四月中旬，警视厅搜查一科的北条早苗得到了企盼许久的三天假期，独自一人上飞群高山去旅游。

本来她应该跟大学时代的女友一块去的。可如今对方已是大企业的女职员，假期都是固定的；而早苗这边要是有案子发生，就算是星期天也得出动，所以无论如何也没能跟女友统一步调，只好自个儿旅行去了。

这回也是星期天没休息，调到普通工作日连休三天假的。

早苗原以为工作日里乘客少，那就享受享受，坐新干线的火车，可上午8时24分由东京开往冈山的列车却几乎座无虚席了。春天真是旅游旺季啊。

早苗之所以搭这么早的火车，是想赶上10时49分名古屋发往高山的特快列车飞驒3号。

从名古屋发往高山的特快车有好几列。即使是飞驒号也有1号至9号多列，此外还有名古屋铁道公司的特快北阿尔卑斯号。

不过听说那当中只有飞驒3号使用新车型，因此从周刊杂志上欣赏到它的银色车身后，就想在去飞弊高山时也务必坐上试试。

到了名古屋车站，她便朝东海道干线下行线的月台走去，因为她要沿东海道干线旅行至半路的尾张一宫。

飞驒3号果然如早苗所料，是一列熠熠生辉的新车。银色的车身光亮可鉴，装饰性的红色细线条也别致雅观。

机车的前面是一块斜嵌的大玻璃，它的两端呈曲面。其他的车厢玻璃也比过去的特快列车大一圈。

早苗正用相机拍照时，旅客就不断地拥入站台。看这光景，自由席可能要满座了。幸好事先买了指定席位的车票，她想。

飞驒3号是5车编组。开往高山方向，机车是5号车，随后的4号车厢是自由席，早苗所买的定位席是3号车厢，接着的2号车厢是既有软席也有普通定位席的混合体，末尾的1号车厢是定位席。

旧式的特快列车，名称标志都在车头前面的正中央，而这种新车型，“飞驒”的字样却若无其事地贴在左下方处。大概火车也已迈入注重款式造型的时代了吧。

早苗走进3号车厢寻找自己的座位。心想票是8C的，所以大约在中央位置，便顺着甬道走了过去。

已经有一半左右的席位坐了人。她找到自己的座位，在蓝色座席上落了座。令人高兴的是，这虽不是软席，却是躺式坐椅。一抬手，就从前座后背拉出一张折叠式的小桌子。

“替旅客考虑得相当周到哇。”她想。

快要开车的时候，在相邻的靠窗位子上，坐下了一位五十五六岁的男子。

他整整齐齐地穿着三件套西装，戴了副眼镜。稍微有点胖，给人的印象像是小公司的经理。

“噢，幸亏来得及。”他自言自语的，声音却很大，又掏出手帕擦着脸上的汗珠。

早苗总觉得这人有点滑稽，窃窃一笑，男人随即转过脸米大声说道：

“这位小姐好漂亮啊。”

早苗不好意思地笑了笑，那男人又搭话：“要跟您这样年轻貌美的姑娘挨着啦。”

早苗并不觉得怎么讨厌。也许是由于最近刚失去父亲，所以对年龄与父亲相仿的男人有亲近感吧。

列车开动了。因为车厢底座高，车窗又大，即便坐在靠甬道一侧的位置上，景色也可一览无余。

那男人在西服里袋摸索，不慌不忙地掏出一张名片，递给早苗。

“我在东京是干这个的，自己觉得还蛮不错哩。”他随口说道，语气无拘无束。

早苗看了看名片，上面写着：

大川拉面

总经理大川广志

“是开拉面馆吗？”

“已经形成连锁店了。目前还只有8家，打算今年内扩展到20家。对不起，您在哪儿高就？”

“东京。”

“那么，请务必到敝店吃拉面。那名片背后写有连锁店的地址。”

“非常感谢。”

“我对味道有绝对自信。所以作为总经理就是这么着，要亲自尝遍全国各地这类饭馆的拉面。”大川广志吹嘘地说。

“那这次也是吗？”早苗有点好奇地问道。

“是的。周刊杂志报道说，高山城里有家拉面馆美味超凡，大受旅游者欢迎，我就想马上去看看。”

“要总这么吃，不会把胃给吃坏吗？”早苗一问，大川便双眉紧蹙。

“说实话，这正是我苦恼的原因啊，胃部时常针扎似的疼哩。”说着，大川还用手捂住胃部，压给早苗看。