在十二月二十九日上午九时，总统步入白宫东厢举行记者会，这个记者会在两天之前曾草草被延期。他走上摆设麦克风的讲台。“我不知道我们在这里干什么，”他说，台下爆出一片笑声。

总统首先对前副总统的辞职表示遗憾之意，接着继续说道：“在立法界有好几位杰出的人士适任这项职务，万一我为了任何原因无法完成第二次任期，他们都有能力继任。不过，我选择接任副总统的这位人士，曾获得执政党各派领袖的衷心支持，相信也会获得国会的同意，在本国历史中占有一席之地。诸位女士，诸位先生，我很高兴向大家介绍美国首任女性副总统，威斯康辛参议员罗克蕾。”

观礼的来宾全都起立，同时响起如雷的掌声。

在森穆的公寓中，他和白霞依偎在长沙发上，共同观看这场记者会。“不知道艾碧有没有看到这个场面，”白霞道。

“我猜她看到了。”

“她根本不需要德宾这种人帮忙，她可以靠自己的力量做到一切。”

“一点也不假，而这正是最教人难过的地方。”

“她会有什么下场？”

“她会离开华盛顿。不过别宣告她失败，艾碧是个很坚强的人，她迟早会卷土重来，而且这一回没有那个浑人躲在背后。”

“她干得那么出色，”白霞悲伤地说。“从很多方面来看，她还是我心目中的那种女性。”

他们聆听了罗克蕾受任命的演说后，森穆就扶着白霞站起来。“你眼眉和睫毛上下动的时候，那种惊奇的表情谁都比不上。”他伸手捧住她的险。“能出院觉得高兴吗？”

“你明明知道！”

他差一点点就失去她。此刻她正抬头望着他，露出信任的神色，但也参杂些忧虑。

“卜爱莲会怎么样？”她问。“你什么也没说，我更怕问。”

“我不是有意不告诉你。艾碧已经修正她的说法，再加上我们对德宾蒐集到的证据，应该可以证明爱莲无罪。你怎么样？现在你已经知道真相，对你父母亲有什么感想？”

“很高兴不是我父亲扣下扳机，也很为我母亲难过。那天晚上他们都没伤害我，这也是使我感到高兴的事。他们彼此对待的方式完全错误，但是所发生的事故却不是任何人的错。也许我会逐渐更了解人性，至少我希望这样。”

“你不妨这样想。要是你父母亲没结合，那就不会有你，而我可能就要把下辈子消磨在这个装潢……怎么说来着……像个旅馆大厅的地方？”

“好像是这个样子。”

“对于工作你有什么决定？”

“我不知道。鲁德似乎真心要我留下来，我猜那个节目真正有价值的地方就是普遍受到欢迎。他要我筹划为罗克蕾也制作个节目，还认为我们也许可以找上第一夫人，听起来相当诱惑。他发誓这一回我能掌握制作控制权，而且有你在身边，他绝对不敢再调戏我。”

“他最好安分点！”森穆伸出胳臂搂住她，发现她嘴角含着浅笑。“过来，你一定喜欢看河边的风景。”他们走到窗前往下眺望。夜幕已经低垂，但是波多马克河仍因甘乃迪中心的灯光而闪动不已。

“看着你房子起火，而且晓得你在里头，像这种经验我还是头一次碰上，”他说。他的胳臂紧紧将她搂住。“我不能失去你，白霞，现在不行，以后也不行。”他俯首吻她。“对于别再浪费任何时间的说法我是绝对认真的，下礼拜到坎尼尔湾度蜜月合你意吗？”

“省点钱吧，我宁可回鳕角去。”

“落潮旅社？”

“对啦。只有一件事改变，”她抬起头来望着他，笑容洋溢着喜悦。“这一回我们离开的时候是搭同一班飞机回家。”