解雇艾伦，只是因为我们对他的事情，知道得太多了。”

“你为什么不勒索他呢？那才是你擅长的。”我冷冷地说。

“我们想过这个办法，但是拉尔夫·辛普森太强大了，我们不是他的对手，而且，他有全州最棒的律师。”贝蒂·弗雷利无可奈何地摇了摇头，苦笑着叹息说，“虽然我们掌握了很多他的情况，但是，要证明他有罪，这可并不容易。比如山里的那座神殿，我们怎么能够证明，辛普森、克劳德和费伊，对它的真实用途呢？”

“如果你这么了解拉尔夫·辛普森，”我说，“他最喜欢做什么？”我问道。

“这是一个难以回答的问题。我以前认为，拉尔夫·辛普森有同性恋的倾向，但是我不确定。”贝蒂·弗雷利摇头说，“拉尔夫·辛普森已经老了，我猜他感觉快被淘汰了。他在追寻一切可以让他重振雄风的东西：占星术、各种奇怪的性行为……不论任何事情。他唯一在乎的是他的女儿——米兰达·辛普森。我认为，他明白米兰达·辛普森小姐爱上了艾伦·塔格特，因此，他永远不会原谅艾伦·塔格特。”

“艾伦·塔格特也应该爱上米兰达·辛普森小姐的。”我低声说道。

“你这样认为？”贝蒂·弗雷利的声音嘶哑了。

当贝蒂·弗雷利再次开口说话时，声音小而谦卑：“我没有给他带来任何好处。我知道，你不必提醒我。但是，我无法控制自己，他也是。艾伦·塔格特是怎么死的，阿彻？”

“艾伦·塔格特被逼上了绝路，试图开枪逃脱。”我低声说，“有人先开了枪，那个人名叫阿尔伯特·格雷夫斯。”

“我想见一见那个人。”贝蒂·弗雷利睁大眼睛对我说，“你说过，艾伦·塔格特跟你讲了一些事情。他没有那样做，对吗？”

“他没有提到你。”

“我很高兴，”贝蒂·弗雷利点头笑着说，“艾伦·塔格特现在在哪里？”

“他的尸体被放在圣特雷莎的停尸房里。”

“我希望自己能够再见艾伦·塔格特一次。”贝蒂·弗雷利低声请求着。

贝蒂·弗雷利说话的声音，如同梦游一般轻柔，之后我们不再说话了。落日的余晖投下长长的影子，如同她贝蒂·弗雷利里的阴影。