“殿村，这样就算结束了。跟小说不一样，一点儿也不有趣吧？”

侦讯工作告一段落的国枝预审法官邀同学兼推理小说家的殿村在走廊上谈了几句。“结束了？你打算这么说然后把我赶走吗？别说结束，案情才正要开始呢！”

“哈哈哈……不，不是这样。我的意思是今天的侦讯已经结束了。接下来等明天的尸体解剖结果出炉，事情才真正开始。我在N市的旅馆订了房，这两三天打算驱车往返村子。”

“真上心哪，没几个人会这么做吧？交给署长负责不就得了？”

“嗯，但我觉得这个事挺有趣的，所以想积极一点儿，留下来看看调查的后续进展。”

“你似乎怀疑大宅……”

殿村为了朋友，打算试探一下法官的想法。

“不，我不是怀疑他。你是写推理小说的，相信也明白这个道理。先入为主是很危险的。如果要怀疑，所有人都很可疑，就连你也是啊。”

法官开玩笑似的说道，拍拍殿村的肩膀。

“如果现在有空，有个东西想给你看看。要不要一起走走，到隧道旁边的看守小屋那边？”

殿村无视于对方的玩笑，把一直想说的话说了出来。

“你是说仁兵卫老先生的看守小屋吗，那里有什么？”

“有稻草人偶。”

“咦？你说什么？”

国枝吃了一惊，望着殿村神色认真的脸。

“警方调查现场时，我也对你提过这件事，不过你并不是很在意。你说稻草人偶与案情无关。”

“这样啊。我倒是一点儿印象也没有，那，那个稻草人偶又怎么了？”

“唉，总之你跟我去一趟就知道了。说不定这是解决这件案子的关键哪。”

国枝对于这个唐突的邀请并没有十分介意，也找不出理由婉拒殿村的热心。于是他嘟囔着“小说家就是这点麻烦”，便跟着殿村走出了小学校门。

两人抵达看守小屋后，刚才被传唤过的仁兵卫父女担心又要被讯问，惶惶然地迎接他们。

“叔伯，能不能让我们看看那具稻草人？”

殿村说完，仁兵卫带着奇怪的表情说：“啊，要看那个吗？”于是带着他们进入后面的储物间。

打开嘎吱作响的木板门，在堆着柴火、木炭的储物间黑暗的角落，有一具几乎与成人等高的用稻草扎成的人偶，很威严地站在那里。

“什么嘛，不就是普通的稻草人嘛。”

国枝失望地说道。

“不，这不是普通的稻草人。田里用的稻草人岂会做得如此漂亮。这个人偶相当重哪，应该是咒术人偶之类的东西吧。”

殿村非常认真地说道。

“好吧，这个稻草人又跟这次的杀人案件有什么关联？”

“有什么关系嘛，我现在还不知道。但我能确定绝不是毫无关系……叔伯，能请你再描述一次发现这个人偶的情形吗？”

于是，仁兵卫爷爷向预审法官微微弯腰致意之后，开始述说当时的情况。

“那是五天前的事了。我有事到村里一趟，在那个大弯……啊，就是发现鹤子小姐尸体的铁路转弯处，我们都管那里叫‘大弯’。那天，我经过那里时，发现这个稻草人就躺在铁路旁的草丛里。”

“恰巧就是鹤子小姐陈尸的地方嘛。”

殿村插嘴。

“是的。但是，鹤子小姐是倒在铁轨土堤的正下方，而这个人偶倒在离轨道相当远的草丛中。”

“而且胸部还有刺伤。”

“是的。就是这里，在稻草人的胸部附近，直直地插了一把匕首。”

老爷爷走进小屋，把那具稻草人抱出来。大家一看，稻草人胸部一带的稻草有被刀砍断的痕迹，一把白鞘小匕首像是要挖出心脏般直直地插进胸口。

“果真是咒术人偶……而且，还是命案发生的四天前被抛弃在命案现场附近的，应该有什么隐秘的意义吧。”

“嗯……原来如此。”

国枝再也无法忽略这两起杀人案件（人偶与活人）之间不可思议的关联性。不，更令他无法忽视的，是被挖取心脏的稻草人所带来的那种难以言喻、叫人不寒而栗的感觉。

“然后你怎么做的？”

“嗯，我以为是村里小鬼头的恶作剧，没放在心上，原本打算当柴火烧了，便放进小屋里，那匕首也忘了拔出来，于是就变成了这样。”

“那么，关于稻草人的事你应该没跟任何人提过吧？”

“是啊，因为我实在没想到这竟然成了这件大事的前兆。啊，对了，只有一个人看过这个人偶。不是别人，正是鹤子小姐本人。大小姐突然在我捡到人偶的第二天来访，我女儿告诉她这件事，她便要求看一下，于是我女儿才让她看的。或许是冥冥之中的孽缘吧，大小姐恐怕也没想到自己会遭遇到与人偶一样的下场。”

“哦？鹤子小姐来你家……她经常来吗？”

“不，几乎不曾来过。那天好像是要给我女儿阿花什么礼物，所以才出的这趟远门。”

侦讯暂时告一段落，国枝说不久会派警察过来搬走稻草人，于是先拜托仁兵卫妥善保管，便离开了看守小屋。

“真是偶然的一致性。恐怕正如老爷子所说的，是村中孩子们的恶作剧吧。因为凶手在杀人之前先用稻草人做实验很奇怪，而把稻草人丢在相同的地方也一样很愚蠢。”务实的预审法官无法同意喜好神秘事物的推理小说家的意见。

“如果这么想，或许真的看不出与犯罪事件有任何关联。但也不能说没有另外的思考角度。我感觉自己好像看到事情的真相了，特别是鹤子小姐特意过来看稻草人偶，这一点相当有趣。”

“她并不是为了那个来的吧？”

“不，恐怕正是如此。从老爷子的语气来看，鹤子小姐并没有什么重要的事，她来拜访阿花的真正目的，恐怕就是来看稻草人的。”

“你的想法太天马行空了。实际问题可不像戏法啊！”

预审法官对殿村的不切实际的猜疑一笑置之。究竟是不是胡乱猜疑，要不了多久就将揭晓。