因为源氏店而闻名的蝙蝠安寺庙马上就找到了。从车站前的大马路向右转，穿过小料理店林立的与三郎小巷就到了。站在寺院大门前一看，有块替小坏蛋辩护的布告栏。上面的大意是说，在戏剧里出场的安，性格只不过是作者的创作，实际的安本人并不是那么轻薄的男人。这种认真的写法真是可笑。

寺庙用地围着混凝土的围墙。石原产业与围墙背对背，就位于正殿的后方。它由颜色灰暗的砖头砌成，是栋很有重量感的大建筑物。受海风吹袭满是污垢的墙壁，宛如诉说着公司饱经风霜的悠久历史。

建筑物的左侧，竖立的粗门柱仍然是由砖头制成，铁门朝左右打开，有两台卡车从伴刑警的面前奔驰过去，震得地面隆隆作响。两台车都载满了纸箱，上面盖着黑色的薄布。

伴刑警对着一个穿袖套，小跑步出来的年轻男子搭话，告诉他想见营业部的桥口。

“我想跟他打听一些关于朋友女儿的婚事。我前辈的千金就要和桥口先生的中学同窗结婚了，所以想听听身为他好朋友的桥口先生意见。”

伴刑警为了不要引起对方不必要的警戒心，所以在这种场合常常会撒点无恶意的小谎。

“请您稍等一下。”

才刚以为那个人会请伴刑警进去入口的大厅，没想到他马上又小跑步出去了。

“桥口先生四处在外面奔波。现在也差不多是回来的时候了……”

看看手表已经快要五点半了。以屏风当隔间的办公室天花板上，日光灯也已经亮了。

刑警抽出没有写头衔的名片，打算要去找上司，查明案发当天桥口正美的行动。

“我想会见桥口先生直属的上司。”

青年下巴凹陷的脸直盯着刑警瞧。要问桥口同届同学的事情，那问橘口就可以了，他好像觉得找上司出来不太合理的样子。

“请问有什么事吗？”

“没什么，这是为了桥口先生自己的婚事。我内人很喜欢当媒人，看到适婚年龄的年轻人就没办法沉默不说话，她个性就是这么麻烦。”伴刑警又找了个相同的借口骗人。

跟着青年一起出来的，是个四十五岁左右，前额秃头的瘦男人。

“我是贩卖课长，敝姓汤浅。听说你是为了桥口先生的亲事来的。不巧我们公司的女生回家了，连杯茶都没端出来，请往这边走。”

他打开旁边厚重的门，请伴刑警进去。青年机灵的用手打开墙上的开关，四支煤油灯照亮了圆形餐桌与熏黑的白色墙壁。

“不好意思接待室很脏……”桥口的上司对着刑警笑着说道。他的笑容看起来人很好又开朗。

“他平常都是五点以前就会回来了，今天因为去的地方稍微远了点，所以还没回来。他进来营业部已经三年，算是老员工了。”

他信了伴刑警的话，所以看起来一心打算要帮忙说好话的样子。

“我从来没看过你呢，你是木更津的人吗？”

“不是，还要远多了。”

“那是东京吗？”

“不是，不是。我是从石川县来的，其实……”

伴刑警这时候才拿出了写有头衔的名片，说出来拜访的真正目的，寻求课长的协助。贩卖课长骨瘦如柴的脸上，浮出了游移在惊愕与不安之间的表情，默默的注视着刑警的脸。

“毕竟这是起杀人案件，被杀的还是桥口先生的前未婚妻，并且死者还有过抛弃桥口先生的行为，所以桥口先生如果怀恨在心也是当然的。因此，我们警方就想先了解他的行动。只是，如果桥口先生和这起事件无关的话，要是让人们传出什么奇怪的流言，对他来说就太可怜了，所以我希望现在说的这些话，你能藏在自己心里就好。刚刚我找借口说要谈婚事，也是考虑到这贴才说的，很抱歉。”

“我明白了。我也会谨慎的行动，请您放心吧。可是我很难相信桥口先生会惹出这种事情啊。到底是什么时候的事呢？”

汤浅贩卖课长对于刑警的话，一副觉得满头疑问的样子。

“八号的晚上。”

“刚好是三礼拜前的事情啊。可是不说白天的话，到了晚上我就很难得知他的行踪了。原则上公司是五点下班，他回到家以后做了什么事情消磨时间，关于桥口先生的私生活我并不清楚。”

“不，并不是这样。案件发生是在八号晚上，假设桥口先生是犯人，他要在金泽的案发现场杀人的话，至少那天从早上开始就不可能到公司上班了。”

“那倒也是。”

课长总算对于伴刑警说的话露出理解的神色了。

伴刑警已经在搭往这里的电车上，研究过桥口往返案发现场的路线了。因为犯人在行凶后搭乘上行的“北陆”已经很明确了，所以关键就可以锁定在桥口用什么方法前往金泽。，推测可能有两种方法，分别是搭列车前往，以及从羽田搭乘全日航的飞机，经过名古屋降落在金泽。

首先考虑搭列车的情况。那天早上最早从上野发车的快车，就是伴刑警前几天搭过的“白山”；可是这班车是定时行驶的，抵达金泽的时间是十九点十分。可是如此一来，距离二十点发车的上行“北陆”在金泽发车只有五十分钟的空档，要达成行凶的必要条件，光是从金泽车站乘车到内滩往返的时间就不够了。所以，在搭列车前往金泽的条件下，搭案发当天早上东京发车的猎车在时间上是来不及的，只能在前一晚，也就是搭七号的夜车出发了。推测在这种状况下，也可能会搭乘二十一点十五分上野发车的“北陆”，以及二十点三十分东京发车的“能登”两者其中之一，不过无论如何，调查七号晚上的不在场证明是先决条件。

另一方面搭乘飞机的状况又如何呢？往金泽的班机有九点十分羽田起飞，十一点三十分抵达金泽，以及十四点五十分羽田起飞，在名古屋转机十八点抵达金泽这两班。因为一大早从滨金谷出发应该会很麻烦，如果他并不讨厌转机的话，推测搭乘后者的707班机与732班机会比较方便。

假设他采取的路线是搭乘这班707从羽田起飞，到名古屋转搭732班机，最迟也要在中午前离开木更津的公司，才来得及到东京的全日航营业所，或是直接前往羽田机场。因此，若要证明桥口的不在场证明，无论他是利用铁路，或是走航空路线也好，是否在八号下午见到他的身影就是关键所在了。

“桥口先生经常会外出推销，所以白天都不在。可是因为他傍晚一定会回来，所以是否缺席或早退，只要看考勤簿就知道了。”

于是课长起身走了出去，不久就拿来了茶色的账簿，封面是破旧的皮革。

“请看，他那天有上班。”

他打开了八号那一页递到刑警面前。原来如此，当天的字段上，上班和下班的地方都清楚盖着桥口的印章。不只是八号那天，这将近一个月的时间他都没缺席的样子，感觉有向右倾斜习惯的朱色印字并列成排。

然而，刑警想着，虽然有盖印也不能就当作桥口有来上班的证据吧？因为有可能是他先把印章寄放在同事那里，请同事帮忙盖章。

“这种事啊，照道理来说也是有啦，可是公司这边也都是以考勤簿为基准，来看执勤状况的，所以不会让员工随便操弄的。”

课长瘦削的脸庞浮出苦笑，他这么委婉的说着，希望能抹煞刑警的疑虑。但是从伴刑警的立场来看，不可能会轻易相信没有根据的否定意见。

“如果有人记得那天的事情就好了，可是再怎么说都已经是三周前的事了。他本人也马上要回来了吧，所以直接问桥口先生的话，说不定会有什么印象。”

课长眼看着手腕上的手表，嘟嚷着好慢啊，然后将视线再次移往翻开的考勤簿上时，他的脸上忽然显得生气勃勃。

“刑警先生，桥口先生真的有到公司来喔。”

“咦？”

“请你看一下这里，桥口先生旁边三格有个北条先生对吧？”

“对。”

“这个男人是负责发送的，从九号开始几乎请假了两个礼拜。”

北条卯之助的字段，如同课长所说的一直是空白。可是这跟桥口的不在场证明有什么关系呢？伴刑警抬起头，等待对方的发言。

“那一天，也就是八号的候，下午四点左右附近的农家发生火灾。那时正好在公司的年轻人就跑去救火了；结果只有仓库被全部烧毁，总算控制住损失，不过北条先生却从天花板摔下来撞到屋梁，受了撞伤和烧伤所以住院了。”

“嗯。”

“因此他将近半个月都一直请假。失火当时，偶尔会早点结束推销工作回来公司的桥口先生，也一起去帮忙灭火了。所以他不在金泽的事实是很明确的。这件事你去问同事北条先生就知道了，而且他还得到消防署长表扬的奖赏，所以我想关于桥口先生的事情，你到消防署去一趟问问看也就能信服了。”

“原来如此，感谢您告诉我这个宝贵的消息。”

刑警强忍着失望这么回答。这种一调查就会知道的事情，身处课长地位的人应该不会说谎吧。若是如此，那这就是事实了吧。

桥口和盐泽可久子两个嫌疑犯当中，如果桥口的不在场证明就这样成立了，那真正的犯人就是盐泽可久子了吧。可久子主张她当时在人偶教室里夜间工作。可是刑警认为桥口既然是清白的了，那可久子的不在场证明就得要彻底重新调查才行了。那些一起制作人偶的伙伴们，推测应该是同情可久子，所以跟她站在同一战线。

伴刑警先到医院去探望北条，然后走访镇上的消防署，调查桥口正美的不在场证明，再回到东京再次拜访可久子。