冰块般的沉默到访。一会儿后，西村充满自怜的声音缓缓融化了这道沉默。

“……不见得是。”

“事到如今，你还想推托吗？”纶太郎睑上有些怒意。

“不，不是这样。我的话不是这个意思，是指你讲的跟事实有些出入。请听我解释。”

西村将枕头放在自己的腰与床铺间并将背靠上去，稍微减轻身体的负担。然而，此刻已找不到枕头能将他受伤的心与外界的现实隔开。

“一切的元凶是十四年前那场车祸。同时失去了妻子的健康与期盼已久的长子，使得我从那之后便暗自憎恨着酿成车祸的赖子。如果我不是那天刚好在车祸现场，或许就不会这样了。我清楚地看见女儿跳上车道……

“我也很痛苦。我不断告诉自己不该憎恨女儿，但车祸瞬间的画面烙印在我眼里，赖子的罪在我脑中重演了数万次。

“我是个软弱的人，无法从容承受压倒性的不幸。如果不将恨意投注在某人身上，我甚至没有保住理智的自信。而赖子就在那里，我别无选择。藉着在无人知晓的情况下憎恨赖子，我才能与恶梦般的现实妥协。”

西村大概是读出了纶太郎眼中的非难，话音停下来。

“但你藏起了内心的憎恨，表面上扮演一个好父亲……”纶太郎说。

“如你所言，想说我伪善就说吧。可是，我不想让妻子知道我的恨，不愿让海绘看见我丑陋的真面目。我害怕这样，于是将车祸的画面藏在自己心里，持续假装自己疼爱赖子。

“然而不管我再怎么努力扮演一个疼爱女儿的父亲，依旧无法瞒过赖子本人。女儿不知不觉察觉了我的心情，即使如此，那孩子依旧寻求着我的爱。

“当然，这是无谓的努力。知道自己无法如愿，她便以最卑劣的手段引起我的注意。赖子年岁渐长，出落得愈来愈像母亲。她一定是知道这对我有效，才努力让自己变得像母亲。最近这一年，她甚至变得跟我当初刚认识的那个海绘一模一样，反而更让我痛苦得难以忍受。这一定是女儿对我的复仇。”

纶太郎无法继续保持沉默。

“你这种观点未免太一厢情愿了。”

“或许是吧……”西村吐出一口瘴气似的叹息，“可是五月上旬赖子对我设下陷阱，除了复仇以外应该别无他意。”

“那是五月十日的晚上，对吧？”

西村宛如翻査记忆月历似地看向空中。

“没错……那天晚上我陪同事喝酒，之后醉醺醺回到家。我酒量本来就不好，能回到家已经十分勉强；一进自己的房间，我当场倒在床上昏睡过去，连领带都没解下。

“之后不知过了几小时，我感觉到人的气息而睁开眼。半梦半醒间，我发觉海绘就站在身旁。她比现在的海绘年轻得多，体型还是女学生；当然，这个海绘四肢健全。我没有半分犹豫便将海绘拉上床，因为我相信这是一场梦。

“然而，我的记忆只到这里。隔天早上清醒时，我已经换上睡衣，内裤也换过了；前一天晚上到底发生什么事，就连我自己也完全搞不清楚。我以为一切都是梦。

“三个多月后的八月二十一日晚上，我发现自己遭人陷害。那一天……赖子从傍晚就把自己关在房间，晚餐也没下来吃。我对中原刑警说她傍晚外出当然是假的。到九点左右，赖子表示有话要讲而把我找到她房间里，接着突然亮出那份诊断证明。她让我想起五月十日那晚的事，然后说孩子的父亲是我。

“气急攻心的我失去理智，回过神时已经掐住赖子的脖子，因为她威胁要把这件事告诉海绘。我无法原谅赖子，只觉得赖子又想撕裂我跟海绘的爱。这十四年来我压抑在心里的东西，就在这瞬间一口气爆发。”

“这不是对你的复仇……”纶太郎绝望地说，“赖子小姐希望你爱她，希望你将给母亲的爱情分一点给她，即使只有几千分之一也无妨。”

“别再说了。”西村低语。

“不，或许她真的想要你的孩子也说不定。”

二十五日的记述在纶太郎脑中复苏，某个在意的小疑问同时迎刃而解。西村在手记中写着，当村上医师告知怀孕时“赖子不知为何显得如释重负”。实际上他应该明白女儿“显得如释重负”的理由才对，正因为明白又不愿意承认，才会下意识地采取自卫反应写出“不知为何”这个疑问词……

纶太郎加强语气继续说：

“……赖子小姐或许想代替已经无法生育的母亲，为你产下你非常想要的儿子。你不觉得她是用自己的方式为十四年前的过错赎罪吗？”

然而，西村避开纶太郎的目光。

“我杀害赖子后的行动，就和你知道的一样。布莱恩突然从床下跳出来，我想都没想就空手揍死了它。”

西村举起自己的双手，仿佛那时的感触回到了怀里一样。跟杀害女儿相比，把猫牵扯进来似乎更让他过意不去。

“能看穿手记的欺瞒实在不简单。我从高田口中听说时相当佩服，你似乎连我思考的细节也全看穿了。八月二十六日记述的补写与‘Fail·Safe’作战的真正用意，就跟先前你说的一样，重点是将孩子生父的角色推给柊伸之。我确实打算利用为女复仇的美名，把一切责任都转嫁到柊的身上。然而只有一件事你不晓得。如果你愿意相信就好……其实赖子肚里的孩子不是我的，真的是柊伸之的孩子。”

“怎么可能！”

“你会这么说很合理，但我没有在五月那晚与女儿发生完整性行为的记忆。我只是将女儿的话信以为真，为自己的愚行感到羞耻。在那之后，我选择柊伸之这个男人当自己的替身，却渐渐起了疑心。以一个无关的第三者来说，柊这人符合的条件未免太多了。

“我的怀疑没错。最后一天我夺去柊的自由后，从他口中听到了没有半分虚假的真实——赖子真的跟柊有关系。日期似乎是五月十二日，我出席学会不在家中的那天晚上。

“我想，大概是十日那晚赖子无法和我完全结合。她认为重复同样的手段也没希望成功，于是使用替代品，而柊伸之就在那个时间点登场了。因此选择柊伸之的人不是我，我只是沿着赖子选择那个男人的路重新走一次而已。”

西村拼命地试图攀住自己的话语，已经没有其他浮木可抓了。

“可能因为柊跟我同样是B型，同时也是赖子身边最空虚的男人吧。赖子为了打击我，无论如何都需要小孩；而且只要能欺骗我，谁的孩子都行。我完全上了赖子的当，因此等在我眼前的只剩毁灭。那孩子并非我的骨肉，这点是我唯一的救赎。”

实情大概就如西村所言。尽管难以判断胎儿的生父，但西村赖子与柊伸之有关系这点无法否定。若非如此，无法解释齐明女学院理事长为何那么快就对绿北署施压。换言之柊心里有底，很可能是他为了避免后续的麻烦而向理事长哭诉。

可是就算如此，眼前这名男人的罪行依旧不轻。

“这种事算不上什么救赎。”纶太郎说道，“只是你擅自将它当成避难所罢了。对你以外的人而言也一样。”

时节明明还是九月初，西村的表情却宛如严冬寒意已沁入骨髓。

“或许吧，至少海绘应该也这么想。我无疑已经背叛她。毕竟到头来，我还是相信了赖子一次……”

西村突然以双手遮脸，仿佛要将自己的丑恶藏起来，不让自己看见。

“光是这些行为，就可以说我死不足惜。我杀害赖子那晚已下定决心自杀，我无法原谅跟亲生女儿发生关系还杀死她的自己。然而更重要的是，我无论如何都得避免海绘知道真相。我背叛了她，说不定还因此让赖子怀孕，这个恐怖的事实无论如何都得掩盖起来。”

“于是你决心让无辜第三者当自己的替身并杀害他，写下那份手记，全是为了让太太阅读并求得她的宽恕，对吧？在八月三十一日前半的记述中，你意外地暴露了真心。”

“没错。”他抬起头，“如果海绘知道真相，绝对不会原谅我。我无法忍受这种事，我不想失去她的爱……为此要我做任何事都在所不惜，即使要与全世界为敌我也不怕。所以要我杀人也无妨，要我当个骗子、当个卑鄙小人也行。”

“可是赖子小姐的命案被视为变态过路魔的犯行，而且警察并未公开她怀孕的事实，为什么你还要刻意将这些事挖出来？你应该只需要冷眼旁观才对。”

“不。”西村说道，“我办不到，因为海绘发现赖子怀孕了。她应该也怀疑我才对，只是没说出口。所以我不能消极以对……”

“可是太太前天对我说，她没发现赖子小姐怀孕。”

“不可能。她不可能没发现。海绘绝对会注意到，她就是这样的女人。”

西村的声音充满绝对的把握，不容他人反对。可能他才是对的。

“请让我问最后一件事。”纶给太郎说道，“你跟森村小姐之间有什么关系？”

西村的眼睛像铅块一般重重地沉下去。

“……唯有这件事请你别问。”他好不容易才回答。

纶太郎看向时钟，跟佐伯约好的时间快到了。西村似乎很快就从纶太郎的动作中看出意图。于是他有所觉悟地询问纶太郎说：

“……这里似乎是五楼，对吧？”

“没错。”

“窗户下面是？”

纶太郎起身走近窗户，以手指拉开百叶窗往外看。

“水泥露台……”

西村轻声说道。

“你大概认为我是个卑鄙的家伙吧。”

“没这回事。”答案不假思索而出。

“你不阻止我自杀吗？”

“不。”

“为什么？因为你可怜我吗？”

“不是。”纶太郎说道，“我对你早已没有丝毫同情。我不阻止你，是为了赖子小姐。”

“为了赖子？”

“……十四年前赖子小姐跳上车道的理由为何，难道你从没想过吗？”

西村的眼神顿时冻结。纶太郎原先没打算提这件事，但他无法保持沉默。

“你在对向车道目击车祸的瞬间。换句话说，赖子小姐可能也看见了你的车。驾驶面包车的五十岚先生还记得，她在跳上车道前曾转身背对面包车。当时赖子小姐必定看见你的车就在对向车道上。她跳上车道，不就是因为看见你的车而兴高采烈地想迎接你吗？这不正是小孩子的爱情表现吗？”

西村瞪大眼睛，整张脸仿佛听到陌生的外国语言般僵硬。他只是保持沉默，没有给纶太郎任何回答。

“……从一开始就是这样。赖子小姐一直渴望你的爱，但你始终顽固地拒绝她的心。让赖子小姐崩溃的不是别人，正是你的所作所为。你明白吗，西村先生？我不阻拦你，是为了不知道何谓‘被爱’就死去的赖子小姐。”

“谢谢你。”西村意味深长地说出这句话，“……你会将真相告诉海绘吗？”

“不。真相只属于你。”

“那么，请替我转告她。我第一次为赖子而死，第二次则是为你而死。”

“我会转告。”纶太郎在深不见底的绝望中这么回答。

“还有一件事想麻烦你。能不能替我打开那扇窗户呢？它对我来说好像太重了。”

纶太郎照做了。