“快看，快看，就是那一块岩石噢！……瀑布中间鼓出来一块扁平的岩石，是吧？……那就是我刚才讲的‘狱门岩’。”

矶川警部站在劈开岩石、流淌而下的溪流旁边，用粗手杖指着前方说道。

矶川常次郎警部在冈山县警界，素有“老狐狸”之匪号。今天，矮壮的矶川警部，穿了一条粗糙结实的苏格兰灯笼裤，戴着同样布料的鸭舌帽，肩上背着照相机，完全是一副休闲的打扮。

“原来是这样子啊！……”站在矶川警部身后，咕哝着回答的，当然是一头鸟窝的金田一耕助。跟往常一样，他今天依然是一身皱巴巴的衣服，松垮的裙裤随风飘舞，头发乱蓬蓬的，膀子上已经微微渗出了汗来。

“也就是说，那个名叫十右卫门的义士的人头，就孤零零地摆在那块岩石的上面？距今三百年前……”

说出最后一句的时候，金田一耕助故意恶作剧般，眨了眨眼睛，语气也带着一丝调侃。

矶川警部大概注意到了金田一耕助的举动，笑着点了点头：“啊……没错，没错，三百年前。哈哈！……”

矶川警部缩了缩粗短的脖子，笑了一声，又缓缓地迈步前行。

脚下是一片岩石组成的陡坡，这与其说是路，不如说更像是野兽的通道，对于大腹便便的矶川警部来说，爬起来自然很吃力。他一面呼呼地喘着粗气，一面不断用手帕擦汗。

金田一耕助既觉得好笑，又觉得矶川警部挺可怜的。

“警部，警部，去那条瀑布，只有这一条道吗？山谷对面，似乎有条更好的道啊……”

“哎，没错，平常都是走那边，但是，那样就走不到瀑布潭旁边，你看，狱门岩也就会被屏风岩遮住，看不见了。我想让你好好看看那岩石，才特意领你走这条道……”

“就是为了三百年前的那个事件？”

“啊，算是吧。”矶川警部大笑起来，“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

矶川警部的大笑声，混着眼前的瀑布声，和啃噬岩石的溪流声，在山谷间嗡嗡地回荡着，让人在静谧中，越发感到浓浓的秋意。周围是满眼红叶。

这里是从距离冈山县，和兵库县交界处很近的山村，再深入一千多米的山里，金田一耕助和矶川警部两个人，正踩着树根和岩角，艰难地在一条山道上攀登。山道的右侧是陡峭的深谷，谷底的溪流啃噬着岩石，滔滔奔腾而去。悬挂在溪谷后面的那条“村长瀑布”，眼看着已经近在咫尺了。

“说起三百年前的那个事件来，还真是不可思议。到底是谁杀了村长镰田十右卫门，这至今还是个谜呢。”

“会不会是藩里派出的刺客……”金田一耕助随口推断着。

“嗯，这也是最合理的解释了；但是，仍然有一些细节，让人百思不得其解。因为他们非常清楚，如果杀了十右卫门，这里肯定就会爆发起义。所以，与其杀十右卫门，还不如把他扣为人质，让他活着，那样从藩的角度来说，也能够在跟农民谈判的时候，处于有利的位置……这种简单的道理，就连小孩子都懂。当十右卫门被杀的消息传来时，他的所有家人都惊呆了。这记录到现在都保存着呢。”

“那么，到底是谁杀了十右卫门……”金田一耕助低声嘟哝着问。

“最近，乡土史学家们似乎取得了一致的意见，也就是说，那件案子，会不会是农民中的，某些过激分子干的呢？也就是说，会不会是有人通过杀害，被农民奉为神灵的十右卫门，而且杀害手段也尽量残忍，想以此来煽动农民们，对藩主的憎恶和斗志呢？”

“说得是。无论哪个朝代，都会有这种阴谋家。”金田一耕助点头说道，“结果轻而易举地，就让老百姓上当了吧？”

“没错，没错。有了十右卫门遇害这条导火索，此前一直处于胶着状态的、藩与农民之间的敌对，便立刻爆发了。如果没有这个事件，说不定藩的瓦解策略就会奏效，农民们也会中途放弃。可是，由于十右卫门被枭首示众，人们自然要为他报仇，于是便揭竿而起，整个藩顿时就像被捅了马蜂窝一样，乱成一锅粥。由于这件事发生在宽文四年即甲辰年，所以，当地人就称之为甲辰起义，至今这里的人们，仍然津津乐道呢。啊，我们就从这儿下到瀑布潭吧。”

那条数丈有余的村长瀑布，已经近在咫尺，雷鸣般的瀑布声震耳欲聋，连警部的声音都听不清了。

“小心。小心打滑。”矶川警部回头提醒着。

“啊，没事。”金田一耕助小心翼翼地走过石台。

从被凿成台阶状的岩石下来，恰好可以来到瀑布潭前面。在瀑布的右侧，屏风岩像一道墙一样屹立着，中间有一块两张榻榻米大小的扁平岩石，伸向瀑布当中。瀑布冲刷着岩石的一角，并由此分成两股飞流直下。点缀瀑布周围的红叶的颜色煞是美丽。

“哦，那村长镰田十右卫门的人头，就放在那块岩石上啊。”金田一耕助指着狱门岩说。

“没错，没错。这瀑布的水边，原先是有地牢的，可是，由于农民的态度越来越激烈，于是藩里先下手为强，将其中最有声望的村长——十右卫门，抓起来并打入了地牢。但是，一天早晨，据说当藩里的人前来巡查时，发现地牢的牢卒被人杀了，十右卫门也不见了踪影。正当人们乱作一团、四处搜捕之际，却发现十右卫门早就身首异处，人头就放在那块岩石上，躯干则漂浮在我们现在所住的熊之汤温泉旅馆，稍靠下游的潭里。自那以来，人们就把那块岩石称作‘狱门岩’，而把漂浮着躯干的潭叫作‘无头潭’。”

金田一耕助津津有味地注视着矶川警部的侧脸。

矶川警部不可能单纯为了讲这个古老的故事，特意把金田一耕助拉到这种地方来，肯定还有别的迫切理由。那么，到底是什么事情呢？难道现在的这件案子，跟三百年前发生的事件，还有什么关联？

正如我们刚才介绍过的，这儿是一个偏远的山间村落，地处距离兵库县很近的冈山县边境，无论从地方铁路的哪个车站，都得乘坐将近一个小时的巴士，再从汽车站翻山越岭，步行将近一小时才能到达。

那么，金田一耕助为什么要到这种地方抛头露面呢？事情其实是这样的：

大阪那边发生了一件案子，金田一耕助接受委托，前去调査，没想到案子很快告破，于是他就顺便来到冈山县冈山市。拜访在《狱门岛》和《八墓村》等案件中，已经熟识的矶川常次郎警部。当金田一耕助和矶川警部相见的时候，矶川警部竟像绝路逢生似的兴奋不已。

金田一耕助找矶川警部商量，说想找个安静的地方静养，警部越发高兴起来，说有一个理想的地方，可以陪着金田一耕助前去，然后就二话不说，把金田一耕助拉到了这个偏僻山村里，名叫“熊之汤”的、充满乡土气息的温泉疗养地。

可是就在刚才，一踏入山村时，金田一耕助与矶川警部二人却惊呆了。不，准确地说是失望了。因为本该静寂的山村，今天却像炸了锅似的，变得十分热闹。更重要的是每个人都喜气洋洋，兴高采烈。

“畜生，到底是怎么了？难道有什么活动？”

“不会是有庙会之类的吧？”矶川警部随口推测着。

“如果是庙会，也该听得到鼓声啊……”熊之汤温泉离这山村有一定距离，虽然土气，房子看上去却颇有一番来头。这儿已成了附近农民，农闲期休闲放松的绝佳疗养地。

站在熊之汤温泉空矿的玄关前，矶川警部和金田一耕助不禁互相递了一个眼色。房子里吵吵嚷嚷，走廊上来来往往的客人也很多。

“咦，还有团体客人啊。”矶川警部喃喃自语“这种季节，距离农闲期还早着呢……”

今天是十月二十三日，就算收获已经结束，那也该是农民们忙着脱粒的季节。而且，从在走廊上来来往往的客人，身上装束的华丽程度看，也不像是农民。

矶川警部喊了两、三声，终于有一个十六、七岁的少女，从里面跑了出来，在玄关的台阶板上伏身迎接。

“啊，这不是阿菊吗？……”矶川警部热情地打招呼，“我想在这儿住上两、三天，行不行？”

听到矶川警部直接点名，少女顿时惊讶地瞪大了眼睛。

“那个……您是哪一位来着？”少女吃惊地望着矶川警部。

“哈哈，你不认得了？……”矶川警部得意地笑了起来，“我就是去年从冈山来的那个姓矶川的凶恶警察啊。”

“啊！”阿菊又一次瞪大了眼睛，眼看着就没了血色，扶地的两手也微微发抖。

“哈哈，用不着这么吃惊吧。我知道客人很多，但两个人住的房间，还是有的吧？”

“啊，那个，请稍候……我现在就去告诉老板娘。”

说着，阿菊便逃也似的退到里面，可她说的老板娘，却迟迟不见人影。

“警部先生，您去年也来过这儿？”

“啊，那个……”矶川警部说话吞吞吐吐。

正当金田一耕助探询般地，注视着支支吾吾的矶川警部的时候，一个五十五、六岁的半老女人，从旅馆里面走了出来。尽管头发已经白了大半，她的肤色却不错，丰满的体态，也足以显示出熊之汤主人的威严。

“哎呀，警部，欢迎光临。怎么又……”老板娘把视线转向了金田一耕助。

“啊，老板娘，好久不见。那个……”矶川警部说着，回头看着金田一耕助，“这位先生是从东京来的，说是想找一处安静的地方，静养个两、三天，我就忽然想起了这边。有地方住吗？”

“啊，那个，请……”老板娘急忙把客人往屋里让，边走边说，“真不巧，主楼那边都住满了，我现在正让阿菊打扫配楼呢……”

说着，老板娘走在前面，把金田一耕助和矶川警部二人，领到跟主楼仅有一条走廊之隔的、配楼的一个房间里。这儿的木板套窗，似乎一直关着，有一点霉味，可打开窗户以后，眼前就是那啃噬着岩石的溪流，对面的满山红叶也近在咫尺。

“啊，这儿曾是道子的房间吧。”矶川警部笑着问道。

“是的，真不巧，到处都挤满了人……明天主楼那边就空出来了……”

“生意好是好事啊。都是些什么客人啊？好像是城里人。”

“是的，都是些拍电影的人……来这儿搞外景拍摄的。”

“哦！……”矶川警部给金田一耕助使了个眼色。

“那还真是……”矶川警部嘟囔了一声，“已经逗留很久了？”

“是的，毕竟最近下了这么多天雨……”老板娘无可奈何地苦笑着说，“但是，从前天开始，天气终于放晴了，所以他们的工作，似乎也进展很快，大多数人计划今天就走。”

“大多数人？难道不是全部吗？”金田一耕助好奇地问。

“是的，还有五、六个人，还要在这里逗留两、三天……”

“看来我们来的不是时候啊。”

正当矶川警部露出苦笑的时候，女佣来叫老板娘。好像是主楼那边有点事。

“啊，是吗？那我马上就过去……”老板娘匆匆起身，“警察老爷，您要入浴吗？”

“是啊。现在几点钟了？”矶川警部说着，拿出表来看了看，“啊，才三点啊。金田一先生，咱们先到那边去逛一逛吧。老板娘，洗澡的事，就等我们回来之后再说吧。”

于是，稍事休息之后，矶川警部就拽着金田一耕助，来到了这条村长瀑布。