白霞飞车进城，想赶到威斯康辛大道上的莲花餐厅。她急切地思索着，要用什么办法才能说服卜爱莲不要马上去自首。她应该能够被说服去听从合理的劝告。

她本来想和森穆连络，但是试过五次以至于愤然把话筒摔回去，匆忙赶出门。此时她已冲进餐厅，心中疑惑是否能凭一张高中时候的照片就认出这个女孩子。她是否使用本名呢？很可能不是。

带位小姐迎上来。“你是崔小姐吗？”

“是的。”

“卜小姐正等着你。”

她坐在餐厅后端，正啜着一杯白酒。白霞在她对面坐下，试图集中精神思索该怎么启齿。和高中时代的照片相比，卜爱莲并未改变很多。她显然老了不少，不再那么瘦，也此白霞想像的漂亮一些，不过是她绝错不了。

她口气很柔和。“崔小姐？多谢你赶来。”

“爱莲，请听我说。我们可以帮你请一位律师，在我们研究对策的时候你可以先交保。在你违反假释的时候精神崩溃并没痊愈，好律师一定能研究出对你有利的角度。”

侍者端来一份开胃的蝴蝶虾。“我常梦想吃这种东西，”爱莲道。“你要叫点什么呢？”

“不用，什么也不要。爱莲，你了解我说的意思吗？”

“是啊，我了解。”爱莲把一只虾浸在甜酱里。“啊，真好吃。”她的脸很苍白，但满面坚毅之色。“崔小姐，我希望能恢复假释，要是不能，我知道自己已经足够坚强，可以把他们判的刑期服完。我可以睡在牢房里，穿上囚衣，吃他们称之食物的烂东西，忍受剥光搜身和无聊的日子。等我出狱就不必再躲躲藏藏，而且我打算要用下半辈子去证实我的清白。”

“爱莲，那笔钱不是在你储藏柜里找到的吗？”

“崔小姐，办公室里有一大半的人都知道那个储藏室，当我搬到那间公寓去的时候，有七八个人帮过忙，我们还搬家开过庆祝会。我没法用的家具都抬到储藏室去。其实只有少数的钱找出来，还有七万块钱落到某个人的口袋里。”

“爱莲，你说德宾打过电话给你，但是他说没这回事。你不认为要你礼拜天到竞选办事处有些不寻常吗？”

爱莲把盘子里的虾壳推到一边。“不会。事情是这样的，当时参议员正在竞选连任，竞选办事处要发很多信件出去。她常常会过来帮忙，使义务工作的人显得很受重规。当她帮忙办事的时候，就会把那颗大钻戒拿掉，它有一点松，而且她确实对它不大在意，有两三回她戒指没戴就走了。”

“后来德宾或者某个声音像德宾的人就说她戒指又丢了，要不然就是放错地方。”

“是啊。我知道她礼拜六到过竞选办事处，帮忙处理信件，所以他说她可能把戒指又忘在那儿。一位高级助理将戒指锁在保险柜里，这些话听起来十分自然。

“我相信在打电话那个时间德宾正位参议员开车。那个人哑着声讲话，而且也没讲几句，它好像是说：‘去看看参议员的戒指在不在保险柜里，然后通知她一声。’我当时很懊恼，因我正要去写生，就说了‘戒指大概就在她眼前她都没看到’之类的话，那个打电话的人好像笑一笑就挂断了。如果任艾碧没一再宜扬她给我的第二次机会，说我是贼性不改，我会有比较好的机会去申辩。我已经为一件没做过的事浪费十一年的生命，我不想再多损失一天。”她站起身来把钱搁在桌上。“这应该够付帐了。”她俯下身去拾起箱子，接着又停顿一下。“你知道目前我最难过的事是什么吗？我没听从跟我同住那个人的话，而他一向对我都非常好。他恳求我先不要去自首，我真希望能够向他解释一下，可是我不知道他在那里。”

“待会儿我可以为你打个电话给他吗？他叫什么名字？在那里工作？”

“他叫沈亚瑟，我相信他工作上大概出了问题，大概部会在那里。这些事你完全帮不上忙。我希望你节目非常成功，崔小姐。当我听说要制作这个节目，心里的确非常难过，我知道只要有一张照片出现，在二十四小时之内就会回到牢里。不过你也明白，它使我体会出这样逃来逃去多么叫人厌倦。从一个很疯狂的角度来说，它使我有勇气再回到牢里，有一天我会真正得到自由。我父亲，我是说沈亚瑟，就是不肯接受这个想法。现在趁我勇气还没消失之前还是赶快走吧。”

无可奈何的白霞望着她走出去。

就在卜爱莲离开餐馆时，靠角落有两个人也站起来，跟在她后头出去。