难得有两天休假，妻子和两个孩子却已上北海道亲戚家做客去了。警视厅搜查一科的龟井不知道如何安排这两天假期，思之再三，便决定去信州的野泽温泉玩玩。因为他喜欢温泉浴，再说，还想尝尝野泽的美味佳肴。

他准备下榻野泽温泉的伊东旅馆，于是将那旅馆的电话号码告诉了上司十津川，并留下话说“任何时候，一旦发生什么事情都请打个招呼”，9月10日早晨遂动身离开东京。十津川对他说：“放心吧，不会有什么事非把龟井君叫回来不可的，你就好好休息一下吧。”

他搭的是上午7点整由上野发车的特快列车浅间一号。秋游旺季大概也有歇口气的时候吧，这趟车并不拥挤。

刚在席位上落了座，他便立刻合上双眼。案子一直忙到昨天，累得他很快就睡着了。醒来时列车已临近长野，他赶忙从行李架上取下旅行包，准备下车。

偶尔休假，龟井总是在家人的簇拥下出门旅行，但那种时候经常遭到孩子的埋怨：“爸爸光会在火车里睡觉。”龟井想起了这些往事，边想着边走下火车。

他在站台上买了份野泽小吃小锅什锦饭，带着它登上了10时25分开出的饭山线火车。

那是辆蓝白两色相间的小巧玲珑的内燃机车，仅挂一节车厢，连通门的正面涂有赤橙黄三色，如彩虹般绚烂。

内燃机发出特有的鸣响，列车缓缓开动。龟井随即打开什锦饭吃了起来，因为清晨走得急，还没吃早饭就出家门了。什锦饭里有野泽菜，他就喜欢这个。

从长野到丰野，列车走的是信越干线，所以线路仍是复线，但自丰野开始便驶入地方支线，变成单轨铁路。沿途的小车站，列车都要挨个停过去。从长野上车的学生们三三两两地陆续下了车。

11时29分，列车抵达户狩野泽温泉站。

1月里，野泽温泉总要举行防火节，这个节日似乎也叫做守路神节。这是龟井从一本旅游指南的小册子上看到的。

车站和野泽温泉之间有巴士往来，龟井登上了这路车。

坐落在山脚下的温泉古老而又巨大，它的四周建起了多座滑雪场。龟井生在东北长在东北，自然也会滑雪。“冬天来临时，又滑雪，又洗温泉浴，那可是再美妙不过的享受了。”然而想归想，这一切却似乎是可望而不可及的梦想。

到旅馆一落下脚，龟井便迫不及待地要求洗温泉浴。那是个崭新的扁柏浴池，出水量又大，龟井终于可以在久违了的温泉里痛痛快快地恣意浸泡一番了。

由于房客甚少，龟井被告知要在一楼的餐厅里同大伙儿一块用晚餐。6点过后，他走下楼去，见到了三位正在说说笑笑的同宿伙伴。