“志摩子到底去哪里了？”

志摩子的神秘消失，令魔幻俱乐部的成员们非常失望。大家来到后台的休息室，疲意顿生。

六月的强烈阳光从休息室的窗子照进，让魔术道具显得有些晃眼。休息室中配有音响，可以实时了解舞台上的情况。

“演砸喽”、“演砸喽”的喊声直到现在犹未消失。

今天表演的第二部分——三条芭蕾舞团表演的开幕铃声响起。观众席传来一阵脚步声，“演砸了”的喊声终于停息。

休息室的时钟指向二点三十五分。魔幻倶乐部的表演比预定时间拖延了十分钟。于是本来十五分钟的休息时间被迫缩减为五分钟。芭蕾舞表演在二点三十五分准时开始了。

“让大家久等了。我是新的主持人三条纪子。”

三条纪子的声音清晰、优美。

“欣赏完出人意料的魔术表演后，请大家再来欣赏美丽可爱的芭蕾舞表演。第一个节目《红色小镑蟹》，演员是——”

三条纪子随口说出的话不由引起观众苦笑。刚才的魔术表演确实出人意料，估计这些观众这辈子也不会看到更出人意料的魔术表演了吧。

桂子打开窗户。休息室中有些热，男人们纷纷解领带、脱外衣。

“松尾先生，你解领结的时候手反而不听使唤了？”

美智子帮松尾松下领结，顺便捋了一下他肩上的线头。

桂子笑道：“和久会吃醋的。”

“这个傻瓜。”

美智子一笑，又去帮和久A解领带了。

外面有人敲门。

坐在门旁的五十岛开口说道：“请进。”

“大家辛苦了。”公民馆的馆长太田长吉笑着走了进来，“天突然就热了。昨天那么冷，我觉得今天不用开空调，哪知来了这么多观众，到底是热啊。这大热天没影响魔术表演吧？”

“哪里，练到我们这样，温度根本就是浮云了。”

橙莲脱下了上衣和头巾，只穿着一件衬衫。

“哈哈，这是我第一次近距离欣赏魔术表演，确实有趣。”

“是啊，魔术很有趣，只可惜我们今天有点不在状态。”

“哪里，观众们都很高兴。自从公民馆建立以来，从没听到过这么大的欢呼声。我们的馆员都吓了一跳，不知出了什么事呢。”

鹿川笑道：“只要观众高兴，我们的表演就有价值。”

“确实如此。我们预备了一些盒饭和茶水，不知合不合大家的口味，请慢用吧。”

“太感谢了。”

公民馆的工作人员将快餐和茶壶拿进了休息室。

太田说道：“请慢用。对了，负责收票的馆员抱怨说有人妨碍公务，但我想这肯定不是魔幻俱乐部的成员干的，告辞。”

太田馆长离开休息室后，美智子趴到桌上笑个不停。

“怎么了？”

除了美智子、桂子和五十岛，别的会员都摸不着头脑。

美智子笑着介绍了桂子的英勇之举。

“不愧是小桂啊。”

橙莲凑上去想亲桂子的脸。桂子惊呼跑开。

美智子想起表演时的情形，向和久抱怨道：“我说，那个口袋太臭了，简直憋死了。要是时间再长，我就该休克了。”

和久问道：“口袋很臭？怎么回事？”

饭塚路朗附和道：“美智子说得太对了。口袋套到我头上时，我也被熏得够呛。”

橙莲插嘴道：“我也被熏得受不了，所以才在舞台上不停抖那个口袋。”

“光抖一抖是去不掉那味道的。”

饭塚路朗露出和演出时同样厌恶的表情。

和久从休息室一角拽出那两个口袋，凑近其中之一，说道：

“是这条吧……哎呀，这味道太呛人了。怎么搞的？”

桂子觉得味道有些熟悉，细细一想，不觉脱口说道：“醋酸，这是醋酸的味道！”

和久讶道：“醋酸？”

桂子解释道：“对，醋酸。品川先生在后台打破了500cc的醋酸瓶。口袋肯定就在附近，吸人了相当多的醋酸。”

“难道这个口袋被当抹布用了？”

“不清楚。”

这时又传来敲门声。

太田馆长探头说道：“俱乐部的品川先生在吗？有电话找您，请跟我来一下。”

品川立刻站起身来，快步离开休息室。

橙莲瞪着眼道：“让他趁机逃了。”

和久A绕到美智子身后，将脸贴近她的头发，说道：“你的头发也有那个味道。”

“啊，怎么办？”

“体育馆里倒是有浴室。”

说话的鹿川仍然穿着礼服。无论发生什么事，他总是转变得比别人慢。

和久说道：“对啊，去洗个澡就好了。”

“但是……没办法整理头发……”

体育馆就挨着公民馆。美智子上高中时曾是乒乓球运动员，所以很了解体育馆的设施。她提着包离开了休息室。

魔术道具依旧放在休息室里，谁都没精神去整理。志摩子的道具被放在角落里。志摩子的魔术桌上是一个个开满鲜花的花篮，地板上是她的红色皮包。皮包敞开着，露出里面的口袋。包的旁边，志摩子的银色靴子静静摆在那里。桂子看到这幅景象，有些悲伤。

志摩子的手包和外套不见了。桂子记得她是在旗袍外面罩了件外套来到公民馆的。因此，志摩子大概因为某些急事突然离开了公民馆。到底因为什么事？竟来不及通知大家就突然消失。桂子突然想起志摩子的眼镜，便将眼镜放到了红皮包里面，拉上拉链。

“说来真是奇怪，没人看到志摩子进人人偶之家。”

鹿川表情苦涩地喝着茶，说道。

“但是人偶之家外面的门闩已经放下了。这是代表准备就绪的信号。”

“难道你们没有注意到房子重量有什么不同吗？里面有没有人，重量是完全不同的。”

大谷南山向和久A问道。在舞台上操作人偶之家的就是和久与品川两人。

“我们也不知道。”和久郑重说道，“我们还是第一次搬动人偶之家。彩排时因为我专注于训练鸽子，所以都是松尾和大谷负责搬运房子啊。”

鹿川说道：“是的，直到临近演出，我才草草告诉和久怎样操作房子的。”

“人偶之家一直在左侧后台吗？”

和久答道：“是的，我当时数了一下人数。我给每个人分发花束，然后让大家站到帷幕后面。当时唯独没看到志摩子，我还以为她已经钻到房子里了。”

“我也是这么认为的。”饭塚晴江说道，“而且接下来要表演芭蕾，有不少换好服装的小孩凑过来想触摸人偶之家。我就在那里负责看管。整个看管过程中我只注意小孩子了，没留意过志摩子。”

鹿川为了安慰大家，说道：“好了，没关系，大家都很努力。虽然有些失败，但只要不再犯同样的错误就好。初学者经常犯各种各样的错误，以后就好了。”

晴江说道：“心一放下来，就感觉肚子饿了。”

桂子一听这话，也觉得饿了，便从快餐盒中拿出三明治分给大家。

品川快步跑了冋来，一句话没说，抱起自己的包又要离开。

“品川先生，这里有快餐。”

桂子将三明治递给品川。不料对方看都不看，立刻又冲出房间。

橙莲笑道：“也用不着溜得这样快吧。”

休息室的音响中传来《稻草中的七面鸟》的乐曲声。吃过三明治喝过茶，桂子觉得恢复了活力。橙莲正在吸烟斗，休杰特一个劲地擦着眼镜。

《稻草中的七面鸟》表演结束，观众席传来鼓掌声。

休息室中来了两位客人。

—位是有些肥胖的中年男子，面色发红，看起来很精悍的样子。他是NAMC(日本业余魔术师俱乐部）的重要成员，名叫玉置正久。桂子曾在电视广告中听说过这个男人的公司的名字。

与玉置同来的男子名叫杰克大石，是位年轻的专业魔术师。他将头发染成了红色，穿着件粉色马甲，手指上的大戒指闪闪发光。看他的样子就像个艺人。

“啊，玉置先生。”

鹿川看到两人走进来，吃了一惊。

“没想到你也会来。”

“刚才看了你们的演出。”玉置憨厚地一笑。

鹿川说道：“让您见笑了。”

“哪里，表演非常有趣。好久没看到这么有新意的演出了。早知道就把我们俱乐部的会员都叫来了。”

“您别说笑了。”

鹿川从玉置的口气中感觉不到讽刺的成分，反而是一旁大石的笑容让人看着不舒服。

“没给你们送门票，真是不好意思。”

玉置说道：“没事，大石从真敷市公告得知消息，通知了我。”

鹿川说道：“感谢你们来观看。”

玉置说道：“我从十年前就开始收集魔术表演的节目单。所以魔幻倶乐部的首场演出我可不想错过。”

“这么说你对表演内容并不感兴趣喽。”

“怎么会，当然感兴趣。”

“不过我们这种小俱乐部的节目水平有限。”

“不，越是这样规模的倶乐部，越难收集到节目单。”

鹿川问道：“看来您收集了不少节目单吧？”

玉置说道：“是的，从印刷精美豪华的到只有名片大小的，十年来光是国内的我就已收集了五万张。”

“五万张，这么多。”

“因为儿乎每天都会在不同的地方有魔术表演嘛。”

“今年还会有国际魔术大会在东京召开呢。”

“对，八月的大会。”

桂子也知道，世界国际魔术师大会八月时要在New梅拉尔洒店召开。当然，桂子也想亲自参加。

玉置说道：“到时候我就完全顾不上自己的工作了，光是外国的申请参加者就已超过了一千人。”

“这么多啊。”

玉置负责全国魔术俱乐部的涉外工作。对于善于与人沟通，又具备行动力的玉置来说，这个工作再适合不过了。

“我之所以到各处观看魔术演出，也是为了这个。所以也请魔幻俱乐部助我一臂之力。”

“我们的实力，您今天也看到了。”

玉置对身旁的大石说道：“不，大石，把刚才那个给我。”

杰克大石像个秘书似的将手中的节目单交给玉置。这是魔幻倶乐部的节目单，上面记了密密麻麻的笔记。估计玉置自己那张节目单已经妥善保管在箱子里了吧。

“《丝巾荟萃》的牧桂子，《花之华尔兹》的水田志摩子，《啤酒大生产》的饭塚晴江。我想从这三人中选取一名参加大会中的女性专场比赛。目前看来，女性的参加者比较少。鹿川先生这里有这么多优秀的女会员，真让人羡慕啊。”杰克大石环视休息室，又问道，“水田小姐呢？”

鹿川含糊道：“这个，志摩子有点事——”

玉置问道：“你刚才就不停夸志摩子，不会是认识她吧？”

大石答道：“算是吧。”

志摩子竟然认得大石！这让桂子非常意外。志摩子从没向她提起过大石。

大石又道：“松尾君的魔术很帅。演的东西不复杂，舞台效果又好。尤其是让观众协助演出的那一段，颇有专业魔术师的风范，让我们大感惊奇。期待你在魔术大会的发挥。”

松尾神情木然，不言不语。

大石问道：“对了，鹿川君，您有没有准备演讲？”

鹿川说道：“我不懂得跟演讲相关的魔术。”

“不是演讲的魔术，就是演讲。您研究江户时期的魔术传本，有什么结论吗？”

“这个……有人愿意听吗？”

“当然了，在世界大会上一定有意义。”

“结论什么的还称不上。我最近正在和松尾一起研究明治初期的一位名叫蓬丘斋乾城的魔术师。”

“蓬丘斋乾城？没听说过。”

“是的，我估计没多少人知道这名字。这是个从没上过舞台的悲剧性魔术师。”

大石道：“鹿川就喜欢这类故事。”

鹿川介绍道：“蓬丘斋乾城的资助者名叫野边米太郎，最近也发现了他所著的文书。”

杰克大石颇感兴趣地道：“里面记载了什么魔术技巧？”

“不，野边米太郎对魔术一窍不通。虽然没有记载魔术技巧，但他却详细记述了蓬丘斋乾城的言行。文书的魔术研究价值不大，对研究蓬丘斋乾城这个人却很有帮助。”

“就要这样的内容！现在的魔术家总在拼命研究魔术技巧，所以请一定在大会上发表您与众不同的研究。另外，酒月亭先生，翻译的人手依然不足，所以也请您协助我们。”

“玛丽娅女士也可以当翻译吧？”

休杰特道：“我除了英语，还会法语、德语、意大利语……”

“这再好不过了，”玛丽娅道：“魔幻倶乐部中有不少英语高手。我教过牧桂子、和久美智子。另外，五十岛先生也经常去海外，品川先生身为医生对德语也——”

“太好了，今天真是大丰收。”

玉置打开记事本开始做笔记。

鹿川说道：“玉置先生，你好不容易来一次，今晚和我们喝一杯怎么样？我们已经预备好庆祝会了。”

玉置转身问大石道“这样啊，我接下来倒是没工作。你怎么样？”

杰克大石摇了摇头。

“还有工作？”

“不，是跟别人有个约会。”

桂子不禁想起志摩子的话——“今晚有个约会，七点之前必须走”。

美智子回来了，湿漉漉的头发束在脑后。

杰克大石起身准备离开，松尾将他送到公民馆的门口。

“玉置先生，如果不嫌弃的话……”

鹿川说着递给玉置一包三明治。这是志摩子那份。

“谢谢。”

玉置就算不饿，对别人送的东西也是来者不拒。

还剩下一个三明治。

“品川先生到底去哪里了？”

桂子看着三明治，有种不祥的预感。

音箱里传来声音：“《人间日报》的黄户静夫先生在吗？有您的电话。请听到广播后速与报社联系。接下来的节目是《蒲公英》，表演者是小学四年级的——”

鹿川盯着音箱，问道：“报社的通知？难道出事了？”

“有什么大事件？”

松尾换上衬衫，正对着镜子梳头。他的头发散发着光泽，就像打湿了一样。

“是不是又有女明星离婚了？”

大谷换了一身新西装，看看手表。

“终于要到人偶剧团了。”

晴江鼓励道：“大谷先生，加油。”

“没问题的，人偶剧不像魔术那样有那么多机关。”

在人偶剧团的演出中，大谷和橙莲将要出场。在《小红帽大冒险》中大谷饰演大灰狼，橙莲负责扮演小猪，而《小红帽大冒险》则由大谷扮演国王，橙莲扮演宫廷侍从。

橙莲起身说道：“敬请期待我们的表演吧。”

“可别把小猪的头套也像刚才的头巾似的随便摘下来啊。”

桂子提醒道。但大家似乎都期待着橙莲那样做。

倶乐部的成员们开始收拾道具。

饭塚路朗将酒瓶装到包里，并把晴江的服装叠好放进皮箱。松尾把礼服装人一个附有衣架的行李箱，并将其与自己褐色的皮包并排放好。鹿川将人偶之家拆解开，整理好零件。

五十岛的收拾则要简单得多，他拿起裂成两半的金属球，满怀愤懑地将其扔进垃圾箱就完事了。橙莲的道具只有头巾和金光闪闪的手杖，装美女的口袋和箱子全是人偶剧团负责制作，即便橙莲不收拾，人偶剧团的年轻人也会来整理。

美智子给鸽子笼加了些水。和久正在整理白色的衣装。

橙莲指着和久脚边的白布包，说道：“这个就交给我吧。”

一旁的松尾将包递给橙莲。

“善哉……”

橙莲双手合十，将布包放到头巾下面。桂子这才醒悟布包里是死鸽子。

和久A低着头道：“得买个新丝巾给桂子才行。”

和久住的是公寓楼，无法掩埋鸽子，所以橙莲打算将鸽子埋在自己的庙内。

橙莲和大谷离开了休息室。人偶剧团的休息室就在隔壁，里面塞满各种各样的布偶。

剩下的只有志摩子的道具了。

音箱中传来乐曲声，还有孩子们跳舞的声音。

玛丽娅对桂子说道：“到最后一幕了。”

桂子轻轻说道：“结束了……”她仿佛看到了孩子们在灯光下齐齐谢幕的场景。

只听台上的三条纪子说道：“第二部分的芭蕾舞演出到此结束。这便是我们三条芭蕾舞团的表演。如果有哪位观众想学跳苗蕾舞的话，请尽管到后台来找我……”

她想得真是周到。

性急的五十岛担忧道：“志摩子的道具怎么办？”

玛丽娅拿起红色的包，说道：“我来收拾吧，这是志摩子的包？”

桂子跟着站起，说道：“不太清楚。”

玛丽娅环视房间，说道：“印象里，志摩子拿了个手包。”

桂子道：“好像是吧，她还穿着外套来着。”

这时，传来了敲门声。

“别动志摩子的道具！”

这话说得十分郑重。桂子吓了一跳，循声望去，只见品川犹如换了个人一样木然走了进来，而且身后跟着两人。

屋子中的人察觉情势有异，齐刷刷看向品川。

晴江抱怨道：“医生呀，又出什么事了？”

“大家听好，出了件大事。有个不好的消息……”

品川吸了口气。

“水田志摩子被杀了。”

“被杀了？”

桂子难以置信。志摩子片刻前还好好地登台演出呢！

只听“咔嚓”一下，松尾手中变纸牌魔术用的杯子掉到地上摔碎了。

五十岛叫道：“是不是搞错了？”

“很遗憾，并没有搞错。”

品川身后的人影走了进来。是两个陌生的男人。

只听其中一个男人说道：“品川医生说的是事实。”

品川苦着脸道：“我刚刚在巴贝纳庄为志摩子做了尸检。”

“怎么会这样！”

休息室中的人们似乎全被冻住了。

第一个移动身体的是松尾。他将破碎的杯子碎片收集起来装到装三明治的包装中，然后将其扔到垃圾箱里。他似乎必须找点事情做才能挨过心理的痛苦。

休杰特放下照相机，眉毛拧成一团。

休息室的音箱传来铃声。这是人偶剧团开始表演的信号。