即使是在回到宿舍之后，痛快的心情也还在持续发酵中。

“小优，你今天怎么回来这么早？”

“偶尔也会有可以早回来的时候啊！”

冬木点上一根烟，把筷子伸向花团锦簇似的满桌子菜，都是纮子亲手做的料理。虽然炒高丽菜还是有点半生不熟，不过今天晚上就不跟她计较了。

“我还以为你今天晚上也会很晚才回来呢！”

“又没有什么要忙的，再说人事案我也已经做好了。”

“可是……”

纮子正要发难的时候，电话响了，是一般家用电话。

“是你妈打来的吧？”

“或许是吧！”

应该就是纮子的母亲打来的，光是看到纮子讲话的态度突然变得很粗鲁就知道了。

冬木忍不住微微一笑。他不介意分一点沉浸在愉悦中的时间给纮子的母亲。

他已经完全搞清楚刑事部私底下在玩什么把戏了，也给了藤卷致命的一击。或许他们对县议员选举这条线索正追查得如火如荼，但是从打情报战的角度上来看，已经失去杯弓蛇影的效果了。人对于搞不清楚底细的东西通常都会心存恐惧，但是一旦摸透对方的底细，与其说是更接近不破失踪的真相，还不如说是让刑事部那种小鼻子小眼的秘密主义原形毕露，更令人印象深刻。

不管怎么说，堀川这次真可以说是立了大功一件。虽然从他发言的样子看来，他真正的用意其实只是为了要和大家分享这个情报。然而，如果他平常就对藤卷抱有好感的话，会在那种场合讲出那样的话来吗？换句话说，如果他平常就对冬木没好感的话，也不会在那种场合讲出那样的话来。堀川已经选择要站在冬木这边了。冬木认为能够给刑事部一记迎头痛击固然痛快，但是这个发现才是造成他现在乐得快要飞上天的主因。

这次换成警察专用电话响了。但纮子还在打电话，于是便对冬木比出了一个“抱歉，你自己接”的手势。

不出他所料，果然是间宫打来的电话。因为他之前交代过他，在部长室里见面的话太显眼了，还是等回到宿舍，吃过晚饭之后再打电话来。

“啊！你还在用餐吗？那可真是不好意思啊！我待会儿再打来。”

间官说是这么说，但仍不忘再加上一句：“话说回来，下午真是太痛快了。”还有尽力地推销自己：“再加上我手中还握有那张大学生违规罚单的王牌，我们可以说是领先他们好几步了。不过，这些细节还是等一下再详谈好了。”

这个笨蛋。

挂上电话之后，冬木从鼻子里冷冷地哼了一声。这个笨蛋居然有种提出提早退休，拼命要把建筑业协会的专务理事一职给抢到手，但是他似乎还没有发现，这么做等于是搬起石头砸自己的脚。一旦查出宝井前刑事部长参与了县议员选举这件事，当初的调查其实有黑箱操作的嫌疑，就算只是怀疑，他也会马上把专务理事这个职位双手奉还。冬木已经决定了，一定要毁掉建筑业协会给的这个职位，也算是给藤卷所率领的刑事部见识一下警务部的实力。

现在回想起来，只觉得白天因为间宫的靠拢就高兴得分不清东西南北的自己，实在很可笑。当时他完全不知道刑事部手中究竟握有什么样的情报，也无从分辨到底谁才是敌人，谁又是朋友，因此不由得变得十分胆怯而焦急。但是，现在他已经清醒了。当堀川这个他本来就很想要拉拢的人主动地靠过来，间官的轻浮与见缝插针的态度就变得更加明显。这件事又给他上了一课。

不要胆怯，不要焦急，不要得意忘形……

当自己这么鼓励自己的同时，冬木这才发现，原来自己有多么得意忘形，差点就忘了最重要的事。

冬木又走回放电话的地方。把直接坐在地上、打电话正打得起劲的纮子推到一边，拿起警察专用电话的话筒，按下已经熟记在脑子里的号码。

“喂，这里是不破家。”

“不破太太，请问记者青嶋打电话过去了吗？”

“打了……大概在六点多的时候。”

“你应该按照我说的回答了吧！说课长因为感冒而卧病在床。”

“是的，我照你说的回答了。”

“那青嶋有什么反应？”

“他说明天会再打电话过来。”

“那么，明天也麻烦你以同样的方式回答他。这件事要是被记者知道的话就完蛋了，N县警部会整个发生结构上的动摇。所以一切就拜托你了，千万不要露出马脚。”

把电话放回原位之后，比他早一步打完电话的纮子皱着眉头说道：

“就是这样人家才以为你会晚回来嘛！”

“什么意思？”

“不破课长不是消失了吗？”

冬木微微一惊。照纮子的说法，她似乎不是因为听到刚才那通电话才知道的。

“是谁告诉你的？”

“当然是仓本部长和间宫部长的太太啊！听说不破课长是和年轻的女人在一起。把我吓了一大跳呢！”

“年轻的女人？……喂！部长的太太们连这种事情都告诉你了吗？”

纮子露出得意扬扬的笑脸。

“我也想了很久呢！那个女人肯定不是个简单的角色。”

冬木捉摸不出她的言下之意。

“那一定是不破课长和麻生史子小姐生的女儿。”

冬木听得哑口无言。

到底是应该要表示惊讶呢，还是笑一笑就好？他一时之间不知该作何反应。

“麻生史子是谁啊？你可以说得清楚一点吗？”

“不行，不行。”纮子淘气地笑道，“接下来的部分，如果你明天也早点回来，我才会告诉你，敬——请——期——待。”