从前曾经有过这样一句川柳：“垂钓池塘边，闲等鱼上钩。文王来巡兮，笑问有鱼否？”这段话跟武原幸吉现在的状况，可以说有着异曲同工的相似之处。

在位于葛饰区的小合溜当中，可以钓到各式各样的鱼；从本地的鲫鱼、鲤鱼、鳗鱼，到外来种的雷鱼、草鱼，可说应有尽有。当然，这里并非坐下来就可以随意垂钓，而是得要缴纳一些费用才行；不过，如果瞄准收费员离开之后的空档再来的话，那就可以免费享受到半天的垂钓乐趣了。这里地方宽敞、鱼种繁多，半天时间足可以轻松钓到一公斤左右的鱼。

自从失业以来，武原幸吉几乎每天都会在这里摆开一张三脚椅垂钓。钓上来的鱼除了端上自家的饭桌外，还可以卖给附近的鱼店。这对仅仅靠失业保险金维持生计的武原幸吉而言，可说是一笔不小的额外收入。

“呵，这条鲤鱼好大呀！我出个五百圆买下牠，你看怎样？”

幸吉的头上忽然传来了一个声音；那是个语气豁达、听起来相当洪亮的声音。

“这是不卖的唷！我打算钓完鱼之后，就把牠带回家放在池子里养着。我呀，可是很喜欢在池子里养鱼的呢！”

虽然幸吉的个子相当瘦小，脸上又总是一副无精打采的样子，不过他对于面子的重视，倒是一点都不输给其他人。

“那，七百圆，怎样？”

虽然遭到了幸吉的拒绝，不过男子还是十分执着地望着桶里的鱼。

“若是七百圆的话，倒也不是不能卖，不过……”

幸吉掩藏起自己的情绪，装出一副不情愿的样子嘟囔着说道。

“那好，我买下了！我这就付钱。只是，因为我今天没带容器来，所以能请你在自己的池子里，帮我照顾牠一段时间吗？”

男子掏出皮夹，点清七张一百圆的纸币后，将它们一把塞进了幸吉的衣服口袋里。他的举止显得相当亲昵，浑然不像是刚刚才搭上话的陌生人。

在幸吉身边坐下后，男子叼起烟斗，点燃了里面的烟草；从他的齿缝间，不时飘散出一丝丝带着甜味的烟雾。

“其实，我正在找一个能够踏踏实实为我工作的人，不知你的意下如何？如果你有这个意愿的话，我可以雇用你。”

看样子，男子似乎察觉到了幸吉现在正处在失业状态之中。尽管在旁人眼中，幸吉似乎显得相当优游自在，不过事实上，幸吉却早就厌倦了这种无所事事、每天闲逛的生活。虽说他早就已经习惯了邻居的冷嘲热讽，以及老婆看待自己的轻蔑目光，不过每次遇到这样的情况，还是会让他感到十分不快。

“我从上上周开始，每逢周日就会来这儿，物色我中意的人选；从人品相貌来看，像你这样的人，对这份工作来说是再适合不过了！”

“那是怎样的工作呢？”

幸吉基于好奇心，问了这样一句；不过，男子并没有回答他的问题，而是继续说道：“只是，我必须要事先强调的是，我们不需要害羞的人。遇到一点小事就害臊得满脸通红，这样的人对我们一点用都没有。”

“那，到底是什么工作呢？”

幸吉稍稍加重语气，重复了一遍刚刚的提问。

“我是搞心理学的，需要一个实验助手，一周来一天就可以了。”

“你的意思是……？”

“在更进一步详谈之前，首先我想知道，你是否愿意帮我这个忙。至于报酬——或者说是回报——的部分，只要你每来一次，我就给你五千圆；除此之外，关于实验所必须的一切费用都由我来承担。哦，对了，我忘了说，你的交通费还有午餐费，也都由我这边负担。”

“听起来是份不错的工作呢……”

幸吉虽然开始心动了，不过他还是告诉男子说：“只是，我还不能马上做决定。像这种事情，我得回家跟老婆商量商量才行。”

“这是当然的。不过，我什么时候能得到答复呢？”

“明天，还是在这里见面，行吗？”

“嗯，那就明天黄昏在这里见吧！中午太热，受不了。”

男子说完这句话后，又拍拍幸吉的肩，补上了一句：“过几天，我可是会来你那里取鱼的哦！”，然后便转身离开了。幸吉带着有些畏怯的眼神，目送着男子壮实的背影渐渐远去。

那天晚上，回到位于堀切家里的幸吉，一边为自己斟起了晚饭的酒，一边对妻子讲起了自己找到工作的事情。妻子阿胜手拿筷子，熟练地掰开用酱油和糖煮熟的鲣鱼；幸吉原本觉得，妻子似乎根本没把自己的话给听进去，不过就在阿胜将一块鱼塞进自己嘴里之后，她忽然抬起眼看着丈夫，问了一句：“一星期只去一天就可以了是吗？”

“嗯。论起悠闲程度的话，我想世上大概找不到比这个更悠闲的工作了吧！”

“工作一天就能够赚到五千圆，这种事情未免也太好康了吧？”

“所以，我就说这是个很好赚钱的工作嘛！”

“可是，这条件似乎有点太过优渥了。”

“听你这样一说，倒也没错……”

幸吉放下手中的酒杯，开始侧着头沉思了起来。

“你可要好好地想清楚喔！能够赚到钱当然是件不错的事，不过，我不知为什么，总觉得有些莫名的担心。那家伙说什么自己是学者之类的事，也许全都是假话，是为了骗你上当才这样说的。他该不会是想让你去帮他运毒品吧？说不定，他还会要你去帮忙偷窃呢！”

“嗯……”

“如果只是偷窃的话，那还算好的……”

妻子说话的声音越来越轻，最后用几乎细不可闻的声音，喃喃自语地说着：“……搞不好，他会要你去杀人也说不定呢。”

“你说什么？”

“没什么。只是，我还是觉得不可以轻信对方就是了。”

“你未免也想太多了吧！人家跟咱们这种人可是完全无法相比的；他穿的是上好的衣料，抽的也是上好的外国烟，不管怎么看，都不像是那种贩毒头子的模样。”

“俗话不是说了吗，猴子穿起西装，看起来也有三分人样；就算是贩毒头子，只要穿上一套顶级的西装，看起来还不是一副绅士样？”

说完这句话后，妻子一边用筷尖剔着牙，一边露出了若有所思的神色；过了好一阵子之后，她用一副无法释怀的表情望着丈夫，对他叮咛着说：“等明天你见到他的时候，可千万不要客气，一定要问清楚，他到底是要你做什么样的工作！还有，别忘了问对方的姓名哦！虽然说，对方要是居心不良的话，应该会装做若无其事地报上一个假名给你，不过我想除此之外，大概也没有别的办法可用了。”

“你说的这些，我都明白啦！”

幸吉一边窥探着酒瓶里所剩无几的残酒，一边漫不经心地应答着。

“喂，我说你啊！不把这些事情好好问清楚，那可是不行的哦！”

“啰嗦死了！”

幸吉用粗暴的声音对老婆说着；失业半年之后，此刻，他似乎终于找回了点做丈夫的尊严。