隔天我直接去了大学的学生课。我把催缴通知单递到窗口，柜台的女职员向后面的人告知学号和姓名后，要我进去。我战战兢兢地开门。

进去里面一看，窗边的沙发有名中年男子正在等我。在严重褪色而且边角露出填充物的廉价沙发衬托下，连那名男子都显得粗俗。那副外表如果再加上袖套，就算说他是小学工友也不会有人怀疑。脖子上挂的职员证上印着“庄野”这个姓。

“有何贵干？”

我一开始就递出催缴单了，还能有什么贵干？这句话让我确信这个收纳员心眼恶毒。

大学的学费原则上是预先缴纳。也就是说，没有缴钱或是未缴齐，就等于是一种变相的借款。这类事情不必父母还是别人教，是本能就了解的事吧。我不必要地缩得小小的，提出缴纳延期的要求。

“延到几月？”

“呃……等我打工存够了钱就会缴清，希望可以等到我毕业之前。”

“可是下学期当然还有下学期的学费要缴吧？”

“这……我明白……”

“就算要打工缴学费唷……，一般的四年制大学姑且不论，这里的学费不便宜耶？都一直顺利念到四年级了不是吗？怎么会突然缴不出学费来了？”

庄田态度丕变，翘起二郎腿傲视着我。我又不是欠他钱，他凭什么用这副嘴脸对我？

“家里不能继续资助了。”

“哦？你家是做什么的？。”

“开旅馆。一年级的时候家母过世，后来是外祖父资助我学费，可是今年二月他不再送钱来了。”

“这样唷？嗳，到处都不景气嘛。”

和他说的内容相反，口气听不出半点同情。

“所以希望可以暂缓一下。”

“哎呀，能不能缓，不是由我决定，而是大学决定的啊。上学期的学费缴费期限是四月底，就算可以延期，规定最长也是六个月啊。”

“请务必通融……”

“不管你怎么说，规定就是规定嘛。嗳，如果是领奖学金的另当别论，但奖助生的名额四月就已经决定了。”

“可是，只是延半个学期而已……”

“这半学期影响很大啊。如果只有你一个也就罢了，但现在很不景气，缴不出学费的学生愈来愈多了。我们跟其他学校比起来，学费很高，所以影响更大。可以想见，今后会因为少子化，学生数目愈来愈少，所以如果不让现在的缴费维持正常，大学就经营不下去啰。”

“最长六个月的话，那如果我没办法在十月以前付清，会怎么样？”

“那当然就没办法继续待下去啦。只能请你退学了吧。”

“退学……？”

“你想说太过分是吗？比照世间一般情况，欠缴学费才过分吧？教育可不是慈善事业。上了课却不缴钱，这跟吃霸王餐有什么两样？”

我没想到积欠学费居然会被说成吃霸王餐。我的表情一定是太意外了吧，庄野露出得意洋洋的冷笑，对我下达最后通牒：

“总之期限是十月底。在那之前，请把不足的一百二十七万，一文不少全部缴清啊。”