啊，竟然是人偶的头，这骗术确实不凡，出乎意料。不过，这恶贼显然没把明智放在眼里，这骗人的把戏根本是哄三岁小儿的。然而，正因为这诡计是骗孩子的，成年人反而容易落入圈套。连明智小五郎也想不到歹徒会使出如此幼稚的手段。

话说回来，绿川夫人先前提到的“黑暗骑士”是何方神圣？绑架早苗、留下可笑人偶脑袋的神秘人物，究竟是谁？各位读者想必非常清楚，“黑暗骑士”不是别人，正是绿川夫人。就如前一节里交代的，她一开始便乔装成早苗，准备妥当后上床佯装熟睡，等着庄兵卫松懈进入梦乡的那一刻。接着，取出预先准备好的人偶脑袋摆好，再不动声色地回到自己的房间。还记得吧，她溜进岩濑房间时夹着包袱，里头装的就是魔术的谜底，人偶的脑袋。

明智当侦探也不是一天两天了，这么长时间里这样的屈辱还是第一次碰到。他陷入了窘境，一方面愧对岩濑的信任，另一方面无法面对对绿川夫人夸下的海口。而且他失败的原因竟是一个哄骗孩童的偶人脑袋，这真是一个令他无地自容的奇耻大辱。

“明智先生，就像你看到的，我把小女托付给你，她却被掳走了。你必须把她找回来，现在就安排吧。假如你一个人办不到，请警方帮忙……对，事已至此，只能求助警方了，快打电话报案，还是要我亲自来？”

盛怒的岩濑庄兵卫将绅士的矜持抛诸脑后，连话也粗暴了许多。

“不，请稍等。现在离案发至少过了两个小时了，即使动静闹得再大恐怕都抓不到歹徒。”

明智拼尽全力让自己冷静下来，大脑一点儿都不闲着飞快地转着。

“我敢肯定，我在房间期间并没有异常发生，所以歹徒只能在电报送达前下手。也就是说，那封电报的真正目的，并非预告犯罪，而是将已发生的犯罪伪装成即将发生的事，诱使我们在十二点前把注意力集中在房间里。趁这段期间，歹徒便能无后顾之忧地逃走。这就是歹徒的计划。”

“呵呵，哎呀，真抱歉，我没忍住笑。可是，一想到名侦探明智小五郎竟然聚精会神地看守一个人偶脑袋长达两小时，我就……”

绿川夫人不顾场合，恶毒地揭开明智的伤疤。大获全胜的她，克制不住也不想克制心头泉涌的得意喜悦。

明智只能咬紧牙关，默默忍受这番嘲弄。尽管眼下他确实是输家，却怎么也无法相信自己已经一败涂地了。他内心的一角仍存着一线希望，而在事实真相调查清楚之前，他不打算在这场较劲中认输。

“可是干等着，我女儿也回不来。”岩濑被绿川夫人毫无同情心的话语搅得火冒三丈，心中越发焦躁，忍不住责怪起明智，“明智先生，我要报警。你该不会是不服气吧？”

未等明智回答，岩濑便跌跌撞撞地走向客厅。手指刚要触到话筒，仿佛算准了似的，电话抢先一步响了起来。

岩濑吧唧了一声，无可奈何地接起电话，狠狠地骂了一顿无辜的接线生后，才暴躁地呼唤明智：

“明智先生，你的电话。”

明智闻言，猛然一惊，想起了什么似的迅即扑向电话。

不知道双方交换了什么信息，只听到明智很急切，结尾语焉不详：

“二十分钟？哪需要这么久。十五分钟？不不不，那太迟了。十分钟。十分钟立刻赶到。我只等十分钟，听明白了吗？”

等明智挂断电话后，在一旁等着的庄兵卫不悦地反唇相讥：

“电话说完了的话，能顺便请接线生报警吗？”

“不必忙着报警，当务之急是让我稍微整理一下思路。显然，我有一个较大的误会。”

明智不理睬岩濑，独自站在客厅里沉思起来，神态放松多了。

“明智先生，你就一点儿都不担心我女儿吗？你曾再三保证……”

看着明智不明朗的态度，岩濑的怒气越升越高，这也不难理解。

“呵呵，岩濑先生，他现在可没工夫顾及令爱的安危。”绿川夫人不知道什么时候从寝室走到客厅，朗声道。

“呃，这话什么意思？”岩濑大吃一惊。

“明智先生，请允许我猜测一番你现在的心事。跟我们打赌的事有关，对不对？呵呵……”

女贼不再隐晦对名侦探的敌意，旁若无人的态度十分猖狂。

“岩濑先生，他和我打了个赌，赌注是他侦探的荣誉和生涯。由于现在胜负已定，他才如此沮丧忧愁。明智先生，我没说错吧？”

“不，夫人，不是的。我之所以那么消沉是觉得你可怜。”明智针锋相对地反击道。

这两人不顾我被绑架的女儿，究竟是在干吗？岩濑被搞得一头雾水，丈二和尚摸不着头脑，只能轮番望着两个人。

“咦，可怜，怎么说？”夫人忍不住反问。狡诈如女贼也识不破暗藏在名侦探眼底深处的那抹难解的笑意。

“唔……”明智乐在其中，慢条斯理地回答，“因为落败的不是我，而是你啊，夫人。”

“哎，这是什么话？你就别再那么不愿意认输了……”

“我不服输？”明智简直是幸灾乐祸。

“当然。不抓紧时间追赶歹徒，只会在这里耍嘴皮子。”

“哦，那么，夫人真以为我让歹徒轻松脱逃了吗？才怪，我早就逮到罪犯了。”

女贼一听，惊得心跳漏了一拍。这深不可测的男人，直到前一刻都还颓丧不已，眼下怎么又满口胡言乱语起来？

“呵呵，有趣，你真会说笑。”

“你以为这是玩笑？”

“嗯，要不然呢？”

“那么，让你瞧瞧证据吧。唔，例如……若我知道你朋友山川健作离开这家饭店去了哪里，你怎么想？”

绿川夫人不免脸色惨白，脚步一阵踉跄。

“山川购买前往名古屋的车票，为何中途下车、住进市内的M饭店？他携带的箱子中，究竟装着什么？倘使我知道上述问题的答案，你又怎么想？”

“胡说，胡说！”女贼看起来似乎已经失去了所有的力量，身形微微晃了一下。

“胡说？噢，你没发觉刚才的电话是谁打来的吧？容我为你解答，那是我的部下。方才被你唾骂之际，我还冷静地等着对方的联络。因为，一旦早苗小姐被带出这家饭店，我安排守在周围的五名部下不可能不发现。我再三嘱咐过他们，看到任何可疑人物，务必尾随。

“那通电话等得我好苦，简直就是望穿秋水，不过，胜利终究属于我。你失策了，以为我是单枪匹马保护早苗小姐，过早地认定我没有帮手。夫人，我就依照约定，收下你全部的珠宝吧。哈哈哈……”

明智不由得大笑出声，他得意地笑个不停，胜负瞬间逆转。明智的胸中洋溢着和刚才绿川夫人体会到的同样的或者比那更大的胜利的快感。明智想把笑声压抑下来，无奈压抑不住。这回轮到女贼发挥不逊的耐力，默默承受讥讽。

“意思是，你救回早苗小姐喽？恭喜！但山川先生在哪里？”她强自镇定，避免让别人听出她的声音微微发颤，竭力摆出冷漠的态度。

“非常遗憾，让他逃走了。”明智坦言。

“咦，没抓到？哎呀……”绿川夫人长出了一口气，完全展露安心的神色。

“啊，非常感谢，明智先生。我在没弄清来龙去脉前就让情绪激动起来，还对你这么失礼，请见谅。不过，你前一刻还说已捉到歹徒，但听你现在话里的意思，最后还是让歹徒脱逃了？”猛一听这意外的喜讯，岩濒心情瞬间变好了，禁不住追问道。

“哦，你没明白我的意思。这桩绑架案的主谋不是山川。适才我说逮住歹徒，也不是信口开河。”

明智的这番话让绿川夫人的面孔血色尽失。下一刻，她露出惊恐的神色，宛若一头被逼到绝境的猛兽，瞪大双眼，慌乱的目光不住四处搜寻。

遗憾的是，萌生去意的她已然逃不出这扇上锁的门了。

“那么，歹徒呢？”丝毫没察觉异状的岩濑反问。

“就在这里，在我们面前。”明智一针见血。

“哦，可是这里除了你、我和绿川夫人外，没有其他人……”

“这位绿川夫人就是可怕的女贼，绑架早苗小姐的主谋。”

房间里，死一般的寂静延续了数十秒。三个人都若有所思地观察着彼此。

不久，绿川夫人打破沉默：

“哎呀，你别无中生有了。山川先生做了什么，我根本一无所知。我和他是有些交情，这才向他介绍了这家饭店。你的指控实在太过分了……”

然而，这只是妖妇最后的一场戏罢了。

她话声刚落，便传来一阵敲门声。

明智迫不及待地走向房门，用手中的钥匙开锁。

“绿川夫人，你别再狡辩了，我有证人。难道面对早苗小姐，你还能继续睁眼说瞎话吗？”明智终于摊牌了。

门外，是明智年轻的部下，靠在他身边的是面容憔悴的早苗，还有穿着制服的警员守护在一旁。

女贼黑蜥蜴当下陷入四面楚歌的窘境。她的敌人，除早苗外，加上警员共有四名男子，凭她一介纤弱女性，逃走显然是不可能的。

然而，她居然一副强硬地打算抵抗到底的模样。她凭什么还有这样的自信？

不，不仅如此。更叫人诧异的是，她苍白的脸颊乍现一丝血气，旋即露出诡异的笑容，且笑意逐渐加深。

在这最后的关头，狂傲的女贼不知有何盘算，竟莫名其妙地放声大笑。

“哈哈哈，这就是今晚这场戏的大结局吗？嗳，不愧是人人称道的名侦探明智小五郎，看来这回我是败下阵来了，好吧，我认输，但这又怎么样？你们要逮捕我吗？这会不会是痴心妄想呢？侦探大人，仔细回想一下，你是不是疏忽了什么？怎么样？你是不是一时大意，丢了什么东西了？呵呵呵……”

她究竟凭什么这般大言不惭？而明智究竟走错了哪一步？