向总台打听了一下，说这个电话是从外面打进来的。

“怎么办？”龟井神色紧张地看着十津川。

“还有一个钟头。”

“就是说这段时间内三田村君他们还不会死吧？”

“对方大概也不想杀人。”十津川说。

“可是也不能答应再次搜查吧。”

“嗯，那种事是不可能的。已经作出结论了，所以该由法院决定。”

“那么对方不会理解吧？”

“不会吧。”

“这么说，一个钟头之内无论如何也必须将三田村君他们救出来啦。”

“连大久保和小森碧。”

“你认为这两人是凶手吗？”

“其他就不用考虑啦。”

“是埋在这练习场的哪里吧？”龟井嘟囔道，“可话虽如此，三田村君他们又是何故被轻易带出去的呢？”

“我也在想这个啊。三田村君年轻，有点莽撞，所以我提醒他留神，我不相信他会被素不相识的人给骗出去哪。”

“是啊。即使大久保和小森碧以游客的身份来这饭店，也是初次见面的陌生人，所以我也不认为会被骗出去。”龟井也道。

“因此，不是以住宿客人的身份来的。”十津川说。

“要这么说？”

“刚才从窗户看到的，在这里工作的有专属的滑雪教练、联运巴十驾驶员之类的人，我想那些只在冬季才来干活的临时工应该很多吧。”

“马上去问问。”龟井飞奔去了总台，旋即又回来告诉十津川，“据说有将近500人在这个度假胜地工作，大部分就像警部说的，只是冬季的临时工。说是不仪滑雪教练，连在饭店总台工作的也有冬季临时工。”

“去见见总经理吧。”十津川道。

两人决定找总经理和人事负责人问些话。

“临时工主要是请这附近一带的人来。”总经理说。

“没录用其他人吗？”十津川问。

“不是，滑雪旺季一到，人手无论如何都不够，所以要是人靠得住就会让他工作。因为滑雪教练之类的尤其欠缺啊。有技术的人什么时候都需要哪。”总经理微笑着说。

“最近，有没有录用一个叫大久保宏的男人？是东京人。”十津川将大久保的模样形容了一番。

总经理看着人事负责人的脸问道：“水沼君，怎么样？”

“五天前是录用了一个姓大久保的人。他带来了驾驶证和履历表，而且还有滑雪教练的资格，所以决定让他在这个季节里工作。小伙子让人有好感。我还咨询过他毕业的大学，据说是个有指导能力的学生。”水沼说着，出示了大久保填写的履历表。当然，他只字未提自己现在上作的公司。

十津川意味深长地看了一眼龟井后问道：“现在大久保宏在哪儿？”

“可以滑到晚上9点，所以我想还在练习场。”水沼说。

“同样这段时间，是不是还录用了一个叫小森碧的年轻女人做临时工呢？”

“小森碧？”水沼嘴里咕哝着，“哦，是有个相当漂亮的姑娘说想来工作啊。现在在塔楼那边工作。没错，是姓小森来着。”

“在那边干什么呢？”

“客房服务员。说是那么说，就让她干些辅助性的工作。”

“塔楼和这边主楼都穿一样的制服吗？”

“对，因为是同一家公司经营的。”总经理道。

“龟井君，你去塔楼。我去看看练习场。能不能借部电动雪橇？”十津川的视线从龟井转向总经理。

“行啊。水沼君，你也去帮他一下。”总经理说。

十津川和水沼下到一楼，坐上电动雪橇开往滑雪场。

贴近主楼背面的地方有登山吊车在工作。

电动雪橇一出动，耳朵就冻得快要掉下来了。

耀眼的夜间照明下，许多年轻人还在滑雪。跟其他滑雪场比起来，这里还是显得空荡荡的，它的面积有苗场同际滑雪场的两倍半，大部分滑雪者又肯定是住宿在这唯一一家饭店的游客。

十津川在高速行进中凝神搜索。

这里的雪质很好，电动雪橇跑起来很滑溜。只是在上坡道倘若把握不好，就会突然滑向一旁，哧溜一下掉下去。

不谙驾驶电动雪橇的十津川豁出去了。

哪怕光是驾驶也不容易，要是突然有个滑雪者冲过来什么的。水沼则毕竟比较老练，行驶的同时看见一个滑雪教练还向他打听：“没看见大久保君吗？”

“大久保吗？刚才带着一对夫妇往那边杂木林的方向去啦，说要上山走一下，后来就没见了。”那个教练用滑雪杖指了指身后的小山。

“那是什么时候呢？”十津川问。

“天还亮着，所以5点前吧，大约4点50分。”

“这么说，已经将近四个钟头啦？”

“是啊。”毫不知情的教练微笑着说。

四个钟头的时间跨度让十津川感到心焦，而从夜窄中飘落的雪花更映入他的眼帘。在夜间照明的灯光中，雪花纷纷扬扬落了下来。

“很不妙啊。”他想。

去查看沙皇塔楼的龟井滑雪回来了。那龟井也对着十津川叫道：“下雪啦！”

“积雪一多，找到三田村君他们就更刻不容缓了。”

“在塔楼里怎么找也不见小森碧。客房服务员也说整个上午都在，下午就不见踪影了。还有，好像昨天一整天都休息。”龟井道。

“大概是去札幌，在萨博罗饭店三田村君他们住的房间里插入了奇怪卡片吧。”

“雪似乎下大啦。”龟井仰望着夜空道。叫人揪心的是，风力又加大，像要刮暴风雪了。

“眼看一个钟头快过去了，我现在就回饭店。龟井君，你把后面树林的四周围都查看一下好吗？据说大久保带着像是三田村夫妇的男女，往那片树林的方向滑过去了。我跟北海道警察总部联系一下，要请求他们支援啦。”十津川道。

“明白了。”龟井说。

水沼也道：“我也继续找大久保。”

十津川一回到饭店主楼就立刻打电话给北海道警察总部，要求协助。但对方同复说，现在的话，不到11点左右就到不了蓬陆。

那个电话刚打完，就有外线电话找十津川。