一时头脑发热，回到村里的樫村浩介，现在才突然意识到：自己的竞选前景，并不是那么乐观。说是百分之百当选，樫村浩介却一点也没有现实感。

三月底的时候，樫村浩介辞掉了县政府财务课的工作。此后的日子里，用一个字，就可以概括樫村浩介的生活了——那就是“忙”。

首先是改建装修房子。本来樫村浩介是打算盖新房子的，但是，由纪子表示了反对，说再也盖不了这么大的房子，她就想住这座老房子，孩子们也赞成母亲的意见，只好大规模地改建、装修起了老房子。

一千八百万日元。樫村浩介从津川良治手里，把估价单接过来以后，简直怀疑自己的眼睛，但津川说，这只不过是通常价格的七折。眼看就要当村长了，家里会来很多客人，总不能太寒酸了，于是，樫村浩介把所有的存款都取出来，还在当地信用社，借了不少钱。

光是挨家挨户登门拜访，就走破了一双又一双的破鞋。一直在办公桌上，跟数字打交道的樫村浩介，一天到晚强颜欢笑，跟人打交道，搞得他身心疲惫。

樫村浩介还抽空，去驾校练了几回开汽车，他觉得自己能开了，就买了一辆很小的轿车。这也是听了津川的建议，竞选之前不要太招摇了。

竞选对策的会议，每天都在召开，周末也不休息。竞选事务所的人选，事务所的位置，竞选诺言和竞选口号，事务所和竞选车上的广告牌，竞选海报上的照片……樫村浩介要做的事情，仿佛永远都做不完。

竞选之夏终于到来了。当地报纸以《大屋村长的继承人》为题，报道了樫村浩介，以《为弄清开发之是非，樫村浩介决一雌雄》为题，报道了北城山地区的候选人青柳进。有的报纸的标题是《城山地区的南北对决》，竭尽煽动之情绪。高畠村的竞选气氛，一下子变得浓厚起来。

樫村浩介家的房子，已经改建装修完毕，面积有三十张榻榻米的大客厅里，恢复了多年以前生气勃勃的景象。

“喂！海报班的！……樫村浩介的‘樫’这个汉字，写起来实在太麻烦了，干脆改成片假名得了，赶紧通知印刷厂！……”

“大家听好了！已经正式决定了！……七月二十三号出竞选告示，二十八号星期天投票，当天开票！……”

“用预制板搭建的事务所电灯不亮，赶紧过去看一看！……”

津川良治的行动最引人注目。长年担任大屋村长竞选委员会的青年部部长的他，像一只高丽鼠似的前后忙碌着，与其说是竞选参谋，倒不如说，他是一个负责全面竞选工作的大管家。

离公布竞选告示，还有一个星期的时候，樫村家的书斋里，所有竞选委员会的干部们都到齐了，全是樫村浩介小学到中学时代的同学——津川、押田、镰仓……樫村浩介坐在他们正中央。

津川良治非常快活地首先发言：“一切顺利！真想马上就投票选举啊！……”

“北城山地区怎么样了？磨蹭了很长时间，候选人也定不下来，结果还是青柳进出马吗？”胖乎乎的镰仓问道。镰仓外号“大佛”，担任樫村浩介的秘书。

“噢，决定了。除了那个小胡子，北城山地区找不到第二个候选人。这回嘛，也超不过一千票。”

樫村浩介的竞选对手青柳进，今年四十二岁，旅馆经营者。号称革新派的候选人，选举之前，他就明确提出了“反对在高畠村建设动物园”的口号。为了表明他的决心，青柳把选举事务所，设在了通向白鹭高原的道路的入口处。

“村议会议员的情况怎么样？”提出这个问题的人是押田。押田常驻选举事务所，负责对外联络并担任会计。押田戴的眼镜片比瓶子底还厚，从某个角度看上去，他的眼睛是实际的两倍。

“十四个村议员，八个站在我们这一边，两个支持青柳，四个还没有表明态度。”津川良治回答说。

樫村浩介听了，不由得惊叫了一声：“马鹿野郎！……我说良治，还没有表明态度？这是怎么回事？”

“啊……嗯……这个嘛，实在是不好说。”

“有什么不好说的？快说嘛！……”

津川良治撅着嘴唇道：“没准这四个议员，打算再推举一个候选人呢。”

“什么，再推选一个候选人？开玩笑吧？”

“有人说了，樫村浩介是一度抛弃过高畠村的人……”

听了这话，樫村浩介心里觉得很不舒服。上个月，樫村挨个登门拜访了十四个村议员，除了支持青柳的那两个议员以外，其他人都表示支持樫村浩介。

“樫村先生，你大可不用担心，影响不了大局啦。”

“是吗？……”樫村浩介心里没底了。

“当然。今天晚上，我再去做一做说服工作。”津川良治用轻松的口吻说道，说完以后站起来，“我得走了。”

“去哪儿？”樫村浩介起身相送。

“去村公所。昨天不是跟你贴过告示了吗？下午一点，是竞选事前说明会，县选举委员会的，警察，邮局局长都要出席会议，要检查一下文件全不全，有没有违反公选法的地方，琐碎事情多着呢。”

津川良治刚要出去的时候，由纪子端着一个大托盘进来了，托盘里放着的是四份咖喱饭。

“津川大哥，吃了饭再走吧。”

“不了，回头再吃。”

由纪子满脸笑容地，目送着津川良治出去，然后恭恭敬敬地，把咖喱饭放在押田和镰仓面前。

自从搬回到高畠村以来，由纪子明显变得开朗多了。孩子们也比在城里的时候快活了，父母忙于竞选，也顾不上督促他们学习，他们每天都在山上玩儿到天黑。

一时头脑发热，回到村里的樫村浩介，现在才突然意识到：自己的竞选前景，并不是那么乐观。说是百分之百当选，樫村浩介却一点也没有现实感。

去投票的村民，真的会写我樫村浩介的名字吗？说是会有七八千人投我的票，可是，我跟这些人，都没有正经在一起说过话。

此前还比较含混的不安感，现在有了具体化的东西。本来站在自己这方面的四个村议会议员，态度突然发生了变化。难道真如津川良治所说的，“影响不了大局”吗？

下午，樫村浩介和押田、镰仓一起，商量怎么回答当地报社送来的调査表，要把“促进开发”的大道理，用简短的文字加以概括，樫村浩介费了不少脑筋。

津川良治回来的时候，已经是下午五点多钟了。他的脸上失去了以往那种轻松的笑容。

“怎么样了？……”樫村浩介急切地上前问道。

津川良治呆呆地站着说道：“马鹿野郎，果然又有一个人参加竞选。”

樫村浩介和押田、镰仓互相看了一眼，最紧张的当然是樫村浩介。

“是谁？……”樫村浩介的声音变得沙哑了。

津川良治“扑通”一声坐了下来，脸上的表情非常复杂。

“具体是谁，现在还不知道。”

“畜生，怎么会不知道呢？你不是说过，我参加竞选的事，一天之内就会传遍全村吗？”

“所以，我也很吃惊，保密工作做得怎么这么好呢？”

“喂！……就是猜，你也猜不出是谁吗？”

“我猜呀，很有可能是奧山的姐夫。参加村长竞选的话，除了那个小子，不会有别人。参加说明会的是代理人，可是，这个代理人就是不说，他是代表什么人来参选的，所以我也只能瞎猜，不敢断定。”

樫村浩介就像被人打了两个嘴巴。

“奥山这个小子，真是一个叛徒！……”镰仓愤怒地骂道。

奥山道也，也是樫村浩介的同班同学。现在想起来，自从樫村浩介开始准备参加竞选，奥山道也就没有露过面。其他同班同学，就算没有成为竞选委员会的成员，至少也都前来看望樫村浩介，给他加油助威。

“良治，你真的不知道吗？你跟奥山的关系，不是一直都很好吗？”押田讥讽道。

津川良治的脸，一下子沉了下来：“我最近，根本就没有见过奥山！……”

“可是……”

“押田，算了，算了！……”樫村浩介插进来劝解道。

参加村长竞选的不是奥山，而是他的姐夫。樫村向面前的三个人打听：“奥山的姐夫，那家伙究竟是干什么的？”

“他是个牙科医生。”镰仓答道。

樫村浩介不由得哆嗦了一下。牙科医生？肯定是一个强大的对手。

“五年前，那家伙在车站后面，开了一家牙科诊疗所。浩介你也认识吧？……比咱们高两个年级，学校游泳队的柏木。就是那个小子，娶了奥山的姐姐。”

在樫村浩介的记忆里，是有这么一个人，虽然想不起长什么样子来了，名字他还记得——柏木光助。

因为“光助”这两个字的发音，跟樫村浩介的名字“浩介”一样，都是“KOUSUKE”，当时樫村浩介觉得有亲近感。

如果柏木光助也参加了竞选，那就等于说，是两个名字相同的人参加竞选。

“这下可麻烦了。写票的时候，如果用的是平假名或片假名、就弄不清楚谁是谁，那样的票就得对半分。实际上，这样投票的老人多着呢。”

樫村浩介心中的不安，押田替他说出来了。

镰仓也叫了一声：“姓也有可能弄混。樫村是‘ガしむら’，柏木是‘ガしわぎ’，后面的平假名，要是写得不清楚，也弄不清楚到底投的是谁的票，也得对半分。”

樫村浩介喘了一口粗气，盯着津川良治问道：“柏木光助真的要出马？”

“这个我也不知道。不过，上次选举，就风传他要参加竞选，结果没人推举他，闹了个光打雷，不下雨的尴尬。”

“比这更重要的是，柏木光助是赞成开发呢，还是反对开发呢？”樫村浩介急忙问道。

这个问题确实非常重要。如果柏木光助也是开发促进派的话，就不只是写错名字对半分的问题了，很有可能从樫村浩介这里，抢走一半选票。

“我去侦察一下。”津川良治说着，当即站起来，看着樫村浩介说，“不要紧的，樫村先生，我们还有村公所的三元老作为后盾呢。”

津川良治现在说话，已经完全没有了底气。

“可是，车站后面属于上郡地区，村长助理不就是上郡地区的吗？”

“……嗯。”

“那么，村议会议员呢？不是还有四个人，没有表明态度吗？难道他们要支持柏木？”

“……这我怎么知道！……”津川良治不耐烦地回了一句。

樫村浩介顿时生气了：“我说良治，当初……是你说的，我在这次竞选中，绝对能胜利，是吧？”

“当然不可能失败！……”津川良治也生气了，“我承认我情报摸得不准，不过，绝对不可能失败！……胜利绝对是属于我们的！浩介，请你一定要相信我！……”