在棕榈泉网球俱乐部，金森穆啜着淡啤酒，漠然望着拥挤的人群。他转过头来，瞧他女儿一眼，脸上露出笑容。凯伦继承了她母亲的肤色——那种深褐色的皮肤使她的金发显得更淡一些。她的手揽住丈夫的胳臂。史汤姆人很不错，森穆心想，他是个好丈夫，也是个很成功的生意人。他家人太爱交际，实在不太对森穆的胃口，但是他仍然非常高兴女儿嫁了一个好丈夫。

从他来到棕榈泉后，已经被介绍给好几个非常迷人的女士，这些人都是四十出头——有的是寡妇，有的是离婚女性，有的是事业型的，每个人都很想找位男士厮守终身。这些活动把森穆搅得非常不安宁，使他无法定下来，总觉得有种得不到归宿的痛楚感。

他的归宿到底在那个鬼地方呢？

在华盛顿，就是那个地方。跟凯伦在一起固然很好，但是其余那些人他实在瞧不上眼，尽管凯伦对他们极感满意。

我孩子已经二十四岁了，他心想，她婚后很快乐，不久就要生孩子。我不想被介绍给棕榈泉的每一个单身女人。

“爸，请你别老皱着眉头好吗？”

凯伦俯过身去，隔着桌子亲他一下，然后还是让丈夫搂着她。他冷眼打量汤姆家那些活泼而且充满期盼的面孔。再过一两天他们就开始厌烦，因为他已变成一个很难缠的客人。

“甜心，”他向饥伦道，口气故意装出在透露机密。“你问过我，总统会不会指派任参议员担任副总统，我说我不知道，其实我应该对你诚实一点，我认为她会当上。”

所有的目光突然集中到他险上。

“明天晚上任参议员在她家里有一个圣诞晚宴，在电视上你们会看到部份实况。她很希望我也能参加，要是你不介意的话，我想我还是去一赵比较好。”

每个人都非常谅解。凯伦的公公派人取来飞机时刻表，如果森穆搭第二天早上八点的班机离开洛杉矶，东岸时间四点半就可以抵达华盛顿国家机场。能参加电视转播的晚宴是多么有趣的事，每个人部热烈盼望赶快看到任参议员的节目。

只有凯伦缄默不语，后来忽然哈哈大笑，并且说：“爸，少唬我了，我早就听到谣传说任参议员已经看上你！”