“真是兵荒马乱的大骚动呀？”向警方告知这件事情后，丑太郎边挂电话边说道。

“喂，来吃饭吧。照这个情形，我也很有可能随时随地会被杀害。倒不如愉快地用餐，把握短暂的人生及时行乐呀。”

没有人反对丑太郎的意见。良子与绘马子也一起走进餐厅。餐桌上摆放着已经冷掉的罐头料理。

我一直认为悟是杀人凶手。但是，悟并没有杀害猪谷老先生的理由。不，不只是悟，无论假设我们之中哪个人是凶手，应该没有人对于那位个性开朗又喜爱喝酒的老先生怀抱杀人动机。况且那位布袋和尚还是被残酷地绞杀致死呀。我完全摸不着头绪，然后，突然感到一阵恐慌。丑太郎说的没错，我如何能断定下一个被杀的人不是自己呢？

不确定是在柯南·道尔或其他人的小说里，有一小段章节是在叙述世间人们的坏习惯——如果医生在健康方面出问题，大家就会质疑那位医生的医疗技术不专业。但是，医生只是拥有普通肉身的凡人，有时候也会罹患疾病。如果现在我在这里被杀害的话，报章杂志对于这起推理小说家被杀害的事件一定感到相当好奇，并且将这起事件报导得光怪陆离。无须达到柯南·道尔的创作境界，一名书写杀人小说的作家也有可能被杀害呀？当我反复思考时，忽然注意到一件事情，让我浮现一丝苦笑。那就是我居然有办法如此客观地看待自己或许会被杀害的这项大事。没想到这种作家的根性已经深植在我心中，因为意识到这一点，让我不禁感到相当奇妙。

我动作迅速地吃完晚餐后将筷子放好。

“我要稍微失陪一下，因为我想起一件需要打电话询问的要事……”

向良子打声招呼，我站起身来。

我有一位名字叫做星影龙三的友人。正职是名贸易商人，奇妙的是，他本身还拥有优异的推理能力。常常在非自己专业领域的犯罪搜查中提供破案关键，因此深受警界人士的感谢。基本上，我讨厌自信过剩的家伙，也讨厌傲慢的男人。然后，我更加讨厌时髦的男人。理由很简单，围绕在他们身边的氛围让我感到相当恶心。然而，星影却同时兼具我所厌恶类型的全部特质。所以彼此之间当然不可能意气相投。如果可以的话，我希望尽可能避免借助他的智慧来解决问题，但是，事已至此，我也没有别的办法了。拿起听筒，开始拨打星影位于目黑的自家住宅的电话号码。

这通电话立刻就被接听。星影告诉我自己刚从办公室回到家里。根据以往的经验，他常常利用我们完全没察觉的一些细小信息来打造出规模宏伟的推理宫殿。由于我曾经亲眼目睹他的作法，所以这一次我将眼睛所见、耳朵所听到的全部事情都巨细靡遗地转述给他听，连猪谷老先生是位提倡假名拼音论者、良子爱好喝睡前酒等细节都不忘一五一十地详细叙述。虽然我不知道这些事情究竟对他的推理有没有帮助。

“原来如此，必定会将现场的某件物品倒着放置，这种犯罪手法真是奇特呀。这个举动背后一定隐藏了某种意义呀。”

关于这点，星影似乎相当感兴趣，声调也逐渐加强。

“你应该没有忘记叙述其他重要线索吧？好，让我想想。如果你不想被杀的话，从现在开始必须提高警觉心吶。不管对谁都不能掉以轻心。虽然你的性命不怎么值钱呀……”

完全不体恤对方感受的说话方式是他诸多缺点的其中之一。因为感到愤怒，我几乎用摔的将听筒挂上。然后，我立即后悔自己居然委托这种男人来为整起事件进行推理。

恐怕，这位业余侦探将会根据我的描述轻轻松松地推断出谁是真凶，然后再藉由电话为我指点迷津吧。但是，就算得知犯人的身分又能如何呢？我并不是警官，所以也无能为力。只能任由犯人继续逍遥法外，如果一时兴起又会犯下第四、第五起杀人案件。只要想到无缘无故惨遭杀害的猪谷老先生，就会觉得连续杀人事件再次发生的可能性应该非常大。

由于被星影的傲慢态度触怒，所以对于自己在仓促间就决定找他商量的轻率举动感到些许后悔。不过，仔细想想，犯人反转现场物品的举动究竟隐藏着什么含意呢？犯人的真实身分到底是谁呢？即使我拚命压抑，好奇心依旧源源不绝地涌现。除了星影，没有其他人能解开这个谜题。果然，打电话给他是个正确的决定，希望能尽早听到解答。我回到餐厅。由于事先将入口处的门关上，所以似乎没有人有听到通话内容。大家已经用餐完毕，似乎为了鼓舞动不动就陷入郁闷情绪的大家，丑太郎、悟与绘马子硬是装出爽朗的模样大声喧闹。良子独自一人撑着额头，表情看起来相当没有精神，那双透明白皙的手上还能隐隐看见蓝色静脉。

完成餐后整理的工作后，我们移动到客厅开始玩起扑克牌游戏。我边洗牌边等待着电话响起，心中反复念道：会响吗？会响吗？但是，即使过了一个小时、二个小时，还是完全等不到任何回音。

一行人离开座位的时间已经接近十二点了。虽然每个人都感到相当疲累，但是不知为何却毫无睡意。或者应该说每个人都害怕回到房间会落单。

“大家就寝时要提高瞥觉唷，门要记得锁好吶。”

“无论谁来敲门都不要开门呀。”

站立在二楼的走廊上，专卖公社的公务员与头戴贝雷帽的三流画家如此说道。他们两人已经注意到缠绕在猪谷老先生颈部的橡胶皮带是我的东西。只不过我并没有杀害这三个人的动机。所以他们也感到相当困惑。若非如此，他们一定会立刻猛扑过来，将我的双手倒扣在背后捆绑起来。不知道是不是我过于敏感，我似乎能感受到他们的语气里充满着针对我而来的讽刺音调。

绘马子似乎也看穿了这点，为了抵制他们的作法，绘马子紧握我的手，大大的眼睛专注地凝视着我。

“你要小心……”纤细、柔软又可爱的手指。

“是呀，请你也要务必提高警觉呀。”

良子也如此说道。虽然被这些男人当作犯人般对待，只要有美人们的这几句话就是对我最好的补偿了。

“你们也是。”我如此回应。

一行人依照商量结果伫立在各自的房门前面，然后同时伸手转开门把，房门在同一时间被打开、关上，接着响起上锁的声音。我将背倚靠在门上，维持这个姿势站立在原地好一会儿的时间。

意识到自己终于变成单独一人，安心感与恐惧感混杂成奇特的高涨情绪，全身因此不断发抖。

当我想到这栋建筑物里横躺着三具冰冷尸体时，牙齿就会不受控制地上下颤动。而且，杀人魔鬼就在相隔不远的走廊对侧，不，也许就在相邻一道墙的隔壁房间里，只要想到这一点，心脏就犹如被巨大手掌紧紧握住般郁闷得令人难受。

只不过畏惧尸体与犯人所施加的恐怖感，这两种梦魇在本质上其实是完全不相同的东西。

那么，接下来又是让诸位读者感到厌恶，对我而言却是乐趣无穷的挑战时间。直接放弃是一件令人感到遗憾的事情。无论如何，至少请您试着猜出犯人的名字吧！