进入医院用地后，富樫一句话也没说就把车驶进停车场。停车位几乎都已停满，不过，他看准医疗器材厂商的面包车开走后的空位，将Sprinter停了进去并熄火。

“你打算跟进病房？”纶太郎出言讽刺，“我还以为你只是亲切地送我来这里。”

富樫解开安全带，放松身体。不过车钥匙依旧插着。

“我待在这里。昨天我本来想摸进病房，但是被抓到了。我可不想让人修理第二次。”

“既然如此，在门口放我下车不就好了。”

“这么一来你就没车回去了吧？”富樫抬起下巴示意，“我这是出于好心，不用在意。只要说个地方，我就会把你送过去。”

“或许会花上不少时间喔？”

富樫露出自以为是的笑容。

“我早就习惯等待了。”

“那请慢慢等。”

纶太郎自行下车。尽管他觉得富樫很多事，但他也知道那人就算讲明了也不会轻易打退堂鼓。毕竟彼此都在试探对方底细，老实的那边就会落于下风。车门关上后，富樫便从后座拿了本填字游戏杂志研究起来。

纶太郎离开车，走向内部挑高的入口大厅。除了某处传来的蝉鸣外，整个空间就像按下静音键一般安静。现在十一点，太阳还未到顶。阳光虽然强，气温却也没高到会让人满身大汗。

一推开玻璃门入内，视野瞬间像蒙上层纱似地暗了下来。他走了两三步，发现脚下是与富樫那辆车同色的亚麻地板。

大厅里人影稀疏，几乎都是衣衫不整的老人，但其中有个只穿了内衣的女子孤伶伶蹲在地上，抬头盯着纶太郎，而附近没有看到任何像是她母亲的身影。

纶太郎向服务台表明身份，询问西村悠史的病房。

“一号住院大楼二楼的二十六号房。”值班护士的视线离开住院名簿，“沿着地板上的绿色箭头走就能找到。”

“谢谢。”纶太郎迈步离去。

一号住院大楼的走廊夹在两侧的房门队伍之间，笔直向前延伸。日光灯照在灰泥墙上，室内景象好似漂白的夜色，落在亚麻地板上的阴影更有如深海鱼般摇摆。至于医院的气味，则在寂静的空气中缠着嗅觉不放。

纶太郎在习惯这股气味前抵达了二十六号房，门口标示着“加护病房”。

一名阴沉的年轻男人坐在门旁的长凳上。身穿便服的他跷着脚，稍微扭过身子让侧头部靠着后方的墙壁。男人听到纶太郎的脚步声，缓缓睁开了原先闭上的眼睛。

“有什么事？”他傲慢地问道。

看样子是负责监视的刑警。

“西村教授的病房是这里吧？”

“没错。你可没办法和他说话喔，他还没清醒。”

“我知道。”

“有何贵干？”

纶太郎报上自己的名字与来意。

“哈。”刑警说道，“有人跟我提过你的事了。”

这时，或许是外头的交谈声传了进去吧，病房的门开了，一名男人探出头。这人肤色偏白，鼻梁颇高，一头柔顺的发丝中分，穿着短袖格子衬衫加棉裤，是名眼神温柔的青年。

“请问哪位？”

“敝姓法月，接受警方以外的人委托，以非官方身份调查西村赖子小姐的案子。”

幸好对方一听到名字就反应过来。

“您该不会就是推理作家法月纶太郎先生？”

“是的。”

“大名如雷贯耳。”

这句话说完后出现了短暂的沉默。青年转头望向房内，但从纶太郎的角度无法判断他往哪儿看。重新面向纶太郎时，青年脸上浮现微妙的表情。

“要进去吗？”

他犹豫一会儿后这么问道。纶太郎颔首，看向长凳上的刑警征求许可。刑警的头离开墙壁，一副嫌麻烦的口气说道：

“这样能降低脑袋的温度，很凉快。”接着他一脸无趣地哼了一声，“我刚刚不是说‘有人跟我提过你的事了’吗？”

刑警再度靠上墙，闭起眼睛。纶太郎耸耸肩，踏入病房。

这是间冷清的单人房，里头有张靠窗摆放的床，床头的百叶窗已拉下。床上躺着一个四十来岁的男人，正是西村悠史。

点滴与人工气道分别以OK绷固定在露出的手臂与鼻子上。之所以固定住患者上半身，想来是为了避免患者乱动导致管子脱落吧。被子底下伸出了好几根电线，接在床侧面的荧幕上。

西村的脸色不佳，但以一个前天才服毒的男人而言算很好了。那头茂密的黑发，有种突兀的感觉。他双眼紧闭，纶太郎无法目睹手记中描述的那对红茶色瞳眸。

“似乎还会昏睡好几天。”青年小声解释，“这是中毒休克导致的暂时性意识障碍，医生说不必担心。”

说话者的脸色倒是累得像个病人，大概是看护患者的初期症状吧。他想起自己还没报上名字，赶紧补一句：

“我是高田满宏，在教授的研究室担任助手。”

坐在床边椅子上看着患者睡脸的女子，听到谈话声后转过头来。她的年纪与西村相仿，剪了一头只到颈部的整齐短发，穿着船领针织衫与浅褐色长裤。

女子起身走向两人。她举手投足有如宝塚歌剧团饰演男角的演员那般充满律动，鲜明的五官更加强了这种印象，年轻时多半是个吸引众人目光的美女。即使现在青春渐逝，依旧能感受到昔日风采。不过，她也跟高田一样，难掩疲惫之色。

纶太郎转向她问：

“你是矢岛邦子小姐吧？”

“你是谁？”她的声音听来大胆、尖锐，“看起来不像刑警。”

“敝姓法月，目前基于私人理由调查赖子小姐的案子。”

女子毫无顾忌地打量起纶太郎。

“……如果你是新闻媒体的人，最好趁着被赶出去以前自行离开。”

在纶太郎回答前，高田抢先挥着手介入两人之间。

“不是的，矢岛小姐。法月先生是有名的推理作家，还曾经解决实际发生的案件。把他跟昨天那个男人混为一谈就太失礼了。”

昨天那个男人大概是指富樫吧，难怪他没跟来。

纶太郎姑且点头，表示高田的解说无误，不过矢岛邦子的眼神依旧险恶。高田不由得回望纶太郎一眼，泄气地退了一步。

“我知道你的来历了。”这回女子的话声中夹带了露骨的轻蔑，“不过，所谓的‘私人理由’只是个幌子吧？八成是齐明女学院派来的间谍，对不对？”

纶太郎正想问她为什么知道，但在出口前想起了富樫的话。

矢岛邦子不可能跟齐明女学院串通，显然是当场看出来的。正如富樫所言，根本是“一目了然”。纶太郎这才重新认清自己的立场有多么不自由，不禁哑口无言。

“看吧。”邦子痛骂眼前的不速之客，“沉默等于认帐。学校的走狗没资格待在这里，快给我滚出去。”

“慢着，你误会了。”

“说什么蠢话。”她仿佛要赶人似地逼近纶太郎。

“请听我解释。确实如你所言，我来这里是齐明女学院的安排。不过除了答应参与这个案子之外，我也有自己的考量。”

“你到底在打什么主意？”

纶太郎盯着邦子的眼睛。明明遭对方不留情面地责骂，他却不知为何不想对眼前的女子生气，甚至因为无法让对方了解自己的本意而感到焦躁。听起来很奇妙，但他似乎隐约对比自己年长十五岁有余的毒舌女产生了好感。

“齐明女学院的想法与我无关，我只想了解这个案子的真相。别人怎么想我不管，但我打算保持完全的公正与中立。”

“自我吹捧就免了。公正中立的真相倒还赶得上，因为他老早就把真相公诸于世了。”说着，她同情地看向病床上的男人，“只不过赌上了自己的命。”

“你敢保证他的‘真相’绝对没有错吗？”

“我敢保证。”

“你还是收回这句话比较好。”纶太郎觉得自己的声音中似乎带了点火气，“我在他留下的手记里发现了疑点。”

“别这样，本人在这里。”邦子严声斥责，“你是为了自我宣传才跑到这种地方来吗？你现在就跟新兴宗教的传教士没两样，只是利用三寸不烂之舌把自己的真实强迫推销给别人而已。”

这番非难虽然毫无道理，却触及了纶太郎心中的疙瘩。他无法挺起胸膛反驳，只能等待对方的怒气因自身重量落入沉默深渊。

邦子看见纶太郎的迟疑后，似乎也认为自己说得太过火，态度迅速和缓下来。

“……你看起来不像坏人，似乎是我太急躁了。把你当成学校间谍这点我道歉。”

当然，这并非完全接受纶太郎的口气，明显只是暂时妥协。不过，单单这样就是很大的让步了。

她坐回床边，整理起看不见的床单绉褶；高田则从病房角落搬来一张朴素的圆椅给访客。

纶太郎一坐下，矢岛邦子便开口问他：

“你到底为何而来？你至少该晓得他还没清醒吧？”

“其实是来找你的，我想来这里应该就能见到面。”

“找我？”她吃了一惊。

“能不能请你谈谈西村先生的家庭？有些事情光阅读他的手记实在弄不清楚。”

“那你该找西村太太或森村小姐。”

这话感觉只是随口敷衍，听起来没什么自信。

“不。一来不能期待夫人以客观的角度陈述，二来看护多半不会晓得以前的事。听说你从高中时代起就与西村夫妇交情甚笃，若要找个长年与他们来往又能站在旁观者立场的人，没有比你更适合的人选。”

“不过，听这种家族轶事对了解案情有任何帮助吗？”

“这得听了才晓得，不过想必有助于理解西村先生吧。实际上，既然他的手记里大部分是有关家人的记述，就表示不能轻忽这部分。

“对我这种局外人而言，最在意的就是光读手记无法明白的家庭内情。我认为得将焦点放在这些事情上，优先了解西村夫妇与赖子小姐之间的家族史；在不明白背景的情况下评断这份手记，只会变成空洞无物的议论。我的看法有错吗，矢岛小姐？”

她认真地斟酌起纶太郎的提议。只是不晓得为什么，她愈是思考，脸上的阴霾就愈为浓厚。

“具体来说，你想知道些什么？”

“如果你能告诉我两人结婚的经过、赖子小姐年幼时的样子，以及森村小姐这位看护为人如何之类的事，那就太好了。就算没办法提这些，我也希望你能谈谈十四年前那场让西村太太受重伤的意外，以及某件与手记无关的事——高桥这个高中时代的朋友。我无论如何都想了解这两件事。”

矢岛邦子登时脸色一变，仿佛有什么不愿回首的过去笼罩了她的心。这不是什么好预兆。她再度开口时，已恢复拒人于千里之外的态度。

“我拒绝。”

“我说了什么不该说的话吗？”纶太郎问道。这是个很狡猾的问法，他知道自己的话已在对方心中洒下怀疑的种子。

“请回，这里不是你这种人该来的地方。”

矢岛邦子拼了命地撑着，想藉此证明自己的忠心。对象是床上那名男人吗？

“矢岛小姐。”原先跟两人保持距离、屏息旁观的高田，总算开了口，“不要这样，听听看他还想说些什么吧。”

“不行。”她斩钉截铁地说道，“这男人是齐明女学院的手下，他只是要灌输我们一些无聊的妄想。”

邦子倏然起身，越过纶太郎面前走到门口。接着，她用力打开房门，挥手赶人。

“请，快走吧。”

纶太郎选择乖乖听话。

“今天我就先行告辞，不过应该很快会再来打扰。”

对方冷哼一声，看起来是在逞强。走出房门后，纶太郎补上一句话：

“我没有灌输任何东西给你，它们原本就在你心里。”

门重重关上。

“很凶悍的女人，对吧？”刚才的刑警见状，征求纶太郎同意似地问道。从说话的口气听来，他想必也觉得矢岛邦子相当棘手。

“她是个烈女啊。”

“烈女？”刑警纳闷地偏着头，“这什么意思？”