后来这波锋面虽然带来差点让堤防溃堤的大雨，但是深夜过后，锋面忽然加快脚步，穿过陆地出了日本海。而迅速发布的避难劝告发挥效果，使得灾害减少到最小，有三百户地下室淹水、二十户一楼淹水，悬崖崩塌造成五人受伤，但无人死亡，不像避难居民担心的那样，重演东海豪雨的惨剧。我住的公寓一楼似乎也泡水了，但没有淹到二楼我的住处来，勉强是幸免于难。市政府骄傲地说是平日的防灾系统成功防范都市灾害于未然，市民也都吁了一口气，但对我来说，体育馆的即兴演奏会的印象过于强烈，不太有逃过一劫的幸运感。

暑假结束，上课和练习也都重新开始了。江副副教授还是老样子，不见踪影，所以练习只好由我担任指挥角色。

“不好意思，第二小提琴慢了，从第三小节再来一次。”

“长笛，那边不是弱，是极弱！”

“双簧管，拍子不齐，重来。”

“小号太快了！”

“第一小提琴，这里揉弦再重一点。”

“大提琴！音虚掉了。”

“喂？，首席！”雄大举手。

“怎么了？”

“休息一下，十分钟就好了。”

“可是……”

“我们很清楚你非常努力，这样很好，可是重新开始练习的第一天就一下子狂练两小时不休息唷？今天还算是复健期间，要是太勉强，大家会崩溃的。”

“唔……好吧。”

我答应休息，团员们全都吁了一口气。

“倒是晶，你是怎么啦？”

“我怎么了吗？”

“你变得好执着唷。哦，我不是说这样不好啦。暑假出了什么事吗？”

“那我之前是怎么样？”

“要怎么说，云淡风清？泰然自若？而且自从史特拉第瓦里禁止使用以后，你就一副灵魂出窍的死气沉沉样。”

“指挥不在，有什么办法？我得负起责任才行。”

“你那不像是被迫负起责任的样子呢，总觉得双眼神采奕奕。”

“心理作用啦。我只是在尽首席的本分。”

我用力挥手打马虎眼，望向乐谱。

就在这个时候，我发现坐在正面的初音样子有点不太对劲。她眉头紧蹙，右手按着左手臂。

“初音？”

“啊，没事。”

“没事……？大提琴家按着重要度仅次于生命的手皱着眉头，怎么可能没事？让我看看。”

我不容分说地抓起她的左手，初音脸上写满了抗议，但我不予理会。

“会痛吗？”

“……不痛。”

“真的吗？”

下一句话，声音小到几乎要消失了。

“别说痛了，完全没感觉……”

我内心一惊，初音以只有我听得见的声音继续说：

“最后一次合奏的时候就怪怪的。按着弦，也没什么触感，就好像被打了麻醉，感觉渐渐消失了。不过现在恢复了一点。”

“练习前妳撞到哪里吗？”

“没有。你也知道吧？除了必要的时候以外，我都会把手插在口袋里，小心保护，今天一整天都没有撞到。”

“妳握握看我的手。”

白皙的手指使力，可是只有婴儿般的握力。

“再大力一点。”

即使如此，也勉强只有三岁小孩的力道而已。我的身体记得她原本的握力，所以非常清楚她的手变得有多虚弱。

我悄悄张望周围。众人都在各自休息，没有人注意到我们——不，只有一双眼睛看着我们。

是神尾舞子。她毫不隐瞒注视的视线，眼睛盯着这里看。一瞬间我慌了，但仔细想了一下，反而放下心来。被舞子看到，是不幸中的大幸。至少她不是会到处向人宣传这一幕的人。

“妳现在立刻去医院。”

“可是……”

“妳这样的大提琴手，知道事态有多严重吧？交响乐团不会只因为少了一把大提琴就停摆，可是少了一根手指的话，就没办法拉大提琴了。”

“……”

“这是首席的命令。我会用别的理由跟大家说。喏，快去。”

“……好。”

初音不甘愿地点点头，站了起来。目送她的背影离开后，我回望舞子，向她比了道谢手势并行礼。舞子的脸上没有浮现任何感情，转开了视线，但那是她表示了解的动作。

我向大家说初音突然身体不舒服，为了慎重起见，我让她先回去，大家毫不怀疑地相信了。距离定期演奏会只剩下不到一个月。弄个不好，或许会需要有人代打——这样的想法掠过脑际，但当时我还没有想到初音的症状居然会那么严重。

然后初音上神经外科求诊的同一天，炸弹从意想不到的方向飞来了。

大学的官方网站被人贴了柘植校长的杀人预告文。