我回到家，门前恰好有一处车位。是个好兆头。我走进后院，正好看到亨利在锁车库的门。他拎着满满四只购物袋转过身。

“我以为购物活动已经结束了。”

“这些是给埃德买的。我买了五种不同的猫粮，看它喜欢哪种。牛肉它动都不动。”

“小东西真有主见，对吧？星期二我回家的时候，它跑到我房间里到处看，我还奇怪它怎么出门了。”

“星期二它出门了？不是吧，我走的时候它在家，我回来的时候它也在。”

“是我把它放回去的。”

“它怎么出去的？”

“我哪知道。猫是魔法生物，它大概化成一缕青烟从门缝里钻出去了。”

“你认为它有这种能力？”

“我怎么知道？它是我这辈子见过的第二只还是第三只猫。”

“我得多注意它，”他说。“你和里德医生谈得如何？希望他的话能让你安心。”

“我不这么认为。他隐瞒了很多信息。不过，找他谈话是对的。我应该感谢你。”

“非常荣幸。”

我一进家门便直奔电话，打给露丝。她接起电话我便说：“露丝，又是我，金西·米尔霍恩。”

“用不着报姓了，叫金西的就你一个。”

“不好意思，习惯了。刚才有件事忘了问你，买走皮特车的人把座位后套和手套箱的东西都拿出来了。那个塑料袋还在吗？”

“就在我手边，我正准备找保险卡，然后打电话给保险公司取消保单。”

“你能不能看看里面有没有停车票，应该是淡黄色，背面贴着浅绿色的票。”

“等等，我把电话放下，你别挂。”

“好。”

“我现在把东西都倒出来了，摊在台子上，”她大声喊。“啊！一只死虫子。这是什么玩意儿？”

“不着急。”我说。

她重新拿起了电话，“好消息，找到一本从来没见过的存折。有了，我找到一张背面贴着券的圣特雷莎大学停车票。”

“票上有没有时间？”

“7月12日。机打的发票时间是中午12点45分，没有回收的时间。回收了就没票了。”

“你收着行吗？我一有空就过去拿。”

“没问题。”

我快步上楼，脱掉全能小黑裙，褪掉长统袜，终于解放了。我换上家常衣服下了楼。

有人敲门。我打开门，安娜站在门口，蓝色针织上衣配牛仔裤，衬得蓝眼睛恰如一汪湖水。“我们得谈谈。”

“谈吧。”

我侧身让她进门，“随便坐。”

她选了厨房凳子，我绕到对面，和她面对面。我知道这么做无疑是在我俩之间树起一道屏障，但这是必须的。鉴于她的行为，这不可能是一场愉快的谈话。她曾经耍过我，现在该我报复了。

她说：“我把亨利的电话告诉了伊桑，让他知道我的去向。他有几个疑问。”

“什么疑问呢？”

“不是针对你。伊桑认为我应该直接去问爸爸的医生。亨利说你有他的号码。”

“里德医生不是他的主治医生，他是你父亲加入的研究项目的负责人。”

“如果没有不方便的话，我希望和他谈谈。”

“我能先说一件事情吗？”

“尽管说。”

“你父亲非常害怕里德医生，他认为研究用的药物是致命的，所以他退出了。我相信他，他的朋友们也相信，不过呢，里德医生是一定不会承认的。据他说，你父亲不遵守项目规定，因此诊所把他清退了。”

“如果这不是事实，他为什么要这么说？”

“他有自己的理由。他撰写了一份可行性报告，认为某种药物对治疗酒瘾有效。现在的情况是，他得到了巨额研究经费，但他的理论可能是错的。”

“我为什么要相信你？你说爸爸生我们的气，所以更改了遗嘱，好像全是我们的错，必须心甘情愿把钱都给你。我知道你的目的，这对我们不公平。”

“除了监督执行他的遗嘱，我没有目的。”

“你从来不认识他，你是不是这么说的？”

“正确。”

“所以你不知道他的想法。”

“正确。”

“你怎么知道他没有老年痴呆？伊桑认为他当时神志不清。”

“伊桑这么认为是基于什么呢？”

“基于他反常的行为。他糊涂了、不清醒。”

“我懂了。你们需要认定你们的父亲有精神疾病，这样就可以让遗嘱作废。你们希望得到里德医生的支持。”

“比你的理由站得住脚。如果吃药让他生病，为什么就不能损害他的精神状态呢？”

“可能性永远存在。”我说。

“你怎么知道里德医生不愿意帮忙？如果我父亲听了医生的话，你怎么知道他不可能活到今天？”

“我不知道，你也不知道。你想找里德医生，我拦不住，不过我现在就可以告诉你，不会有好结果。”

我走到书桌前，把笔记本上里德的号码抄在便笺上，撕下来放在她面前。“今天下午他没有预约，如果你跑得快，今天就能见到他。告诉我他说了什么，我很好奇他的反应。还有什么可以为你效劳吗？”

“滚一边去。”

“你也是！”

我打开门，她刚走出去，我就狠狠地摔上了门。

我闭上眼睛，气得发抖。

我坐下来，做了一个深呼吸。我必须找点事情做，比如打扫全家的卫生。

我环顾四周，一眼便看到了我留下来的皮特的纸箱，盒盖上标着X，上面还有几份文件夹。这破东西要放到哪里呢？这么放着肯定不行。我的家温馨可爱，可惜地方太小。亨利把所有的边边角角都打上抽屉、架子和不规则形状的柜子，充分利用了所有空间。虽然我尽量不多买东西，有时还得求亨利把车库里的架子借我几层用用。我可不会为了皮特的垃圾去求人。我坐在椅子上，前后左右看了个遍，最后决定把纸箱塞到书桌下面。

我低下头，忽然看到了便笺本上的一个人名，埃洛伊丝·坎特雷尔，写在德鲁的电话上面，名字下面记着心脏病科的缩写，CCU。

我的心一下子收紧了。和里德医生的谈话没有消除丹迪和珀尔提出的疑问。里德医生见过皮特·沃林斯凯。戴斯因醉酒住院时，埃洛伊丝-坎特雷尔是圣特雷莎心脏病科的护士长。之后，他逃出医院，上车去了洛杉矶。如果他害怕的是里德医生，护士长应该是知情人。没错，所有的线索都串起来了。我拿起笔圈起她的名字。我没有记日期，当时以为是打错的电话如今变成了非常重要的线索。

我打开最下面的抽屉，拿出黄页，翻到S开头的公司电话，找到圣特雷莎医院。上面有总机号码、急诊室号码、电话救助中心号码，还有行政办公室、财务室、缴费室、人事科、发展科以及宣传科等的直拨号码。

我拨出总机号码，询问了心脏科的联系方式。我完全凭直觉办事。来不及制订计划了，有时思前想后反而有害无益。

病区值班员接起电话，“心脏科病房，我是帕梅拉。”

“哦，你好，埃洛伊丝今天在吗？”

“她在开工作会议，需要留言给她吗？”

“你知道她什么时候交班吗？她告诉我的，但是我忘记了。”

“她上早上7点到下午3点的班。”

“太好了，非常感谢。”

我感觉帕梅拉已经准备好写留言了，说不定已经在留言条上记下了时间。不等她开口询问更多的情况，我就果断挂了电话。

两点半，出于谨慎，我把车停在圣特雷莎医院对面的停车场，一路走到大厅。我问心脏科病房的位置，一位志愿者送我来到必经的走廊，为我指明了方向。我扪心自问，我自己能做到这样主动热情吗？应该不会。

到达心脏病科，我立刻看到一位从库房出来的助理护士，双手抱着干净的床单。我追上她，问她埃洛伊丝·坎特雷尔在哪里。

“她在护士站。”

“她是矮个儿金发吗？”

助理护士表情夸张，语气仍然耐心，“不是不是，埃洛伊丝1米82，是非洲裔。”

于是我轻松地从一堆白人护士里找到了埃洛伊丝。我在等候区坐下，翻着一本4年前的女性杂志，抬眼就能看到护士站。杂志里各种香草布丁的做法深深吸引了我。家庭料理这一行真是花样百出，永无止境。

埃洛伊丝下班了。我等她先出门，然后跟着她出了大楼。路上有不少行人，她没有发现我。等她转弯上了德尔加多道，我追了上去。“埃洛伊丝，是你吗？”

她转过身，以为叫她的是熟人，所以半张着嘴，似乎准备说话。

“金西·米尔霍恩。”我说完，等待她的反应。

她皮肤黝黑，头发密密地编成很多条辫子，每根辫梢系一只灰绿色的珠子，她淡褐色的虹膜配衬黝黑的肤色，十分惊艳。她的表情虽然算不上凶狠，但至少不那么友好。

“几个月前你打过电话给我，询问R.T，特伦斯的消息。”

我略略停顿，希望她能想起来。“我以为你说的是阿蒂，想起来了吗？但你说是兰德尔·特伦斯·戴斯……所以是R.T.，”我一边说一边用手比画这两个字母。她仍然没反应，我便继续说，“你找米尔霍恩先生，以为我是男人。”

她闭上了嘴，我知道她想起来了。

“我很好奇，你怎么会有我的姓名和电话。”

她思忖着该如何开口，最后说：“在他的住院单上你是直系亲属。”

“你知道他10天前去世了吗？”我问。

她丝毫不惊讶，“不奇怪，最后一次我看到他时，他情况很差。”

“我能问你一两个问题吗？”

“什么问题？”

“你知道他参加了一项药品实验吗？”

她考虑片刻，答道：“知道。”

“你认识项目负责医生吗？”

“认识，里德医生。”

“特伦斯住在心脏科的时候，他去过病房吗？”

“来探望过一次，你为什么问这些？”

“有人告诉我特伦斯不经医生允许就离开了心脏病科。”

她的眼睛盯着我不放。

“你们没讨论过原因吗？”我问。

她垂下眼睛，我看不到她的眼神。

我继续追问，“他的朋友说，他非常害怕里德医生。我想知道原因，你知道吗？”

她扭头便走。

我跟在她身后两米左右，我的声音哀伤得连我自己都听不下去了。“我听说里德医生因为他不配合，中止了协议。但是他死的时候没有喝酒，他身体里没有酒精，也没有毒品，告诉我，到底怎么回事？”

她回头瞟了我一眼，“我为医院工作，我不为学校工作。你想知道里德医生的事，你去找他。还有，如果你觉得我会散布谣言、胡说八道，那你找错人了。”

她头也不回地走了。

看着她渐渐走远，我不再追了。她刚才说了什么？如果我觉得她会“散布谣言、胡说八道”？

“什么谣言？”我在她身后大叫。

没有回答。

我不会放弃。亨利说过如果我发现里德有所隐瞒，应该寻找另外的知情人。找埃洛伊丝·坎特雷尔了解情况显然不对，她所了解的事情很可能是道听途说。我需要找到里德身边的人，最合适的人选就是玛丽·李·布赖斯。她一定知道背后的黑幕。问题是，我没办法绕过威拉德去找她。如果我直接打电话，如何解释自己的身份，解释我对她的工作特别感兴趣？因为威拉德与皮特的雇佣关系我才知道她。去接触威拉德让我感觉不安。我没有义务在他妻子面前保守他和皮特之间的秘密，我对他们俩都没有义务。威拉德不是我的客户，皮特已经死了。我们这行有不成文的职业道德操守，我得想办法绕过去。

回到家，我坐在书桌前，拿出那两本文件夹，很快找到了写在纸片上的威拉德的地址：科盖特的樱桃路。我再次出门，跳上野马车，直奔101公路。

我站在威拉德家门口，手持记事板，希望自己显得很专业。我敲敲门，在内心最深处虔诚地祈祷开门的不要是玛丽·李。我需要和她谈话，但我需要先处理另外的问题。我不认识威拉德。我见过玛丽·李的照片，但没有他的。

第一眼看到来开门的男人，我大吃一惊。他的皮肤又红又干，红色头发理成板寸，紧贴着头皮，两只耳朵尖居然是粉色的。我曾经看到过一只刚出生的小老鼠，裸露的皮肤就是这种样子。男人有一双淡蓝色的眼睛，眼睫毛也很淡，他的白衬衫袖子卷着，穿一条宽松裤。

他只有一条腿，身体靠前臂撑拐杖支撑。“你是？”

“布赖斯先生？”

他没有回答也没有拒绝，于是我抬起记事板。“我是皮特·沃林斯凯从前的同事。”

他仍然不说话，但是表情变了，红色的脸上出现了白色的斑块。他的嘴巴一定发干，因为他舔了嘴唇。“你知道皮特·沃林斯凯遇害了吗？”

“报纸上看到了，很遗憾。”

“非常可怕，”我说。一件事情讲完了，我继续说：“他妻子请我查看他的工作文档以便报税，我看到了他的报告，希望你能回答几个问题。”

他摇头，“不行，我没什么好回答的。”

“可你是他的客户啊。”

“呃，不是，不算是。我认识他，谈过两次，就这样，我们是朋友。”

骗人吧？我低头看看记事板，故意微微皱起眉头。“根据他的记录，他大约收取了……我看不清他的笔迹，好像是2000美元，你支付给他用于跟踪你的妻子……”

他扭头望望身后，然后悄悄出了门。

我靠在墙边，向他身后张望。“哦，她在家？”

“不在，她出去了。我不想谈这事。我妻子不知情，希望她永远不知道。”

“她在上班？”

“她辞职了，这与你无关。她去超市了。喂，我把知道的都告诉你，但是你必须在她回家前离开。”

“那我们得抓紧了。她在里诺和一名叫欧文·彭斯凯的男人见了两次面，是她的高中同学。你知道他们俩的谈话内容吗？”

威拉德皱着眉头。“你说是为了报税，这和报税有什么关系。”

“别问我，我可猜不到国税局在查什么。”

“国税局？”

“这个彭斯凯大概是他们的调查对象。我真的不知道。皮特很负责任，有不少记录。”

“呃，应该是因为我吧。我妻子从里诺回来后，经常关在卧室里打长途电话。我告诉了皮特，他觉得有问题。”

“他猜得不错。”我说完便看着他，用沉默制造压力。

威拉德换了换姿势。“后来的事情，他听到了玛丽·李和欧文·彭斯凯的电话……”

“他怎么做到的？”

“什么？”

“他怎么听到电话的？我刚才没听到。”

他动了动拐杖，后退一步。“我只能说这么多了，你去找别人帮忙吧。”

“等等，别走。我的问题也许不太合适，布赖斯先生，根据我和皮特的合作经历，他确实有过安装窃听器的行为。这次也是吗？如果是经过你的同意，可能就涉及法律问题了。”

“我没有同意，我反对的，我根本不同意他的计划，可他说如果他们俩有事，我们就能知道真相。”

“也就是说他录下了私人电话。”

“他是背着我干的。”

“你听过磁带？”

“没有。我付了钱之后再没见过他。”

“磁带呢？”

“他拿走了，我想是的吧……如果真有磁带。”

“我明白了。‘如果真有磁带’，会在哪里？”

“他什么都没告诉我。”

“难道他就这么算了吗？”我的口吻带着质疑。

“是的。”

“他就这么算了，事情结束了？我们说的是皮特·沃林斯凯吧？我可以负责任地告诉你，皮特不可能放过任何赚钱的机会。”

“好吧，他是提过另外的计划。他觉得我妻子把东西藏在办公室了……信件什么的，所以他提出用她的工作证到实验室去，工作证要我拿给他。”

出乎我的意料。我饶有兴趣地看着他。“是吗？什么时候的事？”

“8月24日，但是我妻子那天去交了辞职申请，所以这件事情完全没必要了。她辞职了，一切结束了，后来她再没和彭斯凯联系过。”

“啊。”

“当时我已经很烦了，我觉得皮特在故意找理由，我不愿意一直被他耍。”

“你最后一次和他联系是什么时候？”

“第二天早上。他可能在车上睡了一整夜，因为玛丽·李一上班，他就来敲门了，很粗鲁，逼问我为什么没把工作证拿给他，当时我就炒了他。”

“当晚他就被人开枪打死了。”

威拉德立刻抬起一只手抗议，“哦，不，不是那天晚上，不是吧？”

“25号。”

“和我无关，完全无关。”

我瞪大眼睛，“我想和你妻子谈谈。”

“不行。”

“她和欧文·彭斯凯在谈论的事情，她是唯一的知情人。哦，不对，彭斯凯肯定也知道。皮特也知道，是不是？”

“我怎么知道皮特知道什么？你走吧，我完全没必要跟你说。我是出于好心。你没有权利骚扰我妻子。你想知道他们谈什么，打电话问彭斯凯。”

“好主意，我会的，不过我提醒你，如果我在彭斯凯那里找不到答案，我还会找你妻子。”

“不行，绝对不行。”

“不需要你同意，布赖斯先生。如果你还有什么需要坦白的，我建议你赶紧说。”

我拿出一张名片，放进他的衬衣口袋，还轻轻拍了一下。

我像泄了气的皮球，一路开回家。可惜玛丽·李辞了职，接触不到敏感信息了。从另一个角度来看，现在的她完全自由了，里德出任何事情都牵连不到她了。如果皮特窃听到的谈话是关于实验以及跑掉的病人，他一定觉得这是干载难逢的捞钱机会。

回到书桌前，我拖出皮特的纸箱，打开盖子。随身听还在上次看到的角落里。我拿出来放到桌上，弹开盖子，看见了里面的磁带。一大半磁带已经从左边走到右边，我按下后退键，望着转轴不停地转啊转，直到停下。

我轻轻闭上眼睛，天堂里真的有天使吗？答案只有一个……

我睁开眼睛，按下播放键。

第一段录音和我的调查毫不相关。终于，我听到一个女人的声音，有一两句话引起了我的注意。

音质相当清楚，但是只有一个人的声音。一个女人，声音疲惫，“是我，时间不多，你那里有进展吗？”

我没有听玛丽·李说过话，无法判断这是不是她的声音。

和她通话的人说的话录音机录不到，然后她说：“还没有，我知道在哪，但是拿不到。我试过追查一个人，但是没结果。我给你的线索用不上吗？”

电话那头说了几个字，我听不到，甚至不知道那人是男是女。

“欧文，我知道！不然我怎么可能发现问题呢？有规律，但是我没有证据。而且，我的处境很危险……”

啊，欧文·彭斯凯和玛丽·李·布赖斯，找到你们真高兴啊。

她说：“希望不是。你不知道他有多无耻。我只能待在实验室里，不能靠近诊所一步。”

欧文提了一个问题。

她回答：“实验室在索斯威克楼，诊所在健康科学楼。”

我按下停止键，快速记下听到的内容，再继续播放。我好像在听一段广播剧，只有玛丽·李和欧文两个角色，而且欧文的话还听不见，要说她自言自语也可以。

“因为实验对象在那里复诊。”

欧文的回答引来了嘲笑。“噢，对啊，那简直是自我暴露。”

过了一会儿，“你对细枝末节的事倒很感兴趣。”

两人谈起了德国的一本期刊。我眯起眼睛，没关联啊，于是我快进了一点。

玛丽·李说：“可惜就对了。他现在做的事情更可耻。他拿到了项目拨款，所以不能失败。”

无声。

“不会，不会。他不知道我开始调查他，否则他早就找理由开除我了。我说过他曾经坑过我，因为……”

我再次按下停上键写笔记。高中时我姨妈金一直不肯让我学文秘课程，所以才造成我现在停停记记的麻烦。如果我会速记，就不需要停下磁带了。我继续播放，漏掉了一两句含糊不清的话，但是我清楚地听到她说了格路可泰这几个字。

“我知道密码，仅仅知道而己。”

欧文有反应，但是听不到。

“写在一张纸上，放在他的抽屉里。他的智商够高吧？”

又是空白。

“因为我看到了打印稿，在他销毁之前。”

我不断地停止再播放，终于听到她说：“不是斯图帕克，是林顿的事业。这些人都是抱团的，一有风吹草动就勾结起来。不好，我得挂了，再见。”

我现在知道交易为什么中止了。皮特说服威拉德装了一支笔形话筒，于是得到了这段录音。如果他用的是窃听器，就能录下双方的谈话。就内容来看，他一定是嗅到了其中的重要性。以他的性格，怎么可能听不出来呢？他就是在那个时候调查了林顿·里德和格路可泰，之后约见里德医生，以便密谈。

我却不知道自己现在该怎么办。林顿·里德狡诈冷静，他只要按兵不动就行了。不管他在研究中动了什么手脚，都不可能被发现。如果皮特找上门去敲诈他，证据怎么可能暴露出来呢？现在皮特死了，在法院眼里，这盘磁带也不足为证。怎么办？