自己仅存的一件心事没有了，什么都不用担心了。只要能够顺利当上村长，自己就能够轻易地去掉那件心事。

村长办公室的门关得严严的。

“我干了六届，二十四年的村长……”现任村长大屋，看着面前的樫村浩介说道，“说我干得太长的人也有，不过，如果身体还听使唤的话，我真想再干一届。”

“我能理解。”

“樫村先生，我想确认一件事情。村里眼下正在进行的，公共事业和开发项目，你能接着搞下去吗？”

“那当然。”樫村浩介点了点头。

“动物园周边地区的开发，一定要搞好。”

“卑职一定会搞好的。”樫村浩介向村长点了点头。

“谢谢你。这样我就可以下决心了。只要你能够接着搞下去，我就可以安心地退下来了。”

高畠村下届村长的换届选举，就这样决定了。

“晚生不胜惶恐之至！……”樫村浩介向老村长大屋深深地鞠了一躬，信誓旦旦地保证说，“回禀村长大人：晚生虽然还很不成熟，但是，卑职有决心继承大屋村长的历来传统，为高畠村的发展尽心尽力。”

大屋村长高兴地连连点头。目睹了“村政禅让”这一幕的村长助理高桥和会计有动，脸上也都浮现出满意的表情。

樫村浩介在心里松了一口气，看了看坐在靠墙的一把钢管椅子上的津川良治一眼。津川则冲樫村眨了眨一只眼睛。

他们两位从小学到中学时期，一直是同班同学。以前，津川在大屋村长手下，担任青年部部长和消防队队长，他跟樫村浩介约好，如果老村长大屋退位，他将在下届村长选举中，担任樫村浩介的竞选参谋。

“真是一件值得高兴的事情啊。上一代樫村村长的孙子，竟然竞选为村长，真是一件好事啊！……”大屋村长笑着说，突然回过头来，朝村长助理招呼了一声，“髙桥，你说是不是啊？”

“是啊，是啊，下这个决心，实在很不容易啊。把县政府财务科的工作辞了，回到村里来嘛。”

“这样一来，村公所也会充满青春气息的，三十六岁的村长就要诞生啦！……”会计有动高兴地发表了自己的意见。

三位元老谈笑之中，戴着银边眼镜的总务课长汤川进来了。汤川五十多岁，是个非常认真的人。他拿着厚厚的一沓文件，走到樫村浩介的面前。

“那么，我就跟您汇报一下，关于选举的日程安排吧。”

汤川说话的口气，已经完全是对村长说话的口气了。

樫村浩介赶紧毕恭毕敬地从西服内兜里，把记事本掏出来：“您请说吧！……”

“现任村长任期届满，是半年之后的七月底，选举将在现任村长任期届满，三十天以内举行，所以，选举告示要在七月上旬公布。经过五天竞选，第六天投票，即日开票。委托金一共五十万日元。依照前例，参加竞选者的事前说明会，袄在告示公布一个星期之前召开，事前审査在三天之前进行。”

樫村浩介一边频频点着头，一边匆忙做着笔录。

“还有，您的户口打算怎么办？”

“什么？……”樫村浩介不可思议地抬起头来。

“参加竞选跟户口，倒是没有太大的关系，除了县知事和市、町、村议会议员的选举，参加其他的职位竞选，不管户口在哪里，都有被选举权。”汤川总务课长一副公事公办的严肃口气，面对着樫村浩介解释道，“不过，关于选举权，需要在告示公布三个月之前，把户口迁过来，否则，您就没有权利投自己一票。今天是二月一号，完全来得及；但是，一不留神也许就忘了，您最好还是早些把户口……”

“我说总务课长，这些零零碎碎的小事，等以后再说吧。”大屋村长不耐烦地打断了总务课长汤川的话。

“就是的，也不差这一票嘛。”高桥村长助理也苦笑着凑趣说。

汤川总务课长嘟哝了一句“那倒也是”，随即合上了文件夹。

高畠村是一个位于N县最北边的，一个大约有一万二千人口的山村。但是，这里的人们并不保守，也不喜欢争斗。整个山村分为五个地区，村长、村长助理和会计，这三位村里的主要人物，分别来自三个地区。三位主要人物一致推举，由樫村浩介参加下届村长竞选，在这种情况下，出现可以跟樫村浩介对抗的竞选对手的可能性，就直接说是零也不过分。

虽然高畠村最北端的北城山地区，这回也有人以“反对开发”为口号，嚷嚷着要参加村长竞选，但是，他们能够得多少票，是可以数得清的。上届村长选举，是否接受县里在高畠村建设产业废物处理场的问题，成为竞选焦点。反对派阵营大张旗鼓地宣传，使大屋阵营一度产生了危机感。结果呢，反对派得了还不到―千票，而村长大屋却得了八千多票，以压倒性的优势取得了胜利。

大部分高畠村村民希望的，不是保住山川绿水，而是振兴山村的“观光资源”，以及抑制年轻人流出的“雇用措施”。虽然有人背地里，大骂本地的建筑公司，反对开发，作为开发促进派的大屋，还是在村长的位子上，稳稳地坐了二十四年。

听了三位元老的话，樫村浩介冲他们微微一笑，目光转向了墙上的地图。

墙上贴着两张北城山地区的白鹭高原的大地图。左边那张通称“西面”地图。前年完成的产业废物处理场，已经被自豪地用红笔标示出来了。反过来说，对于没有像样的产业、也没有观光资源的高畠村而言，这也如实反映了其无可奈何的经济状况。

建设产业废物处理场，将造成土壤污染，也会引来大量的巨型翻斗车，这是任何市、町、村都不愿意接受的。高畠村大胆地接受了这种“麻烦设施”，不但本地的建筑公司赚了钱，从县里得到了数目可观的补助金，也促进了高畠村的财政发展。全天候的射箭场，灯光网球场，棒球场，足球场……画在地图上的这些设施，都是从中得到的好处。

樫村浩介的视线，又转向右边那张地图。右边那张地图通称“东面”，这回县里要在这里修建一个动物园，动物园的主要设施，是“人与动物接触的广场”。在巨大的广场里，放养猫、狗、山羊、绵羊、矮种马、兔子等大小动物，对孩子们开放，让孩子们有接触动物的机会。还要修建动物表演的舞台与观众席，以及可以放映关于动物的录像，和展示关于动物的图书的展示馆。另外，可以让人们饲养的狗，自由活动的遛狗场，可以跟宠物一起，进进出出的饭店和餐馆的建设，也在计划之中。

知道了县里的建设计划之后，大屋村长立刻表态：同意把这个动物园建在髙畠村。没有别人跟他争，因为这个动物园，具有潜在的“麻烦设施”的要素。在动物园一角，将建设一座“动物管理室”，每天都会有县内各保健所送来的、被养主扔掉的野狗、野猫，据初步估算，每年要超过一万只。

樫村浩介的视线，扫过地图上写着“动物管理室”的位置。按照大屋村长的构想，要以动物园为核心，把高原东面建成大型娱乐区。地图上已经画上了多处娱乐设施：配置着运动器械和游戏器具的迷宫，采集昆虫的森林，卡丁车游戏场，巨大的观览车，还有……

樫村浩介的视线停在“推杆高尔夫球场”几个字上。

“樫村先生打算什么时候辞职？”大屋村长单刀直入地问。

“什么？……”樫村浩介大吃一惊，愤怒地吼了一句，“大屋，你这个狗娘养的，竟敢……”

“樫村先生！……”汤川总务课长严厉地喊了一声。

“啊？……”樫村浩介蓦地回过神来，把脸转向大屋村长。大屋村长用奇怪的表情，看着樫村，“你怎么了？发什么愣呢？”

“没……没有。对不起，您说什么来着？”

“我问你什么时候，辞了县政府的工作。”

“预算经知事审定以后，立刻向上边提出辞呈，正式辞职，要等到年度末。”

“要完美地辞职。千万不要引起县里的不满，否则像咱们这样的小山村，县里伸出一个手指头，噗！……就能叫咱们灰飞烟灭。”

会计做了个鬼脸，村长办公室里的人们，顿时哈哈大笑起来。樫村浩介也跟着笑了。

终于有了真实感。辞掉县政府财务科的工作，回村里当村长，作为一村之主，尽情发号施令。在这里，肯定可以体味到，在县机关供职的时候，绝对体味不到的乐趣和成就感。

樫村浩介不再看着地图，他觉得：自己仅存的一件心事没有了，什么都不用担心了。只要能够顺利当上村长，自己就能够轻易地去掉那件心事。把“推杆高尔夫球场”的计划改动一下，让占用十八号球洞所在的“果岭”换个地方，就万事大吉了。