晚饭结束，女佣阿菊撤下饭菜后，喝得脸红心热的矶川常次郎警部油光满面，陶醉般用牙签剔着牙。金田一耕助则拽过桐木的手炉。尽管矶川警部都汗津津的了，可是，并不嗜酒的金田一耕助，如果不用火盆，就无法抵御这山里的寒夜。

主楼那边应该还有客人，可奇怪的是，现在竟然鸦雀无声，耳边只有屋后溪流的声音。

“然后呢？……”过了一会儿，金田一耕助催促般地，望着矶川警部的脸。

“然后……”矶川警部鹦鹉学舌般嘟囔了一句，回看了金田一耕助一眼，眼睛里忽然充满生气。

“啊，明白了。”矶川警部点了点头，“那我就给你讲一讲吧。你听好了，是这么回事。”

说着，矶川警部把牙签扔进烟灰缸，一面拽过一盒和平牌香烟，一面讲了起来。

刚才到玄关迎接的老板娘阿几，其实并不是这儿的女主人，而是上上辈主人的妹妹。年轻时曾一度嫁往他处，可是，丈夫很快就死了，便返回娘家，再也没有出嫁。

阿几之所以这样，是因为她的嫂子丢下一个女儿早早过世了，阿几不忍心看着哥哥，把独生女交到继母的手里，就反对哥哥再娶。对侄女的疼爱，让阿几最终在这个家里安身，不知不觉之间，就帮着打理起生意来。

哥哥刚迈过五十岁的坎儿就去世了。侄女道子稍早的时候，招了一个名叫达夫的上门女婿，后来她还生下了一个名叫启一的孩子，可是，就在去年，达夫和道子竟相继悲惨死去。自那以来，阿几就守护着年幼的启一，以一个女人之力，维持着熊之汤旅馆。

“那个名叫达夫的人，是去年被杀的？”金田一耕助仔细问道。

“嗯，是的。年龄大概有三十岁。”矶川警部点了点头，“这个达夫啊，原本是我们刚才下公共汽车的N町的，一个财主的二儿子，而这儿的女儿道子，则是这一带有名的美女。达夫贪恋她的姿色，就入赘做了上门女婿。他跟其他有钱人家的儿子一样，也是一个我行我素的任性公子。不只如此，他在男女关系方面，也屡有绯闻，名声并不太好。但泷田……泷田是达夫自家的姓……一提起泷田来，在这一带，绝对是独一无二的大户人家，所以，当时还在世的道子的父亲，也贪恋泷田道夫的家世。当时道子还只是个孩子，根本不懂得喜欢与不喜欢之类，自然事事都听父亲的。”

由于是这种情况，夫妻关系一开始非常圆满。泷田达夫连这种“只要能有口饭吃就行”的上门女婿都愿意做，对道子自然百般疼爱。结婚第二年，夫妻喜得贵子。之后不久，道子的父亲就去世了。

可是，从那个时候开始，泷田达夫就逐渐露出了本来面目。

达夫原本就是喜新厌旧之人，对女人更是如此。把那么迷恋的女人娶为老婆，还不到三年，他就逐渐厌倦了。渐渐地，他往N町跑的日子多了起来。N町那里有许多酒吧女，在那些外来的酒吧女中，也有一些人相当有手段。结果，达夫就被其中一个人勾住了，不回家的日子越来越多，熊之汤的财产，也逐渐被挥霍殆尽。

“因此，那个男人的死，对这一家来说，不啻赶走了瘟神，只不过被杀的方式太恐怖了……”

说着，矶川警部皱起眉头。但原因未必是香烟的烟迷到了眼睛。

“能不能给我讲一讲，他是怎么死的？”

“好的。”矶川警部点头说着，把香烟掐灭在烟灰缸里。

“事情是这样的。达夫这个人，除了玩弄女人，还有一个嗜好——那就是狩猎。一玩起狩猎来，他简直都不要命了。每年一到狩猎的季节，他就抱着枪满山乱窜。只是在那期间，玩女人的嗜好，自然就要暂停一下了，所以，周围人对此……”矶川警部苦笑着摇了摇头，“其实所谓的‘周围人’，也只有现在的老板娘阿几一个人，而阿几什么都不说。结果因此埋下了危险，他外出打猎，就再也没有活着回来。”

“这样啊，那他是被枪打死的？”

“不，不是的。反正死得很吓人……”矶川警部摇了摇头，叹息着说，“达夫有两个打猎的朋友，一个姓片山，是在N町的某个医院上班的年轻医生；另一个姓伊豆，是村公所的文书。达夫去打猎的时候，总是三人结伴，傍晚出去。”

“打猎要在傍晚？”金田一耕助好奇地问道。

“呃，是的。因为片山和伊豆，白天都要上班。从这儿到猎场，得往山里走四公里之多，如果天亮以后再出发，就根本没有什么时间了。所以他们平时都是傍晚出门，然后住在刚才我领你去的，地牢遗迹的闭居堂里，等天亮之后再去打猎。听说最适合打猎的时候，就是黎明时分……”

金田一耕助默默地点了点头，他对打猎其实一窍不通。

“于是，那天晚上——也就是去年十月二十五日的晚上……”矶川警部低头嘟囔着，“达夫也打算住到那里去，于是，他就跟片山和伊豆一起，带着三条猎犬出门了。”

可是，到了次日早晨九点，片山和伊豆却带着三条猎犬和三条枪，没精打采地回来了。当二人打招呼问“这里的主人，已经回来了吗”的时候，阿几和道子都吓了一跳。

当然，达夫仍然没有回来。于是阿几和道子，就询问起了各种情形，听说三人前一天晚上，是在闭居堂喝了个够才睡的。这已经是老习惯了，三个人都喜欢喝酒，所以每次去那儿的时候，都要柃上近两升酒。

可是，今天早晨一睁眼，达夫却不见了。由于狗也在，枪也在，二人还以为他去小便了，开始的时候，他们也没怎么在意，可是，等了半天，仍然不见达夫回来。于是，二人就决定，先去打上一圈再说，便各自在山里兜了一圈，到了约定的时间，返回闭居堂一看，泷田达夫的狗依然拴着，枪也仍丢在那里。

二人虽然觉得奇怪，可是，由于他们都要上班，也没有办法一直等达夫回来。说不定达夫忽然改变主意，一个人提前回去了呢。于是，二人就带着达夫的枪和狗回来了。

阿几和道子一听，顿时都惊呆了。达夫该不会在山里受伤了吧？她们拜托熊之汤旅馆的用人，和附近的年轻人进山寻找。道子太过担心，已经走不动了，但阿几放心不下，就担上饭菜，跟着一起去了。

就在大家四处寻找的时候，一个年轻人从屏风岩的顶上，瞧了瞧瀑布，顿时大叫起来：“啊，狱门岩上有一颗人类的脑袋瓜子！……”

不用说，那颗人的脑袋，自然是属于达夫的。人们顿时一片混乱，哇啦哇啦地四处寻找躯干的去向。

“结果就漂浮在无头潭里？”

听到金田一耕助的询问，矶川警部无精打采地点了点头。

“那么死因是……”

“被人一刀刺中心脏……”

“是吗，那么，凶器是……”

“我们没有找到。”矶川警部遗憾地摇了摇头。

“刀口的情况呢？”

“那个，刀口实在凄惨……好像是外行人，用不太锋利的刀切的。现在想起来，都还觉得浑身不舒服呢。”矶川警部说着，厌恶地板起脸来。

“于是，我们就展开了多方调査。”矶川警部叹息着嘟囔起来，“达夫这小子向来劣迹斑斑，很多人都对他怀恨在心。这个村里也有，N町那里也有。我们对这些人，逐一进行了调查，结果全都没有确凿的证据……”

“那么，跟他一起出去的片山和伊豆呢？就算再怎么酩酊大醉，也不至于到了第二天早晨，还人事不省吧……”

“当然，这两个人，是最重要的知情人，因此，我们对他们进行了严厉的讯问，可是，这两个人都声称：用毛毯一裹躺下之后，就什么都不知道了，一直睡到第二天早晨。”

“那么，案发的时间是……”金田一耕助皱起眉头。

“验尸的结果显示，差不多是在凌晨两点到三点之间。可是，不巧的是，那个时间段里，下了一个小时左右的暴雨，所以，就算凶手留下了足迹，也都让雨水给冲刷掉了，并且在人头被发现之前，闭居堂及其附近一带的现场，全都被熊之汤旅馆的用人，和年轻人给踏坏了……”

“那颗人头，是什么时候被发现的？”

“据说是在将近正午的时候……毕竟人头所在的位置，站在瀑布潭的前面是看不到的……”矶川警部遗憾地摇着头说，“如果有人爬上我们今天，攀登的溪流这边的路，就能够看到了。可是，当时没有人知道这些，所以，大家还是顺着平常的道去寻找。这样一来，藏在屏风岩后面的狱门岩，也就看不到了。”

“那么，躯干在无头潭被发现是……”

“从时间上来说，跟人头的发现几乎同时。那个潭的底部，有像针一般突出的岩石，水围着那些岩石打转。听说那潭水表面，看上去很平静，可是，一旦进入水里却很危险，因此，很少有人敢靠近那个深潭。当时有一个路过的村民，无意间往潭里一瞧，发现岩石下面，漂浮着一样奇怪的东西。那人觉得奇怪，再仔细看时，那东西径直被卷进了旋涡，沉到水中。可过了一会儿，却又从对面浮了上来。就这样浮浮沉沉了两、三次之后，那个路人才发现是人，于是附近就像炸开了锅似的。光是打捞那具尸体，就费了不少的劲。”

金田一耕助默默地抽着烟，但很快摁灭在烟灰社里，沉着嗓子说道：“对了，警部，当时您是怎么考虑的？有没有想法？”

“这个嘛……”矶川警部有些害羞地，从下到上摸了一把脸。

“考虑有什么用，最后还不是失败了。但按照我当时的考虑，凶手肯定是跟被害者很亲近的人……我就是这么想的。”矶川警部摇着头说。

“理由就是狗。因为闭居堂里有三条狗，如果三条狗一齐狂叫不止，就算醉得再不省人事，片山和伊豆也应该会醒来。”矶川警部皱着眉头，仔细分析着，“如果没有听到这种动静，那就说明，凶手是狗认识的人，也就是说，跟被害者关系很亲密。凶手找了个借口，把达夫从闭居堂里拽了出来，然后就找了个地方下手……我想应该是这样的。”

“那么，把人头切下来的理由是……”

“这个嘛，我就弄不明白了。”矶川警部皱起眉头，摇着脑袋瓜子，一脸无可奈何。

“原来是这样……”金田一耕助也一脸迷茫的样子，轻轻地点了点头。

“大概是对被害者，充满残忍的复仇心吧……恐怕只能如此考虑。”矶川警部点着头说，“可是，伊豆和片山并没有动机。就算他们其中一个人有杀意，我想也不会选择这种时机下手。因为作案嫌疑会眼睁挣地，落到他们自己头上。当然，我后来也让人观察了他们很长时间，但是，没有发现他们有异常举动……”

金田一耕助思考了一会儿，然后说道：“对了，说到狗，您刚才说，泷田达夫的狗是拴着的，对吧？……三条狗都是栓着的吗？”

矶川警部一愣，重新打量了一下金田一耕助的脸。

“啊，关于这个嘛……我记不太清楚了……这件事好像……”

“我对打猎也不太懂行，但是，一般来说，在露宿的时候，把狗拴起来是不是不太合适呢？因为睡觉期间，根本就不知道，在什么时候，自己会遭遇不测，所以，一般是不是都会把狗放开呢？”

“有道理，有道理，听你这么一说，还真是这么回事。可是，泷田达夫的狗的确是拴着的啊……”矶川警部一脸愁眉不展的困惑神色，仔细地回忆着案子，“啊，对了，这样一来，那凶手就更可能是，跟达夫关系密切的人了。达夫跟凶手一起出去的时候，嫌狗跟出去碍事，就拴了起来……”

“有道理！……”金田一耕助点了点头，同意了矶川警部的推测，“那么，案发的当天晚上，有没有人从村里，爬到山上去呢？”

“不，这一点并不清楚。”矶川警部遗憾地摇了摇头，“正如我刚才说的，由于在推测的案发时段里，村里下了暴雨，如果往返闭居堂，凶手肯定会被淋透，但是，我们并没有打听到这种消息。”

金田一耕助默默地注视了一会儿，愁眉苦脸的矶川警部，忽然想起什么似的，开口问道：“那么，那个名叫道子的女人，当天的情况又如何呢？您刚才说，达夫死得非常吓人……”

“这个嘛，一般的女人都会精神失常的，不信你把身首异处的丈夫尸体，拿给她们看一看。道子也是，自那件案子发生以来，她的精神就有点不正常了。”矶川警部一脸悲哀地神色说，“自从达夫被杀以后，又过了三周左右，道子竟然也投身无头潭死了，尸体也跟丈夫一样，伤痕累累，惨不忍睹……看来那潭底，还真是有可怕的岩石。”

听到这些，金田一耕助也毫不吃惊。刚才在防雨窗套的顶板内侧发现的，貌似遗书的残片，仍然在他的脑海里挥之不去。

“那么，遗书……”金田一耕助注视着矶川警部。

“不，没有遗书。大概是情绪激动，发病似的跳下去的。”矶川警部遗憾地说着，“据说她生前，是一个非常温顺、腼腆的女人，正因为如此，我想对她打击肯定相当大。”

说到这里，矶川警部怅然地闭上了嘴。

夜已经很深了，熊之汤旅馆沉浸在一片静谧中，只有那流过背后的溪流声，仍然那么清晰。