“在讨论春日鹤子遭杀害的不在场证明问题前，我想再复习一次这起案件。因为这样的话会比较容易理解事情的要点。”

一根香烟变成灰时，广播记者就开始说话了。这时扩音器传来的圣诞颂歌，换成了“圣母经”。

“我扼要地来说。春日鹤子与百济木一起在金泽逗留的这一天晚上，她和百济木分开各自行动，自从去市里参观后就再也没回来了。这是九月八号的事情，隔天九号下午，在金泽市外的内滩海岸，美军试射场附近的海滨沙滩，发现她已经变成一具尸体躺在那里了。她身上带的手提包被偷了，尸体上有三发从极近距离被枪射中的痕迹。其中一发的枪伤贯穿身体，剩下的两发子弹则留在体内。这种状况，明明每颗子弹都可以形成致命伤，可是犯人竟然打了三发，有点让人觉得奇怪。关于这点既有她可能遭人憎恨的怨恨说，也有人主张，或许是犯人冲昏头，忘我的继续发射的外行人说法；而百济木就刚好同时符合两边的说法，所以他的嫌疑就愈来愈重了。一般认为她的手提包被拿走，应该是为了要假装成遭强盗袭击。”

这些事情大致上读了周刊就知道了。比起这些事情，他们还比较想知道百济木的假不在场证明，是如何被破解的呢？他们想要快点听这个。可是竹田口气十分沉着，从案件的概要开始说明。

“好的，据推测这个犯人是搭从金泽发车，二十点的快车‘北陆’逃走的。说到为什么是这样呢，因为这班快车是在隔天早上七点抵达上野，之后马上就在车站的邮筒里，投入了当作凶器的手枪。”

“你说放进邮筒，那是小型枪吗？”

“对，那把枪名叫Baby Browning。至于犯人把手枪投进邮筒的理由，最有可能的说法是，他看到当时在上野车站境内，到处都布满了取缔黑市米的警官，所以感觉到危险而这样处理吧。可是也有一部份的人认为，他投入信箱可能是要了故布疑阵吧。”

“故布疑阵？”

“也就是说啊，这意见的意思是，犯人可能是搭乘米原回线的快车‘能登’，经由东海道线到达东京，或是走空路在羽田降落，他考虑到有必要因为某个原因隐藏这件事，于是就为了假装成他搭信越线到达上野车站的样子，特地在车站内的邮筒放进凶器了吧。”

某个原因是什么呢？美知子无法想象这是什么。当她正想要开口询问时，竹田就接着自己的话往下说了。

“然而这个假设却一下子就失败了。因为犯人在犯罪后就算跑回金泽车站想要搭‘能登’，‘能登’却早已经发车了。这班快车离开金泽车站的时间是傍晚六点，之后过了大概三十分钟，春日鹤子还打电话给旅馆的柜台。从这件事来看的话，犯人很明显是不可能搭乘‘能登’的。”

“打电话来的声音，没弄错就是春日鹤子的声音吗？”

美知子不肯罢休的问道。

“没弄错。她还跟掌柜讲话将近一分钟，说得明白点，这通电话是百济木命令她打的。这么做的目的不用说，就是为了确定鹤子在六点多还活着，换句话说，就是为了暗示犯人没有搭‘能登’。”

“那他可能去搭飞机吗？”

“金泽-东京之间的全日航班机一天只有两班。不过，金泽起飞的是十二点与十五点二十分，所以犯人也不可能利用这两班飞机。这时候也还没行凶，那个被害人春日鹤子还很有精神的参观能登半岛。”

“没有晚上的旅客班机吗？”

“没有。”

“其他的航空公司又怎么样？”

“会降落金泽机场的只有全日航一家公司，最重要的是，乘客并不是很多。因此没有犯人搭飞机的结论，从之后的发展看来，很明白是正确的。”

竹田好像想要结束讨论这个问题，干脆的回答。

“那除了搭‘北陆’来以外就没办法了。”

“结论就是这样。所有的可能性都行不通，最后还出现了搭汽车怎么样的意见。于是他们就进行了实验，实际在晚上从东京跑四百七十二公里的道路，结果否定了这个推测。一个很熟练的交通课警官测试的结果，到达上野的时间已经超过中午了。就因为这样，要在隔天早上七点以前到达上野，除了搭‘北陆’之外就没别的办法了。毕竟，实际的关键就是百济木是犯人，可是这个百济木在事发当晚，很明显就住在金泽市内的旅馆，所以带着这把手枪到东京的黑色使者，就从犯人修正成了共犯的看法。不管怎么样，他搭乘‘北陆’上东京是不容否定的事实，这就是最后下的结论。”

“原来如此。”

“那么，从刚才陈述的事实来想，也就是从携带凶器的黑色使者，是搭乘‘北陆’抵达上野车站的事情来想，当然的结果就是，行凶时间是‘北陆’从金泽车站发车的二十点以前了。”

“我懂了。”

“可是因为内滩位在距离金泽车站有点远的地方，所以这之间的距离就算估算少一点也要花三十分钟。所以，可以断定春日鹤子被杀害的时间是在那天晚上的七点三十分之前。如果不做这样的前设，事情就讲不通了。”

在了解了事情以后，美知子有点焦急的希望，竹田可以快点说明假不在场证明的谜题。

“这个案件调查时，百济木与盐泽也被怀疑了。”

“可是，两个人取消婚约是一场戏，当时不是还不知道吗？”

“对啊。就因为不知道，所以才认为可久子的憎恨，就算杀了情敌春日鹤子也还是不会满足吧。然而这起案件发生的九月八号晚上，她人在距离金泽很遥远的东京，所以有不在场证明。也许你们也读过周刊，证人除了夜班的人偶教室伙伴之外，还有西永福寺庙的和尚。”

“这我读过了。是那起她遭歹徒袭击发出尖叫声，和尚赶来的案件，是吗？”

“对。”

“这也跟沼田的不在场证明一样，应该是故意准备的吧？”

“没错。虽然事情有点冒失，可是根据可久子坦白的罪行，她说什么遭到歹徒袭击，那是骗人的。她只要发出尖叫声，不管是谁都会赶过来的吧。据说这就是她为了找不在场证明的证人，所订下的阴谋，所以啊一声尖叫。这对和尚来说不是太失礼吗？”竹田生气的说道。

男人会生气也是当然的，美知子也表示肯定。利用女人最弱的地方当诱饵，就算真有什么事，也是极为卑鄙的作法。她一想到如果那个和尚听到真相的话，一定会心情不好，觉得如果可以的话，不要让和尚知道。她从来没因为有人计划利用别人的善心，而感到这么生气过。

可是竹田马上又回到之前的口气继续说：“另一方面，百济木一直到八点多还在老朋友家里接受招待请客，关于这点，出租车的司机也可以当证人。这样一来，刚刚说的行凶时间是在七点半以前，百济木的不在场证明就无法否认了。”

“那个叫做大仁的朋友，他的证词可以相信吗？”

“关于这点调查当局也彻底的调查过了，所以知道他说的是事实。因此一直到八点多以前，他都在朋友家是不会错的。”

即使如此，百济木还是招供鹤子是他杀的。那么，他杀害鹤子的时间就是在离开朋友宅邸的时候。只要他是犯人，就只能这么推测了。

“对，这就不用说了。虽然有点偏离正题，那天晚上他回到旅馆，对女服务员说明他去喝酒了。他说那个朋友因为是基督徒，所以没有拿酒精类的出来。他觉得有些不满足，就在回途到名叫香林坊的闹街去喝酒，才这么晚回来。但是事到如今一想，他自称去喝酒是骗人的，可以想象这段时间他去行凶了。喝酒是杀人之后的事，那时候他才冲进市里的摊位，迫不及待的咕噜咕噜喝酒。他说晚归的理由，去喝酒也没什么错。”

竹田将咖啡杯与砂糖壶推到另一边去，给他们看打开的笔记本中画的金泽市街道简图。

“金泽这个城市我也没去过，不过事情大概是这样发展的。虽然话颠倒说了，案发那天，两个人去参观完能登回到金泽车站时，百济木就对鹤子这么说：我接下来要去找名叫大仁的老朋友，因为我们还没正式结婚，所以我不能带你去。可是我八点多聚餐应该就结束了，到时候我们就在香林坊的新闻电影院见面。在这之前你就自由行动吧……”

“嗯。”

“所谓的香林坊就在县厅前面那一带。如果是其他都市的话，就会命名为某某银座，不过在金泽却到处都没有按照这名字命名的地方。因为自从德川时代以来，就继续沿用香林坊这个町名，这可以看出金泽人的志气、自尊及顽固。”

“香林坊这名字还真的很不错呢。总觉得给人典雅的感觉……。叫什么银座的就好像财政部的宣传一样讨厌。跟香林坊比起来要平淡无味多了。”

大致上来说，美知子是个完全不轻浮、性格十分稳重的女人。她除非特别有事，否则就不会去贩卖花花绿绿东西的银座。她因为无意中说出这句话，所以反省着自己是不是说得太过分了。

“提议要不要聚餐的人是百济木，这个目的不用说就是为了制造八点以前的不在场证明。因为只要他八点以前在大仁家，就可以很清楚证明我不可能搭‘北陆’逃走，也就能成立不在场证明了。另外，他离开大仁家时，与眼科医生同伴吵架，这也是百济木故意使出的招数。日后只要这个跟自己感情不好的男人当证人，那证词就很有力了。因此到八点多他都在大仁家的不在场证明就可以简单的成立，这个考虑是其中之一，另一个目的是，他为了制造告别大仁家的机会。”

“机会？”

“对。对他来说，既然‘北陆’已经发车了，就必须分秒必争快点进行沾满鲜血的工作才行。这也不需要说明，要是解剖了鹤子的尸体，结果被知道行凶时间是在七点半之后很久发生的，那一切努力就都泡汤了。所以他必须好好珍惜时间才行，现在可不是让他悠哉吃饭的时候。”

“嗯。”

“虽然你的表情看起来听不太懂，好啦，如果不仔细听就搞不懂啰。”

“我当然会洗耳恭听。”

“百济木必须将杀人的时间，伪装成七点半以前的事情才行。犯人在行凶之后就赶到金泽车站，赶上发车。跳上‘北陆’搭到东京逃亡……。他计划要假装成这样。”

“嗯。”

“假设百济木在大仁家磨磨蹭蹭地继绩喝酒，到了十点左右才好不容易离席。他到市里与鹤子碰面，再到现场去的话，到达时间就将近十一点，杀人的时间大概就是十一点了。”

“就算检查尸体的结果没有直接说行凶时间在十一点，那么划出一条从十点到十二点的时间分界线也不会有错。”

“说的也是。”

“这样的话，八点发车的‘北陆’，根本就不用管它了。”

“嗯。”

“好啦，就是要让人以为犯人是搭‘北陆’，这样百济木的不在场证明才会成立啊。要是这案子跟‘北陆’完全没关系，百济木本来可以仰赖的不在场证明就没了。”

“原来如此。”

“所以啊，为了不要变成这样，他必须在‘北陆’发车的八点过后，利落的处理好工作才行。”

“我懂了。”幸彦这才好像懂了似的大力点头。

“虽然这么说，一跟好久没见面的老朋友吃饭，不可能过了一小时就要离席吧。所以他就很巧妙地找碴，带向吵架的方向。”

“听说他们在学生时代就合不来。”

“是啊。不过他们都已经出社会，想法也变了吧。在金泽的同窗就只有他们两个，刚刚也说过，要求也想跟那个男的说话，叫他也来吧……这么说的人就是百济木。”

“嗯，这家伙的头脑真好，那他们开始吵架的原因是？”

幸彦这么一问，竹田忽然看起来很犹豫，并没有马上回答。

“……唉，说起来就是眼科医生说了坏话，说了去美容整形外科的病患坏话。那个百济木就趁这个机会，把话题带到吵架的方向，他就是在等待这样的发言。”

美知子很明白竹田不想伤她心的一番苦心。她抬起头露出微笑，广播记者惺忪的睡眼也瞇得更小，以微笑响应美知子。

“然后，百济木离开大仁家以后，叫了车跑到香林坊，进去事先与鹤子约好碰面的新闻电影院，与她碰头；因为这家新闻电影院的休息时间很长，所以要找到鹤子很方便。又因为放映的是剧情片，距离休息时间还有很长一段时间，虽是这样，他还是把鹤子叫出来，所以工作人员有印象。百济木说他还考虑到这一步。”

离开了电影院，两人就搭电车到金泽车站，再搭北陆铁路的电车前往内滩。

“百济木曾对负责的警官表示，鹤子是个无聊的浪漫主义者，好像很向往夜晚的沙丘吧；不过其实是百济木用花言巧语约她去的，例如那里可以看到白天参观的能登半岛的灯火，或看得到闪烁的钓乌贼渔船的灯火之类的，跟她说一些像是地产公司的宣传用语。鹤子也被这男的迷得神魂颠倒，所以不管百济木去哪里她都要跟着去。因此在这种状况下，百济木轻而易举就拉着鹤子去了。这时候是九点四十分左右，他配合美军的试射炮声射杀了鹤子。据说一直到鹤子被杀的瞬间，她都还相信这个人是她未来的丈夫。”

听到这件事，忽然对这个为了成为医师夫人而不惜背叛恋人的女子感到同情。

“我有个问题，为什么百济木要使用手枪呢？其他方法例如准备有毒的果汁给她喝，或者准备麻绳，要是她说喉咙不渴拒绝喝的时候，就忽然从背后扑过去勒死她不就好了吗？这些方法跟手枪不同，不会出声音，我觉得还安全多了。”

“用毒或麻绳会很伤脑筋喔，因为毒药或麻绳对制造不在场证明没有帮助。”

“咦？”幸彦扬起浓眉，看样子好像没办法马上理解对方说的话。

“你懂吗？行凶时间是在七点半之前，之所以画出这条界线，是因为邮筒里发现了凶器。既然发现凶器，就算不知道将枪枝投入邮筒的是犯人还是共犯，至少也一定是搭乘‘北陆’抵达上野车站的人放的。就因为会这么以为，于是可以从‘北陆’在金泽发车的前一晚八点，推算画出行凶是在七点半以前的界线。”

“这我知道。”

“所以投进邮筒的凶器，就必须要被完美的断定为杀害鹤子所使用的工具。调查当局毫无疑问的，就判定这个凶器就是杀害鹤子时使用的。所以行凶时间，就在‘北陆’从金泽车站发车的时间以前……。这样子推理的结果，正是百济木所希望的。为此使用毒药或麻绳之类的，就很不适合了不是吗？如果是手枪的话，只要取出打入被害人尸体的子弹，进行弹痕鉴定的话，在邮筒发现的手枪是这起杀人案件使用的凶器，就能确定为千真万确的事实了。”

“原来如此，因为这个原因，尸体残留子弹就成为绝对必要的事了。所以只打一发还不放心，甚至开了三枪。”

幸彦听到这件事，美知子这时也才理解为什么射三发的理由。

这把手枪，依犯人的招供，明确得知是在横滨港附近的黑市，跟希腊人的水手买来的。而且那个不象话的船员名字，竟然因为叫做乔治·亚里士多德，还被报纸的漫画采用了。

然而美知子听到这些，还宁可快点知道关于凶器与邮筒的真相。将凶器委托给竹田所谓的黑色使者，要他搭乘“北陆”上东京，对百济木来说，这是为了组成不在场证明的必要条件。虽然如此，根据列车的时刻表，春日鹤子在九点四十分被杀的时候，“北陆”正沿着日本海的海岸边，在“亲不知”的附近奔驰。这样子除非他可以分开水面过去，否则也没办法搭乘吧。

“如何注意到解开道谜题的关键，是很有趣的。石川县警的刑警寄了一封快信给东京的主任警部。内文是问候前一晚十点多，东京千叶、神奈川遭到强震袭击。之后询问之下，才知道石川的刑警是在收音机新闻听到地震消息时，正想写信给东京的搜查本部的主任警部，所以立刻在开头写了慰问的话，然后就在警署回家的路上，顺便去附近的邮局窗口寄信了。另一方面，那封快信，则在隔天早上七点前，主任警部正在自己家里吃早餐的时候送到。”

突然美知子的脑袋里闪现了灵感。她开始了短暂的沉默，立刻就得到一个结论。“我知道了。”

她不由得大声说道。于是接下来的事情不用竹田来说明，她已经推测出大概了。

“知道了？什么？”

幸彦虽然对算盘及运动很拿手，可是他好像不擅长推理的样子。他的眉毛下降，表情有些泄气。

“就是这样，你们听我说。金泽的刑警先生去邮局窗口寄快信的时间，是在十点多吧。这时候‘北陆’早就已经从金泽车站发车了。”

“这不是一定的吗？”

“第二，你说那封快信在隔天早上七点前就送到了。也就是说，‘北陆’还没到上野车站之前，就送到收件人那里了不是吗？”

“嗯。”

“所以，金泽与东京之间，一定有比快车还要更快的路线吧。”

“是啊，对喔。我终于懂了。”幸彦老实的说道。

“比列车还快的，应该只有飞机吧。”

“就是啊。快信是在飞机飞行的区域，搭飞机运送的。所以从刚刚的快信反过来推敲，金泽-东京之间可以想象有夜间飞行的班机。”

“我也是这么推理。可是，从金泽往东京的班机，应该只有白天而已吧？”

美知子的推理因为这个矛盾受挫。

“是没错。这起案子的侦查初期时，金泽的搜查本部也考虑过从空路逃亡的情况，所以去拜访过全日航的营业所。然而全日航那边，却回答晚上没有班机，所以犯人如果要搭飞机逃跑，就只能搭白天那两班了。而且时刻表也只记载那两班而已，刑警不再向下追问也是当然的了。可是实际上，晚上是有班次的。”

“真是奇怪的公司啊，应该要更积极宣传才对吧？根本就像不想让乘客搭乘似的。”

幸彦噘着嘴，美知子也觉得真的很奇怪。其他的航空公司也有深夜的班次，例如还加上“月光”之类的昵称，进行夸张的广告不是吗？

“可是他们公司的深夜班次没有必要宣传。”

“为什么？”

“因为除了机师与飞航工程师之外他们不载任何人，当然也没有空服员。”

“怎么这样——”

“我知道了，是货机吧！”美知子堵住幸彦的话回答。

“对。石川小姐说的没错。”

“可是你想想，如果不能搭人，那也就是说黑色使者不能搭乘，不是很伤脑筋吗？”

“所以只把手枪送过去啊，放在包裹里面！”

“就是这样，就像你说的这样。百济木在内滩杀了鹤子后，就把凶器塞到事先准备的纸箱里，再拿到全日航的营业所。”

他说交给深夜邮件收发室的货物是石川产的海胆，寄件人是金泽市里金屋町十三号的大村穰。收件人是东京都中央区新川一丁目六号的谷克美。

“根据他本人的告罪，他本来想用在日本海抓到的松叶蟹，可是因为当时还没解禁所以不行。于是他就说是生的海胆。”

“他用了假名吧？”

“对。负责的人因为不知道穰这个字怎么念，一问之下，听百济木回答念做minorui。听说里金屋町这个地方，就位在市内的东北，金泽市民引以为傲的卯辰山公园的西山麓。”

“有符合条件的人吗？”

“没有。石川县的警察本部，得到凶器一定是在九月八号，以深夜货件的方式发送到东京这件情报，就马上去全日航的营业所看了名单。一个一个确认后，唯一的发现是，寄件人的地址没有符合条件的人，也就是刚才说的大村穰先生。”

得到石川县警察本部通知的东京这边，虽然也去拜访了收件人，住在新川一丁目的谷克美，不过一如预期的这里也没有符合条件的人。那么，包裹的下落究竟如何呢？刑警于是走访了田村町的全日航东京营业所，得知在金泽发送的包裹，在隔天九月九号一大早，有个自称谷克美的女子就来领走包裹了。根据营业所人员表示，当时的事情如以下所述：

抵达羽田的货物由卡车载运到营业所，再从这里分别派送到四个地方，用小型车投递。这女子是在分派区域时进来的，她穿着绿色的衬衫，眼睛好像睡眠不足似的肿胀着。

“病人还在等着呢，他想要吃很多故乡的生海胆当早餐……”

负责人员询问姓名以及寄件人的地址姓名，确认所有数据都一致，也没有发现任何奇怪的地方，于是就请她签名盖章后，把货品交给她。本部再次前往营业所的刑警带了好几张照片，那个负责人员就从里面，马上指出谷克美是谁了。

“毕竟她是个美人，就算不愿意也会有印象。”

负责人员面对刑警的问题，笑着这么回答。

“……然后根据可久子的自供，她在营业所前面叫了出租车，跑到了御徒町车站后，就转搭国铁电车在上野车站下车。她在洗手间里拆开包裹，确认‘北陆’到达之后才投进邮筒里。因为要是列车误点，却只有手枪在邮筒里被发现，那一切就都毁了。”

不管是盐泽可久子或百济木忠雄，他们都对完全犯罪深信不疑。深夜开车兜风发生冲撞事故时，甚至撞死人，让他们吓破了胆，可是总算还是巧妙的成功处理好了。

虽然后来明白，可久子已经为了准备明年春天的婚礼，在百货公司订了婚纱，听说还试穿过了。虽然好像有点太早，不过对可久子来说，应该是想借着偶尔穿婚纱站在镜子前，陶醉的看着自己美丽的新娘身影，然后确认她经过苦心积虑所获得的女人幸福吧。美知子自己这么想象着。

然而这个新娘，她可爱的双手染成了鲜红色，就算再怎么擦怎么洗，也永远白不回来，这样子不知道该怎么想呢？

“我不懂。”美知子低声嘀咕说道。

“杀了人去结婚，她觉得这样会幸福吗？”

“我觉得那是因为你还没认真地爱过男人。”

幸彦浮现出开玩笑似的笑容，盯着美知子这么说。

“所谓的爱，就是建筑在牺牲一切上。我跟你姊姊也是这样，如果有什么人会威胁两人的爱，那我会毫不犹豫就杀了那个人。我相信这时候你姊姊也一定会担起另一端，制造不在场证明的重担。”

幸彦说着的同时，语气渐渐变得很激动，脸颊也变红了。美知子从未看过幸彦说话如此展现热情的样子。

“是这样吗？我怎么样也无法想象姊姊会参与犯罪这种事。”

表面上美知子很不服气的说着，不过心里却想着姊姊应该会这么做吧，而且她自己也一定会这么做。

圣诞颂歌换成了“圣夜”，少年们的合唱声背景中，少年高音清澈的独唱声，歌唱着平静美妙的旋律。

但是对美知子而言，她听不见所有的声音。