西村悠史的新病房也在一号住院大楼的五楼。下午三点，纶太郎在外头走廊上与绿北署来的人稍微聊了一下。对方是名表情柔和的高大警部，他说自己姓佐伯。纶太郎一问到中原刑警的事，佐伯便摇摇头说：

“他被调离这件案子了。”佐伯没解释更多。

纶太郎简单说明自己的立场，并问是否能在侦讯前跟西村先生谈谈。

“只要二十分钟就够了。”

“不过，你为什么要跟他谈？”

“这问题一言难尽，没办法解释清楚。”

佐伯面露不悦。就在这时，医师与护士打开病房的门走了出来。纶太郎与医师以眼神互相致意。对方是星期六在餐厅聊过的吉冈医师。

“请。”吉冈以下巴对佐伯示意，“别忘了你们将预定提前两天这点，绝对不能让患者激动。”

“拜托你，警部。”给太郎再次说道。

高田青年跟着从房间中露面。他一看见纶太郎便板起了睑，直接对纶太郎说：

“请别跟教授见面。”

纶太郎摇头。

“我非见他不可。”

“无论如何都得见吗？”

“是的——这也是为了赖子小姐。”

“你们到底在说什么啊？”

佐伯满睑疑惑地介入两人之间。

高田似乎在和心中的某种东西激战。他紧闭嘴唇盯着纶太郎，而且眼底有道随时会燃烧殆尽的悲哀光芒。纶太郎心想，那想必是只会寄宿于知晓丑恶现实者身上的绝望之光。

不过，高田终于决定为心中的挣扎画下休止符。他仿佛要倾诉什么一般，将自己在纶太郎眼里的绝望放进话语中。

“……请理解教授的想法。”

纶太郎点点头。他隐约掌握了高田想告诉自己的事。高田似乎在忍住泪水。自己真能回应这无比沉重的讯息吗？

“刑警先生。”高田转向佐伯说，“能让法月先生跟教授私下谈一会儿吗？”

佐伯渐渐感觉自己成了外人。他显得很为难，但还是在高田青年的拼命请求下同意让步。

“真没办法。”佐伯说道，“就特别给二十分钟吧。因为是你才有这个特权喔，法月先生。相对地，之后你得协助我们的调査。”

“谢谢你。”先这么说的是高田。

“矢岛小姐呢？”纶太郎问道。

高田摇头。

“她刚才出去……”青年回答到此就打住了，但纶太郎觉得自己似乎明白他的言下之意。

两人在门旁擦身而过，视线在彼此停步的瞬间交错。纶太郎轻轻将手放在青年肩上。原先这对瘦削肩膀所扛起的东西，此刻交到纶太郎手里。最后高田向侦探微微低下了头。

纶太郎关上门。

“法月先生，对吧。”

纶太郎转头看向陌生话音来处，随即有对红茶色眼眸相迎。西村悠史身着睡衣，在床上坐起身子。纶太郎点点头，走到他身旁。

“我已恭候多时。请坐那边的椅子……啊，能不能先替我放下百叶窗呢？对一个没死成的家伙来说，外头的光线太刺眼了。”

纶太郎照做了。

“真是年轻呢。”西村悠史说道，“冒昧请问一下，你今年几岁？”

纶太郎一回答，西村便露出回首当年、缅怀过去的表情。他的眼底瞬间窜过回忆往昔的奔流。但在这道奔流之下，确实也能窥见试图抢占上风的判断力。

“你的事方才我听高田说了。”西村郑重说道，“能看穿我的双重杀人实在不简单，在此向你表示敬意。”

西村的声音中泯杂了些许炽热的焦躁，大概是自尊心的残骸。

“别虚张声势了。”纶太郎说道。西村的身子缩了一下。

“这是最后的机会。”纶太郎严肃地说下去，“高田先生给了你机会，我只不过是他的代理人。”

“……机会。”西村以截然不同的微弱声音低语，“他也发现了吗？”

“多半如此。连我都能察觉，他没道理不明白。想必矢岛邦子小姐也得到了同样的结论。”

“唉。”西村叹了口气，“全世界都在追赶我吗？我明明没打算苟活。”

“没时间了。”纶太郎努力克制情绪道，“对我来说如此，对你而言亦然。”

“对我而言……”

这句话成了契机，让西村心中的某种东西取回原有的样子。纶太郎认出他眼中煎熬到极限的自省后，总算切入正题。

“我发现了‘Fail·Safe’作战的真正用意。那一刻起，这件命案的种种面貌有了彻底的改变。

“‘Fail·Safe’作战的真正用意，在于取得跟赖子小姐八月十八日那份诊断证明完全一样的文件，对吧？你将得来的诊断证明偷偷塞进柊伸之的抽屉，藉此让‘柊就是让赖子小姐怀孕的人’这件事成为事实……”

西村闭上眼睛静静颔首。

“你怎么处理指纹的问题？”

“三十一日晚上，我将村上医师给的信封原封不动交给柊，好让他自然地将指纹留在第二份诊断证明上。本来应该也要有赖子的指纹，但我认为没必要细心到那种程度，只要我自己不留下指纹，警方势必会上当。杀害柊以后，我用手帕捏住诊断证明塞进抽屉中的备忘录。至于信封，当然处理掉了。”

“警方至今依旧相信柊就是赖子小姐的对象。齐明女学院关系人士表面上的态度姑且不论，他们内心同样深信不疑。不过，第一份诊断证明呢？如果一开始就拿出第一份诊断证明，即使不特地用上‘Fail·Safe’作战这种迂回手段也不会有问题吧？”

西村无力地摇头。

“就算想这么做，第一份诊断证明也已经不在我的手中。嫁祸给柊伸之是后来才想到的计划，当时失去理智的我不但撕掉了诊断证明，更立刻烧掉它，湮灭证据。”

“你说的‘当时’，就是指赖子小姐将那份诊断证明亮在你面前的时候吧。”

“没错。”西村垂头丧气地说道。

“那么，你承认让赖子小姐怀孕的男性就是你本人喽？”