尽管德里克并不是鲍威尔侦信社的正式员工，他还是和玛莉娅达成协议，白天轮流保护洛里。洛里不太可能会在白天遇到危险，这是两人的一致意见，因为已知的受害人均在夜间遇害，基本都是午夜时分。德里克一早便开车同洛里一起到了珍宝阁，并保证会尽量待在后场，以免引起顾客的好奇。

“八卦一向是小镇居民最喜爱的休闲方式，从我第一天回到邓莫尔起，就高居八卦新闻的榜首，我不想成为那些好事佬议论的对象，尤其不想被基督教妇女道德会的那些女人们胡乱猜测，看到你们一上午在店里不走，她们肯定会编排些是非出来。”

玛莉娅原定下午2点钟和德里克换班，现在还不到1点钟，她已经从卧室的梳妆台上拿起手枪肩带、钱包、鲍威尔侦信社工作卡以及车钥匙，冲下了楼梯。计划改变了。设定好防盗系统，玛莉娅从后门离开了家，开着育空豪华越野车美国通用汽车公司旗下的商务用车品牌。往镇中心大街驶去。戴上蓝牙耳机，她拨通了迈克·伯基特的电话，铃响四声，迈克接起了电话。

“玛莉娅？”

“是我。”

“什么事情？洛里没事吧？”

“洛里没事，我会尽量保证她不出事。”

“有别的事情？”

“嗯，是啊，可以这么说吧。”玛莉娅集中精神望着车前方，因为打电话分神出事故的情况太多了，她可不想成为另一个案例，“我刚和我们社的二号人物桑德斯通了电话，鲍威尔侦信社一直在密切关注洛里惟一拍过的那部电影里面相关演职人员的动向，又有一个演员被杀了。”

“洛里知道了吗？”

“我正在去珍宝阁的路上，准备告诉她这个坏消息。桑德斯十五分钟前刚得知就通知了我。死者名叫查尔斯·黄，身中数枪，最致命的一枪在脑袋上。他住在布莱斯，亚利桑那州的一个边境小镇。桑德斯和那里的警察局长认识，搞到了一些没有公开的信息，黄的衣服被全部剥掉，脸上戴着面具。”

“狗杂种！凶手是同一个人，作案手法是一样的！”

“我同意。这样一来，我们就有三个受害人了，三个都是《午夜假面舞会》的演员，从第一起案件开始，每月一起。桑德斯准备联系妮科尔·鲍威尔在联邦调查局的老朋友乔希·弗赖德曼，把情况告诉他。看来我们是遇上连环杀手了，我们必须调动一切可利用的力量，在下一起谋杀发生之前找出凶手。”

迈克说道：“不能让他伤害洛里。”

“是的，不能让他伤害洛里。”

“德里克在你旁边吗？”

“他在珍宝阁和洛里在一起。”

“我到店里和你们会合，十分钟后见。”

肖恩蒂·托马斯在台上转了一圈又一圈，婚纱的丝绸裙摆摩挲着薄纱衬裙，沙沙作响。从出生到现在整整三十年了，她从未像现在这样幸福过，人生终于以一种最美丽的姿态展现在她面前，再过两个月她就要嫁给这世上最出类拔萃的男人，安东尼·特赖斯·约翰逊。一年前，经朋友介绍，他们在亚特兰大托尼的夜总会相识。恋情仿佛山火遇风，在第一晚便熊熊燃起，一路燃烧到托尼的公寓里，托尼的卧室里，托尼的床上。那时她正在当地一家餐厅做服务员，每周工作六天，晚上则去学习按摩，准备当一名按摩师，是纯粹的高尚水疗按摩，可不是打着“按摩”的幌子去做肮脏的营生。

最初，肖恩蒂曾经希望自己做过色情明星的事情永远不要让托尼知道。在退出这个行当之前，她拍过六七部色情片，从十七八岁拍到二十出头，最终染上性病，不得不接受治疗。在拍最后一部电影的时候，还有另外三个明星也被查出患上淋病，她们共同的经纪人特拉维斯·迪拉德被勒令中止拍摄。交往三个月之后，托尼直言不讳地问她是否曾以乌檀的艺名拍过色情电影。

她不想说实话，她想否认，她想说托尼把她和别人弄混了，但她没有这么做，她说出了实情，全部的实情，进入特拉维斯·迪拉德星光制片公司之前的人生，进入星光制片公司之后的人生。她心想，托尼肯定要拍拍屁股走人了，然而，托尼没有离开。

“我能有今天的成就，做的也未必都是些高尚体面的事情，我自己都不是道德完美的圣人，又有什么权利要求我的女人？我爱你，你年轻时做的那些事情都过去了，我不在乎，我只在乎现在的你，爱我，对我好。”

“哦，托尼，我爱你，我发誓，我一辈子都会对你好。”

她心里明白，自己根本就是世界上最幸运的女人。她即将成为安东尼·特赖斯·约翰逊太太，住在美轮美奂的大房子里，享受着仆人们的慇勤服侍，而且她已经开上了小巧精致的梅塞德斯敞篷跑车，手上戴着3克拉的钻戒，生活是如此完美。

“你真美，”托尼站在门厅望着她，“美得让我都欲火焚身了。”一旁的女店员吓了一跳，托尼促狭地笑了。

“正经点儿。”她语带责备。

托尼问道：“你要不要戴面纱？”

“我不想戴面纱，我想戴王冠，镶满钻石和珍珠的王冠，既闪亮又典雅。”

“钻石和珍珠！姑娘，你以为我是印钞票的？”他戏谑道。

女店员说道：“我们店里有用漂亮的莱茵石和淡水珍珠做成的王冠。”

托尼呵呵一笑，走进店里，张开双臂，肖恩蒂立刻飞奔下试衣台，扑进他的怀里。托尼扶住她的腰肢，稳稳地接住她，给了她一个响亮的吻。带着满面的笑容，他望着女店员，“我的未婚妻想要钻石和珍珠，那就必须是钻石和珍珠，纯天然的。她从不用假货。”

“好的，先生，就按您说的办，约翰逊先生。”

安东尼·特赖斯·约翰逊是什么人物，无人不知，无人不晓。为表示尊敬，大家都称呼他约翰逊先生。一个在贫民窟长大的孩子，如今出人头地，身家好几百万，在亚特兰大、纳什维尔、孟菲斯、路易斯维尔、伯明翰，还有塔拉哈西这些城市都有自己的连锁夜总会。这就是托尼。而肖恩蒂·雷切尔·托马斯呢？一个出生在南卡罗来纳州格林维尔的私生女，母亲是被自己的表兄强暴的十四岁女生，但现在，她就要成为大人物的太太啦！

你的家乡、你的母亲、你的出身，都不重要了，重要的是你现在的身份，托尼·约翰逊的未婚妻，是他未来的妻子，还是他未来孩子的母亲。

想到要给托尼生个儿子，肖恩蒂不自觉地把手放到肚子上。谢天谢地，十年前的两次流产和淋病没有破坏她的生育能力。托尼向她求婚之后，她立即约见了医生，确认自己的身体机能一切正常，能够怀孕生子。

感谢您，亲爱的上帝，感谢您，我本不该享受如此多的幸福，但我衷心地感谢您。

玛莉娅走进珍宝阁的那一刻，洛里已经有了不祥的预感，她本该一小时后来接德里克的班。

或许又有人被杀了？洛里竭力遏制住这个念头，稳住心神，把海托华太太购买的商品条码扫进收银机，“您还需要些什么吗？这个周末店里所有的复活节商品都打8折。”

“今天不要什么了，我下周末再来，等你们复活节的折扣再低一点。”

洛里不禁苦笑。埃洛伊丝·海托华是店里的常客之一，热爱装饰，喜好收藏。洛里压低声音附在她耳边说道：“下个周末，我们会打到75折，一直到复活节结束，然后我们会开始半价促销。”

埃洛伊丝开心地笑了，仿佛中了特等奖，她也压低了声音：“我保证不会说出去。”

洛里麻利地把易碎品包装好，分别装进三只小塑料口袋，最后再把埃洛伊丝买的全部东西装进一只厚重的手拎纸袋。

洛里环顾店里，正瞧见玛莉娅向德里克走去。德里克带了一本字谜书来，一直坐在古董书桌旁玩纵横字谜，洛里的心不禁狂跳。

是坏消息，没错，肯定是。

洛里把袋子递给埃洛伊丝，感谢她的光临，然后悄悄走出收银台。门上的乐铃响了起来，是埃洛伊丝开门走了，才一分钟不到，乐铃又响了起来，这表明又一位顾客进门了。她停下脚步，望着门口，门口的迈克·伯基特也正望着她。

牛仔裤，运动鞋，印有阿拉巴马州立大学标志的长袖卫衣，无一不勾起她旧时的回忆，洛里心中如小鹿乱撞。

每一次看到他都这样激动，什么时候才能做到心如止水呢？

迈克总是那么帅，一米八九的魁梧体格，宽阔的双肩和胸膛，乌黑的头发在强光的照耀下闪出海蓝色的光泽，他把头发留长，在颈窝处自然弯曲。他的双眼才是最动人心魄的地方。远远望去，他的眼睛是黑色的，走近了细看，却是极深的靛蓝。

迈克把目光从她身上移开，他找到玛莉娅和德里克，大步走了过去。洛里急忙要跟过去，另一位顾客卡萝尔·格林拖住了她，“你们还有没有那种柔光彩条灯？我想用来装饰复活节彩蛋树，我找不到去年买的那种，到处都找遍了。”

洛里答道：“都卖完了，不过周三会有一批新货到。”

“哦，太好了，能帮我留两条吗？”

“非常乐意啊，今天还需要些什么吗？”

“没有了。孩子们在院子里放了一株垂柳，要是不把它装饰漂亮，他们该失望了。”

玛莉娅、德里克和迈克聚在一起窃窃私语，卡萝尔一走，洛里便直奔他们而去。她四下里看了看，还有两名顾客在挑选商品，一个是保罗·巴布科克，他正在慢慢欣赏陈列在玻璃柜最顶层的古董明信片。为挑选一张称心的明信片，保罗可以花上一天的时间；还有一位年轻的女顾客，洛里认不出是谁，也许只是来随便转转的。

她一走近，玛莉娅三人便不再说话，一齐转过脸来看着她，洛里看看这个，又看看那个，他们的神情令她忐忑不安。

她问道：“出什么事了？”

“能不能找个地方我们单独谈？”玛莉娅问，“周末你不找个人来帮忙看店吗？”

“一个兼职得了肠胃炎，另一个今天不上班，这周末也不在镇上。”

德里克问道：“能不能暂时关门，三十分钟？”

“可以的，但还有两个——”门上的乐铃响了起来，洛里回头一看，原来是那位她不认识的女顾客打开门走了出去。

“保罗·巴布科克有一只耳朵听不见，他不肯戴助听器，”迈克说，“是几年前打猎的时候出的事故。从他离我们的距离来看，可以肯定他听不见我们的谈话。”

玛莉娅直视着洛里，“找不到更合适的方式，我就直说了。昨天晚上，一位名叫查尔斯·黄的男子在亚利桑那州布莱斯镇的家中被谋杀，他太太和继女今天早上露营返回时发现了他的尸体。”

洛里记得查理，查理喜欢说荤段子，总是搞些恶作剧，她当时还是蛮喜欢他的。现在他成了杀手的又一个牺牲品，真太可悲了。

她问道：“你觉得是同一个人吗？杀了迪安和希拉里，又杀了查理？”

玛莉娅点点头，“我想是的，手法一致，连开数枪，最后一枪击中头部致死，没有衣服，脸上被戴了面具。”

回忆刹时涌上洛里的心头：《午夜假面舞会》中，查理·黄穿一条运动短裤，戴着精致无比的小丑面具，来回踩着舞步。尽管影片里所有的面具都是二手货，却是质量上乘的舞会面具。小丑面具是素白色的，两侧各有一道条纹，一条红色，一条黑色，左眼正中是一颗闪亮的金星。想到这里，洛里不禁大惊失色，“面具——是不是小丑面具？”

“我不知道，”玛莉娅答道，“我没问具体细节。”

德里克问她：“为什么这么问？”

洛里咽了一口口水，刻意避开迈克的眼光，“因为……查理在片子里戴的就是小丑面具。”

玛莉娅说：“我们得查查是否每个受害人戴的面具都和他们在电影里戴的一样。”

德里克说：“如果杀手手上的就是拍电影时用的面具，并且还把这些面具给受害人戴上，鲍威尔侦信社应该能追查出电影完成之后这些面具的去向。”

“我联系总部，让调查部的同事去办。如果有人一次性把面具都买走，我们极有可能查出买主姓名。”

“只是可能，并不一定，”德里克提醒她，“这部电影是十年前拍的，面具只是其中一部分道具，之后可能又被使用过很多次，然后被扔进垃圾堆，或者是卖掉，追查买主不一定有用。”

“查理过得怎么样？”洛里突然问道，见大家都奇怪地瞪着她，连忙解释道，“他是个很好的人，喜欢逗乐，又喜欢搞怪，我记得他总是笑个不停，好像……在那之前，在他死之前，他过得好吗？你们提到他的妻子和继女，我想他已经完全脱离了洛杉矶的生活，就像我一样。”

直到这时，她才看了一眼迈克，迈克也正凝视着她，眼中竟然有一份同情，一份怜惜。多么不可思议，九年了，她已经看惯了他眼中的仇视和冷漠。

“你能不能再留一会陪着洛里？”玛莉娅问德里克，“我得去——”

“你们俩一起去吧。”迈克提议，“去办你们的事情。周末我没有工作，除非发生紧急事件。孩子们在外公、外婆家，今天下午我本来打算打扫打扫卫生，洗洗衣服什么的，这些我可以晚上做，我留在珍宝阁陪洛里。”

玛莉娅问道：“真的？”

“是，真的。”

德里克抓起玛莉娅的胳膊，“我们走吧，姑娘。”

玛莉娅甩开他的手，白了他一眼，转向洛里，“从现在开始，我希望你不要单独行动，不管是在珍宝阁，还是在家里，还是在上班路上。虽然目前来看杀手只在夜里作案，我们并不能保证他就不会在光天化日下袭击你。”

洛里答道：“我明白，未雨绸缪，安全第一。”

玛莉娅和德里克走了，洛里望着迈克，“你吃过午饭了吗？”

“11点的时候吃了一点奶酪和饼干，怎么？要不要我订午饭？”

“呃……不是，我……你会吗，和我一起吃午饭？”

“为什么不会？我也要吃饭，你也要吃饭，没什么理由不能在一起吃。”他环顾店堂，惟一的顾客保罗·巴布科克仍然深深沉浸在对古董明信片的欣赏中，“你一个人在这儿，怎么办呢？”

“我把店关了，关半小时，”洛里答道，“门上锁，把‘打烊’的牌子挂到橱窗里。”

“OK，那就告诉保罗你要关门吃午饭，我去订餐，你吃什么？”

“我不挑，你定吧。”

“冰宫的三明治做得很好吃，他们可以送到市中心。”见洛里点头微笑，迈克接着问：“还是要芥末麦片烤肉牛？”

“对，还是那个。”淡定淡定，迈克还记得我最喜欢吃的三明治。

“我也是，再来点儿烧烤薯条和香渍小菜？”

“好极了。”

“要甜品吗？”

“我无所谓，”她说，“其实嘛，我很想尝尝他们家的冰镇柠檬派。”

迈克会心一笑，“两块冰镇柠檬派。”

命运如此奇妙，回到邓莫尔九年了，迈克从未对她和颜悦色过，从未对她微笑过，突然间，一切都变了，当她成了杀手的目标，迈克竟然对她笑了两次，这是否意味着迈克的确关心她的安危，尽管不想与她重修旧好，却也并不想看到她受到伤害？

若不是杀手的威胁让她忧心忡忡，她真想好好分析分析迈克态度转变的原因。

从今往后迈克和她还能友好相处吗？她能这么奢望吗？果真如此，那么她不惜一切代价坚持活下来才真正有意义。