十五、美术城堡
距离伊豆半岛的修善寺温泉四公里左右的南边,下田街道沿线的山中,有一个名为谷口的荒凉村子。就在村外的森林中,有一座看起来像是城堡的古怪大宅。
大宅四周筑起高高的土墙,土墙上遍植顶端锋利的尖铁蒺藜,看着就像一片针山。土墙里侧,环绕着一条宽达四米的深沟,中间流淌着清水,深可没人。处心积虑的防备全是为了阻止外人靠近。即使来人能翻越针山似的土墙,墙内还挖了一圈无法飞越的壕沟。
宅院正中央,有一座外形极其神似但规模远不及天守阁的建筑物群,由许多仓库集合而成,外部是厚重的白墙。附近的居民都把这座建筑物称为“日下部之城”。当然这并非真正的城堡,这么小的村子是不可能有城堡的。
那么,这座建筑物里——戒备之森严可说是荒谬——究竟住着什么人物呢?在没有警察的战国时代或者还能理解,但在当今社会,不论手上握有多少资产,都不至于把自己的宅院戒备得如此森严吧?
“里面到底住着什么人物啊?”
路过的陌生人若打听这个事儿,村民们总这样回答:
“你说那边吗?那是疯子日下部老爷的城堡。他说怕他的宝物被偷走,是个不跟村里人来往的老怪物。”
日下部家世代都是当地的大地主,到了现在左门这一代,大片土地都已变卖成现钱,只剩下犹如城堡的宅邸,和藏在屋里的大批古代名画。
左门老人是个疯狂的艺术品收藏家。说到收藏品,主要是古代名画,例如雪舟、探幽这种甚至在小学课本上都会出现的巨匠名作,几乎可说是囊括无遗。在多达数百幅的画作中,绝大部分都是国宝级的杰作,据说每一幅作品的价格都不下百万。
这下子,各位应该能理解日下部家的“城堡”为什么防守严密、固若金汤了吧。左门老人把这些名画看得比自己的性命还重要,万一被窃贼偷了怎么办?唯有这件事,成了他的心头大患,无论睡时、醒时都念念不忘。
虽然挖了壕沟、墙头上遍植针山,他还是放心不下。最后,只要看到有人来访,他就疑心对方怀着偷画的目的前来,所以即便是生性耿直的村民,最后也都不相往来了。
于是,左门老人长年以来都宅在“城堡”中与自己收集的名画为伴,每日欣赏,几乎连大门也不迈出一步。他太热衷于艺术品,为此不婚不育。此生他似乎是为这些名画而来,生命的意义就在于守护这些艺术品。日复一日,年复一年,不知不觉中他已到了花甲之年。
也就是说,这位痴迷于艺术品的老人就是这座“城堡”的奇特城主。
今天,老人照例独自待在宛如仓库的建筑物深处的某一室,置身于古今名画中,做梦似的一动不动。窗外是灿烂和煦的阳光,反观这个小房间,为了防盗,只开了一扇加装着铁栏杆的小窗户,简直就像一座监牢,冰冷而阴暗。
“老爷,请开个门,有一封您的信。”
上了年纪的男仆在室外禀报。在这栋大宅内,日下部老人信得过的仆人就只有这个老用人和他的妻子而已。
“信?这倒稀奇。把信拿过来。”
听到老人的回答,沉重的门板嘎吱嘎吱地打开了,和主人一样满脸皱纹的老用人,拿着一封信走了进来。
左门老人接过信,先看了一眼信封的背面,奇怪的是上面并没写上寄信人的姓名。
“会是谁寄来的呢?这个字迹很陌生……”
收信人的确是日下部左门先生,所以不管怎样还是先拆开信,阅读了再说。
“咦,老爷,您怎么了?信上写了什么坏消息吗?”
老用人不由得惊叫出声,因为眼前的左门老人看完信的瞬间神色大变。没有胡子、干瘪而又满面皱纹的面孔不见一丝血色,空荡荡的、掉了门牙的嘴巴不停地颤抖着,老花眼镜后面的小眼睛闪着不安的光。
“不,什,什么问题也没有。跟你说你也不懂,你出去吧!”
他用颤抖的声调厉声呵斥着,把老用人赶了出去。虽然他逞强愣说没问题,但实际上,老人没当场晕倒已是奇迹。信上,清楚地写着以下这段令人恐惧的内容。
未经介绍,恕我唐突写信。不过,就算没有人介绍,在下是什么人,阁下想必也通过报纸略微了解了一二。
我写信的目的,简而言之,是我已决定尽数取走府上珍藏的古画。十一月十五日夜,我必将如期造访。
冒昧打扰,若惊了您年迈的贵体未免于心不忍,因此先谨致通知。
二十面相致日下部左门先生
啊,怪盗二十面相终于盯上这位隐居在伊豆山深处的艺术品收集狂了。自从他乔装成警察,逃离户山原的贼窝后,几乎已过去一个月了。其间,怪盗去了哪儿做了些什么事,谁也无从得知。想必是打造一个全新的老巢,重新召集手下,策划第二乃至第三件更可怕的阴谋吧。没想到他复出后选定的第一个目标,竟然是位于深山中的日下部家的美术城堡。
“十一月十五日晚上,那不正是今天晚上吗?啊,我该怎么办?一旦被二十面相盯上,我的宝物就等于是没了。那可怕的家伙,哪怕集合了东京全警视厅的力量,尚且束手无策。我们这种乡下的小警察当然更不会是他的对手。
“啊,我完了。与其看着这些宝物被抢走,倒不如死了算了。”
左门老人说着猛地起身,急得如热锅上的蚂蚁,在房间里团团转。“啊,我的好运到头了,看来这次在劫难逃了。”
不知不觉中,老人苍白的脸上已是老泪纵横。
“咦,那是什么来着……啊,我想起来了,我想起来了,怎么到现在才想起来呢?看来老天爷并没有抛弃我。只要有那个人在,我也许能幸免于难。”
老人不知忽然间想到什么,渐渐恢复了生气。
“喂,作藏,作藏在不在?”
老人走到房间外,一边啪啪地拍着手,一边频频呼唤老仆人。
听出主人不寻常的急躁,老仆人匆忙赶来。
“你快去把《伊豆日报》给我拿过来。我记得好像是前天的报纸,这样吧,你把这三四天的报纸通通拿过来。快点儿,动作快点儿。”老人气急败坏地命令道。
作藏慌慌张张地抱过来一大卷《伊豆日报》,老人接过报纸,急不可待地一张一张开始翻阅起来,社会版前天十三日的消息栏上,果然登载了这样一篇报道。
明智小五郎氏来访修善寺。
民间侦探第一高手明智小五郎先生,长期赴满洲出差,如今完成使命返回东京。为了消除旅途疲劳,于今日下榻修善寺温泉的富士屋旅馆,预定在此停留四五日。
“就是这一条。就是这一条。能够与二十面相匹敌的人物,除了这位明智侦探别无他人。发生在羽柴家的盗窃案,只是明智的助手小林那个小孩子出马,都能起到如此大的作用。我想小林的恩师明智侦探本人,一定能拯救我免于灾难。无论如何,我一定要把这位名侦探请上门来。”
老人一边自言自语,一边唤来作藏的妻子伺候他更衣,然后紧紧关上藏宝室又厚又重的门扉,再由外上锁,严命两名仆人守在门前,自己则匆匆离开宅邸。
不消说,他的目的地自然是附近修善寺温泉富士屋旅馆。他打算上门会见明智侦探,说服他出面保护宝物。
啊,我们翘首以盼的名侦探明智小五郎终于回来了。而且,似乎是事先商量好的,他居然刚巧到二十面相预计要袭击的日下部氏的美术城附近泡温泉。对左门老人而言,这可说是梦寐以求的绝佳好时机。