我看过很多次雪，但却从未经历过一次如二月十七日那般惊心动魄的雪夜。那一天原本看起来没什么特别，空气轻柔而懒洋洋地浮着。天空包裹着大地，就快要沉下来，看起来像是追寻了很久，终于将大地逼入了角落。一整天，云层都盘旋在地面之上，仿佛在逼视着它的猎物，而大地也好像因恐惧而焦虑不安。动物骚动不已，人们也三三两两地聚在一起谈天，并不时抬头望着天空。

那一天，我们在郡政府。大陪审团就坐于庭上，而阿伯纳也被宣上庭，坐在他们前方不远处。大陪审团在进行有关老克里斯蒂安·兰斯之死的调查。某天早上，在他自己的房间中克里斯蒂安被人发现他瘫坐在椅子上。尸体呈坐姿，扭曲向前，死在椅子上，而脸上一副难以描绘的神色，令人恐惧不已。彼时，宅子中除了老克里斯蒂安之外并无他人，尸体也是由邻居发现的。这起悲剧也使得大陪审团成员们聚在一起窃窃私语，毕竟除此之外，还有一个谜团尚未解决。

克里斯蒂安之死所封印的谜团，从他生前就无人能获知任何线索——这谜就是，这位老人到底把他的钱放在了哪？他放养着一些牛，以此获得了不菲的收入。他基本上不花钱；他没有把钱交予任何人，他也没有把自己的钱拿出去投资。众所周知的是，他在进行牲畜买卖的时候，只收金币，对此他并不保密。正常的推论是他把这些金币埋藏在他花园这块地的某处，但一些游手好闲的家伙在他卖牛之后，整夜地躲在他的宅子附近观察，从未见他拿着铲子从房里走出来。而一些好奇的年轻人——我想他们比罪犯还要好奇——曾经趁他不在闯入他家，不止一次进行搜查。没有一个角落是他们没搜查过的，没有一块地板是他们没有撬起来翻查过的，没有一块壁炉砖他们没有敲击辨音过。

某次，在有关这一谜团的讨论中，有人提出主张，认为他家柴架的把手是金的，这是他从某个故事中得来的灵感。在此不久后的某晚，老人从谷物粉碎房回到宅子里，发现柴架上的几个把手不翼而飞。但是，类似的盗窃行为再未发生过。很明显，这个稀奇古怪的想法并不是解决克里斯蒂安谜团的真正钥匙。

在某次恶作剧般的搜索行为之后，他留下了如神谕般暧昧不清的话语。在某日离开家的时候，他用潦草的铅笔字在日记账本上写下了一句话，并钉在了壁炉架上。

“你们为什么不查查母牛呢？”

那些游手好闲的家伙对这句话苦苦地思索。这句话到底是什么意思呢？这是在嘲笑吗？还是那个老人认为他们已经搜索过了他宅子里的每一个角落，接下去的调查只能检查母牛红色的嘴里了？或者他的意思是他已经把钱投资到牛上去了，让大家去查查那里呢？还是某种神秘的隐喻——就像古代的神谕一样——指代了他储藏金币的神秘地点呢？

不管怎样，老克里斯蒂安从来都不怕离开宅子，并且还大敞其门，他对于这一秘密颇为自信。他的这种自信一直被挑战，但从未有人成功过。经历了外人一次次的搜索和调查之后，这个谜团已经升华为某种传奇。

无数双好奇的眼睛盯着他，谜团被传得神乎其神，不难想象，他这出死亡悲剧会成为怎样轰动全村的事件。

我刚刚提到了，死者死在椅子上，身体扭曲变形了，脸上的表情看起来是极端的令人惊骇。这着实是非常恐怖！这个词都没法承载这起事件的可怕的程度。他的眼睛，下巴的肌肉，每一块骨头上附着的肌肉，看起来都承载了某种必死的决心，看起来就像是不屈的灵魂在强迫着肌体去做某件事，即使人已经死去，但意志力依然推动着他的身体。但这里有件事很令人好奇。这个老人死前拼死想要前往的方向，不是这栋宅子，或者是某个藏钱的地方，而是朝向大门，仿佛他是要跟上某个从那儿出去的人。

邻居们用斧子劈开椅子，搬出他的尸体，费了好大力气才展平他的四肢，最后才能把他埋葬。但是对他带着必死决心的扭曲面容，他们实在无能为力。不管是死亡后的宁静，还是尸体美容师们有力的手指，都无法对他脸部的肌肉和眼皮产生一丝一毫的效果。他就这样带着那种搏命的表情躺进了棺材，入土为安。

当那个老人的尸体被发现时，兰多夫便通知了阿伯纳，他们两一起彻查了宅子，宅子里一如往昔地整洁。吊架上有个罐子，壁炉旁找到了个瓦罐。斜梁上挂着一捆捆的玉米，豆荚也是一串串挂着的，壁炉架上方有个架子，摆满了牛脂块；一束束苹果干和药草则斜靠在烟囱旁。房间里的所有家具都摆放正常。

完成这项工作之后，他们依然对于谋杀老克里斯蒂安的人是何身份一无所知。阿伯纳什么也没说，而治安官则是喋喋不休地对每个遇到的人讲起此事。对于真相，他们所知道的，并不比村里其他人知晓更多，但他的言辞惹恼了阿伯纳。

“兰多夫就是个大漏罐子，”他说。很明显，从他的这番话可以看出，阿伯纳叔叔有些话还没有告诉治安官。

在二月的那天，他就坐在大陪审团的面前。大陪审团的成员诡秘地坐在一起。他们是一群严苛而沉默寡言的人，任何只言片语都没有溜出过那个房间的锁孔。在听过证人的证词之后，大陪审团对谁杀害了老克里斯蒂安依旧茫然，在法官面前，他们又一次作出了这一判断。他们甚至都不知道该控告谁。当法官询问检察官还能采取何种行动之后，检察官也无奈地摇了摇头。

当我们离开郡政府的时候，夜色渐沉。阿伯纳宛如黄铜像般端坐于马鞍之上脸色阴沉，当他沉默的时候，脸色总是如此。我骑马跟在他身旁。我很愿意把我叔叔的形象仔细描绘在你们眼前。他是那种一丝不苟、对宗教极其虔诚的人，这一点倒是跟克伦威尔很像。他们都有着强壮的体格，一簇灰白色胡须以及如铁匠打造出来一般的面孔。他信仰的神是提斯比之神，它的追随者都是持剑之人。这块土地需要阿伯纳这样的人物。弗吉尼亚州遍地都是珍宝，这块伟大而富饶的土地被绵远的山峦包围着，犹如墙中之国。它自己的和平，需要自己来维系，就是这些钢铁一般的人，维系着这里的和平。先父们从英格兰王国手中获得了这块土地的所有权；他们移居至此，对抗当地的野蛮人，在此生根发芽，然后反抗国王本人……而那些子子孙孙，也追随他们的先祖。

马儿看起来很紧张，它们暴躁地甩着头，慌乱的铃声此起彼伏。对于一个富有旅行经验的人来说，这种情况通常意味着危险将至。空气中弥漫着死一般的寂静，接着雪花开始飘落。这雪花与我曾经历过的雪都不大相同——不是一阵狂风暴雪，也不是如淋浴般飘落的小雪花。刚刚从灰蒙蒙的天空中，飘落的是一片片如人手指甲大小的雪花。这些雪花敏捷地飞行并降落在大地上，宛如某种活着的生物。雪片落在哪里就紧紧地附在那里，仿佛是从天堂里飞出的某物，攫住一样东西，然后毁灭掉它。当这层雪片附着上，后面还有源源不断的雪片相继而来，一层层降落其上。高耸的豚鼠草被压得弯下腰来，最终不堪重负，啪地一声被雪片压得折断了。

雪迅猛地占领了整个世界，这简直就像是奇迹，那么地迅速，又那么地悄无声息地降临世间。树和篱笆在雪的包裹下，外形都变得有些怪异。大地的轮廓被彻底遮盖了起来。夜幕降临，雪丝毫没有停的意思，好像是要压垮整个空气。

不久，阿伯纳停了下来，抬头望着天空，但是他什么也没说，我们也继续前行。而现在，湿雪覆盖下的大地有些泥泞，粗重的树枝看起来快要不堪积雪的重负；马儿开始发慌，最终，阿伯纳收住脚步。看样子，我们已经到了林中的十字路口，我彻底迷路了。雪已经覆盖了所有我记忆中的所有路标。我们像是在一望无际的西伯利亚大草原上纵马一个小时了一样，完全失去了方向感。

阿伯纳设法找出了一条路，通往森林之中。我骑马跟在后面。之后，我们立于一栋小屋之前。这栋小屋像是圆木堆起的的畜棚，但无人使用，空空如也。小屋的门敞开着，门铰链也坏掉了。我们下马，牵着马儿走了进去，卸下马鞍，从阁楼里搬出发现的一些陈年的干草，撒在马槽中。我不知道我们身处何地。我们前路已阻，看起来不得不在这里过夜，但看起来阿伯纳可不是这么想的。

“我知道一个地方，马丁，”他说，“我们必须找到那栋宅子，然后升起火来。”

我们离开马厩出发了。阿伯纳设法在深深的积雪中留下可见的痕迹，而我跟在他身后。他肯定具有某种特殊的方向感，我们不得而知。我们以为要在雪中挣扎一个小时，但事实上出发后没过几分钟就到达了目的地。彼时，展现在我们面前的是宽阔的阶梯，以及阶梯之上粗大的廊柱。我只知道这是某栋废弃的庄园大宅，建在某片已被透支的土地上，就在森林的边缘。不远处，河水蜿蜒而过。这栋宅子的成长史伴随着丧服和葬礼，而现在，它已开始腐朽。但现在，当我们走上门廊，却发现扇形门里的玻璃透过一丝闪烁的亮光。这灯光令阿伯纳困扰不已，他停下脚步，躲在柱子后面，表情里带着些困惑和混乱。

“到底是谁呢？”他不是在跟我说话，而是在自言自语。

他在那停留了一段时间，望着昏暗的灯光，仔细聆听着一丝一毫的声响。但那里悄无声息，那已经是一座废宅，窗户都被牢牢钉住。最后，他走上前，敲响了古老的们扇。作为回应，里面传来一声武器重重的爆炸声。门板上的一小块碎片崩到了他头发上。他跃向一旁，武器声又再度响起，我又看到碎片崩起。接着我看到了之前未注意到的事，门板和钉窗户的木板上打着许多的弹孔。阿伯纳大吼着自己的名字，并让宅子里面的人停止向门口射击。

过了一会，枪声终于偃旗息鼓。接着门开了，一个人站在那儿，手里持着一根蜡烛。他是个小个子老人，蓄着铁丝般的胡须，一头红灰色的头发，眼睛锐利得像玻璃碎片，如同一棵橡树一般多结。他头戴宽大的皮领帽，系着狼牙扣。我认识他，他的乡间老医生，名叫斯杜姆，从哪个只有上帝知道的地方来到这山里，他住的地方并不远。在我还是个孩子的时候就非常怕他。我怕大风天在山中看到他飘动着的披风，很可怕。那个时候，他总是走路，只有距离非常远时才骑马。没人知道他的历史，传说他有用魔法召唤的神奇力量，这些说法都会有些具体的表现形式。斯杜姆是魔鬼的竞争对手，他也与人和兽的生命进行着某种比赛。他会仔细检查马的尸体，不时咬紧下巴念着他特有的奇怪咒语。他检查病人和解剖尸体时也会如此。确定无疑的是，若某人站在他身旁观察他，必会认为斯杜姆正在用祈祷来对抗某物。我现在能看到他，就站在门前，手高高地举起，视线投向黑暗之中。

当看到阿伯纳时，他大声喊了出来。

“进来吧，”他喊道，“上帝啊，别客气！”

“斯杜姆！”阿伯纳说，“你居然在这宅子里！”

“为什么不行？”那个人问道，“我外出散步，结果被雪困住；而你虽然骑行，但也逃不脱同样的结果。”

他大笑起来，露出了歪扭的黄牙。下一秒，他转身消失在门口，我们跟着他走进了宅子。房间里壁炉的烈焰在熊熊燃烧，桌上插着一根蜡烛，火苗随风飘舞。这栋宅子就如同常见的南部庄园宅邸，大厅与房间只隔着一扇门。宽阔的桃花心木门矗立着，一旁是盘旋而上的楼梯，下方则立着壁炉架。这儿很温暖，但有股霉味儿，看来已经久无人居。蜘蛛网结得到处都是，满地都是灰尘。桌上摆着一只小旅行箱，这是某种带扣的旅行箱，显示某人正要出行。旁边则立着一只蓝色铁石制水壶，以及一只脏兮兮的杯子。

他安放好蜡烛后，用一种古怪而讽刺的姿势指着水壶和壁炉。

“请接受我的好意吧，来一杯，然后去壁炉那暖暖身子，阿伯纳，”他说。

“靠近壁炉就可以了，斯杜姆，”阿伯纳回答道，“如果你乐意的话。”

我们靠近了炉火，脱下厚重的外套，将粘附其上的湿雪片拍打下来，然后靠坐在壁炉架旁的老式红木椅上。

“每一个人都该享受生活，”斯杜姆说。

他拿起壶，将里面的液体悉数倒入玻璃杯中。水壶中所剩的酒并不多。看起来像是苹果酒，这剂烈酒的香味瞬间溢满了整个房间。接着他举起杯子，面向炉火，把玩着注满蓝白色的液体的酒杯。

“你将幽灵带进人的脑海，”他转身，擎着酒杯，仿佛持着某种古怪的药物，“我们吞下你，就会看到异象，死人会从他的坟墓中爬出来。”他饶有趣味地将玻璃杯放在了桌上，坐了下来。

“阿伯纳，”他说，“我了解人体的每一块骨头，每一根肌肉纤维；但是脑中的思想——这块土地上有太多神秘之事。我们不敢相信。”他停顿了一下，结满老茧的手指轻敲着桌面。

“从某种意义上来说，人的思想是无害的。但从另一方面来看，有人是安全的吗？一个人也许不会害怕你的希伯来神，也不会害怕你的亚述恶魔，但是，他自己的思想会改变太的看法，会让他的内心充满恐惧……一个人可以秘密而不避人眼目地干掉他的敌人，并全身而退——眼睁睁看着死者跌坐在椅子上，伤口还在流血。但一个人即使动用自己全部的理智，也无法将自己脑中已经存在的幽灵彻底赶走。他会说这东西根本不存在，但有什么敢真正担保这一点呢！”

他站起来，斜靠在桌边，手指撑着桌面。

我有点害怕，微微靠向我叔叔。这个奇怪的老人正用力撑着桌子，眼睛瞥向阴影之中，这光景令我不禁看得入迷。他如金属丝般褪色的红发覆盖在头皮上，一身暗色的衣服让人觉得有些诡异。

阿伯纳把自己那张严肃的脸转向了他。这次该轮到他说话了。

“斯杜姆，”他说，“你在害怕什么？”

“害怕！”老人叫道，他的声音如嘶厉的断奏；他做了一个显而易见的手势。

“你害怕你的神，阿伯纳，而我害怕我自己！”

阿伯纳的声音并无什么特别，但他的这句询问，仿佛武术一般施加在了这个人的身上，起到了立竿见影的效果。他坐了下来，紧握着酒杯，盯着阿伯纳。起初一段时间，他都没有说话。看起来他好像是在脑海中慢慢消化某些问题。这里实在有太多的事实需要澄清了。我们恰好在这儿发现他，但很明显，他以一种最怪异的方式迎接了我们。他说他是在今晚早些时候来到这栋宅子里的，但很明显是在说谎，因为这里非常温暖，不可能是今晚才生起的炉火。真相到底的是怎样的？他为什么会在这，又是谁令他烦恼不已，他在害怕某事，不过现在，他见到我们还是颇为高兴，在大雪中的这场偶遇，使他明显地松了口气，因为我们不是某个他害怕见到的人，不过我们还是惊扰到了他，此时此刻，他也不确定自己该做些什么。他坐在桌边，我看到他眼睛的余光睨了我们一下，接着目光在房间内游移，最终回到了黑色旅行箱那儿。

在他踟蹰不定的时候，阿伯纳开口说话。

“斯杜姆，”他说，“这一切到底是怎么回事？”

老人偷偷地瞥了他一眼，接着发出了我耳朵难以捕捉到的细微声音。

“我这么说吧，阿伯纳，”他说，“某个人不巧来到这儿了，就像你来到这儿一样，某个人恰好被人遇到了，就像你被人遇到一样。恩，这一切到底是怎么回事？……来访者的脑中自然而然会产生这种怀疑。这一切对于这宅子里的主人来说，意味着危险。对此他必须在两者之间进行选择。他需要解释清楚，或者向他的客人开枪射击……恩，他选择先解释清楚，如果解释不能奏效，只好另选他法。”

“然而，”他说，“你的到来解了燃眉之急，他很乐意见到你，接着你问‘你到底在害怕什么？’他则会回答，‘强盗。’你会再问，‘这种宅子里有什么值得抢的？’而他则会告诉你这些话：”

“迈克尔·戴尔是这栋宅子的产权者。他是个富人。他将死的时候就坐在这壁炉边，用藤条抽打着砖块，凝视着他那不中用的儿子。你记得他的儿子吗，阿伯纳，在恶魔占有他之前，他看起来就像是希腊神话中的宙斯一样威武。‘威灵顿，’他说，‘我将给你留下一笔遗产，这笔遗产就在这儿。’彼时他刚谈过自己名下的不动产，有人认为这里的财产指的是他拥有的土地，所有对此并没有太在意。但之后，某人突然想起这件事，并开始仔细思考。他想起迈克尔·戴尔说这句话的时候，手指正敲着砖块。他就像抓住一根救命稻草一样，溜进了宅子里，意欲仔细寻觅。”他用某种特殊的姿势指着壁炉砖说，“不，已经不在这儿了。金子在那个旅行箱中。”他起身，打开了箱包，伸手进去摸索。接着他转身面向我们，手里拿着一块东西。

阿伯纳接过一块金子，对着炉火仔细地检查起来。这些金子看起来有年岁了，他用手指用力擦着块体，然后用手指甲刮着表面。接着他把金块递了回去。斯杜姆接过金块，小心翼翼地放回箱子里，然后把箱子拉上。最后，他坐下来，拿过酒杯喝了一口。

“现在，阿伯纳，”他说，“这财富是不幸的根源。它会让人充满恐惧，你必须站在这儿守护它，这令人神经无比紧张。风从烟囱里吹过会有声音，每一个声响都让人误以为听到了脚步声。起初，一个人还能冷静地手持武器应对，但后来，他实在无法忍受了，听到的任何一个声音，他都会用子弹来迎接。”

阿伯纳没有动，我坐在那儿，像是听了一个来自巴格达的传说。一切的谜团都解开了——他为何出现在这栋宅邸中，他的恐惧，弹孔，以及他见到我们为何如此宽慰，以及在我们刚到来的时候，噼里啪啦地射出子弹。而且我也能看出他内心的变化轨迹——到底他是应该相信我们呢，还是让我们自己猜，然后形成我们内心里认定的结论。我终于明白了整个过程，并在脑中仔细检视这故事的每一个细节。我试着以他的思维方式来思考每一分每一秒的过程，因此，我也能够理解那种恐惧，以及他为何会在其他人到来之时疯狂地向阴影中倾泻子弹。我望着这个男人，目光中带着些惊愕。

阿伯纳用他那双有力的大手摩擦着他古铜色的下巴，接着他开口了。

“斯杜姆，”他说，“迈克尔·戴尔之谜并不是唯一的谜团，”接着他讲述了克里斯蒂安·兰斯之死，并指出毫无疑问是那张神谕般的字条导致了他的死亡，“你知道老克里斯蒂安吧，还有他奇特的一声，是吧，斯托姆？”

“是的，”斯杜姆回答道，“我还知道是谁摘下了柴架的把手。但你怎么认为那是一句谜语呢？阿伯纳，你怎么会认为那里面蕴含着谜团和真相呢？我只当那句话是一句嘲弄的话。”

“兰多夫也这样认为，”阿伯纳说，“但是你们两个都错了。秘密就在这句信手涂鸦之中，而有人猜出了谜底。”

“你怎么知道的，阿伯纳？”斯托姆问。

阿伯纳没有直接回答这个问题。

“老克里斯蒂安嗜钱如命，”他继续说道，“他即使死去，也不会说出钱藏在哪儿。他尸体变形的僵硬姿态是向着门口的方向，那样子像是，他死前的最后一刻正要出门追赶的某人。他如此执着地做出这个动作，意味着他的秘密已经被识破，他的金子已经以某种方式离开了房间。”

“你用一根稻草来支撑一个结论，阿伯纳，”斯杜姆说，“如果你的证据仅此而已的话。”

“其实，”阿伯纳回答道，“我有自己的推测。”

“那说说你的推测吧，”斯杜姆说。

“好啊，”阿伯纳继续说道，“当老克里斯蒂安写道，‘你们为什么不查查母牛呢，’他其实是确有所指。架子上摆着一排牛油块。我的理论就是，每年他卖牛得到金子的时候，都会将金子铸入牛油块中，混在其他牛油块堆里，摆在架子上。而就在那壁炉上，那摆着的一排排牛油块中，就隐藏着老人的巨大财富！”

“但你跟我说当你们发现老克里斯蒂安的时候，牛油块依然在架子上，”斯杜姆说。

“曾经在架子上，”阿伯纳回答道。

“每一个都在？”斯杜姆问。

“每一个都在，”阿伯纳回答。

“其中任何一个有被切开或者破坏过吗？”

“没有，那些牛油块就像新出炉的一样。”

“那么你的结论就是彻底错误的，阿伯纳。没人把克里斯蒂安的钱带出门，钱依然在架子上。”

“不，”阿伯纳说，“已经不在那儿了，杀了老克里斯蒂安·兰斯的人，把金子从牛油块中弄了出来，带走了。”

“那么阿伯纳，”那个人吼道，“你这理论的基础也破裂了。一个人怎样才能把金子从牛脂块中挖出来，又让这个牛油块完好无损呢？”

“我会告诉你这一点的，”阿伯纳回答道，“吊架上有个罐子，壁炉旁也有个罐子，而架子上的牛油块都是白色的……所有的牛油块都被重铸了！兰多夫没有注意到，但我发现了。”

斯杜姆跳了起来。

“那么说来，你根本不相信我的解释喽，阿伯纳——从壁炉砖里找到金子的解释？”

“我不相信，”阿伯纳的声音更加低沉了，“这些金币上还沾着牛脂！”

我看到阿伯纳盯着斯托姆的手，用余光瞥了一眼拨火棍。

但老人并没有拿出他的武器。他轻声笑了，嘴巴歪扭着。

“你说得没错，阿伯纳，”他说，“这确实是克里斯蒂安的金子，我刚刚讲的故事也是个谎言。但是你故事的结论是错误的，兰斯并不是被我这个小个子杀死的，他是被你这种大个子杀死的！”

他停住了嘴，倾身向前，双手空空摆在桌上。

“要了他命的那个人并没有猜出谜语的真相，阿伯纳……把线索集中起来……在兰斯被杀之前，他曾被长时间困在椅子上。为什么？因为有人在威胁他，如果不把藏金子的地方说出来，就杀了他……当然，兰斯没有说，但凶手凑巧在无意中发现了真相。他把拨火棍伸入炉火中加热，以此来折磨克里斯蒂安。当他起身的时候，肩部不小心碰到了架子上的牛油块，其中的一块掉在了壁炉上。接着他用那根拨火棍杀掉了克里斯蒂安。我清楚这一点，因为我注意到伤口附近的头发是烧焦了的！”

“你在那房间里仔细检查了一番，阿伯纳，但你发现烟囱上架子毁坏时擦下的痕迹吗？那是一个人的肩膀曾在白石灰墙上留下的痕迹。而那肩膀，阿伯纳，”他抬起头，耸着肩膀说，“跟你一样高！”

屋内一片寂静。

那两个男人互相望着对方，屋外传来了某种声音。起初，我没有挺清楚是什么声音，不久我意识到是风声，风在变大，雪块从树上坠下。但宅中毫无缘故地充斥了另一个声响。

接着某件事发生了。某扇通往大厅的桃心木门打开了，一个人站在那儿，手里拿着一把手枪。而我从没见过像他这样的人！他的脸完美无缺，富有贵族气息，但整张脸却像一摊废墟，一摊令人作呕的废墟。为了不辜负天神的造化，他的身体俨然成了一个恶魔的居住地……用罪恶吞噬了自己的那种低俗污秽的恶魔。我不是很确定恶魔是什么样的，但这看起来如此残忍、邪恶的家伙，应该就跟恶魔本身也差不了多少。而这张面孔上还有一些我能理解的东西，其他人肯定也注意到了。那就是恐怖，不是恐惧！这看起来就像是某个人一直在反抗着某物，他的内心已经充满恐惧，但他的勇气却使他超越了那种恐惧。他所散发出的每一分气息都表明了他的危险性，但看起来，他并不会匆忙地开始这场混战。

我听到了阿伯纳的声音，“戴尔！”声音就像是宣读某样稀有物种的名字。而我也听到斯杜姆的声音，“上帝啊！服下一茶匙的鸦片酊，他居然还能走路！”

那家伙并没有望向我们，他听着外面的声音，然后走向门口。

“你们，”他咆哮着，“又一次！……该死！……我一定会抓到你……我要把你打入地狱！”接着他醉醺醺的声音渐渐隐去，取而代之的是轻声的咒骂。

他猛推开门，跑了出去，武器发出了轰鸣声。循着醉醺醺的叫骂声，我们能够追上他的脚步。看起来他向北方去了，我们无法确定，于是停下来仔细听。

“他往河那边去了，”阿伯纳说，“这是上帝的旨意。”远处传来了最后一声枪响，一声怒吼的惨叫声震颤着穿过森林传了过来。

那一夜，在炉火旁，斯托姆向我们讲述了他在雪中来到这里，发现戴尔喝得烂醉，与克里斯蒂安·兰斯的鬼魂天人交战，他听他倾吐整个故事，帮他施下麻醉药，接着把他藏起来，答应为他保守秘密。后来他发现阿伯纳在怀疑他，于是一直搪塞。但最终药失效了，这令他恼怒不已。

“如果这药是纯的，足以让一个陆军准将和他的马睡过去。我看明晚我得试个十来滴，看看药效了。”