差一刻五点的时候，一位秘书怯怯地敲一下艾碧办公室的门。“崔小姐的电话，”她低声道。

是森穆打来的，他声音中的诚挚立刻使白霞精神振奋起来。听证会中那不愉快的一幕一直使她感到不安，那个年轻女人悲惨委屈的面容实在叫人难过。

“森穆，你好，”她感免到艾碧严苛的目光。

“我埋伏的人告诉我你正在国会山庄，一块儿吃晚饭怎么样？”

“晚饭……不行，森穆，我今晚还要加班。”

“你总归要吃饭啊。你中午都吃些什么？跟艾碧一样，一个全熟的蛋？”

她竭力压抑住笑声。参议员很明显正等着听她如何结束谈话。

“只要你不介意吃得很快，而且很早，”她采取折衷方式。

“我没问题。半个小时以后我到罗素大厦门口接你，如何？”

当白霞放下话筒，她朝艾碧瞧一眼。

“我们提供你的资料你都看过了吗？还有那些电影呢？”艾碧质问她。

“没有。”

“看过一部份？”

“也没有，”白霞坦白承认。我的天，她心想，真庆幸我不在你手下工作。“我本来想也许你可以到我那边吃晚饭，顺便讨论一下那些影片你有兴趣用。”

她停顿下来，白霞一直等着。

“不过呢，既然你还没看过那些资料，我晚上还是看点公事比较合适。”艾碧露出笑容。“金森穆是华盛顿最有名望的光棍之一，我不晓得你跟他这么熟。”

白霞极力使自己的回答类得轻描淡寓。“其实并不熟。”但是她无法不想到，森穆似乎曾经离不开她。

她望着窗外，希望能藏匿脸上的表情。天已快要全黑，由参议员的办公室可以俯视国会。当光线暗下来的时候，发亮的国会圆顶在蓝丝窗帘衬托下，真像是一幅画。“太美了！”她忍不住赞叹一声。

艾碧把头转向窗户。“是啊，真美，”她说：“每天在这个时候的景致总提醒我反省自己都干了些什么。当我知道今天出过不少力，使一位老太太得到养老院适当的照顾，而且也可能为社会大众争取到额外的钱，使他们日子好过一些，你没法想像那种满足感。”

在任艾碧谈起她工作的时候，很自然焕发出蕴积的精力，而且非常诚恳，没有半字虚假。

但是她也得到一种印象，几小时以前被革职的女孩子已经被赶出参议员的记忆之外。

在办公大楼门口，白霞匆忙走下台阶进入车中，外头实在冷得令她发抖。森穆俯过身来在她颊上吻一下。“大牌制作人觉得怎么样啦？”

“累死了，”她说：“跟着任参议员进进出出实在不好受。”

森穆笑一笑。“我了解你的意思。我跟艾碧一起工作不少时间，她从来不觉得累。”

随着拥挤的车流，他把车转入宾州大道。“我看我们还是去乔治城的‘格兰米’吧，”他说：“那边很安静，菜非常好，离你住的地方又近。”

格蔺米餐厅内几乎没别的客人。“华盛顿的人不会在六点差一刻的时候就吃晚饭。”领班过来为他们带位时，森穆笑着说道。

喝鸡尾酒时，白霞把一天的事都讲给他听，包括听证室的那一幕。森穆吹声口哨。“艾碧碰上这种事也真够倒霉。让你灰头土脸的人你不会愿意再付他薪水。”

“像这类的事会不会真的影响总统的决策？”白霞问。

“白霞，任何事都会影响总统的决策，一次错误就能把你毁了。好啦，自己去揣摩吧。如果不是为了查帕魁迪克事件，爱德华甘乃迪也许早就当上总统了。当然啦，在它之前还有水门事件和艾比斯孔事件，这种事永远没完。每件事都会影响到从政的男士或者女士。像艾碧的竞选基金失窃，她竟然没被丑闻卷进去，这实在是个奇迹，要是她曾经企图维护自己的助理，很可能就此信用破产。那个女孩叫什么名字来者？”

“卜爱莲。”白霞想起蓝美娟说过的话——“爱莲不可能偷窃，她胆子太小。”

“爱莲一直说她是无辜的，”她告诉森穆。

他耸耸肩。“白霞，我干过四年的郡检察官。你想知道一件事吗？十个罪犯有九个发誓他们没做坏事，这九个里头至少有八个在扯谎。”

“可是这表示也许有一个是无辜的，”白霞坚持道。

“非常偶然。”森穆道：“你想吃点什么？”

就她看来，在他们相聚的一个半小时里，可以很明显察觉他神态变轻松得多。我很适合你，森穆，她心想，我可以使你快乐。你把我当成女儿，就像珍宁病重时你细心照顾凯伦一样，这种方式却不是我心目中所想的……

喝咖啡时他问道：“你觉得住那栋屋子怎么样？有问题吗？”

她迟疑一下，然后决定把由门下塞进一封信和第二次恐吓电话的事都告诉他。“不过也许如你说的，那很可能只是开玩笑而已。”她作出结论。

森穆无意回报她勉强挤出的出的微笑。“我说在波士顿电视台接的电话也许没什么重要性，但是你说在过去的三天里，你又接到一次电话，还有一封信塞进来，这就完全不同。你认为这个神经病从那儿弄到你的住址？”

“你又是怎么弄到的？”白霞问。

“我打电话给波多马克电视台，说我是你的朋友，一个秘书就告诉我你的电话号码和住址，还有你到达华盛顿的时间。老实说，对他们这样随便把机密消息讲出去，我也觉得有点惊讶。”

“这是经过我同意的。我利用那栋房子当制作节目的办公室，有人一听说是制作纪录性的专访节目，就会自愿提供参考资料或者有纪念性的东西，这种人多得令你惊奇。我实在不愿意错过这些电话，反正我没什么事真需要担心。”

“看样子那个怪物也是利用同样的方法得到电话号码。对了，那封信你有没有带在身边？”

“在我皮包里，”她把信掏出来，很高兴能把它打发掉。

森穆仔细研究它，蹙起眉头显出专心的样子。“我很怀疑有谁能从它查出线索，不过还是让我拿给康吉克看看。他是联邦调查局的人，有名的笔迹专家。要是你再接到这种电话，马上把它挂断。”

他在八点半左右把她送回家。“你该找人把门灯修一下，”在他们站在门口的时候他提出建议。“任何人都可以走过来把一封信塞进门箱一点也不会惹人注意。”

她抬起头望着他。他脸上轻松的表情已经消失，嘴角才添上不久的皱纹又加深一些。你老是珍宁担心这个，担心那个；她心想，我不要你为我担心什么。

她试图挽回先前相聚时的自在气氛。“多谢你又当义务司机，”她说：“他们会选你当国会的人情味委员会的主席。”

他勉强笑一下，眼中流露出的紧张之色也随着消失片刻。“我妈教导我要对最漂亮的女孩子献殷勤。”他握住她的手，两人静静地伫立着，稍后他俯下头来吻她的脸颊。

“我很高兴你没什么偏好，”她低声说道。

“什么？”

“那天晚上你亲我右脸颊，今天晚上换到左边。”

“晚安，白霞，把门锁上。”

白霞刚走到书房门口电话铃就响起，起初她有些害怕去接听。

“我是崔白霞。”她的声音显得紧张而且沙哑。

“崔小姐，”一个女人的声音传来。“我是柴莉莉，住在你的对面。我知道你刚回家，不过你能不能马上过来一下？有一件很重要的事一定要告诉你。”

柴莉莉，白霞心想。对了，就是那个柴莉莉。她是位超强直觉能力的人，曾写过好几本有关超能力和其他心灵现象的书，销路非常广。就在几个月以前，很多人为她庆功，因为由于她的协助才找回一个失踪的孩子。

“我马上过去，”白霞无可奈何地答应。“不过我顶多只能停留一分钟。”

在她勉强走过街时，非常小心地望着路面，以免泥浆和雪水溅到身上，更竭力压抑那股惴惴不安的感觉。

她非常确定，无论柴莉莉要告诉她什么，她都不会想听。