真没想到，眼前这光景，宛如即将举行文定仪式似的。

矮桌的里侧，依序是穿着外褂和裤裙的勘一，全身黑西装的我南人，穿上三件式西装的阿绀、亚美和研人。靠近檐廊那边，坐着脇坂先生和修平。其他人则坐在隔壁的佛堂，敞着隔扇没阖上。

众人都默不作声。趁着蓝子和美铃小姐端上麦茶的空档，勘一朝我南人顶了一下。

“这时候该由你先开口啦。”

“脇坂先生，久未问候。”

大家吓了一跳。这根本不是我南人平常说话的语气。

“我才是，许久没来问安。”

“劳驾您远道而来了。我们方才正准备前往府上拜访。”

脇坂先生点了头，说道：“请容我先赔罪。其实，修平昨天打了贵府的青君。”

“是哦——？”

只有这句恢复了我南人惯用的口吻。对喔，我南人还不知道这件事。

“谨致上十二万分歉意。”

脇坂先生说完，和修平一起低头施礼，接着解释：“小犬说，他是来探望亚美的。无奈的是，一来我严禁他和姐姐联系，再者这孩子又没有男子汉的骨气，本想偷偷和姐姐见面，结果却惹出这种事来。”

修平再一次把头弯得低低地谢罪。这男孩看起来的确有些软弱，往好的说，就是性情温和吧。

我南人理解地点了头，说道：“不，这一切的一切，都该怪我。承蒙令媛亚美愿意下嫁阿绀，敝人却始终未诚心诚意登门拜谢，委实万分失礼。”说完，我南人也向脇坂先生躬身道歉。

是我眼花了吗？那个目空一切、天上天下唯我独尊的我南人，居然能说出如此四平八稳的客套话，还向对方低头以示歉意。别说是我，连勘一也惊得下巴都快掉下来了，回过神后，赶忙也跟着伏下脸来。

“我也一齐向您道歉。听说，夫人近来玉体违和。亚美若仍无法回去探望，未免让人不舍。全家人正想一同前去府上，恳求先生和夫人原谅。”

脇坂先生听完，也深深地低下头来。

这时，我南人抬起头来，神情严肃地说道：“脇坂先生，请恕迟至今日，才央请府上谅解。过去的事，可否既往不咎，并请允诺不才小犬缉和亚美的婚事，与我堀田家缔结良缘，长长久久呢？”

脇坂先生的表情顿时僵住，片刻，才朝一直老老实实坐着的研人看去。

“内人每天都捧着研人的照片细看；而我，却故意当作没看到内人思念孙儿的模样。不仅如此，若有旁人好意劝解，我愈发坚持己见，一意孤行。”

说到这里，脇坂先生长长地叹了一声，“我才该请求贵府，将往昔的事从此一笔勾消。堀田先生，望请原谅我这个愚昧的父亲。”接着，他看向亚美，“对不起了。”

“爸爸……”豆大的泪珠从亚美的眼里滚落下来。

“堀田先生，绀君。亚美就托您们多多照顾了。”

蓝子和美铃小姐的泪水也跟着夺眶而出，哎哟，连花阳也噙着眼泪呢。只有研人一副目瞪口呆。

“研人。”

听到我南人的叫唤，研人反问一声：“什么事？”

“这位是妈妈的爸爸，也就是你的另一位爷爷。向外公请安。”

研人听完，转过去看脇坂先生。脇坂先生也满脸笑容地凝视着研人。

“您好！”研人鞠了个躬。

“研人君，你好。”脇坂先生又接着说：“下次来我们家玩，好不好？”

“嗯！好啊！”

大家的脸上都浮现了笑容。勘一仿佛总算卸下了肩上的重担，松了腰板拱着背。

“这样的话——”我南人又恢复了惯用的口吻，“亚美、阿绀和研人就赶快去脇坂家吧！”

“现在马上吗？”

“好事不宜迟嘛——。我呢，想把这身难受的衣服给脱了，待会儿再过去。噢，对啦，花阳也一块去吧——”

“我也要去？”

“难得穿这么漂亮，像个小公主，趁机出门亮亮相嘛——”

“话说回来，心里那颗石头总算搁下啦。”勘一满意地喝了一口麦茶，再接着往下说，“就像把鳗在喉咙里的那根鱼刺拔出来了一样哩！”

到了晚上，阿绀和亚美带着研人及花阳，从脇坂家回来了。听他们的转违，亚美的母亲喜极而泣，直说这么一来她总算能够安心休养了。研人当场领了零用钱，外公还买了许多礼物送他。连一起去的花阳也沾了光。

“我爸爸说，要把九年份的压岁钱和生日礼物一口气全买了，花起钱来毫不手软。”

亚美说着，眼眶又湿了。她说，从没见过父亲笑得那么慈祥的模样。

那还用说嘛，世上最可爱的就是孙儿喽。脇坂先生以前应该是强抑自己不来见孙儿的吧。

“往后得请岳父岳母别把孩子宠坏了。”阿绀也满心喜悦地说。

“总之，事情有个圆满的收场，终于可以睡个好觉喽。”

勘一才说完，旋即想起什么似的仰头望着天花板，引得大家也跟着抬头瞧瞧怎么了。

“是不是还有啥事给忘了？”

“是啊，事情还没圆满落幕呢。”阿绀说，“跟踪的事，虽是亚美的弟弟做的，可是书库的小偷和那幅画……”

勘一朝自己的额头使劲拍了一记，“我真给忘啦！那些不是修平那小子干的吧？”

“问过了，他说不是。况且他也没有理由做那些事。”

“也是啦……喂，我南人那家伙上哪去啦？又不见了喔？”

美铃小姐赶紧回答：“啊，他刚才说要去把头发弄回原本的样子。”

勘一狠狠地骂道：“那个浪荡子，真拿他没辙！”

“无论如何，大家还不能松懈下来，门窗记得关好，还有出入什么的也要多加小心。”

听见阿绀的提醒，大家都点头表示明白了。

哎，原来我南人正在“春”居酒屋。他又把头发染回金色的了。坐在他旁边喝酒的是阿健先生。

“黑发造型挺适合您的，怎么又染回来了呢？”真奈美往我南人的杯子里斟酒。

“是挺不错的啦——，可是那样就认不出我是谁了嘛——”

“真是太好了，亚美姐也终于放下心了吧。”

阿健先生也点头附和。原来是这两位把亚美的事通知我南人的呀。我想起来了，亚美籼蓝子讲这件事时，阿健先生也在场呢。

咦，慢着。这么说来，表示真奈美或是阿健先生，这两人的其中一位知道我南人的去处。到底是哪一位呢？若是阿健先生倒还无所谓，假如是真奈美的话……，那可伤脑筋喽。要真是那么回事，我可没脸去见春美嫂了。先不说别的，真奈美是蓝子的学妹，即便我南人向来特立独行，总不好和女儿一般大的女孩交往……。唉，这儿子，愈想愈教人发愁。暂且再看看状况吧。

“阿青的亲事好像也定了，我南人先生真是喜事一桩接一桩呀。”

“亲事—？阿青吗——？”

我南人吓了一大跳。哎，他好像还没听说这件事呢。真奈美帮忙说明了一下。

“噢——原来那个美铃是这么回事。是哦——，要嫁给阿青哟——。原来如此——”

我南人一脸喜孜孜的。别瞧我南人那德行，他其实很疼孩子的，自然甚是欣喜吧。

“呃——美铃姓什么来着——？”

“说是牧原美铃小姐。”

“哦，姓牧原呀——。这么一来，我又得去她家拜访她的爸妈罗——”我南人虽然嘴里犯嘀咕嫌麻烦，脸上笑得可开心了。

“喔，那方面倒是省心了。”

“为什么——？”

“听说她妈妈在她中学时走了，爸爸也在今年过世了，家里就剩她一个了。”

“这样哦——”我南人不置可否地应着，似乎在寻思什么事情。

“我去打个电话哟——”

扔下这句话后，他就走出居酒屋了。