即使再忧郁、再烦恼、夜再怎么黑，太阳终将升起。为了樱子小姐的事烦恼整晚的我，沐浴在热水澡与蓝天下，困倦的眼袋与心总算稍获纾解。

放学后，我一样忙着整理资料室，不同的是，接下来还得到樱子小姐家，因此得尽快赶完进度。有了个绷紧自己的目标，我接下来一忙就是一个小时。

“咦？老师，这之前不是说要交给他的家人吗？”

所有标本已列册完毕，除了老师挑出的其中一部分，剩下的全都可以收回橱柜了，我打开橱柜正要进行，却发现里头还有纸箱在，也就是装了诗集的那一个。

之前听老师说，会将它交给佐佐木老师的遗族，因此我完全没料到，它竟然还躺在这里。

“关于那件事啊，家属说没办法来领。”

“咦？”

“那位家属因为生病行动不便，没办法来这里领东西，我说那由我送去好了，对方又说这样实在过意不去，要我直接将它处理掉。”

提及此事，老师倏地皱眉。这东西继续留在这里，对我们也是种困扰，但对方既然有病在身，只能说是无奈。可是，如果就这么把往生者最珍惜的东西扔了，总觉得晚上睡觉会睡不安稳。

“不然由我负责送去好了？”

“咦？”

“这搞不好是什么宝贝，如果对方真的不要，等到时再丢掉也不迟。”

思考了半晌，我跟矶崎老师提议。

“我是无所谓啦……”

矶崎老师后来似乎把箱里的东西整理过一遍，如今只剩书、信、明信片、照片等物，以及一副眼镜，应该能勉强收进提包里。

“坦白讲……我很想多认识佐佐木老师，知道他是个怎样的人。”

我也一样好奇。他为什么要把女性遗骨藏在这里？要是知道原因，我也许能对樱子小姐有更深的了解。再说，解谜可是樱子小姐的拿手绝活，以这件事为饵，应该能钓出樱子小姐，可谓一石二鸟。

“那好吧……只要别给对方添麻烦就好。或者说，只要别抱怨到我头上来就行了。”

老师双手抱胸一阵低吟，最后把箱子推到我面前。得到许可的我才刚庆幸，老师随后打电话跟遗族商量此事，却被打了回票，白高兴一场。

带着失望继续工作的我们，不久接到了回电，对方自称是佐佐木老师的姐姐，内容大致是对方改变心意，愿意接受我的拜访。后来，我跟对方相约明天星期六上午见面，并提前结束今天的整理工作。因为，我还有其他事得安排。

一来到九条家，樱子小姐臭着一张脸前来迎接。

“什么事？”

“这是之前说好的蛋糕。”

我把老师交代的南瓜蒙布朗连着纸盒交出去，樱子小姐默默收下。看她惺忪睡眼，最近似乎真的很忙。一收下蛋糕，她一语不发就要关门，我赶紧伸出脚卡住门。

“那个……除了蛋糕，我还有件事想拜托你！”

“什么事？”

“请陪我一起把佐佐木老师的私人物品交给他姐姐。”

“这与我无关……”

当然无关了。更何况我每次带她去别人家，从来没好事发生。

“可是，那些东西由我一个人搬实在太重，加上对方又住近文镇，离这里有段距离。”

再说，佐佐木老师同样爱骨成痴，要是樱子小姐在，或许会比较有话聊。

“所以，拜托。”

我再次低头请求，但她只是盯着蛋糕盒，简短地拒绝了我。

“樱子小姐，你难道不好奇吗？这一点都不像平常的你喔。”

“好奇什么？”

“就是佐佐木老师的事啊。他为什么要把认识的女性遗骨留在身边？这怎么想都不单纯啊，会不会有其他内幕？”

我抬起头，和樱子小姐四目相接，但她很快别开眼。

“我对这件事很纳闷，所以，请你明天陪我去一探究竟吧。”

“可是我还有其他事，明天得跟婆婆——”

“我的事用不着担心，难得少爷主动邀约，您就跟他一起去吧。”

就在这时，原本在庭院洒水的婆婆，从我身后缓缓现身。樱子小姐一副大事不妙般，目不转睛地盯着婆婆，但婆婆只是淡淡写地说：“吃完晚餐才准吃。”没收了樱子小姐手里的蛋糕盒。

“好吧……那就明天见。”

看着婆婆离去的背影，直到走进客厅里，樱子小姐才百般无奈地重叹一声答应，十足的不情不愿，害我觉得自己像是干了什么坏事般内疚。

话虽如此，遗物还是不能不还，我也得问樱子小姐猫骨的事。隔天星期六，我来到相约的速食店等樱子小姐。

樱子小姐还是老样子迟迟不到。我看着眼前一身小丑打扮的店铺招牌角色，坐在板凳上仰头笑得不可一世的模样，差点就要拿他当出气筒。

最后，樱子小姐晚了将近一小时才到。她今天穿着牛仔裤配衬衫，跟平常一样率性。

一看到我，她默默开了车门，问了目的地并设定汽车导航，两人至此再无对话，偏偏今天的迪亚贝尔阁下不像平常那样放声嘶吼，而是唱着四平八稳的抒情曲，我心想这家伙不愧是恶魔，没有一丁点察言观色的概念。

“樱子小姐……你最近是不是躲着我？”在枯等多时带来的恶劣情绪推波助澜下，我终于忍无可忍地问了。“是我做错了什么吗？还是说，有什么事尴尬到让你无法与我共处？”

樱子小姐并未立刻回答，沉默了许久，直到车子停下来等红灯，才沉沉回应。

“那不是你的错，事情不是你想的那样，我只是……有点疲惫罢了。”

我不认为事情这么简单，却没继续深究，但又无法就此住口，同时起了坏心眼。毕竟，我今早就打定主意，非得问她这件事不可。

“对了，听说之前那具猫骨不见了，你知道在哪里吗？”

趁着红灯还没转绿，我分秒必争地问。

“猫骨是指？”

“学校的猫骨。”

“我哪晓得什么猫骨。”樱子小姐这次答得有些抢快。

“不对喔，你之前跟我聊猫的事情时，的确说过有猫骨。”

号志灯由红转绿，车子也再次前行。

“那……大概是我搞错了，把其他动物的骨头误认成猫骨。”

樱子小姐先是一阵沉默，对着汽车导航装模作样地瞥了一眼，口吻听起来之所以僵硬甚至做作，难道是因为我一开始就先入为主地视她为嫌犯所造成？

“可是，你应该不可能犯这种错吧？”

“不，我也是会搞砸事情的，像昨晚组装蛇骨时，我就不小心把肋骨弄断了。”

“是喔……”

樱子小姐极力辩解完，再次默不坑声。我们接下来还有其他事得办，要是现在打破砂锅问到底，坏了她的心情也不好，因此我决定暂时搁置此事。

今天的目的地，是近文区附近的一间私人养老院。听说是养老院，我本来以为是个像医院的地方，到了现场才发现，这里就跟一般集体住宅没两样，橘红色的砖墙，给人和煦的第一印象。

来到柜台处说明来意，挂着笑容的小姐亲切地说“恭候多时了”，并为我们带路。

“春间女士，您的客人来了。”

沿着明亮的走廊前进到转角处，小姐敲了敲一旁的房门。

“请进。”门后传来模糊的人声。

“打扰了，嗯……我是之前跟您通过电话的馆脇……”

负责接待的小姐为我们开门，我在门口自我介绍完，床边坐轮椅的妇人转身，向我们点头致意。

“感谢您今天专程前来……”

名为春间的妇人迎向我们，接待小姐说了声“您慢聊”便离开了。她就是佐佐木老师的姐姐吗？总觉得好像在哪儿看过。

“我是佐佐木敦郎的姐姐，名叫春间小雪。请原谅我坐着与你们交谈，我的脚天生有些毛病。”春间女士轻抚布巾裹着的右膝，“如各位所见，我平时得有人照顾才能度日，凭我一个人实在是不克前往。起初怕给您添麻烦，才横下心请您直接处理掉……您愿意为我跑这趟，实在是不胜感激。”

“别这么说，反正我只是个闲学生，突然来打扰您，我才该说抱歉呢。”

“哪里，没什么东西可招待，不过真的很欢迎各位。”

说完，春间女士又行了个礼，半白的银灰发丝随之摇曳。我不知道她的确切年龄，但看起来大概六十到七十岁上下吧？她穿着淡米色的罩衫，配上绣着小花图样的苔绿色长裙，凉鞋上的花样虽然与裙子上的不同，但也同样是花朵图案。

我心想这位女士还真时髦，樱子小姐就在这时惊呼一声。

“真罕见的脚。”

“嗯？”

“我说你的脚。这是日本绝无仅有的方形脚，而且食趾最长，拇趾中趾第二长，无名指又与小趾等长。这种脚叫凯尔特型，非常难得一见。”

樱子小姐吹了声尾音上扬的口哨，指着春间女士的脚趾，我这时才发现，这位女士的脚板的确不太一样，看起来方方正正、凹凸不平，不像我的这么尖。

“原来脚板也有分种类吗？”我忍不住问。

“是啊，日本人几乎都是拇趾最长的埃及型，不然就是食趾最长的圆弧状希腊型，属于方形的罗马型、德国凯尔特型不多见，其中凯尔特型更是可遇不可求。”

原来如此，我的食趾最长，应该属于希腊型吧。

“这是人们调查罗浮宫的希腊雕像等古物所分类命名的，日本人在过去几乎都是埃及型，不过希腊型最近似乎逐渐增加。”

“喔……”

“您对这些事还真了解，我弟弟生前也常跟我聊起这些事。”

“我叔叔也是，他最喜欢看人们夏天穿上凉鞋的脚……其实我也挺喜欢的。”樱子小姐微笑补充。

一开始带着戒心的春间小姐，发现樱子小姐的兴趣似乎跟自己弟弟相似，房内气氛顿时轻松许多，让我觉得终于能跟她拉近距离了。

春间小姐跟弟弟应该感情不错，能够珍惜并理解自己那与众不同的弟弟。

“所以，关于这些东西……”

也该进入正题了，我从提包里拿出一件件遗物。可以的话，我很想把整个纸箱原封不动搬来，但对没车可开的我来说，纸箱可是件不小的行李。

“哎呀！这不是《寄生木》吗？”书本一放到桌上，春间女士轻声惊呼，“原来它一直在我弟弟那里。”春间女士怀念地眯起眼，拿起那本书，也就是那位芦花的作品，“它原本是我的藏书，小夏她也很喜欢，我们经常一起读呢。”

“您说的小夏……该不会就是……”

我不敢把话问得太白，不知该如何启齿。总不能大剌剌地问，那个人就是我们发现的遗骨对不对？

“那副女人骨头吗？”

然而不会看气氛的樱子小姐，还真的就这么大刺剌地问了。

“没错……就是那位曾根夏子。她以前是负责照顾我起居的佣人，也是我唯一的挚友。”

春间女士顿时蹙起眉，落寞地笑了笑。我们的问题与其说是触怒了她，更像是勾起她的伤心往事。

“原来……是您的挚友吗……”

不断取出遗物的我，翻到那枚对摺的相片，正打算交给她，却看到那令人不安的诗句，不知怎地，便悄悄打消了主意。接着，我马上想起，照片上的其中一名女性，原来就是年轻时的春间女士，难怪我刚刚会觉得她面熟。

“请问……就这些了吗？”

“咦？啊，不不不，还有……”

暂停动作的我，发现春间女士的眼神带着某种期盼，顿时手忙脚乱地将照片以外的诗集、明信片等接连取出。

“就这些了……”我将最后的眼镜放到桌上。苦思到最后，照片还是被我塞回包包深处。我并不晓得夏子小姐是为谁撰诗，用意为何，但就是有种预感……觉得那像是对春间女士的怨言。

撒谎的愧疚感，害我笑得十分僵硬，春间女士不知是否看破我的谎言，不悦地皱眉，打量着桌上遗物，似乎觉得里头少了什么该要有的重要物品。

“呃……除了这些，老师还有留下衣服和上课用的东西，您也要吗？或者是……旧照片之类？”

“不……”

我胆战心惊地试着提起照片，春间女士却摇摇头，一阵思索后轻轻苦笑。

“也对，是我糊涂了……怎么会去期待那种根本不可能存在的东西呢。”

“抱歉，若您不介意……能告诉我那是什么吗？”

“我以为……里面可能会发现骨骸。”

经我一问，春间女士垂头想想，一副难以启齿似地说了。

“喔～骨头的话的确很多。”

原来她是指骨头啊。我跟樱子小姐面面相觑，恍然大悟。如果是骨头，要多少有多少，她要找的是哪种动物呢？难不成佐佐木老师跟樱子小姐一样，把自己家的宠物制成了标本？

“您要的是什么骨头呢？请尽管吩咐，我为您带来。我们已经把理化教室的标本都列好清单了。”

我一说完，春间女士却面露怪异的神色，等了许久才吐出下一句话：

“那是……一具……小孩的遗骨。”她难以启齿地说。

“咦？小孩是指……动物的小孩吗？”

“不，是人类的——婴儿的骨骸。”

“呃……”我一时无语，“这……应该……”

没这东西对吧？我脸颊抽动，瞟了樱子小姐一眼，她对我耸了耸肩。

“抱歉，我们没看过那样的东西……”

的确，既然有女性遗骨，再找到第二具、第三具或许也不奇怪，但春间女士的问法并不像是乱蒙的，而是心中有底，知道什么才这样问。

坦白讲，我很犹豫该不该跟她问个清楚，但樱子小姐还是一样不懂察言观色，挤到我面前问：“那骨头是谁？”

只见春间女士犹豫不决，彷佛说也不是，不说也不是。这事听起来并不寻常，我能理解她的心情。后来，不知是觉得不该继续隐瞒，或是真的很惦记那遗骨，她最后还是把心一横，深吸一口气说：

“那是好久以前的事了……是我跟夏子的秘密。不过，反正我也已经一脚踏进棺材了，夏子应该会原谅我吧。”春间女士长吁一声，“大约在我十七岁那年……夏子她未婚怀孕，生下一个孩子。”

“难不成是……”

“不，孩子的父亲并不是我弟弟，这点我能保证。我弟弟深爱夏子，夏子却不然……不，我看不透她的心思，不知道她是怎么想的，唯一能确定的是，她不曾踰越自己的身分。”

我先入为主地认为，既然骨头有可能在理化教室，那么父亲肯定是老师，但还没说出口，就先被春间女士否认，并听见老师对夏子小姐怀抱的情感。

他把心爱之人的遗骨留在身旁，就像樱子小姐把爱猫的标本摆在客厅里一样——沉闷的不适感，再次涌上心头。

“我们家曾是一大商家，直到我弟弟二十多岁才关门大吉。夏子是生父不祥的私娼之子，并不是配得上我弟弟的人。夏子是不会骗我的，因此我确定孩子的父亲另有其人。”春间女士话匣子一开，缓缓道起往事，“她直到肚子隆起，才发现自己有了孩子，烦恼地一天过一天，孩子也一天天成长，结果某一天，夏子突然阵痛。我因为脚的毛病，离开老家住在远处，平常没什么人会上门，而夏子就在我的房里生下孩子。”

“在房间里生产？”

“是，这么做虽然危险，但生产这种事在过去，都是请产婆到家里接生的。”

但由毫无经验的人来接生，也太危险了吧？不过话说回来，那种一个人偷偷在家生小孩的新闻，如今也时有所闻。生下的孩子，下场往往都很凄惨。

“所以她们两人……夏子小姐跟孩子都平安无事吗？”我感到不安，春间女士摇了摇头。

“那孩子非常小，应该是个早产儿，也可能是胎死腹中才被生下。总之，孩子没任何哭声，出生就没有生命迹象。他毕竟是个私生子，这么说可能不太厚道，但……我真庆幸他是个死胎。”

的确，夏子小姐肯定也不想怀这个孩子，既然如此，当初又何必要……但不论有什么苦衷，把死亡视为值得庆幸的事，未免太自私自利。

“就算他是个孽子，这毕竟是件伤心事。幸好夏子产后安然无恙，哭着把自己的孩子带去埋葬了。”但春间女士并非麻木不仁，双手盖了下脸，带着哭红的眼睛说下去，“漫漫长夜过去，后来，面色苍白的夏子终于回来，却说孩子埋是埋了，却被弟弟撞见。幸好我弟弟守口如瓶，不曾向人提起。”春间女士再次双手掩面，“但是，本该继承家业的弟弟后来说想当老师，被父亲逐出家门后，还是没跟夏子修成正果。我想当时那件事，肯定给两人的感情带来裂痕。不只是他，我后来也跟夏子有些尴尬。后来，我下嫁的事一决定，她也就此离开我了。”

春间女士努力讲完一个段落，开始轻声啜泣，我跟樱子小姐只能默默旁观，等她心情平静下来。我本来想说干脆回家算了，但又觉得挺尴尬的，最后还是作罢。

“不过看样子，弟弟还是无法忘记她。”不久，春间女士拿起手帕抹了抹眼角，感慨地继续说，“夏子的奶奶本是中岛游廓的娼妓，母亲也以私娼为业，年纪轻轻便离开人间，夏子死时无依无靠，也不知道生父是谁，因此只剩我们能接收她的遗骨。”

“游廓？”

“你年纪轻，听了也许会吓一跳，从明治到昭和时期，第七师团迁来后，旭川曾经有过一条国营的娼妓街。”

“您说在旭川吗？”

“是啊。”

所谓游廓，是艺妓所在的声色场所，我曾在漫画改编的电影或电视剧里看过，大概晓得是怎样的地方，但却以为那只存在于江户等具有历史的都市，不晓得原来旭川这种偏远地区也有过。

不过，我前阵子才听酒醉的爷爷说，类似的特种营业直到近年都还存在于旭川，例如市内曾有所谓的“特饮街”，高架桥下也曾有挂着饮食店招牌的“那种店”。

“就如各位所见，我行动不便，父母当时也早已去世，夏子的遗骨落到了弟弟手边，所以我在猜想，他会不会也把那孩子的骨头跟夏子的放在一起保管。”

说到这里，春间女士才想起我们从刚刚站到现在，赶紧请我们坐。不过，我并不想在这样的气氛里久留，婉拒了她的好意。

“到头来……我没有儿女，丈夫也先一步辞世，只能像这样孤单活着，每当独自一人，我都会惦记起当时的孩子，想着他多么可怜，如今又身在何方……”春间女士把《寄生木》揣在怀里，落寞地瞧着窗外。“如果可以，我真希望能让他跟着夏子与我们同葬……可惜看样子，他似乎不在学校里。”

春间女士不舍地说，樱子小姐却毫不留情地再次强调：“没错，不在学校里。”

“樱子小——”

这种事不用刻意强调……我正打算责备她，她却抬手打断我的话。

“但，也许在其他地方。”

“真的吗？”

春间女士探出身子，激动问道，《寄生木》也因此滑落，发出干涩的书页声掉到地上。

“寄生木。”樱子小姐弯腰拾起书本。

“寄生木？”

“春光台公园，有个寄生木的石碑。”樱子小姐亮出封底，上头写着“在春光台”四个字。