至少看一下最后一集吧。结子走到大厅的时候，自己的访谈已经几乎结束了。

“设乐女士认为今后的更生保护工作不应该由政府主导，而应该由民间进行吗？”

“是的。不管国家或自治机构提供多少预算，还是要社会大众改变对前科犯的态度，要不然出狱的犯人再度回到监狱的情况仍旧会继续发生——”

上次她也觉得自己在电视上看起来年轻了五岁。就算是特写皱纹也不太明显。可能该给化妆师送礼呢。

“本週以地方该如何进行更生保护事业为题，我们访问了‘香澄庄’收容所所长设乐结子女士。设乐女士，非常感谢您。”

记者弯腰行礼。

“谢谢大家。”

画面中的自己也行礼。坐在电视机前的人纷纷站起来，回到自己房间。

出乎她意料的是其中竟然有佐藤。

结子把握机会赶到他身边，抓住他的手腕。

“干嘛啊你？”

“跟我来一下。”

大厅对面是当仓库使用的房间。她教佐藤进去，拿了五个压扁的纸箱，然后回到他的房间。

“你下次要是再从别人店门口拿什么东西，就要报警了。”

结子在苍蝇飞舞的房间里警告他，然后叫他把纸箱组合起来。

佐藤组纸箱的时候，她环视周围的各种废物，注意到十四吋的电视不见了。

所以刚刚佐藤才从大厅出来。她问他电视到哪去了。

“哎，那个啊。上次我不是跟您说过，我要给碓井先生送行嘛，那台电视就是礼物。今天中午休息的时候我送去给他啦，电视在他宿舍房间里。”

“这样啊。”

碓井……

——啊，刚才的客人吗？他什么也没有喝喔。

昨天傍晚“味乐”的老板这么告诉她，她一时之间难以置信。

“真的喔。他说‘我待会再点’，我就没继续问，结果他什么也没点就走了，连小菜也没动。”

“那他在这里做什么？”

“我不知道。就坐着而已。”

她不觉得老板在说谎，老板也没有理由说谎。碓井偷偷进入店里，但最后还是忍住了没喝酒。

今天她也放心不下，刚刚打过电话到“味乐”去问昨天那个男人有没有来，老板说没来。

“对了，佐藤，那个。”结子指着旁边的废物。那看起来像是三轮车的轮子。“你打算用来干什么？”“呃……”

“为什么捡回来？”

“我是想搞不好有用啊……”

“放进去。”

“哎？”

“放到刚才组好的纸箱里。”

佐藤虽然照做了，但脸上浮现不满之色。

“那个呢？”

接着她指向破洞的T恤。

“可以拿来当抹布啊……”

“放进去。”

佐藤拿起T恤，啊地叫了一声。

“这难道就是碓井先生说的那个吗，迟疑的箱子。”

“现在才知道啊。就试试看吧。把所有废物都放进去，在看得到的地方摆个一星期。”

她严厉地说完，走出佐藤的房间。

回到办公室坐在自己的位子上，脚下滑了一下。低头一看，之前替碓井写的履歷散落一地。

她把纸张捡起来，放进碎纸机，然后按了饭塚工厂的快速拨号键。

按下之后她脑中才浮现欢迎会这三个字。

饭塚现在应该跟员工一起吃吃喝喝吧。打搅他太不好意思了。她打算马上掛掉电话。

但对方已经立刻接了起来，结子甚至还没听到铃声响起。

“啊，喂？”

“……结子啊。”

“是我。”

“其实我正好要打电话给你，你就打来了。”

“果然是这样。”

因为饭塚正拿起话筒要拨号，所以就直接接通了。

“太厉害了，简直是心电感应。”

“有什么事吗？”

“没什么大事，只是有点担心碓井。你们现在正在举行欢迎会吧。怎样，他跟大家合得来吗？”

结子等待饭塚回答，他却突然沉默下来。

“阿彻，怎么啦？”

“我也是因为碓井的事打电话给你的。其实他刚才——”

“嗯？”

“被救护车送到医院了。”

结子听到这话，最先想起的是星期一见到的光景。长痘痘的年轻男子，渗血的绷带——。

接着是饭塚工厂各种钻子和转盘，还有碓井的无名指。

又受伤了吗？饭塚的话声很沉重，这次可能是重伤。

（……如果不是的话，那一定是……）

无名指立刻被别的想像取代了。

（酒。）

他已经三年没有喝酒。这是一段很长的时间。他可能会反过来一口气狂飮也未可知。欢迎会上有人带酒来。他喝了一口，然后又一口。避着饭塚的视线，一杯又一杯地灌下喉咙。

是不是就这样急性酒精中毒了呢——。

结子在瞬间考虑了这一切，然后问道：“他怎么了？”

“他，”饭塚回答，“跳河自杀了。”