那个叫杰里的人说：“嘿，沃斯，嘿，老小孩，你现在没事了，没事了啊。”

狗气喘吁吁，没有移动。男人挺直腰板，走近它，拉了拉狗的耳朵，狗侧过头，听话地接受杰里对它做的一切。杰里又摸摸狗的头，解开被咬碎的口络，然后把口络扔掉。

杰里拿着断链的一头站起来，狗顺从地站起来，跟在这个男人旁边，穿过回转门，进入房子后面。

我稍微移了移，偏离了那扇回转门，怕杰里拿出更多的猎枪。因为杰里那张脸实在令我心有余悸。我好像以前见过他，可能某家报纸上登过他的照片，但我不是最近看到的。

我看着那个女人，30岁出头，浅黑肤色，有几分姿色。她的弯眉很漂亮，双手又修长又柔软，这样一个女人似乎和那一身印刷厂工服很不搭。

“事情怎么发生的？”我漫不经心地问，装作这事好像并没多重要。

她厉声回答我的话，好像要是好声好气讲话哪里就会痛似的。“我们把这所房子租下来已经有一周左右了。租的时候房子自带着家具。刚刚我在厨房，杰里在院子里。突然一辆车停在屋前，这矮子就进来了，就好像他住在这里一样。那时门应该刚好没有反锁。我将回转门打开一条缝，看到他把狗推进壁橱。没过多久，就闻到了氯仿。一切就这样突然就发生了，我就赶紧跑去拿枪，又朝窗外叫杰里。我回来时你就冲进来了。你是什么人？”

“完了？”我说，“狗把夏普咬到地上？”

“是啊，那矮子叫夏普啊，那就是他了。”

“你和杰里不认识他？”

“以前从没见过他，也没见过这狗，不过杰里就是爱狗。”

“编谎话也得打点草稿吧，”我说，“杰里怎么知道这只狗叫沃斯呢。”

她眼睛紧张地眨了眨，却还嘴硬。“你一定是弄错了，”她烦躁地说，“先生，你还没说你是谁。”

“杰里是谁？”我问，“我在什么地方见过他，可能是在哪本读物上看到过。他打算将那小个子的尸体放哪儿？你们打算让警察看到吗？”

她咬了咬嘴唇，然后突然站了起来，走向那支掉落的猎枪。我没有阻止她，她把猎枪捡起来了，但她并没扣紧扳机，而是回到靠窗的座位，把枪推到那堆报纸下面。

她面对着我。“好吧，你想要什么？”她冷冷地问。

我慢慢地说：“这狗是偷来的，狗的主人是个女孩，那女孩碰巧失踪了。有人雇我找她。夏普医生之前说过他的狗从什么人那得到的，卖狗给他的人叫沃斯，搬到东部了，听起来貌似就是你和杰里。你知道一位叫伊莎贝尔·斯奈尔的女孩吗？”

那女人盯着我的下巴尖儿沉声道：“没有。”

穿工装裤的男人穿过回转门又走了进来，抬起他蓝色工作衫的袖子擦着脸。他没有拿出别的枪，而是不太在意地看着我。

我说：“你要是能告诉我任何关于这个斯奈尔女生的消息的话，警察来了我会帮你好好说的。”

女人瞪着我，撇了撇嘴。男人温柔地笑了笑，好像他胜券在握。屋外传来一阵尖锐的声音，那是车飞速转弯时轮胎发出的刺耳声。

“哎呀，放松，”我急忙说，“夏普吓坏了，所以他从哪里拿到的狗，他就把狗带回哪里了。他一定以为这房子没人住。用氯仿确实不是什么好法子，但这小男人肯定是吓得乱了阵脚。”

他俩没说话，保持沉默，只是盯着我看。

“好吧，”我一边说着一边走到房间的角落，“你俩是逃犯吧。等下进来的要不是警察，不管他是谁，我都开枪，别以为我不敢。”

那个女人非常冷静地说：“多管闲事，要杀就杀。”一辆车沿着街区冲来，在这所房子前面停下。我迅速往外一瞥，看到挡风玻璃上的红色射灯，旁边还有“警局”字样。两个彪形大汉穿着便衣急匆匆从车里出来，砰砰砰地穿过大门，走上台阶。

门笃笃地敲响了。“门开着。”我叫道。

门一把推开，两个警员拿着手枪冲进了屋子。

他们突然停住脚步，盯着地板上的尸体，然后猛地瞄准我和杰里。拿枪指着我的那个男人是个大块头，面红耳赤，穿着一身宽松的灰色套装。

“放下武器，举起手来！”他的粗嗓门大喊着。

我将手举起，但没有把我的鲁格尔手枪放下。“放松，”我说，“他是被一只狗杀的，不是枪杀的。我是从圣安吉洛来的私人侦探，正在这处理一些事。”

“是吗？”他猛地走近我，将枪抵在我肚子上，“老兄，或许吧，一会儿什么都清楚了。”

他一手拿枪指着我，一手猛地抬起敲落我的手枪，然后嗅了嗅我的手枪。

“开枪了，嗯？够狠呐！转身。”

“听我解释——”

“老兄，转身。”

我慢慢转过身。就在这个时候，他把枪放进侧面口袋，手伸向臀部。

我本应从这觉察到什么，但我当时没反应过来。那时好像是听到了挥动警棍的嗖嗖声，当然那警棍我一定是感受到了。突然我脚下一片漆黑，我一头栽倒，往下坠，往下坠，往下坠。