第六章 第二节

从国府台车站步行,先到真间手儿奈的祠堂。充满魅力的葛饰姑娘手儿奈,不知为何竟然投海自尽。换言之,这一带以前离海很近,现在虽已化为陆地,但与无垠的时间相比,也不过是短暂的一瞬间吧。诗歌中的她永远沉睡在“涛声喧哗港口的奥津城”。

这阵子天气一直很好,走起路来也很舒服。

小正用皮带扎紧白长裤,身上是白底深蓝色横纹T恤配佛青色连帽外套。江美穿牛仔裤配宽松的翠竹色长袖T恤。至于我,则是印花T恤配卡其色裤裙外搭背心。

我们循线走上高地,穿越一所幼儿园,来到大学附近。走在墙与墙之间,有点像走迷宫。再往前走,有一座看似荒废的网球场,铁丝网内长满了杂草,锈斑累累的长椅几乎隐没其间,这光景真是不可思议。高耸的是麒麟草,还有丛生的艾草、摇晃着银色穗须的芒草。视线往下移,妆点着熟悉而沉稳桃红色的是犬蓼。

穿过铁丝网,走到马路上的这段路,长着看似大型逗猫棒的狗尾草。我原本想拔一根,可是真的需要很大的“力气”才拔得下来。我正在使劲之际,小正说:“妳打算拿来搔痒吧?”

被她看穿了。我不置可否地继续拔,她们凑过来,先用指甲掐下狗尾草,从两侧攻击我的脖子,我拔腿就逃,这才发现原以为是死路的小径其实通往前方。

“拐个弯就到马路上了耶。”

我招手催促她们快点过来,便往下坡走去。来到车水马龙的马路上,我们走人行道,沿途有高中、大学,这里的学校可真多。

我借用江美的手帕,和小正打打闹闹走进里见公园。此地正是《南总里见八犬传》的舞台背景。说到这里,高田卫的《八犬传的世界》破解谜题真是犀利啊,想到这里,我蓦地想起圆紫大师。

传说中的里见氏之鸿台城遗迹如今已变成了高地,从树林间眺望的景观极佳。不过,举目所见的不是大自然,而是河川对岸人口多达千万、高楼林立的大都巿。民子如果看到了,肯定会大吃一惊。

十月份进入尾声以后,秋天也将落幕。如果看花草暦,过了十月中旬,就像激流一落千丈,开花的种类顿时大减。不过,由于生活中常见的树木多半是常绿树,所以不太容易感受到季节更迭。

“哎呀呀,上面写着‘有民宅请勿丢石头’。”

看着竖立的告示牌,我不禁诧异扬声。江美任由长发随风翻飞。

“真的耶——”

“在遥远的下方看得到河的对岸,肯定有人想扔石头,否则就不会竖立什么告示牌了。”

“那样很倒霉耶。正在院子里晾衣服,头顶上忽然飞来落石。”

“又不能因为这样马上搬家。”

不幸的偶然如果凑在一起,不是一句倒霉就能解决的。光是想象从天而降的石头便让我不寒而栗。

我们在前方不远处,靠近出口的茶店歇歇腿,顺便研究地图。正好店里有一群男客准备离开,只剩下我们。老板娘主动问:“要去渡船口吗?”

“对啊。‘野菊之墓文学碑’巡礼完毕后,就会去那边。”

“是吗?说到这里,现在正是菊花盛开的季节呢!”

她让我自然而然想起母亲大人,因为年纪相仿。

“——这时候的柿子怎么样?”

纯粹只是因为母亲大人爱吃,我才脱口而出。老板娘对于话题急转,也显得不慌不忙。

“这个嘛,只剩下守木果,其他都采收完毕了。”

“守木果”也是一个颇有季节风情的名词。

“——都没啦?”

“太快了吗?”

“不会。”秋天,我会去镇上的友人家领柿子。听她这么一说,才想起我家的这桩秋季盛事也在不久前做过了。“因为今年的秋叶好像红得比较晚。”

老板娘笑着说:“今年的柿叶大多掉光了,虽然也有红叶,但数量不多所以不怎么显眼。”

“啊,这样吗?”

“我家院子里就有柿树,所以我很清楚。”她见我东张西望,“我家在底下。”原来她是从家里往返茶店。

“结了很多果实吗?”

“托妳的福。”

“采收一定很辛苦吧?”

老板娘点点头。

“因为柿树很容易折断。”

“……只有守木果会一直留在树上吗?”

老板娘听了,像要审视空中的朱红色果实,抬起头。

“最近,白头翁数量变多了,果子一下子就被啄掉,留到冬天的越来越少了。”