那天晚上，我们又一次突袭了波士顿人会所。

琼斯督察通知我八点钟和他碰头，在一群穿制服的警察颇为震撼的陪同下，我们准时开进会所，再一次让钢琴师安静下来，一路经过镀金镜框的镜子和大理石镶板，来到装饰着闪亮的水晶和玻璃的酒吧前面。我们不理睬人群中的抱怨和抗议，他们大多是美国人，其中许多人是再次在晚会上被打扰了。这一次，我们清楚地知道该去哪儿。我们曾见过莫特莱克从酒吧另一边的一扇门里出现。那里必定是他私人办公室的所在。

我们进去时没敲门。利兰·莫特莱克正坐在一张书桌后面，两扇带天鹅绒窗帘的窗户像是他背后的画框。他面前有一杯威士忌，还有一支雪茄在烟灰缸里慢慢地燃烧着。一开始我们以为他是独自一人，可是后来，一个头发油亮、面容清癯的年轻人站了起来。他大概有十八岁吧，之前一直跪在莫特莱克的旁边。我以前多次见过他这样的年轻人，感到非常厌恶。有一会儿，我们谁都没有开口。那个男孩站在那里一筹莫展，不知该如何是好。

“从这里滚出去，罗比。”莫特莱克说。

“你说了算，先生。”那个男孩快步从我们边上走过。

一直等到门关上了，利兰·莫特莱克才转向我们，面带寒霜，无比愤怒。“这算什么？”他咆哮道，“你们从不敲门吗？”他穿着晚装。他灰暗的、湿漉漉的舌头，在圆滚滚的嘴唇中间忽隐忽现，而他的双手握成拳，撑在桌上。

“你的兄弟在哪里？”琼斯问。

“埃德加？我没看见他。”

“你知道今天下午他在哪里吗？”

“不知道。”

“你在撒谎。你兄弟在布莱克沃尔湾的一座仓库里。他正要收受一批从法院巷安全保管公司偷来的赃物。我们突然袭击了他，如果不是他当着我们的面杀了人，我们已经捉住他了。他如今是一个通缉犯。我们知道你俩与另一个人，克拉伦斯·德弗罗相勾结，策划了这次盗窃案。不要否认！那天晚上在美国公使馆时你还和他在一起。”

“我当然否认。你上次来的时候我就告诉你了。我不认识克拉伦斯·德弗罗。”

“他还自称科尔曼·德·弗里斯。”

“我也不知道这个名字。”

“你的兄弟也许从我们的手指缝里溜走了，可你还没有。你现在要和我一起到苏格兰场回答讯问，而且在你告诉我们他在哪里之前，你不得离开。”

“我不会这样做的。”

“如果你不愿来的话，我将别无选择，只能把你逮捕。”

“以什么罪名呢？”

“妨碍司法调查以及协同谋杀。”

“荒谬。”

“我不这么认为。”

长时间的沉默。莫特莱克坐在那里，大口喘着气，肩膀上下起伏，而身体的其他部分则一动不动。因为愤怒，他脸上的血几乎要喷薄而出了，这可是我从未见到过的。我甚至担心，如果他有什么武器——比如说一把枪——在手边，也许就在书桌的一个抽屉里，他会毫不犹豫地拿出它，并扣动扳机，完全不计后果。

最终他开口了，“我是美国公民，你们国家的一名访客。你的指控是错误的，并且带有诽谤性质。我要打电话给我国公使馆。”

“你可以在我的办公室给他们打电话。”琼斯回答。

“你无权——”

“我当然有权。够了！你是跟我们走呢，还是一定要我把我的人叫进来？”

莫特莱克满面怒容地从椅子上站起来。他的上衣正悬在裤子外面，他故意慢吞吞地把它塞回裤子里头。“你在浪费自己的时间，”他咕哝道，“我没什么可告诉你的。我没有见过我的兄弟。我不知道他的事情。”

“我们走着瞧。”

我们三个站在那里，每个人都等着别人先动。最后，利兰·莫特莱克掐灭了雪茄，然后朝门走了过去，他的大块头身体从我们两人之间穿过。我很庆幸有两个警察正等在门外，因为我们站在波士顿人会所里的每一刻，我都觉得自己是在敌人的领地上。当我们经过酒吧走回去时，莫特莱克转向酒保喊道：“通知公使馆的怀特先生。”

“是，先生。”

亨利·怀特就是罗伯特·林肯亲自介绍给我们的那位参赞。我怀疑莫特莱克在虚张声势，试图恐吓我们。不管怎样，琼斯没理会他。

我们继续从沉默而愤怒的人群中穿过，他们中有些人推搡着我们，好像不想让我们离开。一个招待伸出手，就像要去抓住莫特莱克，我将自己强行插进他们中间，把他们推开了。当我们穿过大门，回到特里贝克街的时候，我长长松了一口气。两辆四轮马车正在等着我们。我已经注意到琼斯没使用“黑玛丽亚”——有名的苏格兰场囚车来押送，算是给了罪犯一点颜面。门口的一个跟班递给莫特莱克一件斗篷和一根手杖，但琼斯拿走了后者。“如果你不介意的话，我留着这个。你永远不知道在这样的装置里会找到什么。”

“这是一根手杖，没别的。但是你应该做你该做的事情。”莫特莱克的眼睛里冒着火，“你会为此付出代价的。我保证。”

我们走上人行道。在我看来街道比任何时候都要黑暗，煤气灯的灯光无法照亮夜晚的天空和持续不断落下的细雨。油亮的鹅卵石的反光提供了更多的光亮。其中一匹马打了个响鼻，而莫特莱克绊了一下。他看起来像是跌了一跤，我就在旁边，于是伸出手去扶稳他。但是朝他的方向看了一眼，我就发现大事不妙。他面无血色，两眼圆睁，喘着粗气，手摸着下巴似乎要说些什么，但是他说不出话了。他似乎吓坏了……我脑子里想到的是，他似乎被吓死了。

“琼斯……”我开始说。

琼斯督察已经看到了发生的事情，并且把胳膊伸过犯人的背后，抓住了他。莫特莱克正发出最可怕的声音，而且我看到他的下嘴唇上出现了白沫。他的身体开始抽搐。“来个医生！”琼斯大喊。

哪里都找不到医生；在空荡荡的街上肯定不会有，而且在会所里头似乎也不会有。莫特莱克跪倒在地，肩膀起伏不定，面孔扭曲。

“出了什么事？”我喊起来，“是不是他的心脏出问题了？”

“我不知道。把他放平。老天在上，我们肯定能找到一个医生吧？”

已经太迟了。莫特莱克向前摔倒在人行道上，躺着一动不动。就在那时我们才借着街灯的亮光看到了它：一支细箭从他的脖子一边突了出来。“别碰它！”琼斯命令道。

“这是什么？看起来像根荆棘刺。”

“就是一根荆棘刺！带毒的。我以前见过这个，可我不敢相信……我不会相信的……这是第二次发生了。”

“你在说什么？”

“本地治里别墅！”琼斯在利兰·莫特莱克的身边跪下。莫特莱克已经停止了呼吸，他的脸色极度苍白。“他死了。”

“怎么会？我不明白！发生了什么？”

“他死在一支吹箭之下。就在我们要把他带出会所的时候，有人朝他的脖子射了一支箭，而我们则眼睁睁地看着这事发生在自己手上。这是马钱子碱或者类似的毒药，见血封喉。”

“但是为什么呢？”

“杀人灭口。”琼斯抬头看着我，眼中带着痛苦，“但是这不可能。蔡斯，我再一次告诉你，没有一件事情是它看起来的样子。谁会知道今晚我们要来？”

“没人会知道。我发誓，我谁都没有告诉！”

“那么不管我们来或者不来，这次袭击一定是早有计划的。在我们到达之前，他们就已经决定除掉利兰·莫特莱克。”

“谁要杀他呢？”我站在那里，思绪万千，“一定是克拉伦斯·德弗罗！他正在玩什么可怕的把戏。他杀了拉韦尔，还试图杀了你……那天停在附近的马车里的还可能是其他人吗？现在他又杀了莫特莱克。”

“苏格兰场那次不会是德弗罗干的。”

“为什么不是？”

“因为车夫让他在大街上下了车——如果那是德弗罗，他肯定不能够走到外面的空旷地带。”

“如果那不是他，会是谁呢？”我无助地盯着他，“是莫里亚蒂吗？”

“不！那不可能。”

我们两个被细雨淋得浑身湿透，现在都感觉筋疲力尽了。从我们一起乘车去伦敦码头到现在，逝去的时间长得好像没有尽头，而且这次冒险行动也并未达到预计的效果。我们面对彼此，无助地站着；周围的警察蹑手蹑脚地走近，他们沮丧地盯着那具尸体。会所的门突然砰地关上，外面的光线一下子暗了很多，就好像里面的人不再想和我们有任何关系了。

“警长，你来处理这个！”琼斯朝一名警官叫道，虽然我不知道他指的是哪一位。莫特莱克的身上已经没了一点生命迹象。他的脸扭曲着，眼睛里空洞无物。“把尸体移走，然后记录下会所里每个人的详细情况。我知道我们以前做过一次了，但我们必须再做一次！在得到他们的口供之前，一个人也不许放走。”他转向我，说话稍微平静了点，“他们什么也找不到。杀手必定已经离开。跟我来，蔡斯。让我们离开这个该死的地方。”

我们走到街上，一直来到谢菲尔德市场。我们在那里的一个角落找到一家酒吧——名字叫“葡萄”。我们走进温暖的屋子，琼斯给我俩点了半品脱的红酒。他还拿出一支香烟点上。这才是我第二次看到他抽烟。最终他开始说话，小心翼翼地选择着措辞。

“莫里亚蒂不可能还活着。我不相信！你一定还记得那封信……然后那封密码信引起了这一切。信是写给莫里亚蒂的，而且是在那个死者的口袋里找到的。因此那个死者十之八九就是莫里亚蒂。这逻辑像以往那样不可能错。正因为他死了，德弗罗和他的同伙才得以取代他的位置，在伦敦立足。也正因为那封信，我们才能进展到这个地步。”

“那么如果不是莫里亚蒂在报复，那肯定是他以前的同伙。莫里亚蒂可以留下指令给他们，甚至在他出发去迈林根之前……”

“也许你是对的。帕特森督察说，他把他们所有人都逮捕了，可他也许错了。可以肯定，我们一跤跌进了两个互相敌对的帮派争斗之中。一边是拉韦尔、莫特莱克兄弟、克拉伦斯·德弗罗，而另一边则是……”

“那个金发男孩和坐在马车里的人。”

“也许吧。”

“我这是在浪费自己的时间！”我说，此时可以感觉到湿漉漉的衣服紧贴在皮肤上。我喝了一口酒，但什么味道也品不出，也几乎没有让我感到一点儿暖意。“我大老远从美国跑来追踪克拉伦斯·德弗罗，我找到他了，但是你说，我不能动他。埃德加·莫特莱克就在我眼前，但是他逃脱了。斯科奇·拉韦尔、约翰·克莱、埃德加·莫特莱克和利兰·莫特莱克……他们全都死了，还有我那年轻的探员，乔纳森·皮尔格雷姆……我派他到这儿，却让他丧了命。我觉得莫里亚蒂的阴影笼罩着我们的每一步，老实说，琼斯，我受够了。没有你的话，我将一事无成，可即便是有了你的帮助，我还是失败了。我该回家了，递上我的辞呈，找些别的行当过日子。”

“我不要听这些，”琼斯回应道，“你说我们没有进展，可事实远非如此。我们找到了德弗罗，并且知道了他的真实身份。同时他的力量被大大削弱了，他最新的阴谋——法院巷的劫案——失败了。他逃不了。我会让人守在这个国家的每一个港口……”

“再过三天，你也许就不再有这个权威了。”

“三天里可以发生很多事。”琼斯把一只手搭在我的肩膀上，“不要气馁。我承认，眼前的景象并不明朗，可它已然开始成形。德弗罗现在是洞里的一只老鼠，但仍然颇具威胁。他会反击的。也许他最终将犯下错误，可以让我们抓住他。相信我，他很快就会行动。”

“你这么认为？”

“我对此很肯定。”

埃瑟尔尼·琼斯是对的。我们的敌人真的行动了——但是采取的方式我俩谁都没有预见到。