“目前永久磁铁里最厉害的，是被称为铷铁磁的一种，是用铷铁硼这种物质制造的。不过，一旦遇到高热，它的矫顽力就会下降。所以会用到镝，也就是所谓的稀土元素，稀土、稀土金属，但它的产地是有限的。”

坐在面前的白幡教授态度比我想象中的更加谦和稳重。虽说我们是警察可能是他严肃的原因，但恐怕他原本就是这种性格吧。他说话时的语气犹如少年。“永久磁铁关系到环境问题和能源问题。”

“稀土啊……说起来，之前因为中国限制稀土出口而闹得很大呢，二瓶君。”从真壁鸿一郎的表情来看，他已经把自己当成了工学部的学生，忘记此行是来调查案件的了。

“中国有许多稀土元素，而如果稀土进不来，就会影响到铷铁磁的生产。铷铁磁会被运用到电动机上，因此也会对诸如混合动力汽车的生产产生很大的影响。”

“磁铁的力量真是不容小觑。”真壁鸿一郎表示佩服，教授目光温和地点了点头。

“不过呢，也不能说完全束手无策。我们所参与的研究，就可以在制造铷铁磁时大幅减少必须用到的镝的量。减少了四成。”

“有四成啊！这可真是太妙了。”

“铷铁磁又被称为烧结磁铁，简单来说就是把用于合成的金属材料弄得粉碎，然后高温加热使其凝固。合金被处理得越细碎，磁铁的磁力就会越强，耐热性及矫顽力也都会提升。”教授也渐渐把我们当成了学生和记者，继续着生动的讲解。但对我们来说，他的话已经渐渐进入无法理解的领域了。“只不过，如果粉碎时的时间过长，就会过度氧化。可如果增大微粒的表面积，氮含量则会增加。所以我们使用了喷射氦气的气流粉碎机，成功削减了镝的使用量。”

“也就是说，如果能进一步完善这种办法，就能制作出更强力的磁铁吗？”

“是的。如果能改良纳米等级，使颗粒能以纳米单位结合，从理论上来说就会变得更强。”

我们一见到白幡教授就问他是否有可能用磁铁当武器。“这对案件的调查十分重要。”这话虽然暧昧，但也表现出事态紧急。接着我们又问：“比如利用磁力是否能让人的身体失去平衡、踉跄倒下。”

白幡教授的回答谈不上肯定，也没有否定。他反复说着，“就目前市面上的磁铁来说，很难”、“但……因为磁铁越大磁力越强，如果不追求体积小，倒也不是不行”、“制作强力磁铁是很重要的发明项目，我们所做的研究正是这一领域的”。他的开场白倒是简单易懂。“电动机不能没有磁铁，所以磁铁和电力问题息息相关”、“如果能用小型电动机转动螺旋桨，那么环境问题就能解决了”。说到这里，他又说：“除了通过粉碎金属来制作高矫顽力的磁铁这一办法以外，还有一种思路，是通过调整晶体结构来制作全新的强力磁铁。”

“晶体结构？”

“简单来说就是改变要被做成磁铁的铁和钴的晶体结构和分子排列。从理论上来说，某种程度上我们能知道磁性会在怎样的排列方式或构造下变强，而接下去要做的，就是让其结构变成那样。”

“要怎么做？”

“这个我就不知道了。”白幡教授微笑道，“我们还不知道需要怎样的力量，又要如何施加才能改变结构。用公寓楼来举例子，即便知道如果钢筋能这样排列就会变得更加牢固，却不知道要在哪里施加怎样的力量才能成为这样的结构。虽说强大的力量是必要的，但一味去加重却又没有意义。”

“但是，如果能做到这个，或许就能制作出更强大的磁铁了吧？”

“啊是的，是这样的。”

“二瓶君，你这么吓人地追问，教授都要害怕的。是吧？”真壁鸿一郎在一旁笑道，“教授，如果有强力磁铁，是不是也能开电子锁？”

我想起被连体服男袭击的大楼后门。被他盯上的，是必须刷入馆通行证才能开的门。而事后发现，用于验证身份的传感器坏了。

“这也要看具体情况的吧。如果是磁性数据，当然能用磁铁破坏。”

“对哦。”真壁鸿一郎看起来很满足。

“请问，那个凶手大概是个什么样的人？”白幡教授问。

真壁鸿一郎转向我，解释道：“啊，还没有确定。因为在现场发现了像是磁铁一样的东西，所以来请您告诉我们一些基本知识。”

“是这样啊。”白幡教授的声音变小了，目光闪烁。

“教授，谢谢您告诉了我们许多有意思的事。”这时真壁鸿一郎站起身，我也跟着立正。

“啊，对了，”真壁鸿一郎像是突然想到似的问，“教授对安全地区及和平警察怎么看？”

“啊？”教授似乎被问得出其不意，显得有些茫然，“这和磁铁有关吗？”他反问道。

“和磁铁无关。”真壁鸿一郎笑着说，“和平警察就这么留在城市里，找到危险人物后进行处刑，您对这样的体制有什么看法？我单纯只是想听听一般市民的声音。”

“和磁铁——”

“和磁铁无关，没关系的。”真壁鸿一郎愉快地说。

“就算你要我说些什么……我不是危险人物，也和这样的人无缘。大家交换情报、找出危险人物后处罚他，我觉得这样并不坏，也算是必要的吧。我差不多就是这样想的。”

“啊，原来如此。”真壁鸿一郎“嗯嗯”地点头。

我听着教授说的话，心中感到同情。我曾见过无数次坚称“我不是危险人物”的人被当成危险人物处刑。他们在毫不知情的情况下，或是参加了危险组织的工作，或是扮演了支持危险人物活动的角色。他们理应被捕，受到我们的审问。但我也不否认有人是因为子虚乌有的举报而被认定为危险人物的，所以，白幡教授所谓的“无缘”不过是他的盲目乐观。更何况，如果能确认连体服男是用磁铁当武器的，那么教授就会成为当事人中的当事人。

“把磁铁扎起来……比如用夹子，像这样，把S极和N极统一后扎起来。”白幡教授把桌上的铅笔比作长条磁铁，示意道，“和把S极和N极打乱扎起来，你觉得哪种的磁力更强？”

“这个嘛，相同方向的？”

“是的，S极和S极在一起会更强。所以，要制作强力磁铁，就要把材料粉碎并对齐方向。但是，方向不齐的那种更稳定。”

“稳定？”

“虽然磁力会减弱，但更容易扎起来，能量也稳定。所以在自然界里，磁力是以稳定状态存在的。”

“原来如此。”

“所以我觉得，不要去统一全社会人们的思想才是自然的状态。虽然整体上的力量会减弱，但很稳定。”

“也就是说，教授您觉得，如果和平警察压制国民，虽然社会会变得强大，但却不自然、不稳定？”真壁鸿一郎说。

“我是刚刚这么想到了而已。”白幡教授恐怕忘了我们是和警察相关的人，他说得很平静。

“不过，教授，和平警察也没有要把国民按照同一个方向扎起来哦。我们是为了让大家能以百花齐放、稳定和谐的状态生活，才要除去危险物质而已。”真壁鸿一郎反驳道。

于是教授发出了然的声音。“啊，这么一说，确实是。”